Chương 259: Khúc Cầu Hồn (5)

Toàn tập.

Hình ảnh kết thúc khi vô số Mảnh Vỡ đồng loạt lao về phía El Cid.

Tôi lặng lẽ đứng giữa căn phòng màn hình đã chìm vào bóng tối.

Hình ảnh El Cid cùng các đồng đội cứ không ngừng xoay vòng trong đầu tôi.

'Vừa rồi...'

Ý nghĩa của những gì tôi vừa chứng kiến.

Xét theo phản ứng của các Hero Dorado, Có lẽ lời Tel nói rằng chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ là có thể cứu được thế giới... là dối trá.

Một cơn đau đầu âm ỉ lan ra từ thái dương.

'Rốt cuộc đâu mới là thật, đâu mới là giả.'

Càng lên tầng cao, thế giới càng trở nên hoang tàn, cuối cùng biến thành một vùng đất cằn cỗi.

Một nơi không còn bất kỳ sinh vật nào có thể sinh tồn.

Tôi đã từng đoán như vậy.

Bởi mục đích khiến El Cid từ bỏ việc trở về Trái Đất để tiếp tục làm nhiệm vụ đã quá rõ ràng.

Cho dù hoàn thành toàn bộ nhiệm vụ, thế giới đã diệt vong vẫn không thể khôi phục.

Đó cũng là lý do duy nhất khiến El Cid hy sinh cả đồng đội để tiến đến server số 1.

Giờ đây...

Phỏng đoán ấy đã trở thành sự thật.

Tôi mở cửa phòng chiếu, bước ra ngoài để tìm lời giải cho một nghi vấn khác.

Phòng làm việc của Director.

Ngay bên ngoài phòng chiếu, người đàn ông trung niên ngồi xe lăn đang ho khẽ.

Tôi nheo mắt nhìn hắn.

Đôi mắt vốn vô hồn của hắn giờ đã có lại thần thái.

"Loki..."

Ánh mắt tôi và Director chạm nhau.

Tôi lập tức chỉ vào cánh cửa phòng chiếu rồi lên tiếng.

"Thứ đó là thật sao?"

"Là... sự thật."

Đôi mắt đầy nếp nhăn của Director hướng về phía tôi.

Bộ dạng mệt mỏi ấy khiến hắn trông giống một ông lão hơn là người trung niên.

"Con khốn CEO đó lại lừa tôi thêm một lần nữa."

Tôi cười khẩy.

"Bảo là được tạo ra để khôi phục thế giới? Toàn là xạo. Đằng nào cũng chẳng thấy chỗ nào gọi là hồi sinh cả. Dù có hoàn thành thì cũng chẳng còn lại gì."

"Đúng vậy... Khụ!"

Director đưa tấm khăn trắng lên miệng.

Máu đỏ nhanh chóng loang ra trên chiếc khăn.

"Dù hoàn thành toàn bộ nhiệm vụ... thế giới đã diệt vong... cũng không thể khôi phục..."

"..."

Tôi siết chặt nắm tay.

Nếu kẻ đứng trước mặt tôi là Tel, tôi đã sớm đập nát đầu ả rồi.

"Vậy mục đích của trò chơi này là gì?"

"Cứu lấy... số mệnh diệt vong."

"Đừng chơi chữ."

Tôi hạ thấp giọng.

"Vừa rồi ông đã nói rồi. Dù hoàn thành nhiệm vụ thì mọi thứ vẫn y nguyên. Thế mà còn nói cứu với chả không cứu?"

"Chỉ là... vẫn chưa hoàn thiện."

Director ném chiếc khăn dính máu vào thùng rác.

"Vốn dĩ... từ tầng 90 trở đi... sẽ là những màn chơi để khôi phục thế giới... Chính vì điều đó... tôi đã hợp tác với hai người..."

"Nhưng."

Director khẽ nói.

"Đã thất bại."

"...?"

"Điều không thể... vẫn không thể biến thành có thể..."

Từ nãy đến giờ toàn nói những chuyện viển vông.

Tôi từng bước tiến về phía hắn.

Chỉ cần khẽ động tay, tôi có thể gọi Bifrost ra và chém bay đầu lão già đó.

"Tôi sẽ không bỏ qua nếu anh còn vô lễ thêm nữa."

Tôi dừng chân.

Liếc sang bên cạnh.

Sizel đang chĩa kiếm vào cổ tôi bằng ánh mắt lạnh lẽo đến cực điểm.

Rẹt.

Lớp da trên cổ bị rạch mở, một dòng máu mỏng chảy xuống.

'Hắc Long Lân... bị xuyên thủng.'

Tôi chậm rãi điều hòa hơi thở.

