Chương 59: Chương 25

Phần 2 - Lời thì thầm của Hồng Tinh (Đang tiến hành) Nơi chúng tôi hướng đến là một nhà hàng sang trọng nằm ngay trong học viện. Đó là một quán khá đắt đỏ có cả phòng riêng. Tôi thầm nghĩ liệu mức giá thế này học viên có kham nổi không... nhưng chắc là nhà hàng này vốn dành riêng cho mấy cậu ấm cô chiêu giới quý tộc rồi.

"Để ta giới thiệu nhé, Lara. Đây là Medicia. Cô ấy là Giáo sư kiêm Tiến sĩ, Nhà nghiên cứu về Dược học và Luyện kim thuật."

Tiện thể thì thuốc giải cho kịch độc bôi trên con dao của gã Sadess — tên tướng cướp từng định bắt cóc Faltina — chính là do Medicia chế tạo.

Độc tố ở thế giới này cực kỳ hung hãn, mỗi loại độc đều đòi hỏi một loại thuốc giải hoặc ma thuật giải độc tương ứng. Không thể cứ niệm một phát ma thuật giải độc là xong chuyện được.

Tôi thì đã kháng được hầu hết các loại độc tố, nhưng những loại kịch độc đủ sức đoạt mạng thì vẫn tồn tại. Vì vậy, một dược sĩ như Medicia chính là phao cứu sinh cực kỳ quan trọng.

"Rất vui được biết cô... Tôi là Medicia."

"Tôi là Lara Sirius. Với tư cách là thư ký của ngài Elmika... tôi chịu trách nhiệm chăm sóc cho ngài ấy."

"... Chăm sóc, hử?"

Cả hai bắt tay nhau khá chặt. Thế nhưng, có lẽ do lực siết của Lara quá mạnh nên Medicia nhăn mặt lại.

"Thế, rốt cuộc có việc gì đấy?"

"Đến kiểm tra tiến độ chế tạo thuốc, nhờ cô pha chế một món, tiện thể đi chào hỏi luôn. Dù sao sắp tới số lần chúng ta gặp nhau cũng sẽ tăng lên mà."

"Đi chào hỏi?"

"Cô cũng biết chuyện tôi đến đây nhận chức giảng viên rồi đúng không?"

"... Hả?"

Có vẻ cô nàng chưa hề biết. Dù vậy, cô ấy vội vã nghĩ ra ngay.

"À, ra thế. Đến làm 'bình hoa di động' hút khách chứ gì. Rồi chém gió mấy chuyện quá khứ cho đám nhóc quý tộc với lũ mạo hiểm giả ngốc nghếch nghe đúng không?"

"Cũng đại loại thế."

"Chỗ này của chúng tôi là cơ quan nghiên cứu chứ đâu phải khu nghỉ dưỡng."

Một nhà nghiên cứu như Medicia vốn không ưa gì việc đám con em quý tộc mò đến học viện. Lại thêm cả lũ mạo hiểm giả kéo đến nữa thì đúng là khó chịu thật. Mặc dù tiền học phí mà lũ đó đóng góp chính là nguồn kinh phí tài trợ cho nghiên cứu của họ, nên xét cho cùng cô ấy cũng chẳng ở thế cửa trên để mà phàn nàn.

"R-Ra là vậy. Nhưng... nói thế có nghĩa là anh sẽ ở lại đây một thời gian sao. Th-Thế thì... cơ hội cũng..."

Medicia vừa nghịch lọn tóc vừa lẩm bẩm điều gì đó. Sau đó, cô nàng hớn hở ưỡn ngực ra tỏ vẻ tự tin.

"M-Mặc dù tôi không đi làm giảng viên dạy dỗ lũ con nít. Nhưng dù sao tôi cũng là tiền bối ở đây, cứ tự nhiên hỏi tôi bất cứ điều gì nhé."

"Trông cậy vào cô đấy."

Mặc dù số buổi tôi đứng lớp hầu như chẳng có mấy. Vì tôi bận rộn lắm.

"Thực ra Faltina... Tư tế Bậc Ba Faltina của Thánh Giáo Hội cũng đến đây làm giảng viên. Để sau này tôi giới thiệu cho."

"Faltina... là Thánh Nữ sao.... Ra là thế."

Medicia chống tay lên cằm có vẻ suy tư. Không biết có phải cô ấy đang lo ngại sự can thiệp của Giáo hội Evram vào học viện hay không?

