Chương 402: Chương 405: Chia nhau hành động

Thượng Quyển (401-500)

"À đúng rồi, cứ thế đi, đừng bọc kín đầu em, như thế em không nhìn thấy gì đâu." Từ trong kén, tôi quan sát Jayard đang bọc tôi lại, rồi còn cẩn thận thu dọn cả sách vở, trượng phép và các lọ thuốc vương vãi khắp nơi của tôi.

"Tôi đã dắt ngựa và Lục hành điểu về rồi, hãy xếp hành lý lên lưng ngựa đi, à, cả tiểu thư Parula cũng có thể đặt lên đó nữa." Sebastian dắt hai con thú cưỡi quay lại, anh ta vẫn chưa quen được với việc gọi một cái kén là Parula.

Trước khi cuộc chiến nổ ra, chúng tôi đã để ngựa và Lót hành điểu ở ngoài làng. Giờ chiến sự đã kết thúc, mối đe dọa đã bị loại bỏ, đương nhiên có thể dắt chúng về. Jayard xếp hết trang bị của tôi lên lưng ngựa, rồi đặt cả cái kén của tôi lên yên ngựa; có thú cưỡi đúng là tiện lợi thật.

"Shelis, dân làng sao rồi?" Anh ấy hỏi con Ghoul nhỏ đang kiểm tra những người dân đang hôn mê.

"Dạ, một số người đã tỉnh, nhưng vì bị ký sinh bởi Hài tử Vô hình nên dinh dưỡng của họ đều rất kém. Hơn nữa, lương thực dự trữ của làng đã bị ăn sạch rồi, họ sẽ khó mà vượt qua mùa đông này được." Shelis trông có vẻ rất buồn bã.

Trong lòng cô ấy, một người đàn ông trung niên đã tỉnh lại. Ông ấy trông vẫn còn bàng hoàng và sợ hãi, yếu ớt thốt lên: "Shelis đó sao? Tôi... hình như... tôi vừa gặp một cơn ác mộng..."

"Không sao đâu, ác mộng qua rồi. Ông hãy nghỉ ngơi một lát, lát nữa mọi người tập hợp lại rồi nói tiếp." Shelis chỉ có thể vụng về an ủi.

Nhìn cảnh tượng ấy, lòng chúng tôi đều không khỏi nặng trĩu. Vị dân làng này cũng là một gương mặt quen thuộc từng tiếp đãi chúng tôi. Một ngôi làng vốn dĩ sung túc là thế, vậy mà giờ đây lại trở nên tiêu điều, hiu quạnh. Việc hủy diệt một cộng đồng những con người cần mẫn lại có thể diễn ra một cách dễ dàng đến vậy.

Nhưng chúng tôi cũng chẳng biết nói gì hơn, bởi chúng tôi cũng không có giải pháp nào tốt. Lúc này, mọi lời nói ra đều dễ trở thành lời nói suông, vô nghĩa.

Lương thực của họ đã cạn kiệt, ngay cả gia súc dùng để cày cày và vận chuyển cũng đã bị giết sạch, bởi vì để nuôi dưỡng Hài tử Vô hình cần một lượng dinh dưỡng khổng lồ. Moore đã thực hiện chiến thuật "tận diệt", khiến họ khó lòng sống sót qua mùa đông này.

"Những cánh đồng bên ngoài vẫn chưa kịp thu hoạch, vừa hay đang vào mùa thu chín rộ, nếu thu gom hết thì chắc sẽ cầm cự được một thời gian. Sau đó, hãy đến cầu xin lãnh chúa của làng bên cạnh đi. Nếu họ tự nguyện trở thành thần dân của vị Tước sĩ đó, có lẽ ngài ấy sẽ không khoanh tay đứng nhìn đâu."

Sebastian đưa ra một vài ý kiến dựa trên kinh nghiệm của một người trưởng thành. Dù làm vậy họ có thể mất đi cuộc sống tự do tự tại và sau này phải nộp thuế cho lãnh chúa, nhưng ít nhất có thể giúp nhiều người tránh khỏi cái chết vì đói.

"Tôi... tôi sẽ cố gắng xem sao. Có lẽ tôi có thể săn được đủ thức ăn cho họ." Jayard đột nhiên xúc động nói.

"Ơ? Anh Jayard, chuyện đó không thể nào đâu. Cả làng này có tới một hai ngàn người, anh không thể nào săn đủ thức ăn cho tất cả mọi người đâu." Tôi kinh ngạc thốt lên.

Không phải tôi muốn làm anh ấy mất hứng, nhưng vừa rồi chính mắt tôi đã hiến tế từng Hài tử Vô hình trong người họ, nên tôi có một cái nhìn tương đối chính xác về dân số làng này. Một hai ngàn người, nói không nhiều nhưng để nuôi sống họ thì tuyệt đối không hề dễ dàng.

Trước đây Jayard vốn chỉ quan tâm đến sự sinh tồn của tôi và anh ấy, chưa bao giờ có nhiều lòng trắc ẩn dành cho người khác đến thế. Tại sao đột nhiên lại muốn đi cứu giúp dân làng? Chẳng lẽ chỉ vì bữa tiệc lần trước?

"Không thử sao biết được? Hơn nữa, dù tôi chỉ săn được vài con thú, thì ít nhất cũng có thể giảm bớt phần nào áp lực sinh tồn cho mọi người chứ?" Jayard nói. Anh ấy cực kỳ nghiêm túc, thậm chí đã bắt đầu chuẩn bị cả thanh ngân kiếm và dao giấu trong tay áo.

