Chương 570: Chương 578: (Nguyên tác ghi 577) Không tìm thấy vật này

Thượng Quyển (501-600) Cơn nóng khiến tôi suýt chút nữa thì thét lên, nhưng tôi sực nhớ ra mình hiện đang trốn trong khu rừng nhỏ cạnh bãi biển, cách đám đông không xa. Một khi có ai nghe thấy tiếng hét của tôi, có khả năng mọi chuyện sẽ bại lộ.

"Ư! Ư... ư...!" Tôi dùng sức nắm chặt lấy dấu ấn trên bàn tay phải, cưỡng ép chịu đựng cơn đau bỏng rát. Kỳ lạ là, rõ ràng tay phải tôi cảm thấy dấu ấn nóng như lửa đốt, nhưng khi tay trái chạm vào thì nhiệt độ vẫn hoàn toàn bình thường.

Rất nhanh sau đó, cảm giác nóng rát tan biến. Không chỉ vậy, dấu ấn trên cánh tay phải cũng biến mất. Ngay khi tôi vừa ngẩng đầu lên định hỏi xem bà lão đáng chết kia rốt cuộc muốn làm gì, thì phát hiện trước mắt đã không còn thấy bóng dáng bà ta đâu nữa.

Bà ta biến mất từ lúc nào không hay, thật đúng là thần xuất quỷ nhập. Nhưng từ khắp bốn phương tám hướng của khu rừng đều vang lên tiếng của bà ta: "Tiểu ma nữ, đây là lời chúc phúc ta dành cho cô. Từ nay về sau cô có thể hô hấp dưới nước, dù có rơi xuống nước cũng sẽ không chết, hơn nữa còn có thể điều khiển một lượng nhỏ cá biển dưới nước nữa."

"Đồ ngốc! Nói lớn thế sẽ bị lộ mất!" Tôi nhỏ giọng nhưng đầy vẻ căng thẳng. Tiếng của bà ta lớn như vậy, đám người bên phía bâng biển chắc chắn đã chú ý tới rồi.

"Ha ha ha ha ha ha!" Như thể chỉ để đối nghịch với tôi, khắp nơi trong rừng đều vang lên tiếng cười lớn của bà lão. Tiếng cười ấy vừa ngông cuồng vừa đắc ý, dường như chỉ sợ người khác không nghe thấy, so với lúc nãy còn lớn hơn gấp bội.

Dưới vai trò là một biên dịch viên văn học cao cấp, tôi xin gửi đến bạn bản dịch hoàn chỉnh của đoạn văn bản trên, đảm bảo sự hòa quyện giữa chất thô ráp của kỷ nguyên công nghiệp và sự huyền bí của thế giới dark fantasy.

Dẫu vậy, tôi vẫn chẳng thể định vị được tiếng nói ấy phát ra từ nơi nao; thanh âm ấy dường như hiện hữu khắp mọi phía, bao trùm lấy vạn vật. Và dù bà lão có cười lớn đến thế, đám đông phía bên kia bãi cát vẫn chẳng mảy may phản ứng, cứ như thể tiếng cười ấy chỉ mình tôi có thể nghe thấu.

Tiếng cười dần lịm tắt. Tôi đưa mắt nhìn quanh, ướm hỏi đầy ngập ngừng: "Bà ơi, bà còn đó không?"

Không có lời đáp lại. Bà đã đi rồi, vẫn cứ như lần đầu chúng tôi chạm mặt tại làng chài nhỏ, một kẻ ẩn đố đầy bí ẩn, biến mất không dấu vết, chỉ để lại những tràng cười rợng người từ bốn phương tám hướng và những lời thì thầm mà chẳng ai khác nghe ra.

Một cảm giác bất lực đột ngột xâm chiếm lấy tâm trí tôi. Cái hạng người gì không biết, cứ hết hiện ra rồi lại mất hút, chẳng để cho người ta hiểu nổi bà đến tìm tôi để làm gì, mà chỉ biết tự tiện sai khiến tôi phải làm việc này việc nọ.

