Chương 61: Sự khởi đầu của nạn đói

WN

"Quái vật kìa!!!"

Keng! Keng! Tiếng chuông báo động vang lên dồn dập không ngớt. Gương mặt người binh sĩ đang đứng trên tường gỗ, tay cầm chiếc búa nhỏ gõ liên hồi vào chuông, đã cắt không còn giọt máu.

Mary và Evan vốn đã leo lên tường gỗ từ trước đó.

"Đúng như anh nói đấy. Có cả định vị, radar, rồi tự hành nữa, quả là một người đồng hành hoàn hảo không gì bằng."

Mary nói đùa một cách tinh nghịch.

Thế nhưng, gương mặt cô lại đanh lại, ánh mắt dán chặt vào làn sóng xanh lục đang tràn tới.

"Khà khà khà~!"

Tiếng gầm thét của lũ Orc và Goblin với đôi mắt đỏ ngầu vang vọng, như muốn thổi bay cả những tán lá xung quanh.

Lá cây rụng xuống lả tả. Chẳng biết đã nhiễm bệnh từ bao giờ mà chúng đều héo úa, chuyển sang màu nâu xỉn.

Mary liếc nhìn Evan khi đối mặt với đàn quái vật đông tới hàng trăm con.

Cô thoáng thấy đôi chân anh đang run rẩy. Có vẻ như trước khí thế cuồn cuộn như sóng trào của lũ quái vật, nỗi sợ hãi từ tận đáy lòng anh đã trỗi dậy.

"Đúng là họa vô đơn chí, định bụng hôm nay tròn một tuần sẽ rời đi, vậy mà lại xảy ra chuyện này."

Câu nói bâng quơ của Evan như thể đây chẳng phải chuyện gì to tát.

Điều đó mang lại sự trấn tĩnh không nhỏ cho Mary. Cô nuốt nước bọt một cái, rồi xốc lại tinh thần chiến đấu.

Từ lồng ngực đang phập phồng của Mary, một luồng sáng xanh biếc thẩm thấu ra ngoài.

Trên tay cô giờ đây là một cây gậy làm từ băng giá. Dù không biết nó dùng để làm gì, nhưng Evan tin rằng cô có cách riêng của mình nên đã quay mặt đi chỗ khác.

"Chuyện... chuyện này là sao? Cả đời tôi chưa từng thấy nhiều quái vật đến thế này!"

Những binh sĩ bảo vệ làng gào lên tuyệt vọng.

Vút! Những mũi tên họ bắn ra cắm phập vào người lũ Orc và Goblin.

Thế nhưng, đối với kẻ địch đang tràn tới như sóng dữ, những đòn tấn công yếu ớt đó chỉ khiến chúng hơi khựng lại đôi chút.

"Cô còn do dự điều gì vậy?"

Evan thong thả bước về phía Mary.

Anh thấy luồng sáng xanh đang dập dềnh nơi lồng ngực cô.

"Hả...? À, chỉ là tôi nghĩ dù có là quái vật đi chăng nữa, việc tước đoạt mạng sống... cũng không phải là chuyện dễ dàng."

"Cô trưởng thành rồi đấy."

Evan gật đầu và đứng cạnh Mary.

Lần đầu tiên là chuyện xảy ra bất thình lình khi bản thân cô còn chưa kịp nhận thức, lúc đó chắc hẳn cô chẳng có tâm trí đâu mà suy nghĩ.

`Cô ấy đang thấy tội nghiệp cho bọn chúng sao? ` Evan thầm nghĩ khi nhìn vào đôi mắt đang run rẩy của Mary.

Chỉ cần một đòn, cô có thể quét sạch tất cả. Nếu cô thực sự quyết tâm.

"Hà... Nhưng giờ tôi phải đối mặt với nó thôi."

Giọng nói điềm tĩnh của Mary vang lên rõ mồn một bên tai Evan.

Cùng lúc đó, cánh tay cô chậm rãi chỉ về phía làn sóng xanh lục đang tràn tới.

Ngón trỏ của Mary duỗi thẳng, thon dài.

"Xin lỗi... dù biết nói lời này không đúng lúc. Nhưng xin lỗi nhé."

Rắc rắc!

Cả thế giới như đóng băng lại.

Có lẽ cô đã dồn lực hơi quá tay.

Vì muốn dành cho chúng một sự an nghỉ không đau đớn, Mary đã vắt kiệt ý chí của mình.

Dẫu chúng chỉ là lũ quái vật hèn mọn.

Nhưng trước sức nặng của hàng trăm sinh mạng, gương mặt Mary nhăn nhó đầy khổ sở.

"Đừng quay đầu đi."

Cô định ngoảnh mặt né tránh, nhưng giọng nói trầm thấp của Evan đã giữ đầu cô lại.

"Cô chỉ vừa mới giết lũ quái vật thôi. Đó là việc đáng được khen ngợi. Cái chết ư? Chỉ ở thế giới hiện đại, người ta mới bị chỉ trích vì giết một con vật, còn ở nơi này, dù cô có giết một con chó chạy rông cũng chẳng ai nói gì đâu."