"N-Này... T-Tôi hỏi một câu hơi kỳ cục được không?"

"Tất nhiên rồi. Hỏi gì cũng được. Tôi có giấu cô chuyện gì đâu."

"... Tin đồn Tư tế Bậc Ba Faltina là người yêu của anh... có thật không?"

Chuyện tôi và Faltina hẹn hò... Cái tin đồn đó vốn đã lan truyền ngoài kia từ trước cả khi tôi bị Faltina "đè" rồi. Đây không phải vì mối quan hệ của tôi và Faltina bị bại lộ hay gì cả.

Chắc do người ta suy diễn từ giai thoại Anh hùng Simeon và Thánh nữ Nadia yêu nhau từ 500 năm trước mà ra thôi. Dù sao thì ở đâu mà chẳng có mấy kẻ thích tò mò, nghĩ xằng suy xiên kiểu "Nam nữ ở cạnh nhau làm sao không xảy ra chuyện gì cho được..."

"Không phải đâu."

— Không phải người yêu. Là vợ chồng.

Tôi như nghe thấy giọng Faltina đường hoàng khẳng định trong đầu mình. Tôi không hề nói dối nhé.

"R-Ra là vậy.... Tiện thể thì chuyện Điện hạ Kurshna của Thánh Vương Quốc thực ra là con gái... có thật không?"

"Ừ thì, đúng là vậy."

"Hừm... Hừm... Tôi cũng nghe đồn Điện hạ Kurshna với anh là người yêu của nhau nữa kìa."

"Làm gì có chuyện đó."

— Không phải người yêu đâu nhé? Là hôn thê đấy.

Giọng Kurshna lại vang lên tranh cãi trong đầu tôi. Cũng chẳng dối lòng câu nào luôn.

"Thế thì..."

Medicia hướng ánh mắt về phía Lara. Sau đó cô ấy nhìn xuống khuôn ngực của mình... rồi nở một nụ cười rạng rỡ. Gương mặt đắc thắng thấy rõ.

"Không có gì. Bên này đúng là lo xa rồi."

"..."

Và chẳng hiểu sao, đôi tai Elf của Lara lại dựng đứng lên như đang đe dọa! Có chuyện gì với cô ấy thế nhỉ?

"Tôi hỏi cô câu này được không?"

"Gì thế?"

"Vào chủ đề chính nhé. Tiến độ nghiên cứu Ma dược... Thuốc Hồi Phục (Potion) đến đâu rồi?"

Trong bản game 【Viridistra Quest】, thuốc hồi phục gồm có Vạn Năng Dược (Elixir) và Thuốc Hồi Phục (Potion). Elixir như đã giải thích trước đây, là thứ vạn năng dược mạnh nhất.

Trong khi đó, Potion là tên gọi chung cho các loại thuốc có thể mua tương đối dễ dàng. Thế giới này vốn có Elixir nhưng Potion lại chưa hề tồn tại. Thế nhưng đến cả loại vạn năng dược như Elixir mà còn chế tạo được (dù quy trình chế tạo có vấn đề về đạo đức), thì lý nào lại không làm ra Potion được cơ chứ? Nghĩ vậy nên tôi mới đầu tư vào Medicia — nhà dược sĩ đỉnh cao nhất trong nguyên tác.

"À... Bản thân Potion thì tôi đã hoàn thành rồi đấy."

"Hả?"

Thật luôn!?

"Nhưng khổ nỗi nó có độc. Tính gây nghiện cũng cao nữa."

Trong nguyên tác, Potion cũng được thiết lập là có độc tính. Ngộ độc Potion mà chết là trải nghiệm 'quen thuộc' của mấy người mới chơi game lần đầu.

"Không giảm độc tính xuống được sao?"

"Kềm lại thì được. Đây là bản thử nghiệm. Tôi đã thử nghiệm lâm sàng rồi. Anh dùng thử xem."

Medicia lấy từ trong ngực áo ra một chiếc hộp có khóa. Bên trong đựng 3 lọ thuốc. Có vẻ là hàng mẫu dùng thử.

"Từ phải sang trái là Thuốc Hồi Trị (Healing Potion), Thuốc Hồi Thể Lực (Stamina Potion) và Thuốc Hồi Ma Lực (Mana Potion)."