Nhưng thôi, dù sao bà cũng đã để lại cho tôi một món quà. Nói thật, ngay cả khi bà không tặng gì, hay thậm chí không xuất hiện, tôi cũng chẳng có cách nào để đối phó với bà cả.

Khả năng hô hấp dưới nước và điều khiển cá biển... tuy không quá mạnh mẽ nhưng nghe chừng lại rất thực dụng. Thế nhưng, điều khiến tôi bận tâm hơn cả chính là lời bà nói có thật hay không; liệu cây sáo của Hamel có thực sự đã triệt tiêu được dấu vết truy tìm của những Kẻ Thu Giữ hay không.

Ngay lúc đó, cuối cùng tôi cũng thấy những kẻ mặc áo choàng đen từ phía trên bước xuống. Họ nói với binh lính của Santander: "Bên trong đã được dọn sạch hoàn toàn, hiện tại đã an toàn. Các anh hãy vào thu gom thi thể và những thông tin hữu ích, sau đó, chúng tôi sẽ thu giữ con tàu này."

"Rõ!" Những binh lính mới viện trợ kia, dù vẫn còn run rẩy trước sự kỳ quái của con tàu đánh cá này—những kẻ vừa thoát chết từ bên trong đều kể lại một hành trình kinh hoàng và đầy rẫy sự chết chóc—nhưng một khi phía Kẻ Thu Giữ đã tuyên bố an toàn, họ vẫn lấy hết can đảm để lần lượt tiến lên tàu.

Lần này, họ không giống như chúng tôi, vốn chẳng biết gì về bên trong và chỉ có thể xông vào một cách hỗn loạn. Đầu tiên, không gian hỗn loạn đã được vị đội trưởng Kẻ Thu Giếm kia hiệu chỉnh lại; giờ đây bên trong đã trở về hình thù bình thường của một thân tàu, không còn bị ngăn cách với thế giới bên ngoài nữa.

Thứ hai là nhờ những người sống sót đã cung cấp đủ thông tin, như nơi nào có thi thể, nơi nào ẩn chứa hiểm nguy... thậm chí còn có người mang ra cả bản đồ của con tàu, khiến mọi thứ trở nên an toàn hơn trước rất nhiều.

Những binh sĩ tiến vào bên trong không ngừng hò hét, và chẳng mấy chốc, những thi thể đã được khiêng ra ngoài. Có những binh sĩ Santander thuộc đợt đầu tiên, có những thủy thủ Hoàng gia Hải quân đã mất tích trước đó, có cả những kẻ biến dị, và cả xác của những thủy thủ đã tử nạn trong cuộc thảm sát vừa qua.

Phần lớn những thi thể này đều có cái chết vô cùng thảm khốc: kẻ bị mất đầu, kẻ bị móc tim, kẻ bị xẻ làm nhiều mảnh, kẻ thối rữa, thậm chí có kẻ còn bị nấu chín... Những cách chết đủ mọi hình thù tàn độc đều khiến lòng người không khỏi rùng mình và kinh hãi.

"Oẹ!" Không ít người đã nôn thốc nôn tháo khi chứng kiến cảnh tượng xương trắng đầy rẫy, trong khi một số binh sĩ khác lại tháo mũ, đứng nghiêm trang để mặc niệm cho những đồng đội đã hy sinh.

Hơn nữa, trong số những thi thể đó, còn có cả những Kẻ Thu Giữ mặc áo choàng đen vừa tử trận. Đúng lúc này, vị đội trưởng lo lắng hỏi: "Số 148 đâu? Tại sao hắn vẫn chưa ra? Rõ ràng mọi mối đe dọa trên tàu đã bị dọn sạch rồi mà?"

"Không đúng, đã quá thời điểm tập hợp rồi, hắn đang làm cái quái gì vậy?" Một Kẻ Thu Giữ khác cau mày nói. Đến lúc này, họ mới bàng hoàng nhận ra người thổi sáo đã mất tích.

