Chương 249: Hoàng Nữ Thái Dương (2)

Toàn tập.

Bên trong chiếc lều trái ngược hoàn toàn với vẻ ngoài xa hoa, vô cùng giản dị.

Trên nền là tấm thảm làm từ da dã thú, phía trên chỉ có một chiếc bàn tròn và vài chiếc ghế gỗ không hề có hoa văn trang trí.

Pria đang đứng cạnh chiếc ghế.

Quay lưng về phía tôi.

'Thay đổi thật rồi.'

Chỉ nhìn một cái là nhận ra ngay.

Mái tóc bạc ngày trước chỉ lơ lửng ngang vai giờ đã dài đến tận eo, thân hình từng gầy gò như khúc gỗ nay cũng trở nên đầy đặn, hoàn toàn mang dáng vẻ của một thiếu nữ trưởng thành.

Cô vẫn mặc bộ váy bạc giống hệt lần đầu tôi gặp ở tầng 15.

'Hồi còn là nhóc, tôi còn nghĩ đúng là ngọc đeo cổ heo.'

Nhưng bây giờ thì chỉ có thể thừa nhận rằng nó rất hợp với cô.

Tôi chậm rãi bước đến gần Pria.

"Xin lỗi. Có chút chuyện nên tôi đến muộn."

"... Vậy sao."

"Tôi đã định quay lại sớm nhất có thể, không ngờ lại mất đến ba năm."

Pria quay người nhìn tôi.

Trên môi cô là một nụ cười dịu dàng.

"Nếu anh bận việc thì cũng không còn cách nào khác. Chỉ cần bình an là tốt rồi."

"..."

"Trong lúc anh vắng mặt, tôi cũng đã cố gắng làm tròn bổn phận của mình. Thế nào? Bây giờ trông tôi cũng ra dáng một Hoàng Nữ rồi chứ?"

Pria nhấc nhẹ vạt váy rồi xoay một vòng.

'Cô ấy chẳng trách móc gì cả.'

Tôi còn tưởng sẽ nghe vài lời oán trách, hoặc ít nhất cũng là vài câu trách móc.

Dung mạo đã thay đổi, nhưng bầu không khí vẫn giống như thời điểm tầng 50.

Khó mà tin được lời Joshua nói rằng cô đã khóc suốt ba năm chờ tôi.

"Ba năm qua..."

"Không sao. Chỉ cần biết anh vẫn còn sống là đủ rồi. Không cần xin lỗi nữa. Đây là chiến trường. Không phải lúc để hàn huyên mấy chuyện vụn vặt. Ngay lúc này đây, các chiến sĩ vẫn đang chiến đấu vì chúng ta."

Pria cất giọng trầm tĩnh.

Rồi khẽ mỉm cười.

"Hừm, người của Hoàng tộc thì phải biết phân biệt công và tư."

"Trưởng thành thật rồi."

"Nếu vẫn như trước kia, tôi đã chẳng còn mặt mũi nào gặp anh. Tôi buộc phải thay đổi. Vì tôi, vì anh... và vì Townia. Dù sao thì, Han, chào mừng anh trở về. Chúng tôi luôn chào đón anh."

Pria khẽ lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt rồi lập tức lấy lại vẻ nghiêm nghị.

Tôi hít sâu một hơi.

'Ba năm... quả thật đủ để thay đổi một con người.'

Có lẽ cô đã học được cách khống chế cảm xúc.

Hay đúng hơn là bị hoàn cảnh ép phải thay đổi.

Nếu vẫn như trước, cô sẽ không thể lãnh đạo cả một tổ chức.

"Tình hình bên ngoài thế nào? Nếu có chỗ nào nguy cấp thì tôi sẽ giúp."

Tôi lên tiếng.

Đã được giao nhiệm vụ thì vẫn phải làm tròn trách nhiệm.

Pria chỉ vào tấm bản đồ đặt trên bàn.

Trên tấm bản đồ làm bằng da dày có khắc họa toàn bộ cục diện chiến trường.

Có lẽ đã được yểm ma pháp nên các ký hiệu trên bản đồ không ngừng chuyển động.

'Bên này đang chiếm ưu thế.'

Những mũi tên màu xanh ở bên trái đang từng bước đẩy lùi các mũi tên màu đỏ.

"Joshua, giải thích tình hình chiến sự cho Han đi."

"Vâng, thưa Điện hạ."

Joshua bước vào trong lều.

Cậu cúi đầu với tôi rồi dùng vỏ kiếm chỉ lên bản đồ.

"Hiện tại chúng ta hoàn toàn áp đảo. Tỷ lệ binh lực hơn mười chọi một. Quân Giáo đoàn đang tan tác tháo chạy, nhiều nhất ba mươi phút nữa trận chiến sẽ kết thúc."

"Nhưng vẫn còn tường thành mà."

