Chương 71: Evan trở về

WN Mary nhận ra rằng cuộc gặp gỡ với Evan là một điều may mắn đến nhường nào đối với mình.

Khi chỉ còn lại một mình, cảm giác bất lực ập đến, khiến cô thấy như chẳng thể làm được việc gì. Phải đi đâu, phải làm gì, và phải cẩn trọng điều gì? Mary tự trách mình chỉ là một đứa trẻ mà tất cả những gì học được đều gói gọn trong khoảng thời gian bên cạnh Evan.

"Rốt cuộc... anh đã đi đâu rồi hả Evan?"

Mary thẫn thờ ngồi bệt xuống tại chỗ.

Chợt nhớ lại lời dặn của Evan, tay Mary đưa ra sau đầu. Đầu ngón tay cô chạm vào lớp vải mũ trùm dày dặn. Mary nắm lấy chiếc mũ đang rủ xuống phía sau rồi kéo mạnh lên.

Xoạt, chiếc mũ trùm lặng lẽ hạ xuống, che đi hơn nửa khuôn mặt của Mary.

"Nhanh lên... Dù có đi đâu thì cũng hãy mau về với tôi..."

*

"Ra là vậy. Thế thì không cần thiết phải chất đầy xe ngựa làm gì."

Evan nhìn vào chiếc xe ngựa trống rỗng. Gọi là xe cứu trợ mà chẳng thấy lấy một hạt gạo nào. Nhưng chính vì thế, nó lại càng hiệu quả hơn.

Evan gật đầu đầy thán phục rồi quay sang nhìn Tana đang đứng bên cạnh. Cô đang đan chặt hai tay vào nhau, đưa mắt nhìn quanh với vẻ mặt xót xa.

Từ bao giờ, hơi thở xanh tươi của khu rừng đã thối rữa thành một màu nâu ô nhiễm của sự chết chóc. Trên mặt đất, lá cây rụng xuống hàng loạt, dày đến mức lún sâu tận đùi. Những cái cây chỉ còn trơ lại cành khô khẳng khiu, trông chẳng có vẻ gì là còn sự sống.

"Haizz..."

Thở dài thườn thượt trước khu rừng đã mục nát, lúc này cô mới quay sang nhìn Evan và cất lời:

"Giống như trái tim bơm máu đi khắp cơ thể, chúng ta sẽ kéo những chiếc xe trống vào giữa. Sau đó lấy lương thực từ Á không gian ra rồi phân tán đi khắp bốn phương. Tuy nhiên, lượng lương thực tôi có cũng chỉ như muối bỏ bể (nguyên văn: tiểu vào chân đóng băng). Tận mắt chứng kiến thế này mới thấy rõ, đây là một thảm họa cấp quốc gia cần phải được quản lý trên quy mô lớn."

"Vậy thì cứ làm thế không phải sao?"

Trước câu nói của Evan, khóe môi Tana trĩu xuống đầy phiền muộn. Nếu mọi chuyện có thể giải quyết dễ dàng như vậy, Tana đã không phải chạy vạy khắp nơi thế này.

"Đợi một chút. Đầu tôi đau như búa bổ vậy."

"..."

Cô thọc tay vào trong lớp áo choàng trắng tinh khôi, lục lọi một hồi rồi lấy ra một chiếc tẩu thuốc, ngậm vào miệng.

Cái thứ gọi là chính trị đó là gì mà khiến con người chẳng thèm đoái hoài đến con người, để rồi một Ma nữ lại phải đi lo lắng cho nhân loại, thực tại này nực cười không sao tả xiết.

"Phù...! Lẽ ra tôi không nên nói điều này, nhưng anh có biết Hoàng đế bệ hạ đã phán gì không?"

Nhìn sắc mặt xám xịt như tro tàn của Tana, Evan khẽ quay đầu đi như muốn bảo cô không cần phải nói tiếp.

"Người nói rằng thà xảy ra phản loạn còn hơn. Có lẽ trong mắt người, Vua phía Tây Leonhardt là một cái gai cần phải nhổ bỏ."

"Tôi nghe nói họ từng là đôi bạn thân thiết không ai bằng. Lại còn là đồng đội vào sinh ra tử."

"Quá khứ thì đúng là vậy. Đó là khi em gái của ngài Leonhardt còn là vị Hoàng phi duy nhất của Hoàng đế."

Tana mím chặt môi như thể không muốn nhắc lại tấn bi kịch đang hiện về trong tâm trí.

"..."

Thông qua từ "quá khứ", Evan có thể nhận ra mối quan hệ giữa Hoàng đế và Vua Leonhardt hiện tại không hề tốt đẹp.

