Chương 463: Chương 465: Xã hội tộc Trùng

Thượng Quyển (401-500) Sắc mặt tôi ngay lập tức trở nên tồi tệ, giọng điệu cũng trở nên lạnh lùng: "Nếu tôi nói là từ chối thì sao?"

"Cô Parula xin đừng hiểu lầm, chúng tôi chỉ muốn mời cô đi thực hiện một cuộc giao dịch. Nếu cô không tự nguyện đi, chúng tôi buộc lòng phải mời cô đi bằng cách khác."

Nói xong, thiếu nữ đột nhiên biến thân. Đôi mắt cô ta lồi ra, biến thành đôi mắt kép khổng lồ; miệng nứt rộng ra, lưỡi biến thành dạng vòi hút như kim tiêm; toàn thân bao phủ bởi lớp vỏ kitin của côn trùng, và sau lưng mọc ra đôi cánh.

Không chỉ cô ta, những thuộc hạ đi cùng cũng đồng loạt biến thân. Tất cả họ đều biến thành hình dạng nửa người nửa trùng, và giờ đây, những bộ quần áo rộng thùng thình kia cuối cùng cũng đã trở nên vừa vặn với cơ thể mới.

Mô phỏng—đây là thiên phú mà đa số tộc Trùng cao cấp đều sở hữu, có thể học được thông qua quá trình tiến hóa hoặc trộm cắp trình tự gen. Đây là phương thức thiết yếu để ngụy trang, trà trộn vào các chủng tộc khác nhằm đánh cắp thông tin hoặc truyền bá gen.

Kiến thức trong đầu tôi mách bảo rằng, kỹ năng Mô phỏng mà họ đang sử dụng sẽ không khiến người ngoài khi nhìn thấy hình dạng con người của họ nhớ đến kiến thức này; chỉ khi họ biến thân ngay trước mặt, tôi mới có thể hồi tưởng lại được điểm kiến thức đó.

Việc họ trở về hình dạng nguyên thủy cho thấy họ đã định dùng biện pháp mạnh sau khi đã dùng lễ tiết. Tôi không khỏi nhớ lại lời của những thương nhân Mắt Xanh: tộc Xiagae là một chủng tộc tàn bạo và bạo lực, và giờ đây tôi đã có nhận thức sâu sắc về điều đó.

Họ sẽ không vì quen biết hay có chút thiện cảm với tôi mà từ bỏ việc sử dụng vũ lực, thậm chí nếu cần thiết, họ sẵn sàng giết chết tôi, bởi lẽ ngay cả đồng loại họ cũng có thể ra tay.

Tôi không định gây ra xung đột với tộc Xiagae trong phạm vi thị trấn này. Đây là địa bàn của chúng, hơn nữa tôi còn cảm nhận được xung quanh vẫn còn những đồng bọn khác của chúng, kẻ thù vẫn chưa lộ diện hoàn toàn.

Chỉ sau khi cô nàng tộc Trùng nói rằng họ đã nghe lén cuộc đối thoại của mình, tôi mới thực sự mở rộng mọi giác quan để quan sát xung quanh. Tôi phát hiện quả thực có một luồng tinh thần lực lạ lẫm và ẩn khuất đang chằm chằm quan sát mình, nhưng tôi lại không thể xác định được hắn đang ở đâu.

Cảm giác kẻ địch ở trong tối còn ta ở ngoài sáng thế này thực sự rất khó chịu, nhưng tạm thời tôi chưa có cách nào khác, chỉ có thể chọn cách thỏa hiệp. Dù sao tôi đến đây không phải để đánh nhau; khó khăn lắm mới có được một chút quan hệ tốt với thế lực tộc Xiagae, nếu bây giờ trở mặt, việc đưa Amelia rời đi sẽ càng trở nên gian nan hơn.

"Được rồi, trước tiên hãy nói xem, các người muốn chúng tôi thực hiện cuộc giao dịch gì?" Tôi buông trượng ma pháp xuống, ra hiệu rằng mình không có ý định chiến đấu.

