Chương 49: Bắt đầu lại lần nữa

WN

"... Giờ thì buông ra được rồi đấy."

Mary đẩy Evan ra sau khi anh đã ôm chặt lấy cô như một bức tượng đá suốt hàng chục phút đồng hồ.

Anh, người vốn cứng đờ như một con búp bê sáp ấm nóng, lúc này mới chịu nới lỏng đôi cánh tay đang siết chặt.

Rắc, rắc. Tiếng xương khớp vang lên từ những bộ phận đã lâu không vận động.

"Có vẻ cô đã bình tĩnh lại rồi."

"Cũng đỡ hơn một chút rồi…. Cảm ơn anh."

Mary quay mặt đi, tặc lưỡi một cái như thể vẫn còn ấm ức.

Nhưng chỉ cần có ai đó bên cạnh, lòng cô cũng đã nhẹ nhõm đi phần nào.

"Chuẩn bị đi thôi."

"Phải thế thôi. Dù bước chân đầu tiên lại là một bước lùi, nhưng ngoại trừ việc đó ra thì kết quả cũng không đến nỗi tệ."

"Chẳng phải là thất bại toàn tập sao?"

"Anh im đi!"

Mary cố gắng nở một nụ cười rạng rỡ.

Cô nhảy cẫng lên, dùng cạnh bàn tay chặt nhẹ vào sau gáy Evan.

Một màn trả đũa nhỏ nhen.

Dẫu vậy, Mary đã có thể khâu vá lại trái tim đang tan nát của mình.

Cô vượt qua nỗi đau để đứng dậy. Dù thực tại có gây sốc đến đâu, đây vẫn là thế giới mà cô phải tiếp tục sống.

"Càng nghĩ tôi càng thấy mục tiêu của mình tệ hại nhất trên đời."

"Vậy nên cô định bỏ cuộc à?"

Evan buông lời hờ hững.

Dù không nhìn Mary nhưng ánh mắt anh cứ liên tục liếc về phía sau.

Anh hy vọng cô sẽ không bỏ cuộc.

"Làm gì có chuyện đó!"

Mary tự hứa với lòng mình. Cô sẽ không bỏ cuộc.

Nhất định cô sẽ giải quyết mâu thuẫn giữa Ma nữ và con người để được sống trong một thế giới hòa bình.

Dù thực tại đã nhuốm màu máu, nhưng trong tâm trí Mary vẫn luôn là một vườn hoa rực rỡ.

"Thật chẳng biết nói sao với cô nữa."

Evan nở một nụ cười hài lòng.

Anh tiến lên phía trước, mở cửa bước ra ngoài.

Bên trong lâu đài không một bóng người.

"Ngược hướng với quảng trường có một cổng thành nhỏ. Đi lối đó chúng ta có thể lặng lẽ rời đi."

"Đúng rồi. Làm tốt lắm, hướng dẫn viên của tôi!"

Sột soạt!

Mary xoa xoa sau gáy Evan.

Cô kiễng chân, đi sát ngay sau lưng Evan, bàn tay vừa vặn chạm tới đầu anh.

Khi rời khỏi tòa lâu đài nơi Nam tước từng cư ngụ, ánh nắng từ trên cao đổ xuống chói chang.

Thời gian đã trôi qua khá lâu.

"Lối này."

Mary chậm rãi đi theo sau Evan, đưa mắt quan sát xung quanh.

Những viên gạch. Cô nhìn thấy lối kiến trúc cổ xưa được làm từ đất sét trộn với đất vàng rồi đem nung.

Những viên gạch có kích thước đều tăm tắp như đúc từ một khuôn, được xếp chồng lên nhau từ dưới đất để dựng nên những ngôi nhà.

Những ngôi nhà gạch mang sắc đỏ trầm. Có lẽ chúng cũng có nét thi vị riêng.