"Dù anh có ra tay ở đây thì cũng chẳng thay đổi được điều gì."

"Tôi biết."

"Với tư cách là một nhà phát triển, tôi thật lòng xin lỗi vì đã để một người chơi như anh phải trải nghiệm một trò chơi chưa hoàn thiện. Việc mời anh đến đây cũng xin hãy xem như sự chuộc lỗi của chúng tôi."

Keng.

Sizel nhẹ nhàng tra kiếm trở lại vỏ.

"Đúng như lời Director đã nói. Ban đầu Pick Me Up được thiết kế gồm 100 tầng, nhưng do sai sót trong quá trình thiết kế, các màn chơi từ tầng 90 trở đi chưa bao giờ được hoàn thiện."

"Vậy tức là các người phát hành một trò chơi còn dang dở."

Hình như cái này gọi là...

Early Access.

Dù thế nào thì cũng là một vụ lừa đảo trắng trợn.

"... Xin lỗi."

Sizel cúi người thật sâu trước tôi.

Tôi cười khẩy.

"Ý các người là hiện tại dù hoàn thành toàn bộ nhiệm vụ thì thế giới đã diệt vong vẫn không thể khôi phục. Vì đây là một trò chơi chưa hoàn thiện?"

"Sau khi phát hành, chúng tôi vẫn luôn nỗ lực tìm cách giải quyết nguyên nhân, nhưng đến nay vẫn chưa thể khắc phục."

Sizel cắn môi đầy cay đắng.

"Vì vậy Director đã đề nghị ngừng vận hành trò chơi..."

"Nhưng không được chấp nhận?"

"Vâng."

Tôi khoanh tay.

Vậy thì bây giờ tôi nên tin lời ai đây.

Nếu tất cả đều là dối trá, thì ngay cả lời Tel nói rằng Pick Me Up được tạo ra để cứu thế giới cũng đáng bị nghi ngờ.

Hay là ả còn có âm mưu gì khác...

"... Không phải là dối trá..."

Director lẩm bẩm.

Như thể đã nhìn thấu suy nghĩ trong lòng tôi.

"Mục đích của trò chơi... là cứu Mobius..."

"Chẳng phải ông vừa nói nó chưa hoàn thiện sao? Còn bảo không sửa được lỗi."

"Đứa trẻ đó... chỉ là... không chịu thừa nhận mà thôi..."

"Rốt cuộc vấn đề là gì mà khiến trò chơi trở thành chưa hoàn thiện? Phát hành hơn hai năm rồi vẫn không sửa nổi sao?"

Sizel lên tiếng xen vào.

"Xin thứ lỗi, nhưng nguyên nhân của lỗi thiết kế là tuyệt mật nội bộ của công ty. Chúng tôi không thể tiết lộ cho một người ngoài như anh."

"..."

"Đúng là đau cả đầu."

Tôi tùy tiện ngồi xuống chiếc ghế sắt gần đó.

"Công ty các người đúng là nát thật. Phát hành game chưa hoàn thiện thì thôi, còn tự tiện bắt cóc người chơi nhét vào trong game. Hết lừa đảo lại đến nói dối. Giờ còn bảo không thể nói lý do. Mấy người đúng là chẳng còn chút lương tâm nào."

"..."

"Tôi đã tin lời các người, liều mạng sống chết ở cái nơi này. Khó khăn lắm mới sống sót được. Thế mà... cuối cùng lại cho tôi một câu trả lời như thế sao?"

Tôi ngậm miệng lại.

Sizel nhắm mắt, còn Director chỉ lặng lẽ nhìn vào khoảng không.

"Nếu... cậu không còn là người ngoài nữa... thì mọi chuyện sẽ khác..."

Director thất thần lẩm bẩm.

"... Giống như El Cid."

"Cái gì?"

"Ngay sau khi... cậu ấy hoàn thành trò chơi... tôi đã gặp người đứng hạng nhất... rồi... ký kết một giao ước..."

Director nhìn về phía tôi.

Giữa đôi mắt đầy nếp nhăn, đồng tử lóe lên một tia sáng lạnh lẽo.

'Giao ước với El Cid.'

Tôi nhớ lại chuyện tên đó từng định làm.

El Cid đã nuốt chửng các đồng đội trong Phòng chờ, rồi hấp thụ cả những Hero ở các Phòng chờ lân cận để có đủ Can Thiệp Lực tiến đến server số 1.

"Lần này chắc cũng vậy thôi. Nội dung giao ước cũng không thể nói cho tôi biết, đúng chứ?"

"... Xin lỗi."

Nghe đến phát chán.

Tôi tặc lưỡi rồi nhìn chằm chằm Director.

Bởi tôi biết hắn vẫn chưa nói hết.

