Chương 605: Chương 615: Sự thay đổi của năng lượng

Thượng Quyển (601-700) Sáng sớm hôm sau, chúng tôi thức dậy. Jayard trông rất tinh anh, nhưng tôi thì lại lộ rõ vẻ mệt mỏi, mắt cứ díp cả lại.

"Hửm? Sao ga giường lại hơi ẩm thế này?" Jayard nghi hoặc nhìn vào những vệt sẫm màu trên tấm ga giường.

"Anh còn hỏi sao? Tất cả là tại anh Jayard đấy! Lần này anh đi mà thay và giặt ga giường!" Tôi thẹn quá hóa giận hét lên.

Đêm qua cái tên này cứ đưa tay chạm khắp nơi, cuối cùng thậm chí còn chạm cả vào giữa hai chân tôi, khiến tôi phải nghiến chặt răng mới không bật ra tiếng kêu khi lên đỉnh.

Nhưng cũng may là, sau khi "phun trào" xong, tôi đã kiệt sức và cuối cùng cũng ngủ được, nếu không thì cả đêm qua coi như mất trắng.

"Ơ, được rồi." Jayard cũng chẳng hiểu tại sao tôi lại giận dữ đến vậy, nhưng nếu chỉ là thay ga giường thì anh vẫn thường làm việc này.

"Nhanh chân lên chút đi, hôm nay chúng ta còn phải đến văn phòng thám tử của Sebastian để lấy tro cốt của Lorenna và mẹ về nữa." Tôi nói xong liền quay người đi thay quần áo.

Sau khi thu xếp xong mọi việc, tôi sang phòng bên cạnh để xác nhận lại tình trạng của Lorenna. Linh hồn nhỏ bé vẫn rất ổn định, đêm qua cô bé còn đang chơi cờ vua với Vierra.

Kể từ khi cha vào thành, Vierra không dám tùy tiện ra ngoài, buổi tối chỉ quanh quẩn trong nhà chơi trò chơi cùng Lorenna. Có bạn bầu bạn, tình trạng của Lorenna cũng đang dần tốt lên.

Tôi cũng đã kể cho Vierra nghe về thông tin thu thập được đêm qua. Sau khi biết rằng Lavias dạo này đang bận rộn với việc thực hiện thần dụ — đi lôi kéo các quan chức cấp cao — nên tạm thời chưa có thời gian tìm Vierra, cô nàng ma cà rồng nhỏ vui mừng đến mức nhảy cẫng lên.

Vì vậy, tôi bảo Vierra tối nay hãy chuẩn bị cho một nghi thức an ủi vong linh, nguyên liệu cứ để tôi đi mua. Đợi sau khi mang tro cốt về, tôi sẽ giúp Lorenna giải tỏa nút thắt trong lòng, trả lại tự do cho cô bé.

Sau đó, tôi cùng anh Jayard lên đường, mục tiêu là văn phòng thám tử của Sebastian tại phố Katang để lấy lại tro cốt của hai mẹ con đang gửi ở đó. Thế nhưng, vừa ra khỏi cửa, tôi đã nhận thấy trạng thái của anh Jayard có gì đó không ổn.

Cũng không hẳn là không ổn, mà là hơi thở của anh đã thay đổi. Thứ khí tức huyền bí bao quanh anh đêm qua đã biến mất, thay vào nắm vào đó là một luồng khí tức mang lại cảm giác ấm áp, dịu nhẹ và thanh tân, hơn nữa nếu cảm nhận kỹ, dường như nó đang dần mạnh lên.

Trước đây tôi chưa từng cảm nhận trực tiếp sự thay đổi khí tức trên người anh, bởi vì trong mắt tôi, anh luôn là một vầng sáng ấm áp. Cho đến đêm qua, khi anh đón nhận món quà từ Vị Vua Áo Vàng, lần đầu tiên tôi cảm thấy một luồng khí tức kinh hoàng tỏa ra từ anh.

Có lẽ trước đây, dù là khí tức từ Christos hay từ Dawnlight thì cả hai đều quá giống nhau, thậm chí như đã hòa làm một, khiến tôi lầm tưởng đó đều là khí chất của anh. Chỉ đến khi một luồng khí tức hoàn toàn khác biệt xuất hiện, tôi mới nhận ra sự thay đổi của sức mạnh này.

