Chương 40: Lãnh địa Nam tước Hansen (4)

WN

"Có vẻ ngài là một ma pháp sư khá tài ba. Ta muốn ngài một lời mời, ngài thấy thế nào?"

"Tên kia! Mau bỏ mũ trùm xuống và hành lễ cho tử tế ngay!"

"Dral. Không sao đâu, cứ để mặc họ."

"Vâng."

Nam tước nói với Mary bằng giọng khá lịch thiệp.

Evan quan sát bầu không khí xung quanh và lập tức nhận ra vấn đề.

Trái ngược với những lời đồn thổi, vị Nam tước này đang kiểm soát cấp dưới rất chặt chẽ.

Dù dân thường có ôm lòng oán hận, họ cũng không dám thể hiện ra trước mặt Nam tước vốn đang được các kỵ sĩ bảo vệ. Khoảng mười kỵ sĩ cũng di chuyển linh hoạt như những tay sai đắc lực theo mệnh lệnh của ông ta.

Dù nhìn thế nào, cũng không thể nghĩ đây là một kẻ vô năng.

"Nói là 'vinh hạnh' đi."

Mary đang phân vân thì nghe thấy tiếng Evan thì thầm bên cạnh.

Vì Nam tước đã cho phép ngẩng đầu, Mary ngước lên và nói:

"Đó là... vinh hạnh của tôi."

"Ngài nghĩ vậy thì ta rất vui. Nào, chúng ta đi chứ?"

Mary chống tay vào đầu gối đứng dậy.

Cô khẽ liếc nhìn lại phía sau.

Tiếng khóc của những đứa trẻ như níu giữ bước chân cô.

"Lờ đi."

Nhưng Evan đã nắm tay kéo Mary đi.

Họ cần phải tránh gây chú ý nhất có thể.

Mười kỵ sĩ ư? Evan có thể thắng. Nhưng sau đó, họ sẽ trở thành những kẻ đào tẩu bị đế quốc truy đuổi ngay trên lãnh thổ của nó.

Khác với những thường dân mà đế quốc coi như có thể chết bất cứ lúc nào, thực trạng của đế quốc hiện nay là nếu đã bước vào ranh giới của quý tộc, họ sẽ bảo vệ dù chỉ là một kỵ sĩ một cách cực đoan.

Việc thường dân của đế quốc rơi vào tình cảnh này không chỉ hoàn toàn là do các ma nữ.

"Mary...!"

Mary nhắm nghiền mắt trước lời nói của Evan.

Cô quay mặt đi, tự trách mình là kẻ hèn nhát.

Thà rằng họ cứ oán hận cô còn hơn.

- Oa oa oa~!!

Hôm nay Mary đã chứng kiến một hiện thực xấu xí.

Ảo tưởng không giúp ngăn chặn cú sốc thực tại tốt như cô nghĩ.

Ngược lại, nó giống như một quả cân đè nặng lên cơ thể đang rơi xuống của Mary, chỉ làm nỗi đau thêm trầm trọng.

Mọi người dần giải tán.

Họ thậm chí còn chửi rủa người đàn ông đã vượt qua cổng thành.

"Chậc chậc, chỉ biết lo cho mạng mình mà lồng lộn lên, chết là đáng đời."

"Đúng đấy. Chắc số tiền đó cũng là đi ăn cắp của ai đó thôi."

May mắn là Mary không nghe thấy những giọng nói đó.

Evan thầm nghĩ đó là một điều may.

Bởi nếu Mary bây giờ mà thấy bộ dạng của họ, chắc chắn cô sẽ rơi vào trạng thái mất lòng tin vào con người.

"..."

Mary bước đi trong sự bao vây của các kỵ sĩ.

Ánh mắt cô đảo liên tục qua kẽ hở giữa các kỵ sĩ để nắm bắt tình hình bên trong lãnh địa.

"Evan."

"Gì vậy, Mary?"

"Vốn dĩ... những nơi khác cũng thế này sao?"

Mary mím chặt môi hỏi Evan.

Tâm trạng cô lúc này u ám như một cơn mưa rào.

"Không."

Trước câu trả lời của Evan, sắc mặt Mary giãn ra đôi chút.

"Chỉ là nơi này tình hình đặc biệt tồi tệ thôi. Đừng hiểu lầm. Ít nhất thì đây cũng là nơi con người sinh sống."

"Chắc là vậy nhỉ...? Sẽ có nơi tốt và nơi xấu đúng không?"

Gật đầu.

Evan gật đầu trước lời của Mary.

Mary tiếp tục nhìn quanh.

Thật kỳ lạ là không thấy bóng người nào. Hoặc nếu có, họ cũng chẳng khác gì những xác sống không còn sức để cử động vì chết đói.