Nếu chỉ có một hai căn thì không nói, nhưng những ngôi nhà gạch được xếp ngay ngắn dọc theo con đường trông khá bắt mắt.

"Evan."

"Gì thế?"

"Anh đã nói rồi mà."

Mary không muốn buông lơi sợi dây hy vọng.

Bởi nếu thứ cô phải chứng kiến suốt đời là cái kết của Nam tước, thì thà chết đi còn hơn.

"Rằng những gì tôi thấy hôm nay chỉ là 'vị cay' thôi."

"Vị cay…? À, ý cô là chuyện tôi nói cô sẽ khó mà thích nghi được sao?"

"Ừ."

Mary đáp lời khi nhìn vào Lãnh địa Nam tước giờ đây chẳng khác nào một thành phố ma.

Cô quyết định không bận tâm đến bầu không khí như lễ hội đang vọng lại từ phía sau lưng.

"Nói thật cho tôi biết đi. Tôi…. liệu có thể thích nghi được không?"

"Nói thẳng ra thì là không thể."

"Quả nhiên…. là vậy sao."

Trước lời nói của Evan, Mary ủ rũ cúi đầu.

Cô khẽ nắm lấy tay áo Evan. Dù không nhìn thấy phía trước, cô vẫn có thể bước tiếp nếu đi theo anh.

"Nhưng Mary của hiện tại…. nếu là 'vị thanh nhẹ' thì có lẽ sẽ thích nghi được."

"Thật sao…?"

"Dĩ nhiên rồi. Mary của ngày hôm nay đã trưởng thành hơn sau những tổn thương. Những vết thương không thể giết chết ta chỉ là nỗi đau để ta lớn lên mà thôi."

Nghe Evan nói, Mary bông đùa: "Ồ…. phen này trông anh cũng hơi bị ngầu đấy nhỉ?"

Cứ thế bước đi, chẳng mấy chốc cổng thành đã hiện ra trước mắt.

Đó là một cổng thành nhỏ. Nhỏ đến mức ngay cả xe ngựa cũng không thể đi lọt.

"Dừng lại."

Tại đó, chỉ có duy nhất một người lính đang cầm thương đứng canh.

Người lính đứng chắn giữa lối đi một cách kiên định, anh ta xoay nửa thân người đầy dứt khoát và hạ thấp ngọn thương.

"Các người chưa nghe tin gì sao? Ma nữ đã bị bắt rồi. Kẻ đã mạo danh lãnh chúa ấy."

"Tôi biết rồi."

Evan thốt lên một tiếng "Hồ~" đầy cảm thán trước phản ứng của người lính.

Anh không ghét những người lính có tinh thần trách nhiệm cao.

"Vui lòng xuất trình giấy thông hành."

Người lính vẫn giữ nguyên tư thế, chỉ quay đầu lại nói.

Evan đưa huy hiệu Thợ săn Ma nữ đeo trên cổ cho người lính xem.

Mary cũng đưa tay vào trong mũ trùm để lấy huy hiệu của mình ra.

Vù vù~!

Và phải chăng đó là trò đùa của số phận?

Đúng lúc đó, một cơn gió lốc nhỏ len lỏi qua lỗ hổng trên tường thành đã thổi bay chiếc mũ trùm của Mary khi cô đang giơ tay lên.

"..."

"Là vợ tôi. Đừng hiểu lầm."

Evan vội vàng trùm lại mũ cho Mary thật nhanh.

Người lính ngẩn ngơ nhìn Mary một lúc.

Sau đó, anh ta gật đầu và thu lại ngọn thương đang hạ thấp.

"Qua đi."

Evan không nói lời nào, nắm tay Mary rời khỏi cổng thành.

Nhìn bước chân có vẻ vội vã của hai người, người lính chăm chú nhìn theo bóng lưng họ.

"Ma nữ…?"

Người lính lẩm bẩm một mình.

Anh ta nghĩ chắc không đời nào có chuyện đó.