Thậm chí, ngay cả ánh thánh quang đến từ Thiên phụ và từ Chúa Dawnlight trước đây, giờ đây tôi cũng đã có thể phân biệt được. Tất nhiên là cũng nhờ thời điểm thuận lợi, hiện tại đang là lúc bình minh, là thời khắc giao thoa giữa hai nguồn năng lượng, sức mạnh Dawnlight đang mạnh lên rõ rệt, tách biệt hẳn với ánh sáng của Thiên phụ.

Dưới ánh sáng của Dawnlight, tinh thần của Jayard đang được nâng cao một cách chậm rãi. Ánh nắng hóa thành từng sợi năng lượng bổ sung cho ma lực của anh, và cả những tà khí uế tạp hay các loại mầm bệnh còn sót lại trên đường phố Canto cũng đang dần rời xa anh.

Thật mạnh mẽ làm sao! Chẳng trách ở bên cạnh tôi lâu như vậy mà anh Jayard chẳng hề nhiễm chút bệnh tật nào. Dưới ánh bình minh, mọi trạng thái của anh đều ở mức tối ưu, nơi nào có ánh nắng rơi xuống, nơi đó chính là sân nhà của anh.

Và tôi có một cảm giác, đây mới chỉ là sự hấp thụ tự nhiên. Anh Jaylam chưa bao giờ cố ý học các nghi thức hay pháp thuật của Chúa Dawnlight, tất cả đều là thuận theo tự nhiên, chưa từng có sự tu luyện chủ động nào.

Léoman cũng chỉ dạy cho anh một vài nghi thức Kitô giáo đơn giản, và mới chỉ dạy đến mức cơ bản thì đã rời đi. Điều đó có nghĩa là, phần lớn sức mạnh hiện tại của anh Jayard vẫn chỉ là những kỹ năng tự học đầy ngẫu hứng.

Đi trên phố, bầu không khí có chút bất ổn. Tôi thấy rất nhiều binh lính trang bị tận răng đang hối hả di chuyển trên đường, người đi đường không ai dám cản lối họ.

Nghe lỏm được cuộc trò chuyện của người qua đường, nghe nói vừa mới lúc nãy, khu ngoại thành lại bị ma vật tấn công, hơn nữa còn là một cuộc đột kích trong đêm, tổn thất vô cùng nặng nề. Lần này ma vật đã trực tiếp phá vỡ tường thành ngoại khu, khiến rất nhiều người thiệt mạng.

Thành chủ đang vô cùng phẫn nộ, yêu cầu quân trú đóng phải toàn lực đến ngoại thành để gia cố phòng tuyến. Nghe nói còn phải triệu tập một cuộc họp để bàn bạc về việc cầu viện các thành phố lân cận, cũng như phái quân chủ động xuất kích để quét sạch ma vật xung quanh.

Những người sống ở ngoại thành không chỉ là tầng lớp thấp kém. Thực tế, lý do ngoại thành có nhiều ruộng vườn và trang trại như vậy là vì những nơi đó đã được các tiểu quý tộc và giới nhà giàu mua lại để chăn nuôi hoặc làm trang trại.

Tôi đã từng cùng anh Jayard đi trộm một dinh thự xa hoa và thu được mỹ phẩm cao cấp dùng làm nguyên liệu nghi thức tại đó. Chủ nhân của dinh thự ấy chính là một chủ trang trại ở ngoại thành, có thể thấy họ giàu có đến mức nào.

Hiện tại ma thú đã phá vạch phòng thủ, ước chừng sẽ gây ra thiệt hại cực lớn cho cơ nghiệp của họ. Thành chủ chắc chắn sẽ phải đối mặt với áp lực khổng lồ từ phía những người này.

Tôi còn thấy một số người đang lôi kéo gia đình, đẩy những thùng đồ đạc đi trên phố. Họ có lẽ là những dân thường vốn sống ở ngoại thành, nay vì nhà cửa bị hủy hoại hoặc cảm thấy tính mạng không còn được đảm bảo nên phải vào thành lánh nạn.

Tuy nhiên, những việc này tạm thời chưa liên quan đến chúng tôi. Chúng tôi cưỡi lên lưng ngựa thồ, hướng về phía phố Katang, nơi có văn phòng thám tử. Dưới sự chạy đua nhanh nhẹn và tốc độ của chú ngựa, chúng tôi nhanh chóng đến dưới tòa nhà văn phòng đầy rẫy những thứ khó tả.