Có vẻ họ đã được dạy bảo kỹ lưỡng.

Lọt vào mắt xanh của quý tộc là chết. Đó là lý do tại sao mọi người chặn kín cửa sổ trong nhà và không dám ra ngoài.

Mary bước về phía tòa thành nằm giữa lãnh địa Nam tước âm u như một thành phố ma.

Không rõ là được mời hay bị áp giải như tội nhân, nhưng Mary khẽ liếc nhìn vị Nam tước mà cô nghi ngờ là ma nữ giả dạng.

"Ngài có việc gì muốn nói sao?"

"À không...! Không có gì ạ!"

Nam tước quay đầu lại khi cảm nhận được ánh mắt.

Mary giật mình xua tay rối rít.

Mary và Evan lặng lẽ tiến về phía tòa thành.

==========================

"Hai vị vui lòng đợi ở đây một lát nhé? Đây là phòng khách nên hai vị có thể nằm nghỉ ngơi."

Nam tước đích thân dẫn Evan và Mary vào phòng, khẽ cúi đầu rồi đóng cửa lại.

Đến lúc đó, Mary mới thở phào cái hơi nghẹn ứ trong lồng ngực và nói với Evan:

"Anh cũng cảm nhận được rồi đúng không?"

"... Đúng vậy."

"Tên Nam tước đó... là ma nữ."

"Ta không nghĩ hắn vô năng... Cái gì cơ?"

Evan giật mình hỏi lại trước lời của Mary.

Dù Nam tước có vẻ ngoài trung tính, nhưng anh chưa từng nghĩ đến việc ông ta là ma nữ.

Vậy mà Nam tước lại là ma nữ sao?

"Tôi cảm nhận được ngay... Chắc chắn đó là ma nữ."

"Ra vậy... Giờ thì ta đã hiểu tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này."

Evan điều chỉnh lại mọi giả định sau lời nói của Mary.

Nếu Nam tước là ma nữ, và nếu mục đích là để giết hại con người, thì tình huống này hoàn toàn có lý.

"..."

Evan mân mê thanh kiếm.

Nếu là trước khi gặp Mary, anh đã chẳng màng trước sau mà xông vào chém đầu hắn rồi.

"Vậy... chúng ta phải làm gì đây?"

Mary hỏi Evan đang có vẻ mặt nghiêm trọng.

Trong thâm tâm, cô muốn dùng sức mạnh để giải quyết mọi chuyện cho xong.

Có sức mạnh trong tay, muốn sử dụng nó là điều hiển nhiên.

Nhưng.

- Mẹ tin rằng Mary sẽ sử dụng sức mạnh này một cách đúng đắn.

Mary thở dài nhớ lại lời mẹ và hỏi Evan.

Cô muốn một giải pháp sáng suốt hơn.

"Trước tiên cứ quan sát thêm một chút đã."

Evan đã nói câu "quan sát thêm" ngay trước mặt một ma nữ.

Dù trong lòng đang sôi sục như lửa đốt nhưng anh vẫn kìm nén được.

Nếu ma nữ này cũng vô tội như Mary... thì theo lời hứa, Evan không có ý định đụng đến.

"Ồ... Tên cuồng trả thù lúc đầu đâu mất rồi mà lại xuất hiện một người đàn ông lý trí thế này?"

Mary nói đùa bằng giọng yếu ớt.

Cô từ từ quan sát xung quanh.

Phải chăng đây là cảm giác khi chứng kiến sự cực đoan của phân hóa giàu nghèo?

Người dân bên ngoài thành đang cận kề cái chết vì đói, vậy mà bên trong thành lại là đỉnh cao của sự xa hoa với những đồ trang trí thừa thãi treo lủng lẳng.

Bất chợt, cô nhìn thấy lò sưởi đang cháy bập bùng.

Phòng khách. Vậy là căn phòng này đã đốt lò sưởi suốt cả ngày sao?

"Cô đang nghĩ gì vậy?"

"Chỉ là... tôi nghĩ rằng Hàn Quốc nơi tôi từng sống hạnh phúc đến mức không thể tin nổi? Lúc đó tôi đã không nhận ra điều này."

Evan nở nụ cười cay đắng trước lời của Mary.

Cô ấy cũng đang dẫm lên chính vết xe đổ của anh.

Mơ về một tương lai tươi sáng, rồi dần nhận ra thực tại cho đến khi nắm tro hy vọng cuối cùng tan biến.

"Từ bỏ thì sẽ thấy nhẹ lòng hơn."

"Từ bỏ cái gì cơ?"