Trong một lúc lâu, những làn khói xám xịt liên tục phả ra từ miệng Tana.

'Người đời chắc chẳng ai biết được. Hoàng phi đã qua đời trong một vụ tai nạn được dàn dựng khi đang mang long thai. Và ngài Leonhardt, người đã nổi giận lôi đình, lại còn bị sỉ nhục bằng cáo buộc lập mưu dùng đứa trẻ để cướp ngôi...'

Tana lại đưa tẩu thuốc lên miệng, cố xua đi những ký ức không muốn nhớ lại. Một hơi thở dài trút ra.

Evan dự đoán rằng nếu cuộc trò chuyện cứ tiếp tục thế này, bầu không khí sẽ chỉ càng tồi tệ hơn. Anh nhận thấy nói chuyện đến mức này là đủ, đã đến lúc phải vào vấn đề chính.

"Vậy tại sao Ma nữ Cứu Rỗi lại ở bên cạnh Hoàng đế bệ hạ?"

"Một cái tên thật hoài niệm... Ma nữ Cứu Rỗi sao."

Tana mở to mắt, lộ rõ vẻ ngạc nhiên thực sự. Trong làn khói đang tan tác, những kỷ niệm xa xăm hiện về.

"Vậy tôi nên gọi ngài là Thánh nữ chứ?"

"Được thôi. Miễn là đừng gọi tôi là con điếm cứu rỗi là được."

Evan nhìn đăm đăm vào mắt Tana khi cô nở một nụ cười cay đắng. Những gì anh thấy có chút khác biệt so với những gì nghe từ Mary, nhưng phần lớn vẫn có nhiều điểm tương đồng.

"Tôi đã nghe Mary kể về ngài rất nhiều."

Chát!

Vừa nghe thấy cái tên Mary, Tana vỗ tay một cái rồi đứng bật dậy.

"Mary...? Khoản đã..."

Ánh mắt Tana hướng về phía ngực của Evan. Khi thấy tín vật lấp lánh dưới ánh mặt trời, đôi mắt cô nheo lại sắc lẹm.

Trước phản ứng của Tana, Evan nhanh chóng lên tiếng:

"Vì có chút sự tình nên chúng tôi mới đi cùng nhau. Mong ngài đừng hiểu lầm."

Để chuẩn bị cho khoảnh khắc này, Evan đã dùng cuộc trò chuyện để làm giảm bớt sự cảnh giác của Tana. Anh vội vàng lấy tay che đi tín vật, rồi cẩn thận nhét nó vào bên trong lớp áo.

Có vẻ như hành động đó đã có hiệu quả, Tana nheo mắt khoanh tay lại, khẽ mở lời:

"Thợ săn Ma nữ lại đi cùng Ma nữ sao...? Anh định làm gì với đứa trẻ ngây thơ đó?"

Trong khoảnh khắc, một giọt mồ hôi lạnh lăn dài trên má Evan. Hình ảnh cô đứng trên chiếc xe ngựa đang xóc nảy, khẽ rời tẩu thuốc khỏi môi và phả khói ra trông thật đáng sợ.

"Tôi sẽ giải thích cho ngài."

Evan thành thật thú nhận mục tiêu của mình và Mary cho Tana nghe. Anh nghĩ rằng trong tình cảnh hiện tại, cô là người trợ giúp tốt nhất mà họ có thể tìm được. Bởi cô là Ma nữ duy nhất nỗ lực vì sự hòa hợp giữa con người và Ma nữ ở ngoài ánh sáng.

Khả năng chữa trị — một sức mạnh kỳ diệu mà cô ban phát cho con người dù bản thân là một Ma nữ — đã giúp Tana có được một chỗ đứng trong cộng đồng nhân loại.

"Hừm..."

Tana khẽ rên rỉ trong cổ họng, nhẹ nhàng gõ gõ chiếc tẩu thuốc đang cầm trên tay. Những vụn lá thuốc đã cháy hết tan ra và bay theo gió.

Nhảy!

Chỉ trong thời gian ngắn ngủi đó, Tana dường như đã suy nghĩ xong, cô nhẹ nhàng bật người nhảy xuống khỏi xe ngựa.

"Thánh nữ!"

Một Thánh kỵ sĩ thấy vậy liền từ từ thúc ngựa tiến lại gần.

"Tôi có chút việc cần xác nhận nên sẽ đi cùng người đàn ông này một lát."

"Thợ săn là những kẻ không thể tin tưởng được."

Vị kỵ sĩ nâng tấm che mặt của mũ giáp lên, lườm Evan đầy thù hằn. Evan cũng không hề né tránh, anh nhìn thẳng vào mắt vị Thánh kỵ sĩ như thể tuyên bố mình sẽ không lùi bước.

