Chương 69: Bữa ăn của hai người

WN Nghe thấy tiếng Mary gọi từ đằng xa, Evan lẳng lặng thu kiếm vào bao.

Máu tươi từ cơ thể anh nhỏ xuống tòng tòng. Những mẩu thịt vụn đông cứng bám trên người gặp hơi nóng tỏa ra từ cơ thể liền tan chảy, bốc lên một mùi hôi hám khó chịu.

"Đã đến giờ này rồi sao?"

Evan lướt xuống mặt đất từ trên xác những con quái vật vẫn còn bị đóng băng cứng ngắc.

Liếc nhìn từ phía trên, anh thấy Mary đang cầm một con dao nhỏ nhắn đáng yêu, bận rộn sơ chế thứ gì đó.

"Ta cứ ngỡ cơm nước đã xong xuôi nên cô mới gọi, hóa ra là bây giờ mới bắt đầu à?"

Evan vừa thong thả bước về phía Mary vừa nói.

Tay chân mỏi nhừ không còn nghe lời, chúng run rẩy như đang biểu tình chống lại chính chủ nhân.

"Ừ. Anh không thể để nguyên tình trạng đó mà ăn được đúng không? Tôi gọi sớm để anh đi tắm rửa chút đi."

Mary lấy một chiếc vòi hoa sen từ trong Á không gian ra đưa cho Evan.

Hoa và cành lá. Lại còn cái thân hình vụng về kia nữa...

"Trông cứ như món đồ được làm ra từ trí tưởng tượng của một đứa trẻ vậy. Không biết nó có hoạt động bình thường được không đây."

"Nước chảy ra mát lắm. Có cả nước nóng nữa đấy nhé?"

Mary tự tay vặn vòi nước, tự hào khoe khoang món đồ mình vừa chế tạo.

Cô cầm chiếc vòi hoa sen đang phun nước xối xả, xịt thẳng về phía Evan.

"Đôi khi ta thật chẳng thể hiểu nổi ma pháp của ma nữ. Không có loại ma pháp làm sạch (Clean) giống như các ma pháp sư hay dùng sao?"

"Dĩ nhiên là có chứ. Nhưng làm thế thì còn gì là cảm giác đang tắm nữa?"

Dưới làn nước đang phun ra, Evan dang rộng hai tay.

Một vũng nước đỏ ngầu hình thành trên thảm cỏ đã ngả màu nâu úa.

Cảm giác này giống như đang dọn dẹp chất bẩn hơn là đang tắm rửa.

Những mẩu thịt vụn bám chặt như bụi phấn, những vệt máu thấm sâu vào trong lớp áo, Mary đứng từ xa liên tục xịt nước vào người Evan.

"Eo ôi... Mùi bắt đầu nồng nặc rồi đấy. Máu mà đã có mùi thế này thì chẳng cần xem cũng biết tình trạng thịt thế nào rồi."

Mary nhìn chằm chằm vào tảng thịt Orc đang được ngâm nước để rút bớt máu.

Mùi gây nồng nặc xộc thẳng vào mũi. Có lẽ một con thú đầy lông lá chạy nhảy suốt mấy tuần liền cũng chỉ hôi đến thế này là cùng.

"Cho người ta ăn thịt quái vật không phải chuyện dễ dàng đâu. Ta nhớ đã từng thấy ở đâu đó nói rằng, con người có ký ức di truyền về những thứ đe dọa đến mình, nên họ sẽ cảm thấy bài xích thông qua mùi vị hoặc khứu giác."

"Nhưng biết làm sao được. Chuyện cũng đã rồi, 'đói thì ngon vị, mệt thì ngon giấc' mà. Kiểu gì cũng sẽ ăn được thôi."

Đói mà vẫn có thể nhịn không ăn? Nếu vậy thì ý chí cũng đáng nể thật đấy, nên Mary cũng chẳng có ý định ép buộc ai.

Thế nhưng, sau khi nhịn đói vài ngày, vài tuần, liệu có ai cưỡng lại được khi trước mắt là một thứ gì đó có thể ăn được?

"Xong rồi đấy. Giờ anh tự tắm đi. Tôi phải bắt tay vào biến chỗ này thành thức ăn cho con người có thể nuốt nổi đây."

"Ta sẽ tắm rửa thong thả rồi quay lại."

Mary buông vòi hoa sen ra, đôi tay giờ đã tự do liền cầm lấy con dao làm bếp vừa đặt xuống lúc nãy.

"Nên làm món thịt luộc để khử mùi nhỉ? Hay là cứ nướng thử xem sao? Đó là cách cơ bản và dễ nhất mà. Hay là đem hun khói luôn? Lá khô mục nát thì thiếu gì, nhóm lửa tạo khói chắc dễ thôi. Biết đâu nó sẽ át được mùi gây?"

