Chương 432: Chương 436 (Nguyên tác ghi 435): Trước cửa tầng ba

Thượng Quyển (401-500) Lúc chúng tôi ở tầng một, phòng khám chìm trong tĩnh lặng, chỉ có tiếng sóng biển nặng nề bên ngoài vang vọng. Nhưng khi đến lối lên cầu thang, chúng tôi đã chạm trán con quái vật khí cụ y tế đầu tiên, và lên đến tầng hai, chúng tôi lại thấy đủ loại quái vật không thể gọi tên đang nhảy múa loạn xạ.

Khi chúng tôi lên tới tầng ba, cảnh tượng đã trở nên kỳ quái hơn rất nhiều, thậm chí tôi đã bắt đầu cảm thấy tê liệt.

Tay vịn và lan can kim loại của cầu thang cũng biến thành những con quái vật đang gầm rú. Trên hành lang, thứ đang chạy không còn chỉ là những bệnh nhân biến dị, mà là cả những nội tạng bị bệnh biến đổi, đang bay lượn trên không trung.

Những trái tim co bóp tạo ra cục máu đông rắn, những lá gan đen kịt vì thối rữa, những nhãn cầu đỏ ngầu máu bay khắp nơi. Bệnh nhân cũng trở nên đa dạng hơn: có người khuyết tật bò dưới đất, có người mắc bệnh kiết lỵ đang không ngừng bài tiết, lại có những bệnh nhân phong với khắp người quấn băng trắng xóa.

Dù sao thì tôi cũng thấy may mắn vì trước khi đến đây mình chưa ăn gì, nếu không chắc bây giờ tôi đã nôn thốc nôn tháo rồi. May mà cầu thang của chúng tôi và hành lang nơi họ đang ở không thông trực tiếp với nhau, nơi duy nhất thông nhau chính là cánh cửa lớn ở cuối hành lang.

Samantha bảo chúng ta đến căn phòng này để tìm cô ấy, nhưng hai bên cửa là những hành lang dẫn vào các phòng bệnh, rất nhiều bệnh nhân đang phát điên ở đó, có những kẻ còn đang nhìn chúng tôi với ánh mắt đầy đe dọa.

"Không còn cách nào khác, chúng ta phải xông qua thôi. Em sẽ dùng 'Bàn tay vô hình' để chặn họ lại, anh Jayard, anh hãy trực tiếp mở cửa đi." Tôi nói. Bởi vì những bệnh nhân biến dị này có khả năng chính là những bệnh nhân đang điều trị tại phòng khám, tôi không thể giết họ. Ngay cả khi trông họ đã không còn cứu chữa được nữa, thì việc quyết định vẫn phải thuộc về bác sĩ.

Nhưng hiện tại, phòng khám rõ ràng đã mất kiểm soát. Không biết đã xảy ra biến cố gì mà lại xuất hiện nhiều quăm vật đến vậy, ngay cả chủ nhân nơi này là bác sĩ Amelia cũng không rõ sống chết ra sao. Chỉ khi tìm thấy Samantha, chúng tôi mới biết được chân tướng sự việc.

Ngay khi chúng tôi định phá vỡ tuyến phòng thủ cuối cùng, cánh cửa đột ngột mở ra, từ bên trong bước ra hai thực thể mặc đồng phục y tá... quái vật.

Hai kẻ đó mặc bộ váy ngắn y tá cùng kiểu với Samantha, trên tay chân đều có các khớp nối hình cầu. Nếu chỉ nhìn vào phần này, người ta sẽ lầm tưởng họ là những con búp bê.

Thế nhưng, đầu của cả hai lại là loại đầu giống như mực hoặc bạch tuộc, với hai chiếc xúc tu lớn rủ xuống mặt đất, làm phá nát hoàn toàn vẻ đẹp của những con búp bê ấy.

Hai nữ y tá này cầm trên tay những chiếc chuông, khẽ đung đưa, phát ra những tiếng chuông thanh thúy. Và ngay khi những bệnh nhân kia nghe thấy tiếng chuông, họ lập tức tản ra, có kẻ thậm chí còn lếch thếch chạy trốn trong vẻ vô cùng hoảng loạn.

Sau đó, hai nữ y tá đứng yên trước cửa, tay vẫn cầm chuông. Tôi nhìn họ, thấy dường như không có ác ý, liền cẩn trọng tiến lên hỏi: "Ờ, hai vị đây, ai là Samantha vậy?"

Tay chân có khớp nối hình cầu rất phù hợp với việc Samantha thực chất là một con bẫy nhân (doll), còn cái đầu bạch tuộc kia chắc hẳn là một sự biến dị xảy ra trong sự thay đổi kỳ quái của phòng khám này, ít nhất là tôi nghĩ vậy.

Nhưng trước đây khi ở phòng khám Amelia, tôi vốn chỉ thấy duy nhất một nữ y tá nhỏ, không ngờ lại còn có một người nữa, hơn nữa lại giống Samantha đến mức tôi không thể phân biệt được đâu là người y tá mà mình quen biết trước đây.

Nhưng hai nữ y tá đầu bạch tuộc này, đối mặt với câu hỏi của tôi đều không có bất kỳ phản ứng nào, thay vào đó, họ dùng xúc tu thực hiện một động tác mời chúng tôi vào trong, trông vô cùng kỳ quái.

"Ừm, cô ấy nói, cả hai đều không phải là cô ấy. Cô Samantha vẫn đang ở bên trong cửa, cô ấy bảo chúng ta vào gặp cô ấy." Jayard nói.

"Được rồi." Tôi bước lên các bậc thang, cẩn thận quan sát hai nữ y tá đầu bạch tuộc ở hai bên. Họ không hề cử động, vì vậy tôi hướng tầm mắt vào trong phòng bệnh.

