Chương 76: Hương vị mơ hồ

WN

"... Ta đã định giúp cô rồi."

"Nói dối. Rõ ràng anh chỉ đứng khoanh tay đứng nhìn thôi mà."

Mary trợn mắt, quay lại lườm Evan.

"Ta nói thật. Nhìn xem, chẳng phải ta đang thái rau đây sao?"

Evan vội vã cử động tay.

Tộc tộc tộc! Tiếng lưỡi dao nện xuống thớt vang lên dồn dập.

"Này! Ai đời lại thái củ cải như thái chỉ thế kia!!"

Mary đẩy Evan – người đang hăng hái quá mức đến nỗi suýt chút nữa là nghiền nát củ cải – ra chỗ khác.

Không biết anh ta đã thái dày đặc đến mức nào mà củ cải trông như bị giã nát, nước chảy ra lênh láng. Đến lúc này Mary mới nhận ra rằng tuyệt đối không nên để Evan động tay vào việc nấu nướng, cô đưa lòng bàn tay lên vỗ trán.

Một tiếng thở dài tự nhiên thốt ra.

"Anh cứ ngồi đằng kia đi."

"Ta có thể giúp mà."

"Vướng chân vướng tay lắm, mau đi ra!"

Mary thở dài thườn thượt, giật lấy con dao bếp từ tay Evan.

Lúc này, Evan mới nhìn thành quả mình vừa tạo ra với vẻ mặt không mấy thoải mái.

`Dù có nghĩ thế nào thì mình cũng thấy mình thái đẹp mà nhỉ. ` Evan không hiểu tại sao Mary lại nổi giận. Anh lững thững bước về phía bàn ăn với dáng vẻ gượng gạo rồi ngồi xuống.

"Hầy. Mới đó mà đã thái nát bét thế này rồi."

Mary vừa thái củ cải thành từng khối vuông vừa bĩu môi lầm bầm.

Tiếng sừn sựt! sừn sựt! vang lên đều đặn khi cô thái củ cải cùng các nguyên liệu khác rồi cho vào nồi. Phía sau không có tiếng động nào. Khi cô khẽ liếc đầu nhìn lại, Evan đang ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào cô.

"Nhìn là biết ngay từ bé đến giờ anh chưa từng đụng tay vào nấu nướng rồi."

Chẳng hiểu sao Evan lại phải hứng chịu ánh nhìn sắc lẹm của Mary. Trong thế giới này, việc đàn ông không nấu ăn là chuyện đương nhiên.

Evan cảm thấy hơi oan ức. Anh định giải thích điều gì đó nhưng rồi lại thở dài, lẳng lặng sắp xếp những chiếc đĩa trên bàn.

"Xong rồi. Đun một chút nữa, vớt bã ra rồi cho phần thịt đã tẩm ướp sẵn vào là hoàn thành!"

Món ăn được hoàn thành trong nháy mắt.

Evan không kỳ vọng gì nhiều. Dù sao thì anh cũng chẳng thể cảm nhận được hương vị hay mùi thơm nào cả.

"Hì hì... Tự dưng thấy cắn rứt lương tâm quá nhỉ? Trong khi mọi người đang đói meo thì mình lại được ăn món ngon thế này sao?"

"Cô có tư cách đó."

Một câu nói của Evan đã tiếp thêm sức mạnh lớn cho Mary.

Tư cách. Chẳng biết là tư cách gì, nhưng trước mùi hương thơm lừng tỏa ra, Mary nhún vai đầy tự hào rồi đặt nồi thức ăn xuống giữa bàn.

Khẽ xoay nắp nồi mở ra, những làn hơi nước trắng xóa bốc lên nghi ngút.

"Oa..."

"Trông có vẻ ngon đấy."

Nước dùng trắng đục. Và những chú cá nằm nghiêng mình, để lộ những vết khía trên thân như đang mời gọi người ta thưởng thức. Những lá ngải cứu thơm ngát trải dưới đáy nồi như rong biển chính là điểm nhấn hoàn hảo để khử sạch mùi tanh.

"Mời cả nhà ăn cơm!"

Mary không thể kìm lòng trước mùi hương ngào ngạt. Cô nhanh chóng đưa tay ra. Đôi đũa trên tay cô thoăn thoắt gắp lấy một miếng thịt cá.

"Anh không ăn à?"

Ngay trước khi đưa miếng cá vào miệng, Mary hỏi Evan. Rồi như thể ban ơn, cô đưa đôi đũa đang cầm về phía miệng Evan.

Evan nhìn đôi đũa của Mary đột ngột xuất hiện trước mặt mình.

"Ăn cái này xong thì từ nay về sau đừng có nói mấy câu kiểu như tôi giống con gái nữa đấy. Biết chưa?"

"..."

"Biết. Chưa. Hả?"

Mary nghiêng đầu sang phải, nheo mắt lại.