Thợ săn Ma nữ mà lại đi cùng Ma nữ sao.

Thế nhưng….

"Ma nữ Mùa Đông…. có mái tóc trắng gần như bạc, và đôi mắt cũng cùng màu đó phải không nhỉ? Để cho chắc thì cứ phải báo cáo lại mới được."

Người lính cầm bút viết sột soạt vào cuốn sổ đặt trên kệ.

Nghi ngờ. Người lính đã nảy sinh một sự nghi ngờ dù là nhỏ nhất.

Người lính đó vốn là một kẻ rất cứng nhắc.

=====================

"Nguy hiểm thật đấy."

"Phù…. Tôi không ngờ tự dưng gió lại thổi mạnh vào lúc đó…."

Hai người thở phào nhẹ nhõm trong khu rừng cách đó không xa.

Evan có vẻ vẫn cảm thấy lấn cấn, anh liên tục ngoái nhìn lại phía sau.

"Có lẽ phải giải quyết thôi."

"Cái gì?! Ai cơ? Anh đang nói người lính lúc nãy à?"

"Giải quyết những mầm mống hậu họa có lẽ sẽ tốt hơn."

Nghe Evan nói, Mary nhảy dựng lên.

"Tuyệt đối! Tuyệt đối không được! Tôi phản đối kịch liệt!"

"... Tôi đùa thôi."

Trước phản ứng của Mary, Evan khẽ cười khẩy.

"Chẳng giống đùa chút nào cả…."

Gạt chuyện đó sang một bên, Mary nhìn về phía Evan.

Anh đang mở bản đồ ra. Có vẻ anh đang dùng ngón tay chỉ vào bản đồ để xác định vị trí.

"Chúng ta định đi đâu vậy?"

Mary không nén nổi tò mò liền lên tiếng hỏi.

Evan khẽ rời mắt khỏi bản đồ. Anh nhìn thẳng vào mắt Mary và nói:

"Chúng ta vẫn chưa có lương thực. Phải đến ngôi làng gần đây để tiếp tế. Có như vậy mới đủ sức để di chuyển sang vùng khác."

Evan nói như thể đó là điều hiển nhiên.

Thức ăn thì họ đã cố gắng gom góp được một ít từ Lãnh địa Nam tước Hansen.

Nhưng túi nước và nước uống vốn đã bốc mùi hôi thối thì vẫn chưa tìm được cái mới thay thế.

"Lối này."

Evan dùng đầu ngón tay chỉ hướng đi.

Mary thở dài thườn thượt.

Lại bắt đầu một cuộc hành quân mệt mỏi nữa rồi.

"Cõng tôi đi."

Mary nũng nịu nói trước khi khởi hành.

Chẳng biết phải đi bộ bao lâu, nhưng cơ thể yếu ớt của phụ nữ vốn không được thiết kế để đi bộ đường dài.

"Nếu cô muốn."

Evan đáp lại lời Mary một cách thản nhiên.

Mary vốn định nói "Thôi tôi tự đi bộ cũng được", nhưng trước câu trả lời của Evan, cô bỗng đứng khựng lại.

Một sự mâu thuẫn nảy sinh.

Nên vứt bỏ lòng tự trọng để đổi lấy sự thoải mái, hay giữ lấy lòng tự trọng để rồi phải đi bộ hàng chục cây số?

"Evan, anh không thấy mệt sao…?"

"Mary, với cân nặng của cô thì tôi có thể cõng chạy cả ngày cũng được."

"Ồ…. Vậy là anh có thể lực thép đấy hả?"

Cuối cùng, Mary quyết định ngoan ngoãn để Evan cõng.

Khi cô tiến lại gần phía sau, Evan khẽ khom người xuống.

Cơ thể Evan cúi xuống ở một độ cao lửng lơ, khiến cô phải nhảy lên một chút mới có thể leo lên lưng được.