"Bên đó cũng đã có đơn vị tinh nhuệ của chúng ta đột nhập thành công. Chỉ cần đại quân tới nơi, họ sẽ mở cổng thành từ bên trong."

"Nói cách khác..."

"Tiếc thật, nhưng xem ra trận này không đến lượt đại ca ra tay rồi. Đại ca cứ ở đây trò chuyện với Hoàng Nữ đi. Trận chiến coi như đã kết thúc."

"Không cần ra ngoài thật à?"

Joshua gật đầu.

Tôi khoanh tay.

Đúng là đôi lúc cũng có những nhiệm vụ Hero chẳng cần làm gì vẫn tự hoàn thành.

Nhiệm vụ ăn sẵn sao? Không ngờ Townia lại có cả loại màn chơi thế này.

"Thật sự không sao chứ? Không có kẻ nào khó đối phó xuất hiện à?"

"Lực lượng tinh nhuệ của quân Giáo đoàn đã bỏ chạy từ lâu rồi. Bây giờ chỉ còn lại đám tàn binh."

"... Ha."

Tôi chỉ biết cạn lời.

Từ trước đến giờ, nhiệm vụ nào cũng là chuỗi tình huống sinh tử.

Vậy mà giờ chỉ đứng nhìn cũng tự hoàn thành.

'Ảnh hưởng của tầng 50 lớn đến vậy sao.'

Dù gì khi đó quái vật cũng xuất hiện với số lượng lên tới hàng chục nghìn.

Nhưng thế này vẫn khiến tôi không khỏi ngạc nhiên.

Cảm giác kỳ lạ như thể nếu không lập tức lao ra ngoài thì sẽ hiện ngay thông báo thất bại nhiệm vụ.

"Joshua, ta định ra ngoài cổ vũ các chiến sĩ. Trong lúc đó, ngươi có thể tiếp đãi Han giúp ta được chứ?"

"Tuân lệnh."

"Những chuyện còn dang dở để sau hãy nói tiếp."

Pria mỉm cười với tôi rồi rời khỏi lều.

Nghe thấy nhiều tiếng bước chân theo sau, có lẽ một toán hộ vệ khác cũng đã bám theo cô.

Trong lều chỉ còn lại hai người, tôi và Joshua.

"Đúng là..."

Tình hình đã thay đổi quá nhiều.

Từ trước đến nay chúng tôi luôn phải chiến đấu trong thế yếu.

"Đúng rồi, cậu nói Hoàng tử đã khai chiến nội chiến đúng không? Tình hình chung hiện giờ thế nào?"

"Chỉ cần chiếm được hai nơi là Hoàng Đô, nơi Hoàng tử đang cố thủ, và Thánh Đô, căn cứ của Giáo đoàn, thì quân Hoàng tử sẽ hoàn toàn biến mất khỏi Townia. Còn nơi này..."

Joshua chỉ vào bản đồ.

"... là pháo đài cuối cùng nằm ngay trước Thánh Đô."

"..."

"Có thể xem như chúng ta đã thắng rồi."

Tôi gãi gáy.

Xem ra thay đổi không chỉ có mỗi Pria.

Joshua kể cho tôi nghe mọi chuyện sau trận chiến trong khu rừng.

Sau tầng 50, các nhóm lính đánh thuê vốn phân tán khắp nơi đã tập hợp dưới danh nghĩa Hoàng Nữ.

Đó cũng là điều tất nhiên.

Khi ấy, Pria đã tỏa ra hào quang rực rỡ khắp cơ thể rồi xóa sổ Hạt Giống Hỗn Độn.

Họ đã tận mắt chứng kiến một cảnh tượng tưởng như chỉ tồn tại trong thần thoại.

"Dù Đế quốc và Giáo đoàn đã phát lệnh truy nã Hoàng Nữ, nhưng người biết chuyện thì đều hiểu cả. Trong lúc quái vật tấn công dân chúng Đế quốc, bọn chúng chẳng làm được gì."

"..."

"Thật ra lúc đầu tôi quyết tâm đi theo chỉ vì một đồng Gold thôi. Nhưng càng về sau tôi càng hiểu rằng người duy nhất có thể cứu Townia chính là Hoàng Nữ. Ban đầu tôi còn nghĩ có hay không có Hoàng đế cũng chẳng sao, ai ngờ mọi chuyện lại thành thế này."

Joshua nhún vai.

Rồi nghiêm túc nhìn tôi.

"Khi cuộc nội chiến này kết thúc, tôi sẽ tôn Hoàng Nữ lên làm quốc vương của đất nước mới. Từ trước đến nay Townia có Tứ Đại Gia Tộc rồi Giáo đoàn, đủ loại thế lực phiền phức. Chỗ nào cũng có kẻ đục khoét. Rượu mới thì phải đựng trong bình mới, chẳng phải sao?"