Evan thở dài, đặt tay lên vai Mary và nói:

"Không có dư dả để lo cho người khác đâu. Đây là một thế giới mà chỉ việc bảo vệ những gì trong ranh giới của mình thôi đã quá sức rồi. Sau khi biết điều đó, người ta sẽ có thể ngoảnh mặt làm ngơ trước cái chết của kẻ khác."

"Đồ hèn nhát."

Mary gạt bàn tay Evan đang đặt trên vai mình ra trước lời nói bóng gió của anh.

"Ý anh là bảo tôi cứ đứng nhìn những người đang chết vô cớ kia sao? Anh không thấy tội nghiệp cho những đứa trẻ đó à?"

"Vì sự xen vào của cô mà chúng ta đang bị dồn vào chân tường đấy. Nếu sơ sẩy, chúng ta sẽ bị truy nã và phải chạy trốn suốt đời, cô biết không?"

Evan day day thái dương như thể đang rất đau đầu.

Mary cũng biết. Tình hình trở nên kỳ lạ là do cô.

Nhưng cô không muốn thừa nhận.

Mary đang đứng giữa ranh giới của thực tại và lý tưởng.

"... Ngay từ đầu đã là sai sót của ta. Đáng lẽ dù có phải nhịn đói vài ngày cũng nên tránh cái thành phố này ra."

Evan ngồi xuống giường, giữ một khoảng cách nhỏ với Mary.

"Các ngôi làng khác không đến mức này đâu, nên đừng chỉ nghĩ theo hướng tiêu cực quá."

"Tôi biết. Nếu làng nào cũng thế này thì nơi đây đúng là địa ngục trần gian rồi."

"Thế thì tốt."

Evan nhìn vào mặt Mary.

Cô ấy bình thản hơn anh nghĩ, dù đôi đồng tử có hơi rung động.

"Ta nghĩ, xác suất 99, 9% là do tên ma nữ giả dạng lãnh chúa kia đã gây ra nông nỗi này."

"..."

Evan nhìn Mary đầy khẳng định và nói:

"Trường hợp này ta cũng mới gặp lần đầu nên cũng bối rối như nhau, đầu óc không thông suốt nổi. Nếu chúng ta đường đột chém đầu hắn thì người gặp rắc rối sẽ là chúng ta."

"Vậy thì định làm thế nào?"

"Phải tìm bằng chứng. Bằng chứng hắn là ma nữ."

Mary ngả người ra sau trước lời của Evan.

Chiếc giường bồng bềnh và êm ái.

"Làm thế nào? Hay là lột đồ hắn trước mặt mọi người để vạch trần rằng người này là phụ nữ và là ma nữ nhé?"

"Ý hay đấy."

Evan búng tay.

"Quả nhiên vì cùng là phụ nữ nên cô mới có thể nghĩ ra cách tàn bạo như vậy sao?"

"Anh nói cái gì cơ?"

"Tính cách cô tàn nhẫn hơn ta tưởng đấy. Ta phải nhìn nhận lại cô mới được."

Evan rời mắt khỏi Mary, người đang nhìn anh với vẻ mặt cạn lời, và chìm vào suy nghĩ sâu xa.

Mary bật dậy, vỗ mạnh một cái vào lưng Evan.

"Tôi chỉ nói đùa thôi mà! Sao anh lại đón nhận nó một cách nghiêm túc thế?"

"Đùa sao? Ta lại nghĩ đó là cách tốt nhất. Vốn dĩ quý tộc tuân theo nguyên tắc thừa kế là con trai trưởng. Chỉ cần vạch trần việc hắn là phụ nữ thì vị thế Nam tước sẽ bị giáng một đòn chí mạng."

Cộc cộc!

Ngay khoảnh khắc Evan vỗ tay khen ngợi Mary, tiếng gõ cửa vang lên.

Mary giật mình lùi xa khỏi Evan.

"Thưa ma pháp sư, Nam tước Hansen muốn gặp ngài."

"Chỉ... mình tôi thôi sao?"

"Vâng, đúng vậy ạ."

Mary nhìn cô hầu gái đang cung kính cúi chào mình.

Khác xa với tưởng tượng. Không phải bộ đồng phục hầu gái sạch sẽ thường thấy trên mạng, mà là một bộ đồ thực sự để làm việc, lấm lem vết bẩn và được khâu vá chằng chịt khắp nơi.

"Chỉ gọi mình Mary thôi sao?"

"Vâng, đúng vậy ạ. Nam tước chỉ muốn gặp riêng ngài ma pháp sư thôi."

Evan cảm thấy lo lắng.

Cảm giác như vừa đặt một đứa trẻ không biết sự đời trước miệng hố sâu vậy.

"Không sao đâu. Tôi mạnh hơn mà."

Mary mỉm cười rạng rỡ nói.