Lúc này, Evan mới miễn cưỡng hé môi một chút. Thấy vậy, Mary hơi nhổm mông lên, rướn người về phía trước.

Đôi đũa của Mary chuẩn xác đưa miếng cá vào sâu trong miệng Evan.

"..."

Evan vẫn không có phản ứng gì dù miếng cá đã nằm trong miệng.

Mary linh cảm thấy có một sự thay đổi lớn trong đôi mắt vốn luôn mệt mỏi, thờ ơ và thiếu sức sống của Evan – giờ đây chúng đang trở nên long lanh lạ thường.

"Sao... sao thế? Hay là có xương? Tôi đẩy mạnh quá nên xương đâm vào lưỡi anh rồi à?"

Trước phản ứng khó hiểu đột ngột của Evan, Mary lúng túng nói lắp bắp.

"Ngon quá."

Evan chỉ thốt ra đúng hai chữ rồi chậm rãi ngậm miệng lại.

Khi răng hàm nghiền nát miếng thịt cá mọng nước, một hương vị nhàn nhạt lan tỏa. Rất mờ nhạt, nhưng chắc chắn là có vị. Giống như nhúng lưỡi vào bát nước vừa vớt cá ra vậy, một hương vị cực kỳ, cực kỳ mơ hồ.

"Đừng có đùa. Làm tôi cứ tưởng anh cảm nhận được vị thật chứ."

"..."

"Thật sao?"

Mary nhấp nhổm khi thấy Evan chậm rãi nhắm mắt lại. Rồi cô nhìn xuống bàn tay mình.

"Tay... tay nghề nấu nướng của mình đã chạm đến cảnh giới của thần thánh rồi sao?"

"Dù rất nhạt... nhưng đây chắc chắn là hương vị có thể phân biệt được. Mary. Thật sự là..."

"Thật sao? Anh cảm nhận được vị thật sao?"

Mary vỗ tay reo hò như thể đó là việc của chính mình vậy. Hai lòng bàn tay va vào nhau mạnh đến mức đỏ ửng lên, nhưng cô vẫn không ngừng vỗ.

"Phù..."

Evan thở ra một hơi dài, ngước nhìn lên trần nhà.

Chỉ với một hương vị mờ nhạt mà có thể cảm thấy hạnh phúc đến thế này, anh tự hỏi bấy lâu nay mình đã sống thế nào khi quên mất cảm giác này.

"Cảm ơn cô, Mary. Thật lòng đấy."

Evan nói khẽ. Anh cảm nhận được thớ thịt cá trôi qua cổ họng khi yết hầu chuyển động.

"Không... anh nói thế làm tôi thấy ngại quá..."

Mary khẽ gãi sống mũi. Cô quay mặt đi như thể đang thẹn thùng, rồi lại đỏng đảnh cầm đũa gắp thêm một miếng cá nữa đưa về phía Evan.

"Nào. Ăn thêm đi."

"Ta tự ăn được."

"Tôi vui nên mới cho anh ăn đấy, mau lên. Oa~ Thật là may quá, nếu cả đời mà không biết đến cái thú ăn uống thì sống sao nổi?"

Evan đón lấy miếng thịt cá từ tay Mary.

"Ngon lắm. Thật sự rất ngon."

"Chứ còn gì nữa! Tôi đã dồn hết tâm huyết vào món này mà. Anh có cảm nhận được sự ngọt ngào của hành tây và dầu hành thấm đẫm trong từng thớ thịt không?"

"... Ngon."

Evan tránh ánh mắt đang tràn đầy vẻ tự mãn của Mary. Anh chỉ mới cảm nhận được vị thôi, chứ chưa nhạy bén đến mức phân biệt được những thứ tinh tế đó trong cái hương vị mờ nhạt này.

"Oa~! Thật sự là từ giờ chắc chỉ toàn chuyện tốt lành thôi. Cứ đà này, hy vọng cả chuyện trả thù lẫn mối quan hệ giữa con người và Ma nữ đều sẽ trở nên tốt đẹp."

"Sẽ như vậy thôi."

Evan chậm rãi cầm đôi đũa đặt trước mặt mình lên. Anh vươn tay gắp một miếng thịt cá, rồi lùa thêm một chút ngải cứu.

Mary quên cả ăn, nhìn Evan với ánh mắt đầy mong đợi. Lúc này, việc Evan cảm nhận được hương vị quan trọng với cô hơn bất cứ điều gì khác.

"..."

Miếng cá và ngải cứu đã vào miệng Evan. Thế nhưng, vẻ mặt của anh lại nhuốm màu thất vọng.

"Sao... sao thế?"

"Chẳng thấy... vị gì cả."

"Tại sao chứ!"

Rầm!

Mary đập bàn đầy ấm ức rồi nhanh chóng gắp một miếng cá ăn thử.

