Chương 153: Cuộc đấu trí (1)

Toàn chương

"..."

Tôi đã ăn quá nhiều.

Suốt ba ngày qua tôi chẳng nạp gì ngoài nước, vậy mà hôm nay đột nhiên lại ăn cả một bữa Haute Cuisine đầy đủ từ khai vị đến tráng miệng, khiến dạ dày biểu tình dữ dội.

Dù là tôi đi chăng nữa thì những phản ứng sinh lý cũng không thể nào điều khiển được. Trong tình cảnh bụng dạ khó chịu thế này, điều duy nhất tôi có thể làm là ngồi yên và điều hòa nhịp thở.

Tôi mượn hương thơm của tách trà hồng trà đặt trước mặt làm thuốc tiêu hóa, lặng lẽ xoa dịu dạ dày.

"Ngươi ổn chứ?"

Có vẻ như sắc mặt cố gắng chịu đựng của tôi không được tốt cho lắm, Hermel đang nhấp trà bỗng nhìn tôi hỏi.

"Vâng, tôi ổn ạ."

Dù bụng đang quặn lên và mỗi lần hít thở đều thấy buồn nôn, nhưng tôi vẫn ổn. Đây là lời nói thật lòng.

Nghe lời nói dối thản nhiên của tôi, Hermel lặng lẽ nhìn tôi một lúc rồi khẽ nghiêng đầu nói.

"Trông không ổn chút nào. Chẳng lẽ ngươi ăn nhiều quá à?"

À, phải rồi. Sắc mặt thay đổi là hiện tượng sinh lý, dù tôi có phủ nhận thì người ta cũng nhận ra ngay thôi.

Tôi mỉm cười cay đắng, lắc đầu lia lịa.

"Có lẽ vì quá phấn khích khi được dùng bữa cùng Vương nữ nên tôi đã hơi quá đà."

"Ý ngươi là ngươi đã ăn quá nhiều chứ gì?"

Hì hì— Trước câu hỏi trêu chọc của Hermel, tôi chỉ biết mỉm cười rạng rỡ thay cho câu trả lời.

Thấy vậy, Hermel nheo mắt nhìn tôi rồi bật cười, lắc đầu ngán ngẩm.

"Cứ thế này thì ngươi khác xa so với ấn tượng ban đầu thật đấy."

"Dạ?"

Cái gì? Khoan đã, chẳng lẽ ký ức của cô ấy đã quay trở lại rồi sao?

Một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng khiến tôi giật mình, run rẩy nhìn Hermel.

Bụng dạ vốn đã không tốt, giờ lại thêm một phen kinh hãi khiến cảm giác như có ai đó đang nắm lấy điểm nối giữa thực quản và dạ dày mà vặn xoắn như vắt khăn mặt.

Nói cách khác là tôi đã bị thực tích (đầy bụng) thực sự rồi.

"Ư, ừm..."

"Chuyện đó đáng ngạc nhiên đến thế sao?"

Có lẽ vì tôi đột ngột nhíu mày quay đi nên Hermel cũng tỏ ra khá ngạc nhiên, dù không đến mức như tôi.

"Có chút ngạc nhiên ạ. Chẳng lẽ... trong mắt những người khác tôi cũng trông như vậy sao?"

"Ai mà biết. Chắc phải trực tiếp trò chuyện hoặc ăn cơm cùng thế này mới biết được. Ngay cả ta dùng chung phòng với ngươi mà cũng mới biết ngươi có tính cách này đấy thôi. Ngươi không cần lo lắng về việc hình tượng bị sụp đổ đâu."

"Chuyện đó thì—" Điều may mắn duy nhất là có vẻ như ký ức của cô ấy vẫn chưa quay lại.

"Thật may quá."

Tôi gượng cười trả lời. Hermel nhìn tôi một lát rồi nhấp trà, hướng mắt ra ngoài cửa sổ.

Sau đó cuộc trò chuyện tạm thời gián đoạn, một bầu không khí im lặng có phần gượng gạo bao trùm giữa tôi và Hermel.

Trái ngược với tôi, người không thể nhấp nổi một ngụm trà vì bụng dạ đầy ứ, tách hồng trà của Hermel đã cạn đáy từ lúc nào.

