Chương 24: Chương 23

Phần 1 - Sự dẫn lối của Lam Tinh (Đang tiến hành) Tôi chỉ thực sự biết mình là con gái khi đón nhận kỳ kinh nguyệt đầu tiên.

Chính miệng phụ vương đã nói cho tôi biết giới tính thực sự của mình. Khi ấy, trong tôi chỉ dấy lên sự kinh ngạc lẫn vỡ lẽ. Tôi chấp nhận việc mình là con gái một cách vô cùng dễ dàng. Điều mà tôi không thể chấp nhận được... chính là việc phải tiếp tục che giấu sự thật đó.

Mẫu thân qua đời là vì bà đã trở thành Nữ hiến tế. Khi dịch bệnh hoành hành khắp đất nước, để cứu lấy dân chúng... và cứu cả tôi, người khi ấy cũng đang nằm trên giường bệnh đối mặt với ranh giới sinh tử, bà đã tự nguyện hiến dâng thân xác mình cho Thần Amative.

Mẫu thân đã chết vì tôi. Vì vậy, mạng sống này vốn dĩ đã không còn thuộc về riêng mình tôi nữa.

Đúng là cho đến nay, đất nước này chưa từng trải qua tai họa nào nghiêm trọng đến mức phải dùng tới sức mạnh của Nữ hiến tế. Nhưng không lẽ vì thế mà tôi cứ tiếp tục trốn chạy, che giấu sự tồn tại của một "Nữ hiến tế" như mình sao? Chẳng phải nhờ có Nữ hiến tế mà mọi người mới có thể an tâm sinh sống đó sao?

Tôi đã luôn nghĩ như vậy. Nhưng phụ vương và các huynh trưởng đều đồng loạt lắc đầu:

"Nữ hiến tế là một hủ tục tàn ác.... Đến đời ta, ta sẽ chấm dứt nó."

"Vốn dĩ việc cai trị đất nước phải do bàn tay con người thực hiện. Một quốc gia nếu không có sức mạnh của thần linh mà sụp đổ thì thà cứ để nó diệt vong đi."

"Chẳng có thứ phép màu nào lại vô lý và đắt đỏ đến thế. Dù có chuyện gì xảy ra, con tuyệt đối không được phép trở thành Nữ hiến tế."

Có thật là vậy không? Tôi thực sự có thể từ bỏ trách nhiệm và nghĩa vụ của mình sao?

Tôi cứ trăn trở mãi điều đó. Tôi đã sống suốt những năm tháng qua với cảm giác tội lỗi đè nặng trong lòng.

Vì vậy...

Khi nghe thấy những lời của Long Vương:

"Ta ghi nhận việc các ngươi đã thành thật thả con ta ra. Chỉ cần giao nộp một vạn thiếu nữ trẻ tuổi, ta sẽ tha thứ cho."

Lúc đó, tôi đã nghĩ rằng: Cuối cùng cũng đã đến lượt mình rồi.

Thế nhưng phụ vương và huynh trưởng lại không có ý định biến tôi thành Nữ hiến tế. Họ thực sự định hy sinh một vạn người dân. Chỉ cần một mình tôi chết đi, tất cả mọi người sẽ được cứu...

Vì vậy tôi đã hướng về phía núi Kuru. Như thế này thì cuối cùng tôi cũng có thể giúp ích được cho mọi người... Có thể chuộc lại lỗi lầm vì đã khiến mẫu thân phải chết.

Nghĩ vậy, tôi nhìn xuống chiếc hố sâu hun hút. Chiếc hố tối đen, thăm thẳm dẫn thẳng xuống lòng đất. Bên dưới chiếc hố này... chính là nơi Thần Amative đang chìm trong giấc ngủ...

GOOOOOOOOO!!

Chính vào lúc đó, mặt đất rung chuyển dữ dội. Đồng thời, một tiếng ầm ầm vang vọng lên từ đáy hố.

