Chương 255: Khúc Cầu Hồn (1)

Toàn tập.

Sau khi vượt qua tầng 60, Anytng bắt đầu mở rộng quy mô cơ sở vật chất.

Trước tiên, cô ấy dùng số tài nguyên tích lũy bấy lâu để xây thêm một tầng cho Phòng chờ.

Đồng thời, từ Xưởng Chế Tạo Trang Bị, kho chứa, khu huấn luyện cho đến Viện nghiên cứu Ma Pháp, toàn bộ công trình đều được lệnh nâng cấp.

'Cũng sẽ mất kha khá thời gian.'

Không còn kiểu chỉ cần bấm nút là lập tức hoàn thành như trước nữa.

Khi cơ sở vật chất đạt đến một cấp độ nhất định, việc nâng cấp sẽ cần vô số nguyên vật liệu, thợ lành nghề và cả thời gian thi công rất dài.

Vì vậy, trong một thời gian, khắp Phòng chờ đều vang lên tiếng ồn ào như đại công trường, còn các Hero thì được nghỉ để tự chỉnh đốn trong lúc công trình hoàn thành.

Ban ngày, tôi đi tuần qua các tầng thấp để tăng cấp.

Buổi tối, tôi dốc sức đấu tập với Gugukon.

Tôi quyết định vừa luyện tập vừa chờ Yurnet hoàn thành cuộc điều tra.

'Ở những tầng cao... chắc chắn có thứ gì đó.'

Sau khi vượt qua tầng 60, suy nghĩ ấy càng trở nên mãnh liệt hơn.

Nếu chỉ là những kẻ địch mạnh như Hoàng tử hay dòng Phân Mảnh thì tôi còn có thể đối phó.

Nhưng rất có thể sẽ xuất hiện những biến số ngoài dự liệu.

Mà nếu mọi chuyện đi chệch hướng, đến lúc đó sẽ không còn cơ hội cứu vãn.

Đêm nào tôi cũng đọc lại Nghịch Thiên Thư.

Cuốn truyện tranh ghi lại quá khứ của El Cid.

Dù vậy, nội dung vẫn không thay đổi, chỉ lặp đi lặp lại câu chuyện mà tôi đã biết.

Những ngày như vậy kéo dài cho đến khi Yurnet hoàn tất cuộc điều tra.

<Xin thất lễ, Master. > Một buổi tối nọ, trong phòng tôi tại khu ký túc xá của Đội 1 ở tầng bốn Phòng chờ.

Làn sương mờ tụ lại thành hình người.

Tôi xoay chiếc ghế đang ngồi, nhìn về phía bóng người ấy.

Từ trong màn sương, hình chiếu của Yurnet chậm rãi bước ra.

'Xem ra điều tra xong rồi.'

Khoảng một tháng sao?

Tôi đã giao việc điều tra ngay sau khi El Cid chết, vậy mà lại mất nhiều thời gian hơn dự kiến.

"Không phải chỉ đến để hỏi thăm sức khỏe đấy chứ?"

Tôi nhấp một ngụm trà rồi hỏi.

Việc liên lạc định kỳ chỉ cần thông qua truyền tin là đủ.

Đã đích thân hiện thân đến đây thì chỉ có một lý do.

<Dĩ nhiên là không. Cuộc điều tra về El Cid đã kết thúc, tôi đến để báo cáo chính thức với Master. >

"Vất vả rồi. Cảm ơn cô."

Tôi gật đầu.

<Trước đó... có lẽ tôi phải xin Master tha thứ trước. > Yurnet bước đến trước mặt tôi, chưa để tôi kịp phản ứng đã cúi gập người.

<Tôi xin lỗi. >

"Ý cô là sao? Xin lỗi cái gì?"

<Kết quả điều tra... là thất bại. > Yurnet vẫn cúi đầu đáp.

Tôi im lặng.

'Thất bại sao.'

Tôi hoàn toàn không ngờ tới.

<Tôi vô cùng hổ thẹn vì đã không hoàn thành mệnh lệnh của Master. Nếu Master cho tôi thêm một cơ hội... >

"Không cần đâu. Ngẩng đầu lên đi. Không làm được thì thôi. Cô cũng đâu phải vạn năng."

<Nhưng mệnh lệnh mà Master đã giao... >

"Thôi được rồi. Đừng như thế nữa. Áp lực lắm."

Yurnet chậm rãi ngẩng đầu lên.

