Chương 414: Chương 418: Thành Kando của Bóng Tối

Thượng Quyển (401-500) Nhưng điều đáng ngạc nhiên là, người ở đây không hề ít đi, thậm chí vì không gian chật hẹp nên lại có cảm giác vô cùng náo nhiệt, âm thanh từ tứ phía vọng lại, và so với những người lữ hành phong trần vừa rồi, nơi này mang đậm hơn một chút hơi thở của cuộc sống đời thường.

Tôi thấy một gia đình đang ngồi cùng nhau bên một nồi súp đang sôi. Một người phụ nữ bưng một chậu gỗ, bên trong chứa đầy quần áo, dường như vừa đi giặt đồ bên sông về. Lại thấy vài người tụ tập ngồi bệt dưới đất đánh bài.

Một người thợ săn xách theo một con thỏ, lấm lem bụi trần, gõ cửa nhà. Đứa con trai đáng yêu của anh ta chạy ra ôm chầm lấy: "Cha đã về rồi!"

"Hì hì, về rồi đây, bảo mẹ nhóm lửa lên, tối nay chúng ta ăn thỏ nướng." Người thợ săn vui vẻ đưa con thỏ cho con trai, rồi tự mình cởi bỏ bộ đồ săn bắn trên người.

"Lir! Về rồi đấy à, lại đây, lại đây chơi bài cùng!" Những người đang đánh bài thấy người thợ săn liền hào hứng gọi lớn.

"Đợi tôi ăn xong bữa tối rồi sẽ tới ngay!" Người thợ đấm đáp lời rồi bước vào nhà đóng cửa lại.

"Xí! Đợi ông ăn xong thì bọn tôi cũng về nhà ôm vợ hết rồi!" Một người hét lớn, những người đang đánh bài đồng loạt cười rộ lên.

Một nhóm trẻ con chạy ngang qua, chừng bảy tám tuổi, cả trai lẫn gái, đang mải mê rượt đuổi nô đùa.

Nếu không phải vì biết rõ mình đang ở dưới lòng đất, tôi đã nghĩ mình đến nhầm nơi rồi, chẳng lẽ đây là một khu dân cư sinh sống sao?

Nơi này không được quy hoạch trật tự như khu phố thương mại trước đó, mà là một mạng lưới chằng chị đấu, các con đường hỗn loạn không theo quy luật nào, giống như một mê cung dưới lòng đất hình mạng nhện. Tôi thậm chí còn phát hiện ra những khoảng không lớn như quảng trường, chắc chắn không thể xây dựng được quy mô thế này chỉ trong một sớm một chiều.

"Nơi này là đâu? Họ là những ai vậy?" Tôi tò mò hỏi.

"Đây đều là những người sợ bị quái vật ngoài hoang dã tấn công, lại không có đủ tiền để sinh sống trong thành hay trên mặt đất. Họ buộc phải trốn xuống dưới này và lập nghiệp tại đây." Sebastian nói.

Nói cách khác, nơi này cũng giống như một khu ổ chuột. Nhưng so với khu ổ chuột mà chúng tôi từng ở, cư dân nơi đây dù ăn mặc có hơi rách rưới, nhưng rõ ràng trên gương mặt họ tràn đầy nhiều hạnh phúc hơn.

Áp lực cạnh tranh trong thành phố lớn hơn ở đây nhiều, đâu đâu cũng là sự lừa lọc, gian trá, và công việc trong thành phố cũng cạnh tranh khốc liệt hơn. Thực tế, nếu về các ngôi làng ở nông thôn, áp lực cuộc sống sẽ nhỏ hơn, nhưng sự an toàn lại không thể đảm bảo.

"Nhưng, những người này không thể nào đào ra được một khu phố dưới đất như thế này chứ?" Tôi nhìn quanh và hỏi, vì quy mô này thực sự quá lớn.