Thuốc Hồi Trị chữa lành vết thương. Thuốc Hồi Thể Lực phục hồi thể lực. Thuốc Hồi Ma Lực phục hồi ma lực.

Cả 3 loại cần thiết đều đã đủ mặt... Thế thì giải quyết xong rồi còn gì nữa?

"Có điều, chi phí nguyên liệu thô dội lên trời. Lại còn không thể sản xuất hàng loạt."

"À, ra thế."

Nhờ sự thể hiện xuất sắc của các trị thương sĩ bao gồm cả Faltina, những mạo hiểm giả có thực lực đã có thể quay trở lại chiến trường. Thế nhưng, số mạo hiểm giả bỏ mạng trước khi trị thương sĩ kịp chạy đến nơi vẫn còn rất nhiều. Thứ cần thiết hiện tại không phải là một nắm mạo hiểm giả siêu cấp, mà là một lượng lớn các mạo hiểm giả tầm trung. Để nâng cao tỷ lệ sống sót của họ, cũng như giúp các tân binh tích lũy kinh nghiệm một cách an toàn, việc phát triển các loại Potion giá rẻ là điều cấp thiết.

Dù vậy, đối với mục đích thoát hiểm khẩn cấp hay mang theo phòng thân thì thế này cũng đã đủ lắm rồi. Có còn hơn không...

"Thế nên anh chịu khó đợi thêm chút đi. Tôi có thể nâng cao độ hoàn thiện của nó hơn nữa."

Xem ra cá nhân Medicia vẫn chưa hài lòng. Nếu đã vậy thì đành đợi thêm chút nữa vậy.

"Tôi không có ý hối thúc cô đâu. Dù sao vẫn còn Faltina và những người khác mà."

Cá nhân tôi thì đang cảm thán:

"Nghiên cứu đã tiến xa đến mức này rồi cơ à!?"

. Biết đâu trong 【Bản Game】 người sáng chế ra Potion cũng chính là Medicia... Mà không, làm gì có chuyện đó.

Medicia trong 【Bản Game】 đã chết từ 4 năm trước. Cô ấy vốn xuất thân từ Thánh Vương Quốc, sống bằng nghề bán thuốc cùng với một bà lão dược sĩ là sư phụ của mình. Thế nhưng hai thầy trò lại bị dính vào vụ săn phù thủy, rồi bị đánh chết trong một vụ linh trì tập thể từ cuộc xét xử dân sự.

Sở dĩ tôi biết rõ như thế là vì bà lão sư phụ của Medicia lại xuất hiện với tư cách là Boss trong nguyên tác.

Bà lão được Necros hồi sinh thành Zombie, đang thực hiện cuộc trả thù lên những người tị nạn (cựu) dân chúng Thánh Vương Quốc thì bị nhân vật chính tiêu diệt. Và món đồ rơi ra từ bà lão đó chính là "Nhật ký của Medicia".

Trong đó ghi lại nét chữ của chính Medicia, kể về những ngày tháng cô mồ côi cha mẹ từ nhỏ được sư phụ nhặt về, yêu thương như cháu gái và có một cuộc sống hạnh phúc... cho đến biến cố đột ngột khi bị vu cho tội làm phù thủy, bị tra tấn và hành hình tàn khốc. Để rồi người chơi sau khi đọc xong phải thốt lên:

"Giá mà đừng tiêu diệt bà ấy thì tốt biết mấy".

Tiện thể thì khi sở hữu "Nhật ký của Medicia", người chơi sẽ có được công thức chế tạo thuốc chữa bệnh Đậu Rồng. Đậu Rồng là căn bệnh phát sinh do uống Elixir chế tạo thiếu tinh khiết, và cũng là nguyên nhân khiến Thánh Vương Quốc bị diệt vong.

Tóm lại là lũ dân chúng Thánh Vương Quốc đã vội vàng hạ sát chính người có khả năng chế tạo ra thuốc chữa căn bệnh diệt quốc của bọn chúng chỉ vì chút cảm xúc bộc phát nhất thời. Đúng là "Quân đoàn Ma Vương danh dự" có khác. Hay là cứ để nó diệt vong cho rồi nhỉ?

Tất nhiên, nhìn việc Medicia đang đứng bằng xương bằng thịt ở đây là hiểu vấn đề đó đã được giải quyết xong xuôi rồi.