Núi Kuru rất hay xảy ra động đất. Việc một ngày rung chuyển vài lần chẳng có gì là lạ. Đối với tôi, đây đáng lẽ phải là khung cảnh và âm thanh quá đỗi quen thuộc mới phải. Đáng lẽ phải là như vậy...

GÁÁÁÁÁÁÁÁÁ!!

Chẳng hiểu sao, âm thanh đó nghe như một tiếng gào xé ruột xé gan. Dù nó chẳng giống chút nào, dù nó rõ ràng chỉ là tiếng nổ kèm theo đợt phun trào...

"... Mẫu thân?"

Không hiểu sao, trong tai tôi, nó lại vang lên như giọng nói của mẫu thân. Như tiếng gào thét tuyệt vọng của bà.

"K-Không thể nào..."

Không, đó không chỉ là giọng của mẫu thân. Còn có một giọng nói khác, vô cùng quen thuộc.

— Nóng quá, không muốn đâu, đau đớn quá! Ai đó, ai đó cứu tôi với!!

Đó là một giọng nói tôi biết rất rõ. Đó chính là giọng nói của chính tôi.

"Cái gì thế này... m-mình không biết..."

Tôi vô thức ôm lấy thân thể mình. Toàn thân không ngừng run rẩy. Tôi cứ nghĩ rằng mình không sợ chết... Nhưng không, không phải vậy. Thứ tôi sợ không phải là cái chết. Mà là việc rơi xuống chiếc hố này, bị giam cầm ở đó và mãi mãi không thể chết được...

"Không phải, không phải, không phải! Làm gì có chuyện đó! Mình phải hoàn thành nghĩa vụ. Mình... nếu mình không làm thì..."

"Krushna!!"

Ai đó đã tóm lấy vai tôi. Tôi bị khống chế chặt từ phía sau. Ký ức về ngày hôm ấy bất giác dội về.

"Không phải! Tôi đâu có giấu! Tôi sẽ làm đàng hoàng mà! Tôi sẽ làm bất cứ điều gì! Cho nên, xin đừng mách phụ vương..."

"Bình tĩnh lại đi!"

"Elmika...?!"

Tại sao cậu ấy lại ở đây? Trong lúc còn đang bàng hoàng, tôi đã bị kéo ra xa khỏi mép hố.

Bản thân lại cảm thấy nhẹ nhõm một cách kỳ lạ, điều đó khiến tôi tự ghê tởm chính mình.

"Cậu đến đây làm gì?"

"Tớ đến để ngăn Krushna lại."

"Mặc kệ tôi đi!"

Tôi hất văng tay Elmika ra. Đến để ngăn tôi lại — điều đó có nghĩa là cậu ấy đã biết tôi định làm gì, và thậm chí biết cả thân phận thực sự của tôi rồi.

"Đây là chuyện của Thánh Vương Quốc!"

"Tôi đến đây theo lời nhờ vả của Quốc vương và Đệ nhất Hoàng tử — anh trai cậu. Nếu đã là chuyện của Vương quốc, tôi nghĩ cậu nên nghe theo lệnh của cấp trên chứ nhỉ?"

"... Hai người họ chỉ đang bị cảm xúc cá nhân chi phối thôi!"

Vì tôi là con gái của ông, là em gái của anh ấy. Tôi biết họ làm vậy là để bảo vệ tôi.

"Nhưng dù thế đi nữa, chỉ vì một mình tôi mà để một vạn người phải hy sinh thì thật vô lý!"

"Thứ vô lý ở đây chính là cái sức mạnh có thể cứu sống một vạn người chỉ bằng sự hy sinh của một cá nhân đấy."

... Cậu ta muốn nói gì cơ chứ?

"Chính vì có cái phương pháp dễ dàng như 'Nữ hiến tế', nên người ta mới tìm cách trốn chạy vào đó. Họ cứ nghĩ rằng cuối cùng chỉ cần hy sinh Nữ hiến tế là mọi chuyện sẽ được giải quyết."