À, tôi chợt hiểu ra rồi. Thực tế Jayard chưa bao giờ thiếu lòng trắc ẩn. Nếu không, khi còn dưới trướng McDuff, anh ấy đã chẳng liều mạng chịu đòn để đem thức ăn trộm được chia cho mọi người và đưa tôi bỏ trấu.

Trước đây Jayard không hề bộc lộ lòng trắc ẩn của mình vì anh ấy không còn tâm trí đâu mà lo việc khác, chỉ riêng việc đảm bảo tôi được sống sót đã là quá khó khăn rồi. Nhưng giờ đây khi đã có sức mạnh, bản tính lương thiện ấy đã không còn gì che giấu được nữa.

Tôi chợt nhận ra, có lẽ việc Ánh sáng Thánh khiết lựa chọn Jayard không phải là một sự ngẫu nhiên. Có lẽ, anh ấy thực sự có tiềm năng để trở thành một vị Thánh nhân.

"Xin lỗi em, Parula. Rõ ràng là lúc em cần anh chăm sóc nhất, nhưng khi đi thám hiểm hầm mộ, anh thực sự chẳng giúp ích được gì cả. Những thứ như tà thần, hóa học hay ma pháp, anh chẳng hiểu một chút nào. Nhưng việc giúp đỡ dân làng này, có lẽ anh sẽ có ích hơn." Jayard lên tiếng xin lỗi tôi.

"Không cần phải xin lỗi đâu, anh đi đi. Cố lên nhé, nhưng đừng ép bản thân quá, đợi em ra khỏi kén rồi chúng ta sẽ hội quân." Tôi mỉm cười. Tôi chưa bao giờ muốn chỉ biết đòi hỏi hay dựa dẫm vào Jayard, anh ấy có sự tự do của riêng mình.

"Vậy thưa ngài Sebastian, việc của Parula đành trông cậy vào ngài vậy." Jayard lại nói với Sebastian. Trước đây giữa họ từng có những rào cản về thân phận, nhưng giờ đây Jayard đã hoàn toàn tin tưởng người đồng đội này, thậm chí dám phó thác tôi – người đang mất khả năng hành động – cho anh ta.

"Tất nhiên là được rồi, nếu có chuyện gì, tôi sẽ mang cô ấy dùng dịch chuyển tức thời để chạy trốn ngay." Sebastian khẳng định. Việc mang theo một cái kén cùng với Claire để dịch chuyển trốn chạy, anh ta thấy hoàn toàn khả thi.

"Vậy em sẽ ở lại đây chăm sóc dân làng." Shelis buồn bã nói. Cô ấy còn phải đưa những dân làng ở vùng ngoại ô, đặc biệt là phía sau núi về lại làng, và sau khi họ tỉnh lại, cô ấy còn phải giải thích cho họ hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Thực ra Shelis đã lờ mờ nhận ra rằng, chúng tôi và Pierce vốn không cùng một con đường. Việc chúng tôi đi thám hiểm hầm mộ thực chất lại đi ngược lại với trách nhiệm bảo vệ mà cô ấy đang gánh vác.

Nhưng sau bao nhiêu chuyện đã cùng trải qua, chúng tôi đã cứu cô ấy không biết bao nhiêu lần, và Jayard còn nói muốn giúp đỡ những dân làng gặp nạn. Cô ấy tự hỏi mình chẳng có cách nào để báo đáp, nên đành giả vờ như không biết gì, quyết định không đi theo nữa.

Thế là chúng tôi thống nhất chia làm ba ngả. Tôi được chuyển lên lưng Lục hành điểu, dưới sự dẫn dắt của Sebastian tiến về phía nghĩa địa hoang để thám hiểm lăng mộ. Shelis ở lại làng, còn Jayard cưỡi con ngựa thồ đi thám thính xung quanh xem có săn được con thú nào không để giảm bớt cơn đói cho dân làng.

Trước khi đi, tôi còn bảo Jayard mang theo khẩu súng lục của mình, hy vọng nó có thể giúp ích được cho anh ấy. Còn con ngựa kia vốn là ngựa thồ của làng này, nó quá thông thuộc địa hình xung quanh; nếu chúng tôi không mua mất nó, e rằng lần này nó cũng khó tránh khỏi kiếp nạn.

Nói thật, việc bị buộc trên lưng Lục hành điểu trong trạng thái kén thế này thực sự có chút bất ổn. Cái cảm giác bồng bềnh, xóc nảy của Lục hành điểu vốn đã khiến tôi không quen, nay lại không có tay để bám vào dây cương, cứ mỗi khi nó chạy nhanh là tôi lại cảm thấy mình sắp bị hất văng xuống đất.

Nhưng may mắn thay, nghĩa địa hoang không quá xa, chúng tôi nhanh chóng tới trước cửa lăng mộ. Cánh cổng vẫn đóng chặt như lần chúng tôi rời đi. Lần này không có Jayard, chúng tôi chỉ còn cách đi vòng qua con đường mật phía sau núi để vào trong.

Lục hành điểu chắc chắn không thể vào cùng, vì vậy Sebastian buộc nó vào một cái cây cạnh lăng mộ, rồi nói: "Claire, em hãy bế tiểu thư Parula đi, để tôi đi phía trước dò đường."