"Tư tế Faltina sao... Đúng rồi. Chỉ cần Potion của tôi hoàn thành... thì cái cô tư tế ngực bự vô dụng đó..."

Medicia lại lẩm bẩm điều gì đó trong miệng. Sau đó, cô ấy ưỡn ngực tự tin.

"Tôi đang dồn ưu tiên hàng đầu để làm đấy. Cứ yên tâm đi."

"Thế thì quý hóa quá... Mặc dù tôi còn một việc khác muốn nhờ cô."

"Việc khác? À, khi nãy anh có nói nhỉ. Việc gì thế?"

"Tôi muốn nhờ cô chế tạo Thuốc Hấp Thụ Khí Qua Da."

Thuốc Hấp Thụ Khí Qua Da (Thuốc hô hấp qua da). Đúng như cái tên của nó, đây là loại thuốc mỡ chỉ cần thoa lên da như kem chống nắng là có thể hít thở bình thường dưới nước. Chỉ những dược sĩ xuất sắc mới có thể pha chế ra nó.

"Tôi làm thì được thôi. Nhưng dùng vào việc gì thế?"

"Đi bắt cá một chút ấy mà."

"... Tên Đố Kị à."

"Đoán chuẩn đấy."

Thất Ma Tướng còn lại (trừ tôi ra) chỉ còn đúng 2 tên. Là Đố Kị (Envy) và Phẫn Nộ (Wrath). Trong đó, cái con cá thối tha độc hại mang tên Đố Kị hiện đang ẩn nấp dưới lòng đại dương.

"Thì cũng được thôi. Nhưng chẳng phải trong Thần thánh Ma pháp cũng có phép giúp nín thở dưới nước sao?"

"Có chứ, nhưng phép đó phải niệm lại định kỳ liên tục nên bất tiện lắm."

Đơn giản là nếu có thể thay thế Thần thánh Ma pháp bằng thuốc, ta có thể để dành lượng tài nguyên đó làm việc khác. Giống như việc điểm yếu của tôi là chỉ có một mình, thì điểm yếu của Faltina cũng là cô ấy chỉ có một người. Tôi kỳ vọng vào Leonard và Liese cũng là vì lẽ đó.

"Hehe... Đúng vậy. Chuẩn luôn! Ma thuật Thần thánh thì số người dùng được hạn chế lắm. So ra thì Ma dược chỉ cần tuân thủ đúng liều lượng và cách dùng là ai cũng xài được. Ma dược rõ ràng là vượt trội hơn!"

— Thế nên việc quái gì phải mời mấy tư tế đạo Evram tới chứ. Mấy lão cấp cao rốt cuộc nghĩ cái quái gì không biết.

Medicia lại lầm xầm phàn nàn.

Mặc dù kẻ đi vận động hành lang chính trị vụ đó thực ra chính là tôi... Thôi thì giấu kín chuyện này vậy.

"Anh cứ yên tâm như ngồi trên thuyền lớn đi. Cái cô tư tế ngực bự vô dụng đó, chính tay tôi sẽ tống cổ cô ta đi!"

"Nghe đáng tin cậy đấy."

Cứ coi như cô ấy quyết tâm công việc ở mức đó đi cho tích cực. Thực tế thì Thần thánh Ma pháp ngoài trị thương với tăng hiệu ứng có lợi (buff) ra thì còn vô vàn công dụng khác, nên không có chuyện Faltina bị mất việc đâu.

Xong việc rồi nên chúng tôi rời khỏi quán. Tất nhiên tôi không vô tình tới mức quay đít đi ngay mà đưa cô ấy về tận phòng nghiên cứu.

"Mà tiện thể, lúc nãy thấy mặt cô dính đầy bụi đất, cô làm cái gì thế?"

"Ồ-Ồn ào quá... Tôi đi tìm Đông trùng hạ thảo một chút thôi mà."

"Là nguyên liệu làm loại thuốc nào đó à?"

"Th-Thì... đại loại vậy.

(Chẳng lẽ lại bảo là đi làm thuốc kích dục...)" Medicia thì thào điều gì đó rồi gãi gãi má. Cô ấy năng nổ đến không ngờ, thi thoảng vẫn hay lên núi vào rừng. Có điều có vẻ cô ấy khá vụng về trong việc giao tiếp với người khác. Chắc thuộc tuýp người thích đi cắm trại một mình (solo camping) rồi.