"Một quyết định sáng suốt. Tuy nhiên, nội dung cụ thể của giao dịch thì tôi cũng không biết, chi tiết thế nào phải đợi đến khi cô gặp được Trùng Hậu mới biết được. Tôi chỉ chịu trách nhiệm đưa cô đến đó mà thôi." Cô nàng tộc Trùng nói.

"Được rồi, xem ra tôi chỉ còn cách đi cùng các người một chuyến vậy." Tôi bóp nhẹ vào tay anh Jayard, ra hiệu cho anh ấy hãy thả lỏng, nơi này thực sự không thích hợp để xảy ra xung đột với tộc Trùng.

"Yên tâm, chúng tôi nhất định sẽ tiếp đãi cô chu đáo. Và chỉ cần cô hợp tác tốt, chúng tôi đảm bảo cô có thể rời đi một cách an toàn." Cô nàng tộc Trùng nói, và lời này đã gần như là một lời đe dọa.

Nói xong, cô ta trở lại hình dáng con người. Thú thật, mặc dù cô ta dùng sự mô phỏng như một biểu tượng của sự thân thiện và tôn trọng, nhưng tôi thực sự thấy cô ta giữ nguyên hình dạng côn trùng trông còn đẹp hơn. Hình dáng con người của họ chỉ là lớp vỏ bọc bên ngoài, nhìn qua cứ như một bộ trang phục giả tạo vậy.

Dưới đây là bản dịch tiếng Việt, được thực hiện theo phong cách tiểu thuyết Dark Fantasy kết hợp Steampunk, đảm bảo sự thô ráp của máy móc và vẻ huyền bí của thế giới siêu nhiên.

"Mời đi lối này." Sùng nương làm một cử chỉ mời, dẫn dắt tôi và Jayard hướng về phía tổ sâu khổng lồ kia, quả nhiên là phía đó.

Càng tiến gần đến khu phố giáp ranh với tổ sâu, các chủng tộc khác xung quanh càng thưa thớt, thay vào đó, con người lại xuất hiện nhiều hơn. Kiến trúc nơi đây cũng bắt đầu trở nên đồng nhất, chúng biến thành những khối sinh vật chất màu đen đang ngọ nguậy, thậm chí mặt đất cũng bị bao phủ bởi một lớp sợi nấm mềm nhũn.

Hơn nữa, những con người kia trông đều rất trẻ, đa phần là thiếu nam thiếu nữ. Các cô gái trông có vẻ nhã nhặn, thậm chí có người còn cầm theo sách; còn đám con trai thì vẻ mặt đầy hung hãn, tôi còn thoáng thấy vài tên đang lao vào ẩu đả.

Nếu không phải vì pheromone vẫn đang phát huy tác dụng, tôi đã tưởng tất cả bọn họ đều là người thật. Nhưng khi đặt cạnh những chủng tộc khác thỉnh thoảng xuất hiện bên lề đường, tôi có thể dễ dàng nhận ra rằng, thực chất họ đều là sâu bọ, tỏa ra thứ pheromone y hệt như Sùng nương vậy.

Tôi quan sát kỹ những kẻ tự xưng là con người kia, bấy giờ mới thấy rõ sự khác biệt giữa chúng và người bình thường: nếu nhìn kỹ, đôi mắt của chúng đều là những con mắt kép, trên cơ thể có những bộ phận đã biến đổi thành lớp vỏ kitin, thậm chí các khớp tay chân cũng bắt đầu mang cấu trúc ba đoạn đặc trưng của loài côn trùng.

Càng đi sâu vào bên trong, sự biến dị càng lộ rõ. Khi đến gần tổ sâu khổng lồ, tộc Hạ Cái – những sinh vật nửa người nửa sâu giống như Sùng nương – đã chiếm đại đa số. Toàn thân chúng bao phủ bởi lớp vỏ ngoại cốt, sau lưng mọc ra đôi cánh trong suốt, và chúng thực sự có thể bay lượn, chao đảo giữa các tổ sâu nhỏ, có những con thậm chí còn bám trực tiếp lên vách ngoài của tổ, trông chẳng khác gì những con ong mật.