Cô nở một nụ cười vui vẻ. Mary vốn là người khá tâm huyết với việc nấu nướng.

Cô bắt đầu thấy thú vị với việc này từ khi còn giúp mẹ nấu ăn.

Mary cởi bỏ chiếc áo choàng có mũ vướng víu, ném sang một bên.

Cô khẽ đưa đầu lưỡi liếm qua làn môi đỏ mọng như quả anh đào để làm ẩm chúng.

"Dù sao nguyên liệu cũng dư dả, cứ làm thật nhiều xem sao. Chỗ làm xong thì cứ tống hết vào Á không gian là được."

Cùng với giọng nói rạng rỡ, đôi bàn tay của Mary cử động thoăn thoắt.

Những miếng thịt được khía sâu, xiên vào que rồi nướng trực tiếp trên lửa.

Cô thả thịt Orc vào một chiếc nồi lớn chứa đầy nước lã. Làn nước đang sôi sùng sục bỗng chốc lặng đi đôi chút.

"Hun khói thì... hơi phiền phức nhưng chắc cũng phải thử xem sao."

Mary gom những chiếc lá cây quanh đó vẫn chưa khô hẳn lại.

Chẳng mấy chốc, khói bắt đầu bốc lên nghi ngút, Mary đặt thịt lên như muốn giấu chúng vào trong làn khói ấy.

Thời gian cứ thế trôi qua.

"Đừng có tùy tiện đốt khói như vậy. Có khả năng ai đó sẽ tưởng là tín hiệu cầu cứu mà chạy đến đấy."

"A... Vậy sao?"

Evan vừa dùng một mảnh vải lau tóc vừa tiến lại gần Mary, người đang mải mê lật những miếng thịt.

Dù không cảm nhận được mùi hay vị, nhưng nhìn những miếng thịt có vẻ ngoài ngon lành kia, Evan cũng bắt đầu thấy đói.

"Trông có vẻ ngon đấy."

"Không đâu... Bây giờ mùi thịt lẫn với mùi gây nồng nặc làm tôi tụt hết cả hứng ăn uống đây này."

Mary đưa tay lên quạt quạt trước mũi.

Phương án khả thi nhất lúc này có lẽ chỉ là ninh thật lâu trong nước lã để rút hết mùi gây đặc trưng của thịt ra.

"Đã loại bỏ độc tính chưa?"

"Tạm thời thì chỉ có chỗ này thôi."

Bất chợt, tay Mary gắp những miếng thịt đang xèo xèo trên lửa ra.

Evan không chớp mắt, nhìn Mary với vẻ hiếu kỳ.

`Bình thường đàn ông có mấy khi phải nấu nướng đến mức này không nhỉ? Hay là cô ấy từng làm thêm nhiều ở quán thịt nướng... Mà dù có thế thì cũng chỉ giỏi thay vỉ nướng thôi chứ đâu có nghĩa là sẽ nấu ăn ngon. `

"Nào, Evan, há miệng ra."

Bất thình lình, một miếng thịt trông vàng ươm ngon mắt đưa đến trước mặt, anh theo bản năng há miệng, cẩn thận dùng răng đón lấy miếng thịt đặt trên mũi dao.

Tách! Miếng thịt nhẹ nhàng rơi tọt vào miệng, anh phản xạ đưa hàm nhai.

"Ngon đấy."

"Đừng có nói dối, anh có cảm nhận được vị gì đâu."

"Ta không nếm vị, Mary ạ, ta đang nếm thử nỗ lực của cô."

Mary xua tay lia lịa như thể đang xấu hổ lắm.

Sau đó, chính cô cũng cắt một miếng thịt nướng nguyên con đưa vào miệng.

"... So với tưởng tượng thì..."

Có lẽ vì đã chuẩn bị tâm lý cho tình huống tồi tệ nhất chăng?

Kết quả lại khá khẩm hơn cô nghĩ. Dù vẫn còn mùi gây nhưng đúng là có cảm giác của thịt.

Dù dai như lốp xe, nhưng ít nhất vẫn chưa đến mức không thể cắn nổi.

Mary nhắm mắt, nhai đi nhai lại suốt mấy phút đồng hồ mới khó khăn nuốt trôi qua cổ họng.

"Chắc phải cắt thành miếng thật nhỏ thôi. Nó cứ như gân chưa chín kỹ ấy, dai ngoách không nhai nổi."

Mary thè lưỡi, thở hồng hộc bằng mũi.

Cái mùi gây chết tiệt này thật chẳng thể nào thích nghi nổi.

Mùi ám cả vào trong, cô "phì phì" nhổ nước bọt, nhưng có vẻ nếu không đánh răng thì mùi này sẽ chẳng chịu tan đi.

"Dù sao cũng phải cảm thấy biết ơn vì vẫn còn cái để ăn. Hãy nhìn xung quanh xem."

Evan nhún vai. Anh đưa tay chỉ vào những cái cây quanh đó.

