Chương 285: Nhà (2)

Toàn tập.

Như vậy, tầng 80 đầy gian nan cũng đã được vượt qua an toàn.

Anytng và Townia giờ chỉ còn cách màn chinh phục cuối cùng đúng mười nhiệm vụ.

'Theo lẽ thường thì đến lúc này phải có người gây khó dễ mới đúng...'

Niflheim khi đó cũng vậy.

Ngay sau khi tin tôi vượt qua tầng 80 lan truyền, đám top xếp hạng đã lập tức gây áp lực.

Thế nhưng lần này lại yên tĩnh đến lạ.

Anytng thậm chí còn không nhận được nổi một tin nhắn chúc mừng vượt qua tầng 80.

Lý do chỉ có hai.

Hoặc là Siris đã xử lý sạch những kẻ có thể gây phiền phức.

Hoặc là do tình trạng máy chủ quá nghiêm trọng, phần lớn người chơi top đầu đã bỏ game.

Giờ thì tôi đã có thể cảm nhận rõ.

Máy chủ của Pick Me Up, vốn mượt mà không một chút giật lag khi tôi còn chơi, giờ đã rơi vào tình trạng tệ hại.

Ít nhất mỗi ngày đều bị mất kết nối một lần.

Anytng thì chẳng hề để tâm, cứ đăng nhập lại như không có gì xảy ra.

Nhưng những người chơi khác thì sao?

Chỉ cần vào diễn đàn chính thức là có thể thấy bảng tin hỗn loạn đến mức nào.

Nếu chỉ đơn thuần là mất kết nối thì còn đỡ.

Chờ đăng nhập lại là xong.

Vấn đề nằm ở hàng loạt lỗi nghiêm trọng đi kèm.

Hero đang sở hữu bỗng dưng biến mất.

Trang bị và kỹ năng lúc xuất hiện, lúc lại tự dưng mất đi.

Thậm chí còn có người báo rằng trong nhiệm vụ tầng 10 lại xuất hiện dòng Phân Mảnh, giết sạch cả đội Hero.

Đến cả ảnh chụp màn hình cũng có.

Mobius muốn chối cũng không được.

'Không biết còn cầm cự được bao lâu.'

Theo lời Yurnet, một khi máy chủ sụp đổ...

Toàn bộ các phòng chờ sẽ ngay lập tức rơi vào hỗn loạn.

Nữ thần, với vai trò là máy chủ, vẫn luôn dốc sức áp chế hàng trăm triệu, hàng nghìn tỷ Mảnh Vỡ đang ẩn nấp sau kết giới.

Tuy nhiên năng lực áp chế cũng không hoàn hảo.

Những Mảnh Vỡ vượt quá sức chứa vẫn liên tục rò rỉ ra ngoài.

Có lẽ vì thế mà sự kiện quy mô lớn của Pick Me Up...

World Raid...

Chính là để xử lý số lượng lớn Mảnh Vỡ đó.

'...'

Biết được sự thật...

Cũng chẳng thay đổi được điều gì.

Sau khi hoàn tất việc chỉnh đốn, Anytng tiếp tục chuẩn bị cho tầng kế tiếp.

Dù sao thì Niflheim cũng đang âm thầm phụ trách phòng thủ bên ngoài.

Vì vậy chỉ cần tập trung vào nhiệm vụ là đủ.

Từ tầng 81 trở đi...

Không còn cần nhiều binh lực nữa.

Sau khi thu thập thông tin, Anytng cử Đội 1 tinh nhuệ xuất kích.

Tầng 81.

[Tầng 81.] [Loại nhiệm vụ - Thăm dò] [Mục tiêu - Thăm dò khu vực được chỉ định!] Tôi mở mắt.

Đập vào mắt đầu tiên là bầu trời xám xịt.

Bên dưới là khung cảnh của một thành phố đổ nát.

Thủ đô của Đế quốc...

Vardia.

Khắp nơi đã bị tàn phá trong nhiệm vụ tầng 80.

Có vẻ các nhiệm vụ vẫn sẽ lấy nơi này làm trung tâm.

"Vẫn tan hoang như cũ."

Jenna lắc đầu.

Trên gương mặt cô hiện rõ vẻ chán nản.

"Em cứ tưởng vượt qua tầng 80 rồi thì sẽ có gì thay đổi chứ. Hóa ra vẫn y như vậy. Chuyện khôi phục Townia... không phải là lừa chúng ta đấy chứ? Nhiều người cũng đã chết như vậy mà."

"Đi thôi."

Tôi chỉnh lại cổ áo rồi bước trên đại lộ đã sụp đổ.

Vài NPC trông giống lính đánh thuê đang thu dọn đống đổ nát của các tòa nhà.

