Chương 91: Lễ Hội Mùa Xuân (3)

Toàn chương Kể từ buổi thực hành cách đây một tháng rưỡi, khi tôi có thể trò chuyện ngắn ngủi với Priscilla, tôi đã kiên trì tìm gặp bà ấy để xin diện kiến mỗi khi có thời gian.

Và mỗi khi xin diện kiến, tôi đều lấy lý do là có phần không hiểu trong bài giảng hôm nay, hoặc có chỗ này chưa rõ—những chủ đề liên quan đến học tập để bà ấy không thể từ chối lời đề nghị của tôi.

Ban đầu bà ấy có vẻ hơi e dè tôi một chút, nhưng qua những lần kiên trì tìm gặp và trò chuyện về đủ thứ chuyện, mối quan hệ của chúng tôi đã dần được cải thiện.

Và sau khoảng một tháng rưỡi, giờ đây tôi đã có thể chào hỏi xã giao nhẹ nhàng với bà ấy.

"Chào giáo sư."

Khi tôi tiến lại gần và cất lời chào, Priscilla, người đang ôm một xấp tài liệu trông như giấy tờ trong lòng, dừng bước và nhìn về phía tôi.

Ánh mắt vô cảm đó dường như không có chút ác ý nào, nhưng ngược lại cũng chẳng chứa đựng chút thiện cảm nào cả.

Có lẽ nó chỉ bị che lấp bởi chiếc mặt nạ mà bà ấy đang đeo, nhưng ít nhất tôi chắc chắn rằng không có sát ý trong đó.

"—Vâng, chào cô."

Priscilla dừng lại một chút, buông ra một câu trả lời ngắn gọn và mang tính thủ tục rồi lại tiếp tục bước đi, tôi cũng bước theo bà ấy.

Dù không phải là một sự thay đổi lớn lao gì mà chỉ là nhận lời chào thôi, nhưng nếu nghĩ đến việc bà ấy từng phát điên vì trả thù và định đầu độc tôi ở vài kiếp trước, thì việc nhận lời chào thế này đã là một bước tiến cực lớn rồi.

Cứ đà này thì có lẽ mình chẳng cần phải giết Priscilla nữa... Không chừng, mình còn có thể sử dụng bà ấy như một quân cờ giống như Sarah hay Mel vậy.

Tôi bước nhanh hơn Priscilla một bước giống như cách Hermel thường làm với tôi rồi bắt chuyện.

"Giáo sư đã dùng bữa chưa?"

"Chưa, tôi đang bận việc."

"Giáo sư vất vả quá."

"Vì đó là vị trí của tôi mà."

Tất nhiên, nhìn cách bà ấy trả lời dứt khoát như muốn chấm dứt những câu chuyện riêng tư thế này, tôi cảm thấy vẫn còn một quãng đường dài phía trước. Nhưng chuyện đó rồi sẽ ổn thôi nên tôi cũng không quá bận tâm.

Phản ứng lạnh lùng đó tôi đã thấy suốt một tháng rưỡi qua, vả lại tôi đã từng trải qua những sự khinh miệt và đàn áp còn tệ hơn thế nhiều nên hoàn toàn không thấy sao cả.

"Lễ Hội Mùa Xuân lần này, giáo sư có kế hoạch gì không?"

"Không. Tôi không có."

"Nếu giáo sư không phiền, vào ngày thứ hai của lễ hội, giáo sư có thể nhường cho tôi một ngày được không?"

Trước lời đề nghị của tôi, Priscilla dừng bước và lặng lẽ quay lại nhìn tôi.

Khoảnh khắc này, tôi cảm nhận được cảm xúc của bà ấy thoáng dao động, tôi khẽ mỉm cười nhìn thẳng vào mắt bà ấy để đọc vị cảm xúc.

Đau buồn, nhung nhớ, hối hận, và cả một chút đố kỵ... Ngoài ra còn khá nhiều cảm xúc khác, nhưng hầu hết đều là những cảm xúc tiêu cực.