"Lát nữa rồi cậu sẽ biết thôi, họ chỉ là những kẻ đáng thương sống bám vào nơi này, chứ không phải chủ nhân của thành phố dưới lòng đất này đâu." Sebastian vừa nói, vừa tiếp tục dẫn chúng tôi đi về phía trước.

Sau đó, chúng tôi lại xuống thêm một tầng nữa. Nơi này thậm chí còn dẫn tới những tầng sâu hơn, và lần này ngay cả cầu thang cũng không còn, chỉ còn lại một con đường đá uốn lượn xuống dưới.

Càng đi xuống sâu, ánh sáng càng ít đi. Tôi, Jayard và Claire đều cảm thấy tâm trạng bị đè nén, áp lực vô cùng lớn, nhưng Seris lại tỏ ra rất tự nhiên, cứ như thể cô ấy đã trở về nhà mình vậy.

Trong đám người xung quanh đã bắt đầu xuất hiện những kẻ rõ ràng không phải là con người. Có rất nhiều những kẻ lùn thấp hơn chúng tôi rất nhiều, khoác trên mình những mảnh vải rách rưới, vội vã lướt qua.

Những tộc người Goblin xanh xao, nhỏ bé, hay những kẻ cùng loài với Old Golden Tooth, tôi đã thấy hết rồi. Những tộc Người Lùn với bộ râu rậm rạp, tôi cũng đã thấy. Lại còn có một loại người thấp bé trông giống con người hơn, đi chân trần lướt qua chúng tôi, hơi thở thoang thoảng, đây chắc hẳn là tộc Gnome, hay còn gọi là Người Nửa Bước (Halflings).

Ngoài ra, không phải là không có những tộc người cao hơn con người. Ví dụ như tộc Bán Nhân mà tôi từng thấy ở chỗ ký sinh trùng ngoài hành tinh, hay tộc Tinh Linh xinh đẹp tuyệt trần với những bộ trang phục mỏng manh, và còn nhiều tộc người khác mà tôi không hề hề biết tới.

Những tộc người ngoại lai này chung sống cùng con người. Và không giống như đa số các tộc người khác trong thành Kando thường biến thành hình dạng con người khi ra phố, họ thậm chí còn phô bày nguyên hình diện mạo thực sự của mình.

Những người dân ở đây cũng đã quá quen với việc thấy các tộc người ngoại lai. Tôi nghe thấy từ một hố lớn phát ra tiếng hò hét vang trời, rất nhiều người loài người đang cùng các tộc người khác gào thét náo nhiệt. Trên một đài cao, hai võ sĩ Bán Nhân đang cầm những cây rìu lớn chiến đấu một cách cực kỳ quyết liệt.

Chào bạn, với tư cách là một biên dịch viên chuyên về dòng văn học Steampunk và Dark Fantasy, tôi đã tiếp nhận bản thảo của bạn. Tôi sẽ chú trọng vào việc tái hiện sự tương phản giữa sự lạnh lẽo, thô ráp của máy móc công nghiệp và vẻ huyền bí, u tối của các chủng tộc cổ xưa, đồng thời đảm bảo tính nguyên vẹn tuyệt đối của văn bản.

Dưới đây là bản dịch hoàn thiện: So với tầng lớp thượng lưu, làn da của những kẻ sống tại nơi này trắng bệch, một sắc trắng tái nhợt vì quanh năm không hề chạm đến ánh mặt trời. Thậm chí, có rất nhiều kẻ trông chẳng còn giống con người nữa; chúng sở hữu đôi tai nhọn, dáng vẻ khom lưng thấp bé, quầng mắt đen kịt và con ngươi xám xịt; một vài kẻ thậm chí còn mang dấu ấn của thú hóa, tựa như đã bị biến dị.

"Đừng sợ, cũng đừng có những hành động vô lễ. Những người này đã sống dưới lòng đất quá lâu, thân thể đã bắt đầu bị môi trường tác động. Một số còn kết hôn với các dị tộc khác, nên đám hậu duệ sinh ra đều là giống lai. Tuy nhiên, chỉ cần ngươi không chủ động gây sự, họ cũng sẽ không làm khó ngươi đâu." Sebastian dường như nhận ra sự bất an của chúng tôi, liền lên tiếng nhắc nhở.