Một cảnh tượng quen thuộc hiện ra, hai bên mỗi bên đặt năm chiếc giường bệnh, trên đó đều có bệnh nhân đang nằm ngủ yên bình. Cô y tá nhỏ đang ngồi chính giữa phòng, đầu hơi nghiêng sang một bên. Trong phòng là một màn đêm u tối, chẳng thể nào nhìn rõ được biểu cảm của cô ấy.

Ngay khi tôi đang mải suy nghĩ, đèn trong phòng đột ngột bật sáng. Đó là loại đèn không bóng thường dùng trong phòng phẫu thuật ở kiếp trước của tôi, với một vòng tròn đầy các nguồn sáng, mỗi nguồn sáng ở đây đều làm từ pha lê, chiếu rọi cả căn phòng sáng rực.

Cuối cùng tôi cũng đã có thể nhìn rõ cảnh tượng trong phòng. Điều đầu tiên đập vào mắt là một con búp bê mặc đồng phục y tá đang ngồi trên ghế, thân trên hơi nghiêng sang một bên, trông như thể không còn sự sống, nhưng tôi biết, cô ấy chính là Samantha.

Và trên mười chiếc giường bệnh ở hai bên, mỗi bên là một bệnh nhân, họ bị dây đai cố định trực tiếp vào giường, thậm chí trên người còn mặc áo cưỡng chế, cứ như thể họ là những bệnh nhân tâm thần vậy.

Phía cuối phòng bệnh còn có một vật dụng mà lúc nãy do quá tối nên tôi chưa thấy, đó là một chiếc giường phẫu thuật, loại có thể điều chỉnh độ cao của đầu và thắt lưng, đặt ngay phía sau Samantha. Amelia cũng đang nằm trên đó, đôi mắt nhắm nghiền, chìm trong giấc ngủ sâu.

"Phù! Amelia, hóa ra chị ở đây à. Cả Samantha nữa, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy, hai người phải giải thích rõ ràng cho em chứ." Tôi vừa than vãn vừa bước vào phòng.

Mặc dù cảnh tượng như một bức họa địa ngục này khiến tôi rất khó chịu, nhưng khi thấy Amelia vẫn còn ở hình dạng con người, và Samantha cũng không mọc ra cái đầu bạch tuộc nào, điều đó cũng khiến tôi an tâm hơn đôi chút.

Thế nhưng, không có ai trả đáp. Phòng bệnh chìm trong tĩnh lặng, cả Samantha và Amelia đều như đang chìm sâu vào giấc ngủ, không hề thức giấc, cũng không trả lời câu hỏi của tôi.

"À, vâng, xin lỗi đã làm phiền." Ngay lúc đó, Jayard lên tiếng. Sau đó anh ấy nhìn tôi, ngẩn người ra một lát, dường như đang mong chờ tôi nói điều gì đó.

Tôi còn có thể nói gì đây? Bây giờ phải đánh thức hai người này dậy trước đã chứ! Trong lúc tôi đang tự hỏi tại sao Jayard lại nhìn mình như vậy, thì Jayard — người vừa ngẩn người ra — mới quay sang nói với Samantha: "À, không có nguy hiểm đâu, tuy có hơi giật mình một chút nhưng không gây ra mối đe dọa gì."

"Vâng, thưa cô Samantha, rất vui được gặp cô. Tôi tên là Jayard, không có họ."

"À, vốn dĩ hôm nay tôi đến để khám bệnh, không ngờ nơi này lại xảy ra biến cố như thế này. Xem ra rắc rối của các người không hề nhỏ đâu."

Dưới đây là bản dịch tiếng Việt, được thực hiện với văn phong tiểu thuyết Steampunk kết hợp Dark Fantasy, đảm bảo tính nguyên vẹn và truyền tải trọn vẹn không khí u ám, kỳ bí của nguyên tác.

Jayard cứ thế, tự lầm bầm một mình trong căn phòng tĩnh mịch, như thể đang đối thoại cùng ai đó, trông chẳng khác gì một kẻ điên.

Nhưng tôi biết không phải vậy, bởi tôi đã từng chứng kiến tình cảnh này. Những kẻ với lý trí cao độ sẽ không thể nghe thấy lời của Samantha; ngược lại, nếu lý trí đủ thấp, họ sẽ nhìn thấy Samantha như một y tá bình thường chứ chẳng phải một con rối.

Lần trước tôi đến đây, ban đầu cũng không nghe thấy cô ấy nói gì, thậm chí còn phải thông qua kết nối vật lý. Nhưng vừa rồi, tôi đã nằm trong quan tài của Veea để tĩnh dưỡng, khôi phục lại lý trí và tâm thế bình thản, hôm nay lại như phá kén tái sinh, nên hiện tại trạng thái lý trí của tôi hẳn đang ở mức khá cao.

"Anh Jayard, anh nhìn xem cô ấy là gì?" Tôi chỉ tay về phía Samantha và hỏi.

"Hả? Cái gì là cái gì?" Jayard nghi hoặc hỏi ngược lại, hoàn toàn không hiểu tôi đang hỏi về điều gì.

"Ý em là, anh nhìn xem cô ấy có giống hai kẻ bên ngoài kia không? Chỉ là một con rối mặc đồng phục y tá thôi." Tôi hỏi.

"Parula, em đang nói gì vậy? Như thế thật thất lễ, cô ấy rõ ràng chỉ là một cô y tá hết sức bình thường mà." Jayard nói.

Quả nhiên, trong mắt anh ấy, Samantha là con người, và anh ấy vẫn nghe được giọng nói của cô ta.