Bà ấy thoáng bối rối không nói nên lời, đôi môi khẽ mấp máy, nhưng rồi lại mím chặt môi và lắc đầu.

"... Xin lỗi nhưng cô hãy tìm người khác đi."

"Giáo sư bận việc sao?"

"Cô và tôi là quan hệ thầy trò. Nếu đi cùng nhau, các học sinh khác trong học viện có thể hiểu lầm rằng cô đang nhận được sự ưu ái đặc biệt."

"Tiếc thật đấy."

Bà ấy không trả lời, chỉ ôm chặt xấp tài liệu rồi quay lưng đi.

"Nếu không còn gì để nói nữa, tôi xin phép đi trước."

"Vâng. Hẹn gặp lại giáo sư ở tiết học tới."

Tôi mỉm cười nói, bà ấy ngoái lại nhìn tôi một cái rồi quay đầu đi thẳng.

Tôi đứng yên tại chỗ, đợi đến khi bóng lưng bà ấy khuất hẳn mới quay người lại.

"Quan hệ thầy trò—sao. Hì hì hì..."

Thú vị thật đấy. Một người từng chế ra loại cực độc không màu, không mùi, không vị vốn chỉ có trong sách sử để giết tôi, vậy mà giờ lại thốt ra những lời như thế.

Sức mạnh của tình yêu đúng là đáng nể thật. Chỉ cần bẻ lái hình ảnh đứa con của tình địch mà mình muốn giết chết thành đứa con của người cũ mà mình từng yêu, người mà mình vẫn chưa thể dứt bỏ được tình cảm sâu nặng trong lòng, là ngay lập tức lưỡi gươm phục thù trở nên cùn nhụt, sự căm phẫn sục sôi bỗng dịu lại, và quyết tâm sắt đá cũng bị bẻ gãy.

Nhìn về phía Priscilla vừa rời đi, tôi chợt nhớ đến một kẻ si tình khác đang nỗ lực chống lại nguyền rủa vì tình yêu của mình và khẽ cười.

"Tình yêu sao..."

Thật mong chờ đến ba ngày sau quá, để xem cái thứ tình yêu cao cả đó sẽ thể hiện bộ dạng thế nào. Liệu cậu ta có còn cảm thấy yêu thương khi nhìn thấy người phụ nữ của mình đã bị vấy bẩn hay không.

"Đúng là lũ ngốc."

Đó là lý do tôi không bao giờ yêu. Việc gì phải cầm trên tay chén thánh chứa đầy thuốc độc khiến bản thân bị gặm nhấm và trở nên yếu đuối cơ chứ?

Tôi thu lại nụ cười trên mặt rồi thong thả bước về phía sân tập nơi Hermel đang ở đó.

Pằng— Pằng pằng— Những chùm pháo hoa rực rỡ thắp sáng bầu trời trong xanh, tiếng người dẫn chương trình thông báo khai mạc Lễ Hội Mùa Xuân, dòng người đông đúc tràn ngập học viện cùng những hàng quán san sát nhau.

Rõ ràng bối cảnh là thời trung cổ, vậy mà mấy cái sự kiện này lúc nào cũng mang phong cách Nhật Bản cận đại thế nhỉ... Tôi nhìn quanh bầu không khí lễ hội náo nhiệt mà thầm thở dài trong lòng.

Đứng cạnh tôi là Hermel, người có vẻ rất mong chờ lễ hội khi đang hào hứng nhìn quanh với đôi mắt sáng rực.

"Charl! Đằng kia kìa!"

"Hửm?"

Hermel chạy biến đến trước một gian hàng trước cả khi tôi kịp nhận ra em ấy đang chỉ vào cái gì.

Gian hàng nhỏ trông chẳng khác gì mấy quầy hàng ở Nhật Bản mang cái tên khó hiểu là "Gọt Đường".