"Đại khái thì tôi cũng đoán được. Các người đã nói với hắn rằng có cách cứu Dorado. Mà cách đó chắc cũng liên quan đến cái vấn đề các người vừa nhắc. Đó là lý do El Cid tiến về server số 1 sao?"

Dù sao thì cũng rất đơn giản.

Hắn tiến đến server số 1 để cứu Dorado.

"Người đến server số 1..."

Director lại ho một tiếng.

"... Không phải El Cid."

"...?"

Ý gì đây?

"Như cậu vừa thấy trong phòng chiếu, El Cid đã tiêu hao gần hết sức mạnh của Hero 7 sao ở màn chơi cuối cùng của Dorado. Thậm chí còn phải đánh đổi cả sinh mạng."

"..."

"Sau khi vượt qua tầng 90, cậu ấy chỉ còn là người sắp chết."

Tôi đưa tay lên trán.

Tôi cần thời gian suy nghĩ.

El Cid đã tiêu hao gần hết Can Thiệp Lực ở tầng 90.

Nếu vậy thì sức mạnh hắn thể hiện trong trận Raid...

Không phải toàn bộ thực lực.

Nhưng đó không phải điều quan trọng.

"Cậu ấy không còn thời gian nữa. Thật đáng tiếc."

"Vậy còn server số 1..."

"Mục đích của El Cid... không phải server số 1."

Director tiếp tục.

"... Mà là server số 2."

"Server số 2? Có lý nào? Ở đó vốn chẳng có gì..."

Không.

Đâu phải là không có gì.

Tôi nhớ lại kết cục của El Cid.

Dù tôi đã nhiều lần khuyên hắn trở về Trái Đất, hắn vẫn không hề dao động.

Ngược lại...

Hắn còn như đang cầu xin tôi giết mình.

'...'

Cơn đau đầu ngày càng dữ dội.

"Loki..."

"..."

"Trong... Nghịch Thiên Thư... mà cậu đang giữ... có chứa... Chìa Khóa Master để mở khóa server số 1..."

"Nói cách khác."

Tôi tiếp lời.

"El Cid không đến Niflheim để đánh với tôi, mà là để chết dưới tay tôi?"

"... Đúng vậy."

"Vậy tất cả chỉ là diễn kịch sao?"

"... Cũng có thể nói như vậy."

Tôi cười đầy chua chát.

Ra là vậy.

Cuối cùng tôi cũng cảm thấy mọi chuyện thông suốt hơn.

"Hắn quẳng cục nợ này sang cho tôi. Vì biết mình sắp chết, nên muốn tôi thay hắn đến server số 1 giải quyết mọi chuyện."

Tôi vắt chân trên ghế.

"Ai cho phép hắn?"

"..."

"Việc các người mời tôi tới đây rồi nói những chuyện này... cũng là một phần của giao ước với El Cid sao?"

Lừa tôi.

Đúng là lừa đến tận cùng.

Khó chịu đến mức chỉ muốn nhổ một bãi nước bọt.

"Master Loki."

Sizel lên tiếng bằng giọng điệu bình thản.

"Đi hay không đi đến server số 1 đều là quyền tự do của anh. Cậu ấy chưa từng ép buộc anh. Cậu ấy còn nói, cho dù anh vứt bỏ Nghịch Thiên Thư cũng không sao."

"..."

"Tôi xin nói thêm một điều. Dù trò chơi chưa hoàn thiện, nhưng hoàn thành trò chơi vẫn là hoàn thành trò chơi. Nếu anh hoàn tất toàn bộ nhiệm vụ của Townia, và nếu anh có ý định đó, chúng tôi sẽ dốc toàn lực đưa anh trở về Trái Đất. Đương nhiên, đúng như đã hứa, anh sẽ nhận được khoản tiền thưởng khổng lồ cùng một phần cổ phần của Mobius."

Tôi nhìn chằm chằm Sizel.

Cô vẫn bình tĩnh nói tiếp.

"Chúng tôi chỉ trao cho anh quyền lựa chọn. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ được giao, anh sẽ trở về Trái Đất để sống một cuộc đời yên ổn. Hay ở lại nơi này, đối mặt với toàn bộ số mệnh và chân tướng của Mobius, rồi tiếp tục một cuộc chiến khác. Quyền quyết định hoàn toàn nằm trong tay anh, Master Loki."

"..."

"Nếu anh chọn con đường thứ hai, thì di sản Hoàng Kim Hương mà El Cid để lại sẽ trở thành sức mạnh rất lớn dành cho anh."

Di sản Hoàng Kim Hương.

Tôi nhớ đến những di vật của El Cid đang được cất trong phòng mình.