"À... cái này..." Jayard lộ ra biểu cảm y hệt như lần đầu tiên tôi đến đây, khi nhìn thấy quán bar Chim Lớn ở tầng một, rồi đến Câu lạc bộ Chữ da, Dịch vụ massage cơ bắp, Cửa hàng đồ chơi người lớn... Văn phòng thám tử Cervantes kẹp ở giữa trông thật sự lạc lõng vô cùng.

Ngay lúc đó, tôi thấy Sherlys vội vã chạy xuống từ lầu trên, một lần nữa khiến tôi cảm thấy không nên để cô bé sống ở nơi này. Một tiểu xác sống vốn dĩ thuần khiết, lương thiện như thế, nếu ở đây lâu ngày chắc chắn sẽ bị tiêm nhiễm thói xấu mất.

"A! Cô Parula, anh Jayard, sao hai người lại đến đây!?" Sherlys khi chạy xuống vừa vặn bắt gặp chúng tôi đang buộc ngựa.

"Em đang làm gì thế? Sao mà vội vàng vậy?" Tôi tò mò hỏi. Không chỉ hành động của em ấy vội, mà giọng điệu cũng rất gấp gáp, khuôn mặt đầy mồ hôi, dường như vừa mới trải qua một quá trình vận động mạnh kéo dài.

"Đừng nói nữa ạ, cô Claire từ hôm qua đến giờ đã bị sốt cao liên tục, và vẫn chưa tỉnh lại. Thuốc đã uống rồi nhưng vẫn không ăn thua, gương mặt hình như cũng có gì đó không ổn, em đang vội đi chườm nước lạnh cho cô ấy đây." Sherlys vừa nói vừa thở hổn hển.

"Cái gì? Cô ấy vẫn chưa khỏi sao!?" Tôi kinh ngạc hỏi, nhưng Sherlys không trả lời mà đã vội vã chạy đi mất.

"Chuyện này... chúng ta lên xem sao." Tôi và Jayard vội vã leo lên tầng ba. Cửa không khóa, vừa mở ra đã thấy Sebastian đang ngồi trên ghế sofa với gương mặt đầy lo âu.

Anh ấy ngồi chống cằm trên sofa, gương mặt hiện rõ vẻ mệt mỏi và lo lắng, quầng thâm dưới mắt hiện lên đậm nét. Vị thám tử lừng lẫy, người vừa mới hưng phấn sau khi phá được một vụ án lớn trước khi chúng tôi chia tay ngày hôm qua, giờ đây lại trở nên rã rời như thế này.

"Cô Parula?" Sebastian thấy có người xông vào, nhất thời chưa kịp phản ứng, vài giây sau mới ngẩn ngơ hỏi lại.

"Sebastian, sao anh lại ra nông nỗi này? Hôm qua anh không ngủ sao?" Tôi sửng sốt hỏi. Nên biết rằng đêm hôm kia chúng tôi còn vừa trải qua những cuộc phiêu lưu và chiến đấu cường độ cao trên tàu, sau khi xuống tàu cũng chỉ mới nghỉ ngơi một chút. Nếu hôm qua anh ấy cũng không ngủ, thì tinh thần làm sao mà trụ vững được chứ.

"Ờ, tôi lo cho Claire, nhưng đêm qua có Sherlys chăm sóc cô ấy, nên tôi cũng đã nghỉ ngơi một chút rồi." Sebastian lắc đầu để cố gắng lấy lại sự tỉnh táo.

"Thôi được rồi, cô ấy ở đâu, chúng ta vào xem xem." Tôi nói. Dáng vẻ của anh tuy tiều tụy nhưng chưa đến mức kiệt lực, chỉ có bệnh tình của Claire chắc chắn phải rất nghiêm trọng thì mới khiến anh trở nên như thế này.

Dưới vai trò là một biên dịch viên văn học, tôi xin gửi đến bạn bản dịch tiếng Việt của đoạn trích trên, đảm bảo giữ trọn không khí Steampunk u ám và yếu tố Dark Fantasy của nguyên tác.

"Ở bên trong đó." Sebastian cố gượng đứng dậy, nhưng dường như đôi chân đã tê dại, khiến anh nhất thời không thể đứng vững.

"Thôi đi, anh cứ ngồi đó hãy, uống chút này đi." Tôi ném cho anh một lọ linh dược ma lực; tác dụng phụ của nó có thể bổ sung sinh lực và vực dậy tinh thần, chính tôi cũng thường xuyên sử dụng.