Mary cũng chạy đà một đoạn rồi nhảy phóc lên ôm lấy lưng Evan.

"A."

"A…."

Ngay khoảnh khắc đó, cả hai cùng thốt lên những âm thanh ngớ ngẩn.

Một cảm giác mềm mại truyền đến giữa lưng và ngực.

"..."

"Xuất phát thôi."

Bầu không khí giữa hai người bỗng chốc trở nên ngượng ngùng lạ thường.

Chẳng hiểu sao bước chân đầu tiên của Evan lại loạng choạng như sắp ngã.

"Thế…. Thế ngôi làng chúng ta sắp đến tên là gì?"

"Tôi cũng không biết. Trên bản đồ chỉ ghi là Làng Lura thôi."

Mary nằm trên lưng Evan, cảm nhận sự thoải mái theo nhịp bước chân lên xuống như sóng vỗ của anh.

Quả nhiên, mượn chân Evan để đi vẫn sướng hơn là dùng chân mình.

========================= `Tách! Tách! ` Chẳng mấy chốc mặt trời đã lặn, họ buộc phải hạ trại nghỉ qua đêm.

Evan nhóm một đống lửa. Ngọn lửa bén từ những cành cây khô sang những khúc củi lớn, sớm phát ra tiếng nổ lách tách của gỗ cháy.

Mary lấy một chiếc giường từ trong Á không gian ra.

Cô lấy nguyên liệu và thiết lập một ma pháp che giấu dấu vết.

Quả nhiên chiếc giường quen thuộc vẫn là nhất.

"Hà…."

Mary đắp chăn rồi xoay người lại.

Khi quay đầu sang, cô thấy bóng dáng Evan đang nhóm lửa.

Cô nghĩ khi hơi ấm từ đống lửa lan tỏa, Evan cũng sẽ sớm lên giường nằm thôi.

Dĩ nhiên, việc những người cùng giới ngủ chung với nhau chẳng có gì là lạ.

Giữa những "đồng đội" với nhau thì chẳng có lý do gì mà không thể ngủ chung cả.

Thế nhưng, Evan lại rút kiếm ra.

Mary tò mò không biết anh định làm gì, cô ngẩng khuôn mặt vốn đang vùi sâu trong gối lên.

Xoẹt!

Một âm thanh sắc lẹm vang lên.

Dưới ánh trăng phía trên và ánh lửa cam rực của đống lửa phía dưới, lưỡi kiếm để lại những quỹ đạo đầy huyền bí.

Bắt đầu từ nhát kiếm đó, Evan chuyển động như đang nhảy múa.

"Phù…."

Nếu gọi là kiếm thuật thì nó quá đỗi hoa mỹ, còn nếu gọi là kiếm vũ thì nó lại quá đỗi chí mạng.

Evan di chuyển cơ thể một cách nhịp nhàng hơn cả thanh kiếm.

Cánh tay vươn dài. Cơ thể khom xuống rồi lảo đảo như đang trêu đùa, làm thay đổi quỹ đạo của đường kiếm.

Nếu là bình thường chắc cô đã mắng "Làm cái trò điên khùng gì thế", nhưng lúc này Mary lại bị mê hoặc bởi điệu múa kiếm tuyệt đẹp đó.

Cô ngẩn ngơ ngắm nhìn Evan thi triển kiếm thuật.

Dưới ánh lửa bập bùng, cô dõi theo đường kiếm của Evan mà quên cả thời gian.

"Cô chưa ngủ sao?"

"... Giờ tôi ngủ đây."

Chẳng mấy chốc bài kiếm thuật của Evan đã kết thúc, thấy anh vừa lau mồ hôi vừa tiến lại gần, Mary vội vàng kéo chăn trùm kín đầu.

Cô cố tìm ra một lý do khiến mình trằn trọc không ngủ được.

`Hôm nay…. trải qua chuyện như thế, không ngủ được cũng là chuyện đương nhiên thôi. `