Chương 122: Chương 121 - Nhiệm Vụ Kết Thúc [III]

Quyển 1: Lord Of Stories (1-375)

"Húuuu! Đã cái nư thật đấy. Có khi tôi phải săn tìm lại cảm giác này mới được," Alexia thốt lên.

"Cậu lúc nào chẳng vậy, đồ cuồng chiến," Michael thở không ra hơi, vừa quỳ sụp xuống sàn vừa mỉa mai cô trong cơn kiệt sức.

Alexia hoàn toàn ngó lơ cậu rồi nở một nụ cười rạng rỡ với Lily: "Phải thừa nhận là tôi ấn tượng đấy, Kẹo ngọt à. Sức mạnh của cậu đúng là đã cứu chúng ta một bàn thua trông thấy."

Tại một thời điểm trong trận chiến, Mẫu Thí Nghiệm Alpha đã tung ra một đòn tấn công bất thường, xoay tròn như một trận cuồng phong với toàn bộ xúc tu giương rộng.

Không ai trong số họ lường trước được điều đó, và nếu trúng đòn, những gì họ phải chịu đựng chắc chắn không dừng lại ở vài cái xương gãy.

May mắn thay, Lily đã cảnh báo kịp thời, giúp họ né tránh được đòn đánh.

Con thú bị mất đà trong một khoảnh khắc ngắn sau đòn tấn công đó, và cục diện trận chiến đã đảo chiều có lợi cho họ.

"Hà, cảm ơn cậu," Lily vừa thở dốc vừa nói, khuôn mặt ướt đẫm mồ hôi đỏ ửng.

"Nhưng cậu có thể ngừng gọi tôi bằng cái tên đó—"

"Không đời nào," Alexia khúc khích cười, ngắt lời trước khi cô kịp nói hết câu.

Lily nheo mắt, định bồi thêm câu nữa thì Kang đột nhiên đứng phắt dậy.

Sự chú ý của mọi người lập tức đổ dồn về phía anh. Kang đang nhìn vào điện thoại, lướt qua thứ gì đó.

Một lúc sau, cậu cất lời với tông giọng bằng phẳng nhất có thể: "Ờm, mọi người sẽ muốn xem cái này đấy."

Cậu xoay màn hình điện thoại về phía họ, và sau khi đọc qua những gì cậu hiển thị, nhịp thở của Michael khựng lại, mặt cắt không còn một giọt máu.

Ngay cả Lily cũng lộ rõ vẻ bàng hoàng.

Ngoại lệ duy nhất là Alexia, người chẳng hề đổi sắc mặt.

... Bởi vì cô có nhìn thấy gì đâu.

Cô nhìn cả đám bằng ánh mắt vô thần rồi cằn nhằn: "Vậy có ai định nói cho tôi biết tin xấu là gì không? Mọi người biết đấy, vì tôi đâu có đọc được chữ."

Như thể giọng nói của cô đã kéo Michael ra khỏi cơn bàng hoàng, cậu nuốt ừm một ngụm nước bọt rồi thì thào: "Là Samael. Cậu ấy đã báo cáo một số dữ liệu cho thấy Lãnh chúa quả thực đã bắt tay với Đại Tư Tế, kẻ cũng sở hữu một phòng thí nghiệm tương tự thế này bên dưới nhà thờ của lão."

Nét mặt Alexia đanh lại: "Vậy... điều đó có nghĩa là—"

"Có nghĩa là lão cũng sở hữu một binh đoàn Tinh Linh Thú, giống hệt Lãnh chúa. Và toàn bộ đống đó hiện đã được xả ra khắp thành phố," Michael tiếp lời.

"Samael... đã đúng."

Trong vài khoảnh khắc, khoảng không gian chìm vào tĩnh lặng. Rồi như nhận ra điều gì đó, Michael kiên quyết lắc đầu.

Bây giờ không phải là lúc để chìm đắm trong sự hối hận.

Bây giờ là lúc phải hành động.

Cậu gượng sức đứng dậy và nhìn các đồng đội: "Đi thôi mọi người. Trận chiến vẫn chưa kết thúc đâu. Chúng ta cần ra ngoài để hỗ trợ chính quyền ứng phó với lũ Tinh Linh Thú đang hoành hành. Kang, cậu hãy báo cho Học viện."

Kang lắc đầu: "Samael đã làm việc đó rồi."

"Được, tốt lắm," Michael gật đầu, sự nhẹ nhõm lóe lên trong mắt cậu.