Giờ đây chẳng còn tìm thấy một sắc xanh nào nữa. Cách đây không lâu, nếu quan sát kỹ vẫn còn thấy những cái cây thoi thóp như đang cố giành giật sự sống, nhưng giờ thì ngay cả điều đó cũng không còn.

"Ngay cả rễ cây chắc cũng chẳng còn mà ăn. Có lẽ mọi chuyện đã bắt đầu rồi. Cướp bóc, hỏa hoạn, và cả săn lùng ma nữ nữa."

"... Dù vậy, chúng ta vẫn phải đi con đường của mình thôi."

Mary thở dài, vớt thịt từ trong nồi nước đang sôi sùng sục ra.

Nhìn những miếng thịt đã bị rút hết máu, chuyển sang màu xám ngoét trông chẳng có chút gì là ngon lành, Mary nhăn mặt.

"Ít nhất thì cũng bớt mùi hơn rồi. Đây."

Mary lại cắt nhỏ thịt rồi đưa cho Evan.

"Cô không ăn trước sao?"

"Thôi đi. Bây giờ cái mùi gây trong miệng đang làm tôi bực mình đây này, anh ăn đi cho rảnh."

Mary thấy Evan đưa thịt vào miệng thì cũng cắt một miếng tương tự cho mình.

"..."

Hàm dưới cử động liên tục. Dù đã cắt rất nhỏ, rất nhỏ, nhưng những thớ thịt vẫn mắc kẹt vào kẽ răng tạo cảm giác khó chịu tột cùng, khiến đôi lông mày của Mary chẳng thể giãn ra nổi.

"Giá mà có cái gì đó để nghiền nát chỗ này ra thì tốt biết mấy."

Mary thở dài thườn thượt, đôi tay đưa dao thoăn thoắt cắt nhỏ miếng thịt như cách cô đang nhai.

Tiếng dao chạm thớt "tạch tạch" đầy điêu luyện. Evan lặng lẽ ngồi đó, quan sát dáng vẻ nấu nướng của Mary.

"Trông cô có vẻ thành thục đấy."

Evan khẽ buông lời khen ngợi. Ít nhất thì cô cũng sẽ không bị chê là không biết nấu ăn.

"Chuyện cơ bản thôi mà. Mẹ tôi còn giỏi hơn thế này nhiều. Bà ấy chỉ cần nấu một món hầm bình thường thôi cũng ngon đến mức người ta muốn liếm sạch cả bát đấy."

Mary dùng dao gạt sạch chỗ thịt băm trên thớt.

Cô sớt hơn nửa phần thịt vào đĩa, đặt xuống trước mặt Evan.

Sột!

Mary đang gạt nốt phần thịt còn lại vào bát của mình thì thấy chiếc đĩa bị tay Evan đẩy lại.

"Tôi chia nhiều cho anh ăn mà, anh đưa lại cho tôi là tôi khó xử lắm đấy."

Mary đặt chiếc bát đang cầm trên tay xuống trước mặt mình.

Cô cầm lấy chiếc đĩa mà Evan vừa đẩy sang, rướn người về phía trước, đặt nó lại trước mặt anh một lần nữa.

Lượng thức ăn của hai người chênh lệch rõ rệt.

"Ta rất cảm ơn vì cô đã quan tâm đến ta trước, nhưng Mary này, ta thấy cô cần phải đề cao cái tôi của mình hơn một chút. Đây là món ăn do chính cô làm ra. Dù cô có chăm chút cho bản thân trước thì cũng chẳng ai nói gì đâu."

Mary nghe lời Evan một cách hờ hững, cô dùng thìa xúc một ít thịt băm lên.

Nhìn chằm chằm vào những ngón tay đang đưa thìa lên miệng một lúc, Mary khẽ mở lời.

"Cả đời tôi đã sống thế này rồi. Anh đừng bận tâm. Chăm sóc người khác không phải tốt sao? Ngoàm! Úp...! Băm nhỏ thế này nuốt chửng luôn được, thích thật đấy."

Mary uống một ngụm nước, nuốt chửng chỗ thịt Orc trong miệng cùng với nước.

Đây không phải là thưởng thức ẩm thực, mà là thức ăn để sinh tồn. Cứ thế, Mary vừa uống nước vừa ăn thịt, chẳng mấy chốc đã sạch bát.

"Anh không ăn à? Một miếng cũng chưa động vào nữa?"

Mary nhìn Evan với vẻ thắc mắc.

Evan lộ vẻ mặt vô cảm, đặt mạnh chiếc thìa xuống phát ra tiếng "cạch".

Một luồng không khí lạnh từ đâu thổi tới, lướt qua giữa hai người.

"Ta không thích điều này."

"Cái gì cơ...?"

Mary nghiêng đầu đầy khó hiểu trước hành động đặt thìa xuống của Evan.