Ánh mắt Joshua không hề dao động.

Chỉ nhìn thôi cũng biết cậu hoàn toàn nghiêm túc.

"Tôi không biết đại ca đến từ đâu, cũng không biết thân phận thật sự là gì... nhưng tôi thật lòng biết ơn vì đại ca đã đưa Hoàng Nữ đến với chúng tôi."

"Cậu nói xa quá rồi. Trận chiến còn chưa kết thúc mà."

"Thì cũng đúng. Một mình tôi thì hơi quá sức, nhưng từ giờ có cả đại ca giúp nữa đúng không? Nghĩ vậy là thấy yên tâm hẳn. May quá còn gì!"

Joshua cười lớn.

Cái vẻ láu cá ấy vẫn chẳng khác hồi còn là một thằng nhóc.

Joshua trải thêm một tấm bản đồ khác lên bàn.

Đó là bản đồ toàn cảnh Townia.

Trên đó có thể thấy rõ toàn bộ lãnh thổ mà quân Hoàng Nữ đang kiểm soát.

Ngoại trừ khu vực trung tâm nơi Hoàng thành Đế quốc tọa lạc và phía đông nơi Giáo đoàn đóng quân, tất cả các vùng khác đều đã được nhuộm màu xanh.

'Nơi này... là pháo đài cuối cùng trên đường tiến vào Thánh Đô.'

Tôi chống cằm, ngồi trên chiếc ghế gỗ.

Cuộc nội chiến đã tiến xa hơn tôi tưởng rất nhiều.

Đã gần đến hồi kết.

'Boss còn lại là Thánh Nữ và Hoàng tử sao?'

Có vẻ hai người đó đang ở hai nơi khác nhau.

May là không cần đối đầu với cả hai cùng lúc.

Nếu nơi này ở gần đại bản doanh của Giáo đoàn, vậy đối thủ đầu tiên sẽ là Thánh Nữ.

'Nếu giết cả hai thì sao?'

Kịch bản của Townia sẽ kết thúc ư?

Chắc là không.

Dù sao vẫn còn món chính.

Cho dù tiêu diệt sạch quái vật, nếu không hạ được Hoàng tử thì cũng vô ích.

Tên đó là một con quái vật có thể một mình bẻ cong quy luật vật lý.

Hệt như El Cid.

Lý do tôi chấp nhận khế ước với Gugukon cũng là để đánh bại hắn.

Theo lời Joshua, từ sau trận chiến tầng 50, Hoàng tử vẫn luôn cố thủ trong Hoàng Đô, chưa từng lộ mặt.

Nếu hắn trực tiếp tham chiến thì cục diện cuộc nội chiến đã thay đổi từ lâu rồi.

Không ai biết hắn đang tính toán điều gì.

Joshua tiếp tục kể đủ thứ chuyện vụn vặt.

Nào là làm thế nào chỉ với một đồng Gold mà cậu có thể leo lên vị trí được gọi là Vua Lính Đánh Thuê.

Nghe sơ qua thì hình như cậu đã bắt đầu kinh doanh bằng cách hỗ trợ, quản lý những nhóm lính đánh thuê nổi tiếng chuyên thám hiểm Phó bản.

'Tôi thì chẳng hứng thú với mấy chuyện đó.'

"Uraaaaa!"

Tiếng hò reo bất ngờ làm cả chiếc lều rung chuyển.

Joshua lẩm bẩm.

"Có vẻ đã chiếm xong rồi."

"Nhanh vậy?"

Tôi nhìn về phía cửa lều bị tấm rèm che khuất.

[Hoàn thành màn chơi!] ['Han(★★★★★)', 'Jenna(★★★★★)', 'Belkist(★★★★★)', 'Kishasha(★★★★★)', 'Katio(★★★★★)' đã lên cấp!] [Phần thưởng - 100. 000G] [MVP - 'Belkist(★★★★★)'] Đến lúc này thì không còn gì phải nghi ngờ nữa.

Đúng như Joshua nói, nhiệm vụ lần này có thể hoàn thành ngay cả khi chúng tôi không làm gì.

Thấy Belkist được chọn làm MVP thì chắc lúc tôi không có mặt, hắn đã quậy tưng bừng rồi.

Màn Boss mà lại thế này sao.

Ngược lại còn khiến tôi thấy hơi tiếc.

'...'

Hoan hô Hoàng Nữ Điện hạ. Vạn tuế.

Bên ngoài vẫn không ngừng vang lên những tiếng hò reo.

Ngay sau đó, tấm rèm ở cửa lều được vén lên, Pria bước vào.

"Kết thúc rồi sao?"

"Trận chiến lần này kết thúc rồi. Nhưng..."

"Món chính vẫn còn."

Joshua lẩm bẩm.