Sau một hồi đối đầu căng thẳng, cuối cùng vị Thánh kỵ sĩ cũng lên tiếng trước.

"Số phụ nữ vô tội chết dưới tay các người chắc chắn còn nhiều hơn số Ma nữ mà các người đã giết. Cái đồ..."

Lời nói của vị kỵ sĩ khựng lại. Có vẻ như anh ta không nỡ buông lời thô tục trước mặt Tana, chỉ đành hậm hực giật mạnh dây cương để quay ngựa đi.

Phì phì!

Con ngựa bị giật mình, thở phì phò đầy mạnh mẽ.

"..."

Evan quay mặt đi, né tránh ánh nhìn đó.

'Nếu là mình của quá khứ, dù không giết họ, chắc chắn mình cũng sẽ nói rằng đó là những sự hy sinh cần thiết.'

Evan khẽ cúi đầu vì cảm giác tội lỗi. Hình ảnh những Ma nữ vô tội mà anh từng giết lướt qua tâm trí. Nếu không gặp Mary, nếu không nếm trải những cay đắng, có lẽ đến tận bây giờ cảm xúc của anh đối với Ma nữ vẫn sẽ vô cùng lạnh lùng như vậy.

Đúng lúc đó, Mary chợt hiện lên trong đầu Evan. Cuộc trò chuyện đã kéo dài hơn dự tính. Bước chân vốn chỉ định đi kiểm tra luồng khí lưu lớn cảm nhận được từ xa đã bị trì hoãn quá lâu.

"Tôi lo cho Mary nên xin phép đi trước."

"Tôi sẽ thong thả theo sau."

"Vậy xin cáo từ."

Evan khẽ cúi đầu chào rồi nhanh chóng đạp mạnh xuống đất, lao vút đi.

Tana nhìn theo bóng lưng anh một lúc rồi cất tiếng:

"Ngài Rivet."

"Vâng! Thưa Thánh nữ."

"Ngài Ciel đã dạy rằng, đừng vội vàng phán xét một người chỉ qua vẻ bề ngoài hay qua cách người đời gọi họ."

Nghe lời Tana, vị Thánh kỵ sĩ cắn chặt môi trong giây lát rồi cúi đầu đáp:

"Tôi xin lỗi."

"Không sao. Tôi không có ý trách mắng ngài, tôi tin rằng đây sẽ là cơ hội để ngài chiêm nghiệm lại lời dạy của ngài Ciel một lần nữa."

Tana mỉm cười nhẹ nhàng để kết thúc câu chuyện. Cô cất chiếc tẩu thuốc vào trong ngực áo rồi bất ngờ nói với vị Thánh kỵ sĩ:

"Tôi có việc phải đi một lát. Ngài Rivet, tôi sẽ quay lại ngay nên hãy bảo mọi người cứ nghỉ ngơi đi. Cũng đến lúc cần tạm nghỉ rồi."

*

"Mary... đã quay lại chỗ bàn ăn rồi sao."

Khi Evan bắt đầu chạy ngoằn ngoèo giữa những hàng cây trên con đường thảo nguyên, anh cảm nhận được Khí lưu của Mary và thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần xác nhận được sự hiện diện của cô, tâm trí đang căng như dây đàn của Evan bỗng chốc được thả lỏng.

Khoảng cách hơn 1km đối với Evan chỉ là trong chớp mắt. Tựa như một dòng nước chảy êm đềm, Evan lao nhanh về phía Mary.

Chẳng mấy chốc, ngọn núi Quái vật bị đóng băng đã hiện ra. Vị trí của Mary nằm ở phía bên kia. Evan dừng lại một chút rồi chạy thẳng một mạch về phía cô.

Những con Quái vật bị đóng băng theo hình vòng tròn đã được dọn dẹp vừa đủ để có thể nhìn thấy bóng lưng của Mary.

Xoạt!

Evan trượt từ trên đỉnh xuống dưới. Nhìn thấy dáng vẻ cô trùm kín chiếc áo choàng, lòng anh dâng lên một cảm giác ấm áp. Anh khẽ nhếch môi cười, thong thả tiến bước.

'Hóa ra vì không có mình nên cô ấy mới kéo mũ trùm lên sao?'

Evan lặng lẽ tiến lại gần Mary. Sau đó, để thông báo rằng mình đã về, anh đưa tay ra kéo chiếc mũ trùm ra phía sau. Vì không được buộc dây cố định nên chiếc mũ trùm tuột khỏi người Mary như một lớp giấy gói quà.

"A..."

Và khi Mary quay lại, Evan không khỏi bàng hoàng trước những gì mình nhìn thấy.