Xa xa, từng tốp người có lẽ là dân tị nạn lặng lẽ đi ngang qua.

"Anh ơi..."

Một giọng nói yếu ớt như sắp tắt.

Tôi quay sang.

"Em... em đói quá. Có... có gì ăn không..."

Đó là một cô bé trông chưa đến mười tuổi.

Khoác trên người bộ quần áo rách rưới lấm lem bụi và tro, cô bé nắm lấy vạt áo tôi rồi khẽ kéo.

"Nếu không muốn chết thì..."

"Im."

Tôi đẩy Belkist sang một bên rồi lục trong người.

Một miếng thịt khô nhỏ được lấy ra.

Tôi đặt nó vào bàn tay lấm bẩn của cô bé rồi khẽ nói.

"Chạy đi, càng xa càng tốt."

Cô bé cúi đầu cảm ơn tôi rồi biến mất vào con hẻm.

Ngay sau đó...

Hơn chục tên ăn mày lập tức đuổi theo hướng cô bé vừa chạy.

Belkist cười khẩy.

"Việc làm vô nghĩa."

"Ít nhất vẫn còn hơn chết đói."

Tôi lại nhìn khắp Đế Đô.

Thành phố tan hoang.

Khắp nơi đều là ăn mày và dân tị nạn.

Thỉnh thoảng, tiếng quát tháo thô bạo của lính đánh thuê, tiếng la hét và tiếng khóc nức nở lại vang lên bên tai.

"Khung cảnh này chẳng dễ chịu chút nào. Giá mà mọi chuyện sớm kết thúc."

Jenna khẽ thở dài.

Chúng tôi băng qua đám lính đánh thuê, ăn mày và dân tị nạn, tiến về trung tâm thành phố.

Trên đống tàn tích của Hoàng thành là lều chỉ huy của phe Hoàng nữ.

Người lính gác ở cổng doanh trại, vốn đã nhận ra chúng tôi, lập tức tránh sang một bên.

"Lương thực còn lại thế nào?"

"Nếu phát ba bữa mỗi ngày thì không cầm cự nổi một tháng."

"Giảm xuống còn một bữa mỗi ngày, khẩu phần cũng cắt một nửa."

"Nhưng như vậy dân chúng sẽ phản đối..."

"Bảo họ chờ thêm một tuần. Trong vòng một tuần ta sẽ kiếm được lương thực."

"... Vâng."

Tên lính đánh thuê nhận lệnh của Joshua vội vã chạy lướt qua chúng tôi.

Trước lều chỉ huy đứng một người đàn ông để râu quai nón rậm rạp.

Đó là Joshua.

Khoác trên người bộ giáp da, hắn quay đầu lại với vẻ mặt cau có.

Giọng nói trầm khàn cất lên.

"Đại ca."

"Cậu... trông giống ông chú trung niên quá..."

Jenna cười gượng.

Bộ râu rậm của Joshua đã dài đến tận cổ.

Joshua nhìn Jenna rồi phá lên cười.

"Thật ngại quá. Nhưng tôi chẳng có thời gian cạo râu. Dù sao thì, mời vào."

Joshua vén cửa lều chỉ huy.

Bên trong lều rộng nhưng cực kỳ đơn sơ.

Trên chiếc bàn lớn chỉ có một tấm bản đồ và vài chiếc ghế nhỏ.

"Đến rồi sao."

Người phụ nữ ngồi ở ghế chủ vị đứng dậy.

Pria.

Thủ lĩnh phe Hoàng Nữ.

Cô mặc bộ đồ da mộc mạc, hoàn toàn không phù hợp với thân phận của mình.

"Ngồi xuống trước đi."

Tôi tùy ý ngồi xuống chiếc ghế cạnh bàn.

Jenna và Belkist cũng lần lượt ngồi xuống bên cạnh tôi.

"Bên ngoài khá ồn ào."

"Tôi đã quyết định tiếp nhận dân tị nạn vào Đế Đô. Không còn cách nào khác."

Pria nhìn tấm bản đồ Townia rồi khẽ thở dài.

Sau đó cô quay sang Jenna.

"Cô có biết trong lần xâm lược đầu tiên đã có bao nhiêu người chết không?"

"Ơ... chẳng phải bọn tôi đã chặn lại rồi sao? Trong Đế Đô lúc đó cũng đâu có dân thường."

"Một bộ phận của bọn chúng đã thoát khỏi Đế Đô. Vì vậy tôi mới cử Joshua đi."

"... Xin thứ lỗi. Là do năng lực của tôi còn kém."

"Không, cô không cần xin lỗi. Không có cách nào ứng phó cũng là chuyện đương nhiên."

Pria cười chua chát.