Chẳng đợi Sebastian kịp phản hồi, tôi cùng anh Jayard đã tiến vào nội thất của văn phòng thám tử. Tôi cũng chẳng buồn phàn nàn về việc những bức ảnh hiện trường vụ án cùng các bản báo cáo điều tra đang bị dán chằng chị̣t lên khắp các mặt tường.

Claire đang nằm trên một chiếc giường nhỏ, thân mình được đắp bởi lớp chăn dày, lò sưởi bên cạnh đang cháy bập bùng, khiến căn phòng dù đã vào cuối thu nhưng vẫn hừng hực nóng nực. Trên trán Claire đang đắp một chiếc khăn ướt để hạ nhiệt, mồ hôi đầm đìa, bên cạnh là chậu nước và khăn khô để lau mồ hôi, cùng một vài loại thuốc không rõ tên. Thế nhưng sắc mặt con bé vẫn trắng bệch, vẫn chìm trong cơn hôn mê bất tỉnh.

Tôi tiến lại gần, hít một hơi lạnh, cuối cùng cũng hiểu được điều mà Sheris đã nói về việc khuôn mặt Claire xuất hiện các biến chứng. Trên mặt con bé có ba vết lồi nhẹ, tuy bản thân chúng không quá rõ ràng, nhưng chúng đã phá hủy hoàn toàn khuôn mặt đáng yêu của Claire, khiến chúng trở nên cực kỳ lộ liễu và đầy nghịch nhĩ.

Hơn nữa, vị trí này khiến tôi không khỏi nảy sinh một dự cảm chẳng lành; trong đầu tôi thoáng hiện lên hình ảnh những thủy thủ bị biến dị, những lỗ thủng trên sọ của Lorenza, và cả năm con mắt rách nát trên mặt Pierce.

Trong cuốn nhật ký tìm thấy trên tàu Sturn số 3 có ghi chép rằng, khi các thủy thủ ăn phải đàn cá bị ô nhiễm và bắt đầu thay đổi tính tình, trên mặt họ sẽ xuất hiện năm vết lồi, giống như có khối u phát triển dưới da vậy. Claire chính là giai đoạn đầu của quá trình biến dị; nếu không được xử lý, chẳng bao lâu nữa ba vết lồi này sẽ nứt ra, và từ bên trong, ba con ngươi sẽ mở ra.

"Chết tiệt! Con bé bị biến dị rồi! Sao có thể như vậy được? Rõ ràng tối qua con bé đâu có lên thuyền." Tôi thốt lên.

"Anh cũng không biết nữa, từ lúc về đến hôm qua, con bé cứ sốt cao liên miên, lại còn thỉnh thoảng nói mớ. Hình như là vào buổi tối, trên mặt bắt đầu xuất hiện các vết lồi nhẹ, lúc đầu anh cứ ngỡ là bị phù nề hay gì đó." Sebastian cũng đã bước vào, sau khi uống dược chất ma lực, tinh thần anh đã khá hơn đôi chút nhưng vẫn lộ rõ vẻ mệt mỏi.

"Tiêm thuốc an thần trước đã, dù không chắc là có tác dụng." Tôi vừa nói vừa trực tiếp lật chăn của Claire lên, kéo quần ngủ của con bé xuống rồi đâm một mũi tiêm thẳng vào mông.

Thuốc an thần là để ngăn chặn sự suy giảm lý trí, chứ không dùng để điều trị biến dị. Thực tế là một khi quá trình biến dị đã bắt thấy, ngoài việc phẫu thuật ra, hiện tại tôi vẫn chưa nghĩ ra bất kỳ phương pháp nào khác để cắt bỏ nó.

Tuy nhiên, sự suy giảm lý trí hoặc sự xâm nhập của năng lượng dị chủng vào cơ thể chính là nguyên nhân của biến dị. Thuốc an thần có tác dụng ức chế cả hai yếu tố này, ít nhất thì nó có thể tạm thời làm chậm tiến trình biến dị lại.

"Đêm qua Claire có ăn gì không? Hay là nhìn thấy gì không?" Tôi hỏi. Rõ ràng tôi đã rất cẩn trọng để không cho con bé lên tàu, nhưng Claire đã theo chú và chúng tôi trải qua nhiều cuộc phiêu lưu, tôi luôn cảm thấy lý trí của con bé luôn chao đảo trên lằn ranh nguy hiểm.