Đang mải suy nghĩ thì tôi sực nhận ra một điều.

"Medicia."

"Gì thế?"

"Đứng yên một chút nào."

"C-Cái gì chứ. Kìa, đ-đừng..."

Tôi đã bảo đứng yên rồi mà Medicia vẫn cứ giật lùi lại. Chẳng còn cách nào khác, tôi đành bước áp sát tới. Chẳng cố ý mà lại thành ra thế ép cô ấy vào tường (kabe-don).

"Medicia. Cứ đứng nguyên thế nhé."

"K-Kìa, n-này... B-Bảo dừng lại mà... Ở-Ở chỗ này..."

Medicia lấy hai tay đẩy nhẹ vào ngực tôi rồi ngoảnh mặt đi chỗ khác. Đã bảo đứng yên rồi cơ mà. Tôi đưa tay đỡ lấy cằm cô ấy, xoay mặt cô ấy lại rồi...

"Á... ơ?"

"Lấy ra rồi này."

Tôi gỡ mẩu rác — đúng hơn là một mẩu thực vật bám trên tóc Medicia ra. Mấy cái hạt cây có gai dính ấy mà.

"C-C-Cái...!"

Gương mặt Medicia đỏ chót như quả cà chua. Nhìn Medicia đang run rẩy vì xấu hổ, Lara khẽ hếch mũi cười nhạt.

"Cô đã trông chờ điều gì thế ạ?"

"Tr-Trông chờ cái gì chứ!? C-Có gì đâu..."

"Thần nghĩ trước khi ôm mộng tưởng thì cô nên chú ý hơn tới tác phong diện mạo của mình thì hơn."

"T-Tên này...!"

Medicia nghiến răng ken kẹt rồi giậm chân thình thịch. Tuy tôi thấy Lara nói thẳng thừng quá... nhưng cũng phải công nhận Medicia nên chú ý chăm chút bản thân hơn một chút thật.

"Mà Medicia này. Thâm quầng dưới mắt cô kìa. Đêm có ngủ được không đấy?"

"Xía vào chuyện người khác làm gì!"

"Tôi lo cho cô mà."

"Hự... Th-Thì cũng có mơ thấy mấy giấc mơ kỳ lạ..."

Giấc mơ kỳ lạ?

"Chẳng phải là do cô đọc tiểu thuyết khiêu dâm nhiều quá sao?"

"Câm đi! Tôi không có đọc!... Thì, đại loại là một cơn ác mộng nhỏ thôi. Đừng bận tâm."

Ác mộng sao... Nhiều người dạo này hay gặp ác mộng thật đấy. Thôi thì chính tôi thỉnh thoảng vẫn mơ thấy mình bị trượt tín chỉ cơ mà.

Haaaa, đợt đó quên mất không đăng ký môn học chứ đâu (ngáo vãi).

"Nếu cô không sao thì tốt rồi. Khi nào gặp khó khăn gì cứ việc bảo tôi nhé."

"À-Ừm... biết rồi.... Cái gì cũng được sao... hehe."

Medicia khẽ mỉm cười. Mặc dù death flag của cô ấy đã bị tôi bẻ gãy từ đời tám hoánh nào rồi.

Làm quái gì còn chuyện gì khó khăn xảy ra được nữa chứ! Gaha ha!!

Đang thầm tự hào thì...

"A, anh Elmika!! Cả... chị Lara nữa!!"

Người thở không ra hơi chạy tới là một thiếu nữ tóc vàng. Đó chính là Liese — em gái yêu quý của tôi.

"Có chuyện gì thế?"

"Hiêu...!"

Khi tôi tiến lại gần, Liese rụt cổ giật lùi lại một bước. Gì thế, cái bản mặt đó là sao?

"A, ừm... Đ-Đúng rồi! Cớ sự là Leonard đang gặp nguy to rồi!! Lili-san..."

"Lili sao?"

Lara nghiêng đầu thắc mắc. Cô ấy thong thả tiến lại gần Liese, nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô bé.

"Thả lỏng nào. Lili làm sao cơ?"

"C-Cô ấy vừa thách đấu quyết đấu với Leonard rồi ạ!!"

... Quyết đấu?

Đúng kiểu của mấy nam chính học viện chiến đấu huyền ảo[note107572] luôn nhỉ. Ơ kìa, cậu ta đúng là nam chính học viện chiến đấu huyền ảo thật mà.