Rồi cắn chặt môi.

"Ba phần mười dân số Đế quốc đã chết."

"..."

"Chỉ vì để lọt hơn một trăm con mà hàng chục triệu dân đã thiệt mạng."

Cũng phải.

Vũ khí và ma pháp thông thường gần như không có tác dụng với Mảnh Vỡ.

Hơn nữa, chúng còn mang đặc tính hoàn toàn khác quái vật bình thường.

Nếu lần đầu đối mặt thì rất khó chống đỡ.

Trong đầu tôi hiện lên cảnh thành phố chìm trong biển lửa cùng những người dân bị tàn sát.

"Vậy cô định làm gì?"

Pria nhắm mắt.

"Nếu có Thứ Nguyên Kiếm mà hoàng huynh để lại, chúng ta có thể chống lại bọn chúng."

"Đúng vậy. Vì có thể đóng các khe nứt."

"Chỉ còn cách tập trung toàn bộ dân tị nạn trên cả nước về một nơi. Nếu không nằm trong phạm vi tôi bảo vệ thì cũng chẳng thể cứu được. Sau đó cùng các dũng sĩ bảo vệ Đế Đô."

Tôi nuốt xuống một tiếng cười chua chát.

Một trận chiến phòng thủ hoàn toàn bị động.

Đóng một khe nứt cũng không giải quyết được gì.

Theo thời gian...

Sẽ có càng lúc càng nhiều khe nứt xuất hiện.

"Han, có vẻ anh biết cách đối phó với bọn chúng. Hãy chỉ cho các dũng sĩ của tôi cách chiến đấu."

"Có bao nhiêu người?"

"Khoảng mười nghìn."

"Mười nghìn."

Chỉ với mười nghìn người mà muốn đẩy lùi cuộc xâm lược của Mảnh Vỡ sao.

Hơn nữa, họ còn không phải Hero.

Không thể dùng kỹ năng hay khắc ấn, năng lực cơ thể cũng kém hơn rất nhiều.

Tôi thở dài.

"Nếu có thời gian."

"Cảm ơn."

Pria đặt hai bàn tay đan vào nhau lên mặt bàn.

Rồi ngập ngừng nhìn tôi, Belkist và Jenna.

"Còn chuyện gì nữa à?"

"Việc tiếp theo... có thể sẽ khiến mọi người gặp nguy hiểm."

"Cứ nói đi. Đừng vòng vo nữa."

Joshua trừng Belkist bằng ánh mắt khó chịu, nhưng hắn chỉ hừ lạnh rồi cười khẩy.

Pria do dự một lát.

Cuối cùng đặt lên bàn một viên đá trong suốt.

"Đó là gì?"

Pria gõ nhẹ ngón tay lên viên đá.

Vù!

Ánh sáng xanh lam bùng lên từ viên đá rồi phủ kín mặt bàn.

Ngay sau đó...

Hai hình ảnh khác nhau hiện ra.

[Ting!] [Đã xuất hiện lựa chọn!] [Bạn có thể ưu tiên chọn một trong hai mục tiêu.] Ra là vậy.

Nhiệm vụ lựa chọn.

Tôi chăm chú nhìn hai hình ảnh đang dần hiện rõ.

"Grààà!"

Hình ảnh thứ nhất.

Một ngôi làng trên ngọn đồi nhỏ với những chiếc cối xay gió.

Nơi vốn yên bình ấy giờ đã tan hoang.

"Ta sẽ giết ngươi! Giết! Ta! Sẽ! Giết! Ngươi! Prios!"

Một con chim khổng lồ, toàn thân lộ cả xương lẫn thịt, đang điên cuồng tàn phá.

Mỗi lần nó vỗ cánh, máu đen lại bắn tung tóe khắp nơi.

"Lũ nhân loại sâu bọ... vậy mà dám... dám với ta... kẻ thống trị Ma..."

"Tắt tiếng đi."

Cạch.

Âm thanh lập tức biến mất.

"Shutenberg."

Vẫn chưa chết à.

Mà cũng phải.

Dù sao hắn cũng là Cổ Đại Chủng.

Vậy thì chẳng cần xem hình ảnh còn lại nữa.

<Han. > Đó là giọng của Halgion.

<Bọn chúng dường như đã bị ô nhiễm. Không còn chút lý trí nào nữa. > Chỉ cần nhìn cũng biết chúng không còn tỉnh táo.

Shutenberg đang điên cuồng phóng ra những cơn bão ma lực theo kiểu không phân biệt mục tiêu.

Dân làng từ lâu đã chết sạch, đến một cái xác cũng chẳng còn.

Cả địa hình của ngôi làng cũng đã bị biến đổi.