Gương mặt cô vẫn vô cảm như mọi khi.

Nhưng trong ánh mắt ấy, tôi đọc được cảm xúc của Yurnet.

'Cũng chẳng thể trách cô ấy.'

Chính tôi là người đơn phương nhờ Yurnet điều tra.

Nếu chỉ vì kết quả không như ý mà nổi giận thì thật quá đáng.

"Thay vì vậy, nếu điều tra không thành công thì tôi muốn biết nguyên nhân."

<Vâng. Tôi xin giải thích. > Yurnet bắt đầu kể.

Tôi lắng nghe từ đầu đến cuối.

Phương thức thu thập thông tin cơ bản của Yurnet là truy cập vào cơ sở dữ liệu của công ty Mobius bằng tài khoản ảo.

Cô ấy xâm nhập vào hệ thống của công ty game, tạo một tài khoản giả, cấp quyền quản lý cho tài khoản đó rồi dùng nó để tra cứu dữ liệu nội bộ của Pick Me Up.

Nhưng lần này thì...

"Ngay cả tài khoản của cô cũng không vào được sao?"

<Dữ liệu liên quan đến kết thúc của Pick Me Up yêu cầu quyền truy cập từ cấp Alpha trở lên. Với tài khoản của tôi thì hoàn toàn không đủ. Cấp Alpha thuộc hàng cao nhất trong hệ thống chức vụ của công ty Mobius. Ngoài hai vị tổng giám đốc và một vài lãnh đạo chủ chốt ra, không ai có quyền xem. > Tôi khẽ nhíu mày.

Yêu cầu tôi giao cho Yurnet vốn rất đơn giản.

Đó là điều tra kết cục của Dorado.

'Nó hẳn nằm ở đó.'

Lý do El Cid chấp nhận gây chiến với toàn bộ Mobius để đến được Server số 1.

'Tôi có thể đoán.'

Nhưng vẫn không thể chắc chắn.

Không ngờ lại nhận được kết quả như thế này.

<Tôi cũng đã thử đột nhập hệ thống bảo mật, nhưng mức độ phòng bị quá nghiêm ngặt. >

"Vậy à?"

<Nếu có đủ thời gian thì có lẽ vẫn làm được. Nhưng chúng ta sẽ phải chấp nhận nguy cơ để lộ tung tích. > Tôi tặc lưỡi rồi đáp.

"Vậy thôi."

<Nếu Master ra lệnh, tôi sẽ thử thêm một lần nữa. >

"Cô bảo làm tiếp thì có thể bị phát hiện mà? Có được vinh hoa phú quý gì đâu mà phải liều đến thế. Cứ bỏ đi."

<Nhưng mà... >

"Được rồi. Vất vả cho cô rồi. Về nghỉ ngơi đi."

Tôi khép miệng lại.

Dù rất tò mò, tôi cũng không muốn vì chuyện đó mà đẩy Niflheim vào nguy hiểm.

Nếu Tel biết có người âm thầm đánh cắp thông tin mật, không biết cô ta sẽ làm ra chuyện gì.

<... Vâng. > Yurnet cắn môi.

Thân hình cô dần tan thành sương mù rồi biến mất.

Tôi xoay ghế về phía bàn làm việc.

'Hừm.'

Đến mức muốn che giấu như vậy sao?

Tel từng nói.

Trò chơi này được tạo ra để khôi phục những thế giới đã sụp đổ.

Vậy thì tại sao lại phải giấu kết cục của trò chơi?

'Mùi này không ổn.'

Dù vậy, tôi vẫn cần sự chắc chắn.

Chỉ khi có bằng chứng thì mới có thể chuẩn bị đối sách xác thực.

Nhưng Yurnet đã thất bại.

Con đường lấy được bằng chứng cũng bị chặn đứng.

"... Ha."

Nhưng tôi cũng không thể cứ ngồi yên được.

Tôi búng tay.

[Thuộc hạ số 1 của Loki, Iselle xuất hiện!] Iselle hiện ra trong tư thế giơ hai tay hô vạn tuế.

"Iselle."

[Hửm? Có chuyện gì thế, Loki? Nếu buồn thì chơi với tôi...]

"Khi hoàn thành hết nhiệm vụ ở đây, Townia sẽ trở lại như ban đầu đúng không?"

Iselle chớp mắt nhìn tôi.

"Những người đã chết cũng sẽ sống lại hết à?"