Quả thực tôi cũng đã tận mắt chứng kiến, ở đây cũng có những kẻ thuộc tộc bề mặt giống như chúng tôi, chắc hẳn cũng là từ phía trên đi xuống.

"Chờ đã, chẳng lẽ chủ nhân của thành phố ngầm này chính là…"

"Ngươi nghĩ không sai đâu, chính là những dị tộc này. Hay nói đúng hơn, nơi đây không có một chủ nhân cố định nào cả. Bất cứ ai cũng có thể định cư tại đây; những dị tộc tìm đến nơi này vốn dâng hiến bản thân cho lối sống dưới lòng đất, hoặc là những kẻ chạy nạn từ trên mặt đất xuống." Sebastian chậm rãi nói.

Tiếp đó, Sebastian bắt đầu kể cho chúng tôi nghe về lịch sử của thành phố ngầm, thực ra trước đây tôi cũng đã nghe loáng thoáng một phần từ chỗ lão Răng Vàng.

Vào thời thượng cổ, khi các chủng tộc bị chư thần diệt tuyệt, rất nhiều dị tộc đã thực hiện các kế hoạch tự cứu mình. Nhưng cuối cùng, phương thức chứng minh được tính hiệu quả chỉ có hai: một là ẩn mình sâu trong lòng đất, nơi chư thần không thể nhìn thấu; hai là trà trộn vào xã hội loài người, ẩn danh mai danh.

Khi kết hợp cả hai lại, đó sẽ là cách tối ưu nhất: ẩn náu ngay bên dưới lòng đất của các đô thị loài người, và chung sống hòa bình với họ để gia tăng cảm giác an toàn.

Chính vì vậy, những thành phố ngầm như thế này đã hình thành. Một lượng lớn dị tộc ẩn náu dưới lòng các thành phố nhân loại, đồng thời thu nhận những con người không nơi nương tựa để cùng chung sống, nhằm củng cố sự an toàn cho chính mình.

Hơn nữa, cuộc thanh trừng của chư thần chưa bao giờ thực sự kết thúc. Chỉ cần sự xuất hiện của một lượng lớn dị tộc vẫn sẽ dẫn dụ thiên tai ập đến. Do đó, họ đều phải thận trọng lẩn trốn dưới lòng đất, từ đó phát triển nên từng thành phố ngầm riêng biệt.

"A! Chẳng lẽ cái gọi là đường hầm ngầm, vốn dĩ không phải là một con đường, mà là toàn bộ lòng đất này đều tồn tại một thành phố ngầm có diện tích còn lớn hơn cả thành Cando sao?" Tôi bất chợt vỡ lẽ.

"Chính xác. Chúng ta thông qua hệ thống ngầm này để tiến vào thành Cando, rồi sau đó tìm đường ra là được. Thực tế, lối ra và lối vào có rất nhiều, con đường chúng ta đang đi chỉ là một trong số đó thôi." Sebastian nói.

"Vậy chẳng phải toàn bộ thành Cando đều trở nên lỏng lẻo như một lớp vỏ rỗng sao? Vả lại, dưới lòng đất có một khu vực rộng lớn thế này, lẽ nào Thành chủ lại không hay biết? Ngài ấy không cảm thấy đứng ngồi không yên sao?" Tôi không khỏi thắc mắc. Nếu tôi là Thành chủ, chắc chắn tôi sẽ lo lắng đến mất ăn mất ngủ.

"Nói thế nào nhỉ... Trên danh nghĩa, 'Thành Cando Ảnh Tự' này cũng là lãnh địa của Thành chủ. Những người phụ trách bên dưới sẽ phải nộp một khoản thuế nhất định cho ngài ấy. Hơn nữa, sự tồn tại của thành phố ngầm này còn giúp ngài ấy ngăn chặn được một số mối đe dọa đến từ lòng đất."