Nghịch Thiên Thư. Chiếc áo choàng lông sói hắn từng mặc. Hai thanh kiếm Colada và Tizona của El Cid.

Cả ba đều là những vật phẩm có giá trị không thể đong đếm.

"Nếu tôi rời đi thì sao?"

"Không sao cả. Chỉ cần anh hoàn thành nhiệm vụ là được. Chúng tôi phải giữ lời hứa."

"Vậy Townia sẽ thế nào?"

"Tôi nghĩ không cần phải giải thích nữa."

Tôi nhớ lại giao ước với Hắc Long.

Điều kiện hắn đưa ra là hoàn thành toàn bộ nhiệm vụ của Townia.

Chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ, dù rời khỏi đây để trở về Trái Đất cũng không hề vi phạm giao ước.

"Đúng là một lựa chọn khốn kiếp."

"Đó là vinh hạnh của chúng tôi."

Tôi nhắm mắt lại.

Kể từ khi rơi vào nơi này, mục đích của tôi chỉ có một.

Trở về Trái Đất bình an.

Townia có diệt vong hay không cũng chẳng liên quan đến tôi.

Nhưng...

Bây giờ tôi còn có thể nói như vậy được sao.

'Tôi...'

Nơi tôi sinh ra và lớn lên là Trái Đất.

Điều đó sẽ không bao giờ thay đổi.

Nhưng...

Tôi nhớ đến gương mặt của Pria.

Cũng nhớ đến thi thể của Eolka chìm xuống đáy biển sâu, và cả Edis đang bị vụ nổ của Phi Không Đĩnh nuốt chửng trong lúc chết dần.

Và còn vô số những người đã hy sinh khác...

'Đúng là đồ ngốc.'

Tôi không thể quyết định ngay được.

Rằng mặc kệ cái thế giới chó má này có diệt vong hay không, tôi chỉ muốn về nhà.

Tôi không thể thản nhiên nói ra những lời đó.

"Tôi biết. Anh cần thời gian để suy nghĩ."

"..."

"Xem ra ánh mắt nhìn người của El Cid đã không sai. Anh là một người ấm áp hơn chính bản thân anh vẫn nghĩ, Master Loki."

"Si... Siris-chan..."

"Có vẻ thuốc đã hết tác dụng rồi."

Sigler mỉm cười, nắm lấy tay cầm xe lăn của Director.

Tôi quay đầu lại.

Ở góc phòng làm việc, một vòng xoáy không gian đã xuất hiện từ lúc nào.

"Lối ra."

"..."

"Giao ước với El Cid đã kết thúc, nên chúng tôi cũng sẽ trở về server số 1. Hy vọng sau này còn có dịp gặp lại."

Đầu đau như búa bổ.

Dù sao vẫn còn nhiều thời gian.

Trước hết cứ bình tĩnh lại, để cái đầu đang nóng nguội đi rồi từ từ suy nghĩ vậy.

Đứng ngay trước cánh cổng không gian.

Tôi khẽ ngoái đầu nhìn lại.

Phòng làm việc vốn đầy máy móc và máy tính lúc nãy đã biến thành một không gian khác hoàn toàn.

Một màn đêm rộng lớn đến mức không thể xác định được giới hạn.

Khắp nơi, sương mù đen cùng những tia sét đỏ đang cuồn cuộn gào thét.

Giữa không gian ấy, một nam một nữ đang đẩy chiếc xe lăn bước đi.

Người phụ nữ đẩy xe lăn ngoái đầu nhìn tôi.

Thân thể bị màn sương bao phủ nên không nhìn rõ, nhưng đôi mắt đỏ rực ấy thì vẫn thấy rất rõ.

Phía trên đầu cô ta, một thẻ tên chậm rãi hiện ra.

[73@313§Ac青 8≤9 Lv. 999]

'Quả nhiên...'

Không phải sự tồn tại bình thường.

「Hẹn gặp lại ở server số 1. 」 Âm thanh vang vọng từ bên trong cơ thể tôi.

Một giọng nói trầm sâu, chỉ cần nghe thôi cũng như đang bào mòn tinh thần.

「Đúng vậy. Tại Tọa Tam La Vạn Tượng. Hừ hừ hừ... 」 Hai người dần biến mất vào bóng tối.

「Tam La... Vạn Tượng... Siris-chan... 」

'... El Cid.'

Tên đó đã đặt cược vào tôi.

Tin rằng tôi sẽ giải quyết được tất cả.

Thanh kiếm chinh phục vận mệnh?

Chinh phục cái khỉ.

Rõ ràng chỉ là quẳng hết cục nợ sang cho tôi.

'Nghe có hợp lý chút nào không chứ.'

Tôi thở dài thật sâu rồi bước vào cánh cổng không gian.