"Giáo sư Selene chắc hẳn đang trên đường đến cùng viện binh. Chúng ta phải trụ vững và cứu nhiều người dân nhất có thể cho đến lúc đó."

Lily thở hắt ra một hơi sắc lẹm, lau mồ hôi trên trán: "Tôi không nghĩ nhiệm vụ đầu tiên lại gian nan đến mức này."

Michael không hề phủ nhận.

Mục tiêu ban đầu của họ chỉ là thu thập tình báo và báo cáo về Học viện, nhưng bằng cách nào đó họ lại bị cuốn vào một âm mưu mà họ buộc phải vạch trần để phơi bày sự thật.

Sau đó, họ phải chiến đấu với hai con Tinh Linh Thú Cấp Thấp cực kỳ thông minh và mạnh mẽ, và giờ đây họ chuẩn bị dấn thân vào cứu người trong một thành phố đang bị tàn phá bởi binh đoàn Quái Thú Sơ Sinh và Cấp Thấp.

Không, thật đấy! Bọn họ chỉ vừa mới sống sót qua trận chiến này, và giờ họ phải lao thẳng vào một chiến trường thực sự!

Nhiệm vụ đầu tiên này đúng nghĩa là một cơn ác mộng.

Alexia vươn hai tay qua đầu, xoay xoay vai trong lúc đứng dậy: "Chà, đứng ngơ ra đây cũng chẳng giải quyết được gì. Đi thôi."

Hiếm hoi lắm mới thấy tông giọng trêu đùa thường ngày của cô biến mất.

Michael liếc nhìn cô và nhận ra không hề có sự do dự trong tư thế, cũng chẳng có chút sợ hãi nào trong dáng đứng của cô.

Từ chút thời gian ngắn ngủi sát cánh cùng Alexia, cậu có thể nhận ra rằng dù cô hay đùa giỡn, nhưng khi mọi chuyện trở nên nghiêm trọng, cô lại đáng tin cậy chẳng kém bất kỳ ai.

Thực tế, cậu hoàn toàn có thể tin tưởng giao tấm lưng của mình cho cô trong một trận chiến sinh tử. Có lẽ ấn tượng ban đầu của cậu về cô đã có chút nhầm lẫn.

"Được rồi," cậu nói.

"Xuất phát thôi."

Kang cất điện thoại đi và hỏi: "Chúng ta có kế hoạch tiếp cận chưa? Nhìn vào đống ống nghiệm và buồng giam trống rỗng trong phòng thí nghiệm này, binh đoàn Tinh Linh Thú của Lãnh chúa chắc chắn rất đông. Nếu binh đoàn của Đại Tư Tế cũng lớn tương tự, hơn một nửa thành phố có thể đã thành phế tích rồi. Thêm vào đó, bản thân chúng ta cũng không ở trong trạng thái tốt nhất."

Michael đưa mắt nhìn Kang một cách kỹ lưỡng.

Ban đầu, Kang đã chịu nhiều vết chém và rách da chảy máu.

Nhưng khi cục diện trận chiến đảo chiều có lợi cho họ, Kang đã lùi lại một bước và ngừng chiến đấu trong một khoảng thời gian.

Đến khi trận chiến kết thúc, mọi thương tích của anh đều đã lành lặn ngoại trừ khớp vai bị trật, thứ cũng đang tự động hồi phục và trượt về lại vị trí cũ.

Những vết thâm tím và thương tích của Michael cũng đang dần lành lại vì trước đó cậu đã sao chép Thẻ Bài Nguyên Bản của Kang.

Tuy nhiên, khả năng tái tạo của họ chỉ có thể chữa lành các vết thương thể xác. Nó không thể xua tan sự kiệt sức hay hồi phục thể lực.

Chưa kể, nó còn đang bào mòn Ma Lực của họ.

Và tất cả bọn họ đều đã sắp cạn kiệt Ma Lực — đặc biệt là Kang và Michael, vì Ma Lực của họ đang được tiêu tốn cho việc tự hồi phục thụ động.

Michael thở dài: "Chúng ta sẽ hỗ trợ công tác sơ tán trước. Phải tránh giao tranh càng lâu càng tốt và chỉ tập trung duy nhất vào việc giúp đỡ thường dân. Chúng ta chỉ tham chiến để kéo dài thời gian cho mọi người sơ tán, chứ không phải để tiêu diệt quái vật."

Lily và Alexia gật đầu.