Câu hỏi này ngay cả Sebastian cũng không thể trả lời, bởi anh còn không lên tàu đánh cá trước tôi. Anh chỉ có thể nói rằng từ lúc anh trở về, Claire ở bên cạnh anh không hề ăn thứ gì lạ lùng cả.

Nhưng việc "nhìn thấy gì" thì không thể nói trước được. Từ trải nghiệm tối qua của anh Jayard, tôi hiểu rằng có những thứ dù chỉ là một thoáng nhìn lướt qua, thậm chí chính chủ nhân không hề hay biết mình đã thấy gì, vẫn có thể gây ra tác động lên con người.

Những chuyện còn lại tôi đều có mặt ở đó, còn những lúc cả tôi và Sebastian đều vắng mặt thì chỉ có thể hỏi Sheris, người lúc đó ở cùng Claire. Hiện tại Sheris đang chạy đi lấy nước giúp Claire, chúng tôi chỉ có thể đợi cô ấy quay lại.

Trong thời gian này, tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng tình trạng cơ thể của Claire. Vi khuẩn và virus đang rất nghe lời tôi, chúng đã bị tôi ép mức độ hoạt động và phân tách xuống mức thấp nhất, nếu không với tình trạng sức khỏe hiện tại, với hệ miễn dịch suy yếu, e rằng con bé sẽ sớm đổ bệnh nặng.

Thế nhưng, sức sống của Claire lại rất mạnh mẽ, thậm chí hơi thở còn mạnh hơn bình thường. Con bé đang phát sốt, cơ thể không ngừng tỏa nhiệt. Có lẽ vì cảm nhận được cơ thể đang suy yếu, sợ hãi virus xâm nhập, nên hệ miễn dịch đã phản ứng bản năng bằng cách tăng nhiệt, mà không hề hay biết rằng căn nguyên thực chất hoàn toàn không phải là virus.

Điều này tạo nên một sự mâu thuẫn cực độ. Xét về khí tức, Claire thực ra rất khỏe mạnh, thậm chí còn khỏe hơn người thường, sức nóng tỏa ra từ con bé như vô tận, đó là lý do tại sao cơ thể lại nóng đến vậy.

Nhưng con bé lại hôn mê bất tỉnh, sắc mặt trắng bệch, hoàn toàn giống như đang mang trọng bệnh. Xem ra, nếu không loại bỏ được sự biến dị này, con bé sẽ không bao giờ tỉnh lại được.

Lúc này, Sheris đã quay lại, hai tay cô ấy mỗi bên xách một xô nước đầy. Dù chỉ là một á tộc Ghoul chưa trưởng thành, sức mạnh của cô ấy vẫn vượt xa người thường.

Tuy nhiên, ngay cả Sheris, lúc này trên mặt cũng lộ rõ vẻ mệt mỏi. Cô ấy là một sinh vật bán hướng đêm, dù không giống như Via, cô ấy chỉ là á tộc, Ghoul cũng không đến mức tan thành tro bụi khi tiếp xúc với ánh nắng, nhưng sau khi trời sáng, cô ấy vẫn sẽ cảm thấy kiệt quệ, huống hồ đêm qua cô ấy còn phải chăm sóc Claire suốt cả đêm.

Sheris cũng nói trên bãi biển, Claire luôn ở cạnh cô ấy, không ăn gì cả, và cũng không nhìn thấy thứ gì kỳ quái.

Hiện tại, nguồn gốc biến dị của Claire vẫn chưa rõ ràng. Theo lý mà nói, biến dị "năm mắt" chỉ xảy ra khi tiếp xúc với Huyết Du (Blood Oil), trong khi Sebastian – người thực sự tiếp xúc trực tiếp với Huyết Du – lại không bị biến dị, mà ngược lại Claire lại bị. Điều này thực sự rất khó hiểu.

Hơn nữa, dù trên người Sebastian dính đầy Huyết Du, nhưng tất cả đã được tôi dùng Thần Ấn để hiến tế sạch sẽ, nên khi ra ngoài, Claire cũng không hề tiếp trừ tiếp xúc với Huyết Du. Việc biến dị thế này thực sự khiến tôi không tài nào thông suốt được.

Chúng tôi ở lại văn phòng thám tử nửa giờ đồng hồ. Trong thời gian đó, Jayard cũng đã tiến lên thử dùng Thánh Quang để chữa trị hoặc thanh tẩy nhưng không có kết quả. Tôi đề nghị: "Hết cách rồi, đưa con bé đi tìm bác sĩ thôi."