"... Đồ dã man."

Mary đứng lặng, nhìn những Greenskin đang đổ rạp xuống như những khối đá cứng đờ.

Dưới sức nặng của cơ thể Orc, rắc! Thân hình của lũ Goblin vỡ vụn thành từng mảnh.

Dù chắc chắn là đã chết, nhưng khi ngã xuống và va đầu vào thân cây, thủ cấp của một con Orc vẫn xoay tròn bay lên không trung.

"Quả nhiên... tôi thấy mình không hợp với mấy chuyện này."

Nhìn cảnh tượng do chính tay mình tạo ra, Mary quay mặt đi.

Hình ảnh những lát cắt của những bức tượng băng bị vỡ nát và hư hỏng như in hằn vào tâm trí cô.

"Dù vậy, bước khởi đầu thế này là không tệ rồi."

"Nói gì vậy chứ."

Trước lời khen của Evan, Mary ngượng ngùng tránh ánh mắt của anh.

Cô cảm nhận được ánh nhìn nóng bỏng đang dán chặt vào mình.

"Nhưng mà, lạ thật đấy."

"Cái gì lạ?"

Evan lộ vẻ thắc mắc trước khung cảnh xung quanh đã thay đổi quá nhiều so với một tuần trước.

Anh đã cảm nhận được một Khí lưu kỳ lạ. Thế nhưng, anh không ngờ rằng cái Khí lưu nhỏ bé đó lại có thể gây ra ảnh hưởng lớn đến mức này.

Xoẹt~!

Anh nhặt một chiếc lá lên, dùng ngón cái và ngón trỏ vò nát.

Khác với lá rụng mùa thu, đây là những chiếc lá vừa mới thoát khỏi kiếp mầm non, lẽ ra phải đang xanh mướt đón ánh nắng mặt trời.

Vậy mà, nhìn những chiếc lá đã chuyển sang màu nâu và thối rữa, anh không khỏi nảy sinh nghi hoặc.

Là dịch bệnh sao?

`Nếu vậy thì tất cả cây cối xung quanh đều đang héo úa giống hệt nhau. ` Evan nghĩ rằng đây không thể là dịch bệnh thông thường.

Nó diễn ra quá cực đoan và nhanh chóng. Nếu vậy, chỉ có một khả năng duy nhất.

"Mary. Liệu có loại ma pháp nào của Ma nữ khiến đất đai bị nhiễm bệnh không?"

Trước lời nói gấp gáp của Evan, Mary đang thẫn thờ bỗng giật mình quay đầu lại.

Nhìn vào ánh mắt đang xoáy sâu vào mình của Evan, Mary trầm ngâm tìm câu trả lời.

"Ừm... Thường thì không có ma pháp nào như thế cả. Trừ khi là chế ra chất độc rồi phát tán. Thà rằng nói là ma pháp phát tán bệnh dịch hạch cho con người thì có... À, nếu là Rune Ăn Mòn thì có lẽ là khả thi đấy. Tất nhiên đó cũng chỉ là một khả năng thôi."

Mary cũng đưa mắt nhìn quanh.

Từ cỏ dại đến cây cối, chẳng có thứ gì trông bình thường cả. Cảm giác âm u rợn người như thể đang đứng giữa một khu rừng chết.

"Hừm... Rune Ăn Mòn sao..."

Trong lúc đó, Evan lẩm bẩm gật đầu. Ma nữ Chi Phối. Có lẽ mụ ta đang sử dụng Rune Ăn Mòn mà mụ đã cướp được từ Ma nữ Hủy Diệt Salina.

"Tôi còn một điều thắc mắc nữa."

"Chuyện gì?"

"Lần trước khi đấu với Ma nữ Hủy Diệt, mụ ta chỉ dùng Rune để tỏa ra Sương mù ăn mòn mà thôi. Sau đó mới kết hợp thêm ma pháp vào."

Nghe Evan nói, Mary khoanh tay, gõ nhẹ vào cằm như đang suy nghĩ lung lắm.

Rồi như sực nhớ ra điều gì, cô búng tay một cái.

"Đó là vì mỗi loại Rune đều có tỷ lệ đồng bộ khác nhau. Như trường hợp của tôi, tôi hoàn toàn đồng nhất với Rune, nên có thể sử dụng nó như tay chân của mình vậy. Có thể nói là nó đã bén rễ hoàn toàn rồi? Đến mức tôi muốn gỡ ra cũng không được."

"Nghĩa là, dù cùng là Rune nhưng khả năng ứng dụng của mỗi Ma nữ là khác nhau."

"Đúng... vậy nhỉ?"

Evan thở dài, xoa xoa thái dương như thể đang đau đầu lắm.

"Bảo sao thấy Khí lưu này quen quen, hóa ra đúng là Rune Ăn Mòn thật."

"Cái gì? Thứ tạo ra tình trạng này ấy hả?"

Gật đầu.