"Hermel, cái này là cái gì..."

Đang định tiến lại hỏi xem đó là cái gì, tôi bỗng im bặt khi ngửi thấy mùi ngọt lịm đến nồng nặc pha lẫn chút mùi khét đặc trưng, và nhìn thấy những miếng bánh màu đồng quen thuộc.

Nhìn kiểu gì cũng ra kẹo Dalgona.

Phải rồi, cái tên gọt đường nghe cũng có vẻ quen thuộc thật... Không ngờ ở đây cũng có thứ này.

Vì những kiếp trước tôi luôn bận rộn với Lễ Hội Mùa Xuân hay Lễ Hội Mùa Hè nên chẳng có tâm trí đâu mà tận hưởng, thành ra tôi cũng không biết có sự tồn tại của thứ này.

"Tôi chọn hình ngôi sao! Còn Charl thì sao?"

"Tôi thôi vậy."

"Hừm, hay là chị sợ thua?"

"Tôi thích đồ ngọt, nhưng ghét cảm giác dính tay lắm."

"Hửm... Vậy thì đành chịu thôi."

Hermel nhận lấy miếng Dalgona có in hình ngôi sao từ chủ quán rồi bắt đầu gọt các cạnh với tốc độ cực nhanh.

Tôi lặng lẽ đứng bên cạnh quan sát, và chỉ sau khoảng 40 giây, Hermel đã thành công gọt sạch phần thừa xung quanh hình ngôi sao.

"Xong rồi!"

"Chúc mừng Vương nữ! Đây là phần thưởng cho sự thành công của người ạ!"

Chủ quán đưa cho em ấy một khối Dalgona to bằng nắm tay. Tôi tự hỏi tại sao lại tặng thứ đó làm phần thưởng, nhưng quyết định không đào sâu thêm.

Tôi dẫn Hermel, người đang nhai Dalgona với vẻ mặt mãn nguyện, thong thả dạo bước trên con phố đầy những gian hàng.

Đi được một lát, tiếng nhai rôm rốp bên cạnh bỗng im bặt, tôi quay sang thì thấy Hermel đang nhăn mặt nhìn chằm chằm vào khối Dalgona.

"Sao thế?"

Tưởng có chuyện gì không ổn nên tôi hỏi, Hermel khẽ liếc nhìn tôi, thè lưỡi lẩm bẩm.

"... Ngọt quá."

Dĩ nhiên rồi. Cái đó toàn là đường thôi mà.

Thay vì nói vậy, tôi đi mua một cốc trà ở gian hàng gần đó rồi đưa cho Hermel.

Hermel nhấp một ngụm trà tôi đưa rồi thở phào một hơi, nhìn khối Dalgona còn lại khoảng hai phần ba trong tay.

"Charl."

"Không ăn đâu."

"Hức..."

Hermel có vẻ không muốn vứt đồ ăn đi nên lại lẳng lặng nhai tiếp.

"Mueee..."

Chắc là ngọt đến mức thấy đắng luôn rồi, em ấy mếu máo thè dài lưỡi ra.

Nhìn khoang miệng dính dấp vì đường tan chảy và chiếc lưỡi hồng hào ẩm ướt của Hermel, tôi bỗng nảy sinh một cảm giác kỳ lạ.

Tôi lặng lẽ đưa tay ra, dùng ngón cái và ngón trỏ khẽ kẹp lấy lưỡi của Hermel.

"Mue!?"

Cảm giác dính dấp nhưng ấm áp và mềm mại.

Cảm giác gây nghiện kỳ lạ đó khiến tôi cứ thế chạm vào lưỡi Hermel một lúc, rồi tôi buông ra trước khi có ai nhìn thấy, khẽ liếm ngón cái và mỉm cười.

"Đúng là ngọt thật đấy."

Hermel ngơ ngác nhìn tôi, khuôn mặt đỏ bừng lên rồi cúi gầm mặt xuống.