"Cho nhân viên hạng D lên tàu, tìm hắn về đây! Tên này rõ ràng đang cần được cứu chữa khẩn cấp, sao vẫn chưa chịu ra?" Đội trưởng gắt gao ra lệnh.

Lúc này, đám Kẻ Thu Giữ dưới quyền mới bắt đầu lên tàu tìm người. Tôi bấy giờ mới nhận ra giữa họ có sự phân chia cấp bậc. Tôi không cảm nhận được bất kỳ dao động dị thường nào từ những nhân viên hạng D này, chứng tỏ họ không cầm trên tay những vật phẩm thu giữ đầy quyền năng như người thổi sáo kia. Xem ra, họ chỉ là những kẻ lót đường; những Kẻ Thu Giữ tử trận vừa rồi cũng chỉ là hạng người như thế, còn những kẻ như đội trưởng hay người thổi sáo mới là lực lượng chiến đấu chủ chốt.

Trong khi toán nhân viên hạng D lên tàu kiểm tra, họ cũng lướt qua một lượt những thi thể áo đen vừa được khiêng ra. Dĩ nhiên, không thấy bóng dáng người thổi sáo đâu, họ cũng lục tìm khắp các thi thể khác, nhưng kết quả vẫn là con số không. Thực tế, hài cốt của người thổi sáo hiện đang nằm ngay sát dưới chân tôi.

Đợi đến khi binh lính cơ bản đã chuyển hết thi thể đi, bắt đầu thu thập các manh mối như nhật ký, hồ sơ, bản đồ... toán nhân viên hạng D cũng bước xuống tàu, lắc đầu ngao này: "Không tìm thấy, trên tàu không còn ai nữa."

"Không thể nào! Những kẻ biến dị còn lại không đáng phải là mối đe dọa đối với hắn, hơn nữa tại sao hắn lại biến mất không tăm tích như vậy? Trên người hắn còn mang theo cả Sáo Hamel và Ma Kính cơ mà!" Đội trưởng gắt gỏng nói.

"Triển khai nghi lễ bói toán! Chúng ta sẽ thông qua việc tìm kiếm Sáo Hamel để xác định vị trí của hắn. Cái thằng nhóc này, nếu để ta tìm thấy, ta nhất định phải trừng phạt hắn một trận ra trò!"

Thế là, những Kẻ Thu Giữ vây thành một vòng tròn, bắt đầu thiết lập một trận pháp nghi lễ đại quy mô. Đám cảnh sát và binh lính đứng gần đó đều tản ra xa, chăm chú quan sát họ làm phép.

Bà lão quả nhiên không nói sai, họ thực sự đã cài cắm các phương thức truy tìm lên vật phẩm thu giữ từ trước, và có thể thông qua bói toán để tìm ra nó. Tôi bắt đầu thấy căng thẳng; giờ thì hãy xem xem thủ đoạn của bà lão có thực sự hiệu nghiệm hay không.

Tôi đã quyết định rồi, ngay bây nhập, tôi sẽ đặt cây sáo tại chỗ, còn bản thân thì âm thầm lùi ra một khoảng cách đủ xa. Một khi đám Kẻ Thu Giữ phát hiện ra Sáo Hamel đang ở đây, tôi sẽ lập tức vứt cây sáo lại và bỏ chạy. Chắc hẳn họ chỉ coi trọng cây sáo Hamel mà thôi.

Trận pháp đã dựng xong, chín Kẻ Thu Giữ đứng tại chín góc của trận pháp Cửu tinh, vị đội trưởng đứng ở chính giữa, tay cầm một con lắc. Theo thuật bói toán, đây là phương pháp tìm người, tìm vật trực tiếp và chính xác nhất; con lắc hướng về phía nào, thì vật hoặc người đó nằm ở hướng ấy.

Tuy nhiên, khi trận pháp Cửu tinh bừng sáng, con lắc trong tay đội trưởng lại bất động không chút phản ứng.

"Không thể nào! Không thể tìm thấy dấu vết của Sáo Hamel được nữa!"