Kang nhún vai như thể cậu không mấy chắc chắn về kế hoạch này, nhưng cũng chẳng có ý tưởng nào tốt hơn để đề xuất.

Không bàn luận thêm, Michael xoay người dẫn đầu rời khỏi căn hầm thông qua đường hầm.

Toàn bộ các lối thoát khác đều đã bị Lãnh chúa phong tỏa, nên họ chỉ có thể thoát khỏi nơi này qua hai đường hầm mà Mẫu Thí Nghiệm Alpha và Omega từng tràn vào.

Mọi người nối đuôi theo sau Michael.

Đường hầm rộng rãi và thoáng đãng, với những ống kim loại chạy dọc theo chiều dài của nó.

Sau khoảng mười phút đi bộ, cuối cùng họ cũng đến lối ra — một tấm lưới thép khổng lồ đã bị xé rách, nhiều khả năng là do lũ quái thú gây ra.

Michael trèo lên qua tấm lưới, bước ra mặt đường và cảm nhận luồng không khí đêm mát lạnh mơn trớn trên mặt.

... Ngoại trừ việc không khí không hề mát lạnh. Nó nóng rực.

Mọi tòa nhà xung quanh cậu đều đang bùng cháy — nhà dân, cửa hiệu, chung cư. Một số tòa nhà đã sụp đổ thành những đống đổ nát bốc khói nghi ngút.

Con đường rải rác những cái xác, và không khí đặc quánh mùi máu cùng nội tạng vương vãi.

Tất cả những gì cậu có thể nghe thấy là tiếng còi hú vang vọng từ xa và những thông báo khẩn cấp rè rè phát ra từ loa phóng thanh công cộng.

Và xung quanh cậu, mọi người gào khóc trong khi tháo chạy khỏi lũ quái vật, một số người vấp ngã trong hoảng loạn, những người khác xô đẩy nhau để vượt lên trước.

Đó là một đống hỗn loạn.

Các đồng đội tập hợp phía sau cậu và rùng mình khi chứng kiến cảnh tượng của Thành phố Ishtara.

Michael thở ra một hơi đè nén. Rồi cậu nhìn thấy một bà cụ đang nằm giữa đường. Chân bà bị kẹp chặt dưới một cột thép đổ sập.

Một sinh vật dị dạng đang chậm rãi bò về phía bà.

Bà gào khóc, van xin sự giúp đỡ. Nhưng không một ai dừng lại. Dù sao thì mọi người đều đang quá bận rộn tháo chạy giữ mạng.

Michael siết chặt thanh kiếm và lao đi không chút do dự, bứt tốc về phía bà cụ.

Alexia và Lily phát hiện một người khác cần giúp đỡ và lập tức lao tới. Kang phóng sang hướng khác để hỗ trợ một nhóm dân thường đang tháo chạy.

Đó là một đêm rất dài.

Một đêm của kinh hoàng.

Họ đã cứu nhiều người nhất có thể. Nhưng thế vẫn là không đủ. Chưa bao giờ là đủ.

Cứ mỗi một người họ cứu được, lại có thêm hai người khác gục xuống ngay trước mắt họ... dù họ có chiến đấu kiên cường đến đâu.

Và dù có cố gắng đến thế nào, họ cũng không thể cứu được tất cả mọi người.

Ba mươi phút trôi qua trong sự dằn dặt tột cùng. Mọi người đều đã chạm đến giới hạn của mình.

Lily đang chiến đấu bên cạnh các Thức Tỉnh Giả lão luyện.

Alexia đang đơn độc tác chiến.

Còn Kang chủ yếu tập trung vào việc đưa mọi người đến nơi an toàn.

Nhưng chính Michael mới là người đã cố gắng nhất, chiến đấu nhiều nhất và không kinh ngạc khi cậu cũng là người gánh chịu nhiều thương tích nhất.

Thanh kiếm của cậu đã gãy từ lâu.

Bây giờ, cậu đang dùng tay trần để kết liễu từng sinh vật dị dạng trong khả năng và cứu sống nhiều dân thường nhất có thể.

Cậu đã thu hồi Thẻ Bài Nguyên Bản của mình vì lượng Ma Lực dự trữ đã gần như cạn kiệt.

Ngay lúc này, cậu đang một mình đối đầu với hai sinh vật dị dạng để bảo vệ một gia đình nhỏ đang bị kẹt trong chiếc xe hơi nát tươm của họ.