"Chị quá đáng thật đấy... Trò đùa đó... Nhỡ ai nhìn thấy thì sao..."

Vì tôi đã thi triển nhận thức sai lệch trước khi vào con phố đông đúc nên hoàn toàn không có vấn đề gì, nhưng vì thấy dáng vẻ ngượng ngùng của Hermel khá dễ thương nên tôi cố tình không nói ra.

Tôi khẽ nắm lấy tay Hermel và mỉm cười.

"Đi thôi. Vẫn còn nhiều thứ để xem lắm."

"À, ừ..."

Hermel, người vừa nãy còn chạy nhảy như một đứa trẻ phấn khích, bỗng chốc biến thành một thiếu nữ e thẹn, trông thật mới mẻ làm sao.

Có lẽ vì thế mà tôi cũng vô thức trở nên phấn khích, cùng em ấy đi dạo khắp nơi tận hưởng lễ hội. Chúng tôi cùng ngắm nhìn những món cổ vật chẳng có chút tác dụng nào, hay tôi đút cho Hermel ăn kẹo bông gòn chẳng biết tại sao lại xuất hiện ở đây.

Cứ thế dạo chơi khoảng hai tiếng đồng hồ. Cảm thấy mệt mỏi vì dòng người quá đông đúc, chúng tôi rời khỏi con phố náo nhiệt và ngồi nghỉ trên một chiếc ghế băng tạm thời được đặt ở nơi vắng vẻ.

Vừa rời xa không khí lễ hội, sự phấn khích của tôi và Hermel bỗng chốc tan biến nhanh đến kinh ngạc. Chúng tôi thẫn thờ ngồi ngắm nhìn con phố nhộn nhịp như những người đã bước sang tuổi xế chiều.

"Phù... Lễ hội thì vui thật đấy, nhưng không ngờ lại đông người đến thế này..."

Ngồi im lặng một lúc, Hermel thở phào một hơi rồi nói.

"Vì trong thời gian lễ hội, học viện mở cửa cho cả người dân lân cận tham gia nên đông người là chuyện đương nhiên thôi. Chẳng lẽ em chưa từng tham gia lễ hội nào thế này sao?"

"Vì tôi toàn bị nhốt trong vương cung mà. À thì, sau khi cầm kiếm thì dù có ra ngoài cũng chẳng ai dám động vào, nhưng đây là lần đầu tiên tôi được chính thức tận hưởng lễ hội thế này đấy."

"Hửm... Ra là vậy."

Gật đầu một cái, tôi bốc một miếng kẹo bông gòn trên tay Hermel rồi bỏ vào miệng.

Ngồi im lặng trên ghế băng một lúc, Hermel khẽ liếc nhìn tôi rồi nhẹ nhàng tựa đầu lên đùi tôi.

"Ha... Thoải mái quá..."

Thấy dáng vẻ thản nhiên đó, tôi bật cười rồi cởi chiếc áo khoác mỏng đang khoác trên vai đắp lên chân cho Hermel.

"Cảm ơn nhé."

"Không có gì."

"Cơm nước tính sao đây?"

"Hửm? Gì cơ?"

Tôi cúi đầu xuống nhưng vì vướng ngực nên không thấy mặt Hermel, đành lại nhìn về phía trước.

"Thì, sắp đến giờ ăn trưa rồi mà. Nên tôi hỏi là định ăn đồ ở gian hàng hay là vào nhà hàng ăn."

"Đúng rồi nhỉ..."

Sắp đến 12 giờ rồi sao...

"Nghe nói nhân dịp Lễ Hội Mùa Xuân, sân thượng của học viện sẽ mở cửa và có cả quán cà phê nữa. Ở đó thì sao?"

Tôi mỉm cười nói.

Từ đó có thể nhìn thấy toàn cảnh học viện đang trong lễ hội đấy.