[Sao tự nhiên ngài hỏi vậy? Tôi đã nói rồi mà. Giám đốc tạo ra Pick Me Up chính là vì chuyện đó. Chuyện hiển nhiên như vậy mà còn hỏi sao?]

"Không, không có gì. Là tôi hỏi nhầm người rồi."

[Có chuyện gì à?] Iselle nhìn tôi bằng ánh mắt như chẳng biết gì.

Tôi bật cười.

Con nhóc này chỉ thuộc tầng thấp nhất trong hệ thống cấp bậc của công ty Mobius.

Chắc chắn không thể biết bí mật của công ty.

'Vậy phải làm sao đây.'

Thông tin đó rồi cũng sẽ được biết khi tiếp tục leo tháp.

Chỉ là...

'Tôi không muốn cứ mặc kệ mọi chuyện.'

Tôi ngán cảnh bị đâm sau lưng lắm rồi.

Lúc mới đến đây, tôi không có sức mạnh cũng chẳng có thế lực.

Nhưng bây giờ thì khác.

Có thứ gì dùng được thì phải dùng.

Dù đó là gì đi nữa.

Ít nhất cũng tốt hơn ngồi ngây ra để rồi bị đâm một nhát.

Tôi nhặt tờ giấy nhàu nát trong thùng rác cạnh bàn lên.

<Thư mời> [Kính mời ngài Loki, người đang đứng trong hàng ngũ Ranker hàng đầu và đã giải cứu Pick Me Up khỏi nguy cơ, cùng các Hero của ngài đến tham dự buổi tiệc chúc mừng! Chỉ cần ngài hồi âm, công ty sẽ lập tức chuẩn bị địa điểm...] Đó là thư mời dự tiệc do công ty game gửi cho tôi ngay sau khi El Cid chết.

Đương nhiên, vừa nhận được tôi đã xé nát ngay.

Nhưng sau đó, những lá thư mời với cùng nội dung vẫn liên tục được gửi đến.

Ngay cả sau khi tôi trở về Townia cũng vậy.

'Lúc đầu chỉ nghĩ là bọn họ dai thật.'

Tôi trải tờ thư mời nhăn nhúm lên bàn rồi chậm rãi đọc xuống.

"Tiệc mừng chiến thắng..."

[Tố cáo và lên án toàn bộ tội ác của El Cid. Đồng thời cùng nhau bàn bạc đối sách để chuyện tương tự không tái diễn. ALPHA 0.]

'Alpha Zero?'

Tôi nhìn Iselle đang đứng ngẩn người bên cạnh.

"Alpha Zero là ai?"

[Alpha Zero?] Tôi đưa thư mời cho Iselle.

Iselle nhận lấy, lật qua lật lại xem xét.

[Rồi chết!] Cô hét lên một tiếng.

"Sao vậy? Bị sặc à?"

[A... A... Alpha Zero...]

"Là kẻ thế nào?"

[Giám đốc... của Pick Me Up...] Iselle chăm chú nhìn vào phần cuối lá thư mời.

[Đây đúng là chữ ký của ngài ấy...]

"Quan trọng đến vậy sao?"

[Alpha Zero có cấp bậc ngang với Tổng giám đốc đó. Là người đứng đầu phụ trách toàn bộ Pick Me Up! Ngài lấy cái này ở đâu vậy? Chữ ký này trước giờ tôi chỉ từng thấy ở Học viện Tiên thôi!] Ngang cấp với Tổng giám đốc sao.

Cũng phải.

Nếu Tel là Tổng giám đốc, thì người thiết kế trò chơi hẳn phải là một người khác.

Xét theo nội dung trò chơi thì tên đó chắc cũng chẳng bình thường gì.

[Đỉnh thật đó, Loki! Đây... đây chính là con đường thăng tiến! Biết đâu ngài còn được công ty tuyển làm lãnh đạo nữa!] Iselle đỏ bừng mặt, hưng phấn vung vẩy lá thư mời.

[Thư ký riêng, văn phòng riêng, xe sang thuê dài hạn! Trực thăng chuyên dụng! Đầu bếp 7 sao! Biệt thự sang trọng với biệt thự nghỉ dưỡng! Không thể nào! Cuối cùng thì tôi cũng có ngày đổi đời rồi... Á á á!] Tôi kéo mạnh má Iselle.

"Đừng có mơ mộng quá. Không tốt cho não đâu."