Một trong hai sinh vật dị dạng lao về phía trước.

Michael né đòn bằng cách nhảy lên cao, nhưng một xúc tu đã quật tới và đánh trúng cậu ngay giữa không trung. Cậu giơ tay phòng thủ vừa đúng lúc để đỡ đòn, nhưng uy lực vẫn hất văng cậu ngã sầm xuống.

Cậu đập mạnh xuống mặt đường nhưng nhanh chóng tận dụng đà lăn để né một xúc tu khác.

Sau đó cậu bật dậy... vừa đúng lúc thấy một sinh vật dị dạng lại lao về phía mình, bộ hàm há rộng sẵn sàng nuốt chửng cậu vào bụng.

Đôi mắt cậu mở to kinh ngạc, nhưng phản xạ của cậu diễn ra ngay lập tức.

Hai tay cậu phóng ra, chộp lấy khuôn miệng của sinh vật trước khi nó kịp khép lại quanh người cậu. Cậu phải gồng hết sức bình sinh mới kìm hãm được con quái vật.

Nhưng cậu chỉ có hai tay. Còn con thú lại có quá nhiều chi.

Vì vậy, khi một xúc tu nện mạnh vào mạn sườn, cậu đã không thể đỡ đòn.

Uy lực từ cú đánh tàn nhẫn đó hất văng cậu sang một bên. Cậu va đập xuống đất rồi lăn vài vòng mới dừng lại.

Rên lên vì đau đớn, cậu gượng ép bản thân đứng dậy.

Nhưng lần này, khi cố đứng lên... cậu đã khựng lại.

Cơn đau xé ruột xé gan xộc lên mạn sườn, và cậu nhận ra xương sườn của mình đã tổn thương nặng hơn dự tính, khiến cậu mất đà và gục xuống bằng hai đầu gối.

Và ngay khoảnh khắc đó, sinh vật dị dạng chồm tới.

Michael gồng cứng người. Bản năng gào thét thúc giục cậu di chuyển, nhưng cơ thể cậu lại không chịu nghe lời. Đôi chân cậu không tuân theo mệnh lệnh.

Quá chậm!

Cậu đã quá chậm!

... Và ngay khi cậu nghĩ rằng mình sắp bỏ mạng, một phép màu đã xảy ra.

Bầu trời đêm chợt rực sáng.

Ban đầu chỉ là những tia sáng yếu ớt — như thể số lượng các vì sao đã tăng lên gấp đôi. Sau đó, những vì sao mới đó bắt đầu chuyển động. Chúng bắt đầu phình to ra!

Đột nhiên, không gian rực sáng đến mức cảm giác như ban ngày.

Chỉ đến lúc đó Michael mới nhận ra, những vì sao đó không phải đang chuyển động hay phình to!

Không, chúng đang lao lại gần!

Những vì sao đó đang giội xuống!

Những vệt sáng trắng rực rỡ xé tan bầu trời như những trận mưa thiên thạch, mỗi giây trôi qua lại càng lúc càng lớn hơn.

Rồi ngay lập tức, giáng xuống từ thiên đường!

Cột sáng đâm sầm xuống thành phố, quét sạch lũ Tinh Linh Thú trên đường đi của chúng.

Sinh vật dị dạng vừa cách cổ họng Michael chỉ vài inch đã tan biến trong chớp mắt, hình thai quái đản của nó bị nuốt chửng bởi thứ ánh sáng chói lọi.

Khắp thành phố, nhiều quái thú hơn nữa cũng gặp phải số phận tương tự và bị các cột sáng thiêu rụi thành tro bụi.

Và bước ra từ những cột sáng đó là các nhân ảnh.

Đó là những người khoác trên mình bộ chiến phục của Học viện, nét mặt họ đầm đìa sự nghiêm nghị và kiên định.

Các Học viên năm hai!

Viện binh từ Học viện đã đến nơi.

Các Học viên càn quét chiến trường như một trận cuồng phong, tràn vào để hỗ trợ dân thường và giao tranh với những con Tinh Linh Thú còn lại bằng một sự hiệu quả tàn nhẫn.

Những cột sáng từ từ mờ đi, lui về ngưỡng hư không nơi chúng xuất phát.

Bóng tối trở lại trên bầu trời.

Nhưng giờ đây, cục diện đã hoàn toàn đảo chiều.

Và cùng với đó, nhiệm vụ của Michael và Tiểu Đội của cậu đã chính thức kết thúc.