Rất ngon. Miếng thịt cá thấm đẫm vị hành tây và hành lá đã xào sơ qua, tỏa sáng giữa hương vị của nước dùng. Kết cấu mềm mại khiến mỗi lần nhai, nước thịt lại lan tỏa đầy khoang miệng.

"Nào. Mau lên! Không thể nào như thế được. Anh ăn thử lại xem!"

Mary lại đưa đũa sát vào miệng Evan.

Evan với vẻ mặt kiểu "biết ngay mà", dùng răng đón lấy miếng thịt từ đầu đũa của Mary.

Đến lúc này, Evan mới nhận ra tại sao mình lại không cảm nhận được vị.

"Ngon thật..."

"Đúng không?"

"Có vẻ như, Mary ạ, phải là cô đút cho thì ta mới cảm nhận được vị."

Trước lời nói của Evan, Mary nắm chặt nắm đấm ngay trước mặt anh. Ý cô là đừng có nói nhăng nói cuội, nhưng ánh mắt của Evan lại nghiêm túc hơn bao giờ hết.

"Thật sao?"

"Thật mà. Đợi chút xem."

Evan thử tự mình gắp một miếng thịt cá nữa đưa vào miệng. Mary nhìn Evan đang nhai nhồm nhoàm một cách mạnh mẽ với vẻ mặt đầy nghi hoặc. Bởi vì vẻ mặt của Evan vẫn chẳng hề giãn ra chút nào.

"Thật... thật à?"

"Không cảm thấy một chút vị nào cả."

Mary hoàn toàn không thể tin nổi lời Evan nói. Chẳng lẽ lại có chuyện tê liệt vị giác có chọn lọc sao? Mary quyết định thử nghiệm một chút.

"Đợi tí."

Cô lấy từ trong Á không gian ra một quả chanh chua loét. Cô gắp ra bốn miếng thịt cá, quay lưng lại rồi vắt nước chanh lên hai miếng.

"Nào. Trong này có miếng được vắt nước chanh đấy. Anh thử phân biệt xem."

Mary khẽ đặt chiếc đĩa đựng thịt cá xuống trước mặt Evan. Cô đã đánh lừa anh. Trên chiếc đĩa này chẳng có miếng thịt cá nào dính nước chanh cả.

"... Ta không biết."

"Thế à? Vậy để tôi đút cho."

Mary nghĩ thầm nếu Evan đang diễn kịch thì cô sẽ mắng cho anh một trận tơi bời. Cô cầm đũa gắp miếng thịt cá có dính nước chanh đút cho Evan.

"... Hình như có vị hơi chua."

"Thế à? Còn cái này thì sao?"

"... Cái này cũng vị y hệt. Tại sao cả hai đều có vị chua thế?"

"Thật sự là tôi phải đút thì anh mới cảm nhận được vị sao?"

Gật!

Evan chậm rãi gật đầu với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

"Cái kiểu tê liệt vị giác có chọn lọc gì thế không biết."

Tất nhiên, vẻ mặt của Mary thì ngược lại, nhăn nhó đầy vẻ khó tin.

"... Đút cho ta đi."

Evan quyết định "mặt dày" một phen. Đã lâu lắm rồi anh mới cảm nhận được hương vị. Hơn nữa lại là một hương vị mà anh thấy ngon.

"Tại sao tôi phải làm thế?"

"Chẳng phải chúng ta là đồng đội sao."

"A... hình như cái cảnh này nó cứ sai sai thế nào ấy..."

"Chẳng có gì sai cả."

"... Chịu thôi. Đừng có hiểu lầm đấy nhé. Không phải vì anh đẹp trai hay gì đâu, tôi làm thế này là vì thấy anh tội nghiệp thôi đấy."

Mary tuy có chút bối rối nhưng rồi cũng tự nhủ rằng chuyện tốt thì cứ thế mà làm. Cô gõ nhẹ đôi đũa xuống bàn hai lần cho đều. Cầm đôi đũa đã ngay ngắn, cô chậm rãi gắp thịt cá đút vào miệng Evan như chim mẹ mớm mồi cho chim non.

Nhìn Evan ngoan ngoãn đón lấy từng miếng ăn, Mary vừa thấy vui vừa có một cảm xúc kỳ lạ len lỏi. Cô buột miệng nói:

"Anh phải biết ơn đi đấy nhé. Tìm đâu ra được người bạn thế này nữa chứ?"

"Hiếm lắm. Cảm ơn cô, Mary."

"Hừ! Biết thế thì đối xử với tôi tốt hơn đi!"

Mary vờ vẻ đỏng đảnh.

Evan tích cực cử động hàm, nhắm mắt lại để cảm nhận trọn vẹn hương vị mờ nhạt đang lan tỏa.

Nhờ có Mary đút cho, anh đã có thể cảm nhận được hương vị.