[Nhưng mà! Giám đốc đích thân xuất hiện nghĩa là họ có ý định chiêu mộ...]

"Nếu là cô thì cô có muốn vào làm ở cái công ty tạo ra trò chơi rác rưởi này không?"

Tel từng hứa sẽ cho tôi một vị trí lãnh đạo trong công ty nếu leo hết tòa tháp.

Nhưng với tôi, lời đề nghị đó chỉ có thể từ chối.

Cho cũng không thèm lấy.

"Với lại, sao cô lại tự mừng hụt? Thư mời gửi cho tôi chứ có phải cho cô đâu."

[Hu hu! Cho tôi đi với! Làm ơn đưa tôi theo với!] Iselle úp người lên bàn rồi giãy giụa.

[Tôi cũng muốn! Tôi cũng muốn đi!]

"... Tôi còn chưa nói là sẽ đi."

[Thì cứ đi đi! Cơ hội thế này sẽ không có lần thứ hai đâu!] Tên đó ghê gớm đến vậy sao.

Lúc đầu tôi còn tưởng là rác nên tiện tay vứt luôn.

'Nhưng cũng chưa chắc không phải bẫy.'

Dẫu vậy, có lẽ điều tôi lo sẽ không xảy ra.

Bởi tôi vẫn còn giá trị để lợi dụng.

Nếu không thì Tel cũng chẳng cần đích thân chen vào lễ thăng cấp 2 sao của tôi.

'Nếu muốn biết kết cục của Pick Me Up...'

Thì phải có được quyền hạn từ cấp Alpha trở lên.

Theo lời Iselle, kẻ gửi thư mời này còn là cấp Zero, cấp bậc cao nhất trong số các Alpha.

'Phải chấp nhận mạo hiểm sao.'

Không ai biết sẽ có chuyện gì xảy ra.

Khả năng đây là một cái bẫy không cao.

Nhưng không có nghĩa là không nguy hiểm.

Tôi chống cằm suy nghĩ.

Tôi cần thời gian.

[Đi đi mà, được không? Loki!] Iselle nhìn tôi với đôi mắt long lanh.

Rõ ràng tôi còn chưa nói sẽ đi, càng chưa nói sẽ dẫn cô theo.

"..."

Tôi ngẩng đầu lên.

Trên tường phía trên bàn làm việc, chiếc áo choàng lông sói của El Cid đập vào mắt tôi.

Đó là chiến lợi phẩm tôi mang về sau khi hắn chết.

'Tôi...'

Muốn biết.

'Là tò mò sao.'

Tại sao hắn lại muốn đến Server số 1.

Tại sao hắn lại ném cả mạng sống của mình cho tôi.

Nếu là tôi trước đây, chắc đã cười nhạo rồi ném luôn lá thư mời đi.

Việc gì phải tự chui đầu vào chỗ nguy hiểm.

Tôi khẽ thở dài rồi lật mặt sau của thư mời.

Nhưng...

Tò mò đến chết mất.

Ở góc dưới mặt sau có ghi số liên lạc.

[1004-5858-8282] Đùa nhau à.

"Iselle."

[Hửm?]

"Liên lạc với số này kiểu gì?"

Tôi tặc lưỡi.

[Đây là số điện thoại nội bộ của công ty... A, khoan đã, Loki, chẳng lẽ ngài...] Iselle cuống cuồng gật đầu rồi biến mất.

Tôi tựa lưng vào đệm ghế.

Chẳng mấy chốc, Iselle quay lại, cúi xuống nhìn dãy số.

"Chuẩn bị hành lý trước đi. Việc gì còn dang dở thì làm nốt hết."

[A... Đã rõ! Tôi đi lấy điện thoại ngay!]

'Không biết mình làm vậy có đúng không.'

Nếu Yurnet biết, chắc chắn cô ấy sẽ ngăn cản.

Khi còn chưa nắm được ý đồ của đối phương mà xông thẳng vào hang ổ của họ thì chẳng khác nào tự sát.

"Rồi nào."

Tôi lấy chiếc áo choàng lông sói treo trên giá xuống.

Chiếc áo choàng màu xanh đậm được may thêm nhiều lớp vải và da, phần cổ áo phủ đầy lớp lông trắng như tuyết.

'Mặc lên người mình thì không hợp.'

Chẳng hợp chút nào.

Tôi bật cười khẽ rồi treo chiếc áo choàng trở lại chỗ cũ.