Trước câu hỏi của Mary, Evan gật đầu xác nhận.

Đây quả là tình huống tồi tệ nhất. Những chuyện xảy ra ở chỗ Nam tước Hansen so với cái này chỉ được coi là trò trẻ con.

Trong tình cảnh tồi tệ nhất này, Evan lại bật cười một cách vô vọng.

"Mary. Nghe cho kỹ đây, tôi đang nói chuyện nghiêm túc đấy."

Evan đặt tay lên vai Mary, giọng nói trầm xuống.

Dù bàn tay anh nhanh chóng rời khỏi vai cô, nhưng anh tin rằng sự chân thành của mình đã truyền đạt được.

"Hay là cô quay về cái hang lúc trước đi."

"Sao tự nhiên lại thế?"

Mary nghiêng đầu, tỏ vẻ không hiểu.

"Với tình hình này, lúa mạch sẽ thối rữa đến mức không thể tích trữ được nữa. Đừng nói là những hạt thóc chắc mẩy, chúng sẽ mủn ra và chảy nước thôi. Nghĩa là sẽ không còn lương thực nữa."

Mary tự hỏi liệu tình hình có thực sự nghiêm trọng đến thế không? Cô nhìn quanh.

Cô thấy những binh sĩ. Họ vừa mới reo hò khe khẽ, giờ lại im bặt trước bầu không khí nặng nề, rồi cô nhìn về phía vườn rau phía sau. Những cây bắp cải đang héo rũ, thâm kim màu nâu.

"Nghiêm trọng... thật rồi."

Lúc này Mary mới bồn chồn cắn môi.

Nếu thực sự các loại cây trồng do con người canh tác đều héo úa như thế này, thì đó chẳng khác nào một sự hủy diệt theo đúng nghĩa đen.

"Đã đến mức này thì coi như muộn rồi. Chúng coi như đã chết cả rồi."

Evan nhảy xuống khỏi tường gỗ, gõ gõ vào một thân cây. Chỉ với cú gõ nhẹ, lớp vỏ cây đã vỡ vụn và rơi xuống thành bột.

"Thấy chưa?"

Mary cảm thấy rùng mình trước lời khẳng định đanh thép của Evan từ phía xa.

Sự bình yên. Có vẻ như cô đang chứng kiến màn dạo đầu cho sự tan vỡ của tất cả những gì vốn dĩ bình yên đó.

"Hàaaaa..."

Mary ngửa người ra sau, nhìn lên bầu trời và thở hắt ra một hơi dài.

Đúng là sự hủy diệt. Bản nhạc dạo đầu của sự hủy diệt đã bắt đầu.

"Xuống đây đi. Tôi sẽ đưa cô về hang."

Evan chỉnh lại thanh kiếm bên hông.

"Thôi đi. Thay vào đó, chúng ta hãy làm những gì có thể."

Mary hét lớn với Evan.

Cô đã có mục tiêu. Chẳng phải người ta nói trong nguy có cơ sao?

Cô âm thầm lập kế hoạch. Nếu cây cối thối rữa, cỏ dại héo tàn, thì thứ cần thiết nhất là gì?

Không phải thức ăn, mà là nước.

Cô nghĩ rằng nguồn nước vốn được thanh lọc qua cây cối và thực vật một cách âm thầm, chẳng mấy chốc sẽ bị ô nhiễm.

Và Mary chính là "vòi nước ma thuật" có thể tạo ra nước vô tận.

"Còn lương thực thì..."

Mary liếc nhìn lũ quái vật.

"Đành phải dùng đến thứ đó thôi."

Mary nhìn chằm chằm vào lũ Orc và Goblin đã được "cấp đông" hoàn hảo.

Chẳng mấy chốc, Evan đã lại gần. Anh nhìn theo hướng mắt của Mary.

"Quái vật không ăn được đâu."

"Không, ăn được đấy. Dù vị chẳng ra làm sao."

"Chúng có độc."

Mary lắc đầu nhìn Evan, người đang phản đối một cách tiêu cực.

"Ma nữ... thật mỉa mai là nhờ bị con người ngược đãi mà họ có thể tạo ra vô số ma pháp. Theo nhu cầu của chính con người. Và... cũng có cả ma pháp để loại bỏ độc tố trong thịt quái vật."

Một con Orc. Ít nhất cũng nặng hơn 200kg, đúng nghĩa là một khối thịt khổng lồ.

Mary nghĩ rằng chỉ cần một con Orc là đủ cho hàng chục người ăn no nê.

Về hương vị... dù trong sách nói là tệ hại nhất.

Nhưng Mary nghĩ rằng sắp đến lúc không còn quyền lựa chọn kén cá chọn canh nữa rồi.

"May mà có Á không gian."

Mary lẳng lặng thu dọn lũ Goblin và Orc vào Á không gian.

Những binh sĩ đứng trên tường gỗ lúc này mới nhận ra Mary là một Ma nữ.

Họ nhìn nhau, im lặng trao cho nhau những ánh mắt vô định.