"Ý cậu bảo tôi là kẻ trốn chạy sao?"

"Cậu muốn hiểu thế nào thì tùy."

"À, ra là vậy..."

Tôi rút kiếm ra. Vấn đề này nói qua nói lại cũng chẳng đi đến đâu. Rút cuộc vẫn là hai đường thẳng song song.

"Vậy chúng ta hãy trò chuyện bằng kiếm đi. Giống như lần đầu tiên chúng ta gặp nhau."

"... Gì đây, hóa ra cậu đã phát hiện ra rồi à?"

"Trên đời này có tới hai tên lăng nhăng như cậu thì làm sao tôi chịu nổi chứ."

"Nếu tớ thắng, cậu phải rút lại câu 'tên lăng nhăng' đó đấy."

Elmika ném thanh "Kiếm Dũng Giả" xuống đất rồi rút thanh kiếm thường ngày vẫn hay dùng ra.

... Hóa ra kẻ giấu giếm nhiều điều không chỉ có mình tôi.

"Cái gì đây? Chẳng lẽ... cậu thực sự để tâm đến chuyện đó đấy à?"

Kiếm va vào kiếm. Cùng với một tiếng "Keng!" đanh thép vang lên, thanh kiếm của tôi bay vút lên không trung.

"Kiếm của kẻ đang dao động lúc nào cũng yếu ớt."

Tôi bị đè ngửa ra đất, mũi kiếm chĩa thẳng vào cổ họng. Tôi hoàn toàn không còn ý chí để kháng cự nữa.

"... Biết làm sao được chứ. Bởi vì... nếu tôi hy sinh, mọi chuyện sẽ được giải quyết mà."

Bản thân tôi cũng đâu muốn chết. Tôi cũng sợ đau, sợ khổ, sợ đớn đau dằn dằn chứ. Nhận ra thì nước mắt đã trào ra khỏi khóe mắt từ lúc nào.

"Nhưng mà... Nhưng mà mẫu thân đã vì tôi mà... Thế mà chỉ mình tôi trốn chạy... Làm sao tôi có thể tự tha thứ cho bản thân được chứ..."

"Đối với tôi, Krushna là một người rất quan trọng."

"... Hả?"

Đ-Đột nhiên nói cái gì thế hả?! Bây giờ đâu phải lúc để nói mấy chuyện đó chứ!!

"Tớ muốn Krushna được sống. Một thế giới không có Krushna thì chẳng có chút giá trị nào cả. Hãy sống cùng tôi đi."

"C-Cậu nói thế... l-là phạm quy đấy..."

Chắc chắn cậu ta cũng từng nói những câu tương tự với các cô gái khác ngoài tôi! Cái từ "quan trọng" đó cùng lắm cũng chỉ là "quan trọng với tư cách bạn bè" thôi chứ gì!! Tôi biết chứ, tôi biết rõ mà...!!

Thế nhưng nếu cậu nói như vậy, chẳng phải sẽ khiến tôi thực sự không muốn chết nữa sao...

"Cái đồ... lăng nhăng này..."

"Tớ đã bảo cậu rút lại câu đó rồi mà."

"Đồ sát gái..."

"Nghĩa của nó thì khác gì nhau đâu chứ."

Elmika ôm chặt lấy tôi, nhẹ nhàng vuốt ve lưng tôi. Ưu... C-Chỉ vài câu nói thế này mà mình đã bị đánh lừa rồi sao...

"Nhưng mà... tôi không thể cứ khoanh tay đứng nhìn thế này được..."

"Ừm, nói sao nhỉ... Nói thật thì chuyện lần này nguyên nhân là do Thánh Vương Quốc sai... Nhưng nếu là vì Krushna thì đành chịu vậy."

Elmika từ từ buông tôi ra. Rồi vừa xoa đầu tôi, cậu vừa trả lời:

"Để tôi đánh bại hắn cho. Như vậy sẽ chẳng có ai phải hy sinh nữa. Đúng không?"

... Thật đấy à?