Tôi còn phát hiện ra rằng, chúng cũng biết hóa nhộng giống như tôi. Những kẻ trông vẫn còn dáng dấp con người thực chất là đang trải qua giai đoạn hóa nhộng; tôi đã đứng nhìn vài nam thanh nữ tú thực hiện quá trình ấy.

Chúng trút bỏ hoàn toàn y phục, da thịt tiết ra một loại chất lỏng màu trắng bao bọc lấy cơ thể, khi thực hiện đến giữa chừng, trông chúng chẳng khác nào những xác ướp.

Cuối cùng, đường nét con người hoàn toàn bị nhấn chìm trong lớp vật chất trắng đục, chất lỏng ấy đông cứng lại thành lớp kén trắng xóa. Những cái kén ấy trông như những quả trứng côn trùng được phóng đại, lại có nét gì đó giống như những hạt gạo khổng lồ. Sau đó, sẽ có những nữ nhân tộc sâu đến bế những cái kén này đi, đưa vào sâu trong tổ.

"Thật hoài niệm quá, tôi cũng đã từng giống như họ. Cơ thể mà tôi đang dùng để mô phỏng và trò chuyện với bạn lúc này, thực chất chính là diện mạo trước kia của chính tôi." Sùng nương nói. Chẳng trách khí chất của nàng lại giống một thiếu nữ văn chương đến thế, thực sự rất giống với những cô gái đang ngồi đọc sách bên lề đường kia.

Vậy thì tôi đoán, những thiếu niên thiếu nữ này chỉ là giai đoạn ấu trùng của tộc Hạ Cái, khi chúng phá kén thoát ra, sẽ biến thành hình dáng của tộc người sâu trưởng thành.

Sùng nương không dẫn tôi vào thẳng tổ sâu, mà đưa đến một ngôi đền cổ kính có hình dáng như kim tự tháp. Nơi đây có lẽ là phòng khách của họ, được xây dựng theo lối mô phỏng đền đài của nhân loại.

"Hai vị cứ ngồi xuống nghỉ ngơi đã, Thần hậu sắp đến rồi." Sùng nương mời chúng tôi ngồi xuống những chiếc ghế gỗ đỏ, trên bàn trà phía trước nhanh chóng được bày biện đầy trà hồng và điểm tâm.

Jayard chắc chắn sẽ chẳng dám nếm thử bất kỳ thứ đồ ăn nào do tộc sâu cung cấp. Ai mà biết được chúng được làm từ nguyên liệu gì? Cho dù nguyên liệu có bình thường, thì cũng chẳng ai dám chắc bên trong có bị tẩm độc dược hay thuốc mê hay không.

Nhưng tôi thì không sợ. Thứ nhất không sợ sâu, thứ hai không sợ độc. Tôi dứt khoát cầm lấy miếng bánh đưa lên miệng, lại bồi thêm một ngụm trà, cốt để chứng tỏ bản thân chẳng hề sợ hãi; ít nhất thì về mặt khí thế, tôi cũng không thể chịu thua.

Điều khiến tôi hơi bất ngờ là, đống điểm tâm này hoàn toàn là bánh ngọt và trà hồng cực kỳ bình thường, không hề pha trộn bất kỳ nguyên liệu đặc biệt nào, chẳng thấy giòi khô hay sâu bọ gì cả. Xem ra, chúng vẫn rất am hiểu đạo đãi khách.

Chúng tôi không phải đợi quá lâu. Chẳng mấy chấp, một vài vị cao tầng mặc trang phục sang trọng, quý phái bước ra, dẫn đầu là một người phụ nữ.

Họ thực sự... trông giống hệt con người.