<Ha ha ha! Nhưng cơ hội vẫn là cơ hội. Chúng tự tìm đến đây, đỡ cho ta phải đi tìm. >

"Đỡ phải đi tìm?"

<Han, ta từng nói với ngươi về tiềm năng của ngươi chưa? Ngươi là một vật chứa xuất sắc, sánh ngang cả Hoàng đế. Ngươi đã trưởng thành rất tốt. Nếu vậy, chẳng phải đã đến lúc nuốt chửng Cổ Đại Chủng tiếp theo sao? Nếu hấp thụ Thanh Dực Vương, ngươi sẽ có được ma lực vô hạn. Nếu hấp thụ Xích Mi Vương, ngươi sẽ có được đôi mắt có thể vượt qua ranh giới giữa hiện thực và ảo ảnh. Dù là bên nào thì ngươi cũng không hề thiệt. >

"..."

<Hoặc... bằng cách tiêu diệt cả hai kẻ đó, ngươi cũng có thể đạt được sức mạnh cần thiết để thăng cấp 7 Sao. > Ra là vậy.

Muốn trở về Trái Đất thì dù muốn hay không tôi cũng phải trở thành 7 Sao.

Ý là phải dùng hai tên đó làm vật hiến tế sao.

'Mình cũng chẳng có quyền từ chối.'

Dù sao đây cũng là nhiệm vụ do Master quyết định.

Nếu trận thảo phạt này là một phần trong hành trình chinh phục đến tầng 90...

Thì ngoài chấp nhận ra cũng chẳng còn lựa chọn nào khác.

Tôi khẽ cử động ngón tay.

[Master, 'Han (★★★★★★)' đề xuất 'Trận Thảo Phạt Shutenberg'!] [Ngài có chấp nhận không?] [Yes (Chọn) / No] [Ting!] [Đã chọn 'Trận Thảo Phạt Shutenberg'.] [Chiến trường của nhiệm vụ tiếp theo sẽ tự động thay đổi.] Vậy là xong thủ tục.

Tôi lên tiếng.

"Ý cô là bọn chúng đang quậy phá khắp nơi?"

"Đúng vậy. Mỗi đứa chặn giữ một tuyến đường trọng yếu dẫn đến Đế Đô. Vì bọn chúng nên dân tị nạn đều bị mắc kẹt, không thể tiến cũng chẳng thể lùi. Quân đội của chúng ta cũng đang tập hợp lực lượng tinh nhuệ..."

"Không cần đâu. Tôi xử lý xong sẽ quay lại ngay."

Hình ảnh trên mặt bàn biến mất.

Joshua cúi đầu với tôi.

"Lần nào cũng phải nhờ anh, thật sự xin lỗi. Bên chúng tôi cũng đang rất khó khăn..."

"Tôi còn không biết sao? Rõ như ban ngày rồi. Jenna, Belkist. Hai người ra ngoài trước đi. Tôi nói xong sẽ theo sau."

Jenna và Belkist đi ra ngoài.

Joshua nhìn tôi rồi nhìn sang Pria, sau đó cũng cúi đầu rồi rời khỏi lều.

"..."

Không gian chìm vào im lặng.

Pria chẳng có gì thay đổi.

Rõ ràng chính tay cô đã giết anh trai mình.

Lại còn biết trước tương lai sẽ chẳng có chiến thắng nào.

Vậy mà...

"Anh đang lo cho tôi sao?"

Pria khẽ cất tiếng.

"Tôi không sao. Tôi đã quyết tâm rồi."

"..."

"Giờ tôi đã không còn đường lui. Chỉ có thể tiếp tục bước tới. Dù điểm cuối là thứ gì đi nữa."

Tôi không nói gì.

Chỉ lặng lẽ nhìn Pria.

"Han, tôi biết anh đến từ một nơi khác ngoài Townia."

"Đó là nơi gọi là Trái Đất."

"Vậy thì chúng ta không thể ký khế ước trọn đời được rồi. Tôi còn mặt mũi nào giữ một người xa xứ ở lại chứ."

Pria mỉm cười.

"Lời hứa trước đây giữa chúng ta... anh có thể quên đi. Anh hãy làm những gì nhiệm vụ cho phép, rồi trở về quê hương của mình. Hãy tìm lấy hạnh phúc thuộc về anh ở nơi đó."

"..."

"Townia... chưa bao giờ có thể trở thành nhà của anh."

"Là tôi đã lầm."

Pria đứng dậy khỏi ghế.

Rồi quay lưng bước ra ngoài.

"... Xin lỗi..."

Một giọng nói rất khẽ.

Run rẩy.

Pria thì thầm như một tiếng gió thoảng rồi lướt qua tôi.

'Nhà sao...'

Tôi khép mắt lại.