"Tinh nhuệ của Giáo đoàn vẫn đang cố thủ bên trong Thánh Đô. Không chỉ binh lính mà còn có đủ loại quái vật nữa. Từ đây trở đi, chúng ta cũng phải chuẩn bị tinh thần chấp nhận thương vong."

"... Thánh Nữ sẽ xuất hiện."

"Người phụ nữ đó... khá khó đối phó."

"Đừng lo. Tôi sẽ xử lý."

Tôi tựa lưng vào ghế.

Ngay cả "Ma Nhãn" phiền phức cũng đã có cách đối phó.

Việc còn lại chỉ là chém đầu ả.

Tôi nhìn xuống cơ thể mình.

Ánh sáng trắng thuần khiết đang dần bao phủ toàn thân.

Đó là tín hiệu đưa tôi trở về.

"Chờ, chờ đã! Tôi vẫn còn chuyện muốn nói..."

Pria sải bước về phía tôi.

Tôi lắc đầu.

"Không sao. Chúng ta sẽ sớm gặp lại."

"Nhưng..."

"Cô nghĩ tôi định lừa cô lần nữa à?"

"Anh còn dám nói thế sao! Lần trước nói xong liền bỏ mặc tôi suốt ba năm! Lần này lại định bỏ tôi đi nữa à!"

Joshua ho khan một tiếng rồi lặng lẽ rời khỏi lều.

Pria tiến đến trước mặt tôi với vẻ mặt như muốn níu giữ.

'Xem ra cô ấy đã chờ rất lâu.'

Tôi khẽ mỉm cười.

Cuối cùng cũng trở lại là cô nhóc mà tôi biết.

"Lần này là thật. Trong vòng một tuần tôi sẽ quay lại."

"Thật chứ?"

"Ừ."

Nếu nhiệm vụ tiếp theo là công lược Thánh Đô, thì chẳng bao lâu nữa tôi sẽ gặp lại Pria.

"Tôi... có điều muốn nói với anh. Vì điều đó, nhất định anh phải quay trở lại."

"Chẳng phải cô vừa bảo phải phân biệt công với tư sao?"

"Sau khi công lược Thánh Đô kết thúc, chúng ta sẽ nghỉ ngơi một thời gian."

"Lúc đó thì không thành vấn đề."

"Hứa nhé."

Pria đưa ngón út về phía tôi.

'Đến cả cái này cũng phải làm sao.'

Tôi cũng đưa ngón út móc vào ngón út của cô.

Dù không cố ý, tôi vẫn đã để cô ấy chờ hơn ba năm.

"Tôi sẽ đợi. Han. Hẹn gặp lại."

Nụ cười của Pria là hình ảnh cuối cùng tôi nhìn thấy trước khi ánh sáng hoàn toàn nuốt chửng tôi.

"Trời ơi, không thể tin được luôn. Em nổi hết da gà rồi."

Khe Nứt Thời Không.

Jenna ôm lấy hai vai mình, không ngừng xuýt xoa.

"Không phải mơ đấy chứ? Kết thúc kiểu này thật khó tin."

"Có nhiệm vụ khó thì cũng phải có nhiệm vụ dễ chứ. Lần này thì dễ thật, nhưng từ lần sau bọn mình sẽ phải vất vả đấy. Đừng lười luyện tập."

"Vâng! Anh, em về trước nhé. Mọi người vất vả rồi!"

Jenna đứng nghiêm chào tôi đầy khí thế rồi rời khỏi Khe Nứt Thời Không trước.

Katio và Kishasha cũng nối gót theo sau.

Chỉ có Belkist là không đi, lặng lẽ đứng cạnh tôi.

"Tiền bối, anh đã gặp người phụ nữ đó rồi."

"Người phụ nữ đó?"

"Hoàng Nữ cao quý của anh đấy."

"Không phải như cậu nghĩ đâu. Tôi chỉ tìm hiểu tình hình thôi."

"Có thể tiền bối nghĩ vậy, nhưng chưa chắc cô ấy cũng nghĩ vậy. Tôi chưa từng nói chuyện với cô ấy mấy lần, nhưng chỉ nhìn từ xa cũng đủ hiểu. Tiền bối nên giữ khoảng cách đi. Sau này chỉ thêm phiền phức thôi."

Nói xong, Belkist chậm rãi rời đi.

Tôi nhắm mắt lại.

'Sau này sẽ phiền phức.'

Đối với tôi còn chưa đến một năm.

Nhưng với Pria, đã là mười năm.

'Ha...'

Dòng chảy thời gian của hai thế giới khác nhau.

Quan trọng hơn là tôi... sau khi kết thúc việc leo tháp...

'Đau đầu thật.'

Bây giờ vẫn chưa thể quyết định.

Trước mắt cứ nghĩ đến nhiệm vụ tiếp theo đã.

Tôi tặc lưỡi rồi cất bước.