Sau khi uống hết trà, Hermel lặng lẽ đặt tách xuống và đứng dậy.

"Bữa ăn hôm nay rất vui."

"Tôi cũng thấy rất vinh dự khi được dùng bữa cùng Vương nữ."

Hermel nhún vai rồi quay lưng bước ra khỏi nhà ăn.

"..."

Có lẽ nhờ cơn đau quặn bụng vừa rồi mà thức ăn đã trôi xuống dưới, cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút, tôi nâng tách trà lên định uống.

Ngay khoảnh khắc tôi vừa đưa tách trà lên môi, Hermel, người tôi tưởng đã rời đi, bỗng quay trở lại tiến về phía tôi.

Tưởng có chuyện gì, tôi đặt tách trà xuống. Hermel tiến đến trước mặt tôi, thản nhiên nói.

"Lần tới khi làm đồ ăn, ta sẽ bảo họ làm phần của ngươi ít đi một chút."

"Dạ?"

"Vậy ta đi đây."

Hermel nói xong những gì cần nói rồi rời đi ngay lập tức, không cho tôi lấy một cơ hội để mở lời. Trong lúc tôi còn đang ngơ ngác chớp mắt thì bóng dáng cô ấy đã hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt.

Vừa rồi, là cô ấy đang xấu hổ bỏ chạy sao?

Mà khoan đã. Câu nói đó, chẳng phải là cách nói vòng vo cho việc lần sau lại cùng ăn cơm sao? Cái tính cách chỉ nói những gì mình muốn nói, hóa ra lại thay đổi theo hướng này.

"Hà."

Thật là, sao lại có thể đáng yêu đến thế chứ. Ngay cả khi mất trí nhớ, cô ấy vẫn đáng yêu không khác gì lúc còn ký ức.

Chính vì vậy mà tôi càng phải tránh xa. Chính vì vậy mà tôi càng phải giữ khoảng cách. Cô ấy không nên ở bên cạnh một con quái vật như tôi.

Mỉm cười cay đắng, tôi nâng tách trà lên uống cạn làn nước đã nguội ngắt. Tách trà che khuất tầm nhìn, bóng tối đổ xuống mặt nước hồng trà mang sắc đỏ nhạt.

Màu sắc của hồng trà dưới bóng râm trông thật giống với những vệt máu vương trên sàn nhà.

"Vậy... các người tìm tôi có việc gì sao?"

Với tâm thế như đang uống một chén rượu độc, tôi uống cạn nước trà rồi lặng lẽ đặt tách xuống, mỉm cười nheo mắt nhìn nữ sinh đã tiến đến bên cạnh mình từ lúc nào.

Cô ta khẽ mỉm cười đáp lại và cúi đầu chào lịch sự.

"Trước tiên, tôi xin lỗi vì đã đường đột tìm đến khi Công nữ đang dùng bữa."

"Không sao đâu. Tôi đã dùng bữa xong rồi, vì không có việc gì làm nên mới ngồi uống trà thôi."

"Cảm ơn Công nữ đã thấu hiểu. Tôi tìm đến trò Charlotte là vì có chuyện muốn nói về buổi tiệc trà lần này. Nếu không phiền, Công nữ có thể dành cho tôi chút thời gian được không?"

"Được chứ. Rất sẵn lòng."

Tôi mỉm cười nói rồi khẽ đẩy tách trà ra phía trước và đứng dậy.

"Nhà ăn có vẻ không phải nơi thích hợp để trò chuyện, chúng ta đổi chỗ nhé?"

"A, tốt quá! Thật tình cờ, chuyện tôi muốn bàn bạc cũng chính là về địa điểm tổ chức tiệc trà đấy ạ!"

Hửm... Ra là chiêu này sao.

Tôi mỉm cười, khẽ nghiêng đầu.

"Có vẻ như các tiểu thư vẫn chưa chọn được địa điểm cho buổi tiệc trà sao?"

"Tiểu thư Chisette đã chọn được một vài nơi, nhưng dường như vẫn chưa thể quyết định được... Vì tôi và tiểu thư Chisette vốn quen biết đã lâu nên tôi muốn giúp đỡ đôi chút..."

"Vì vậy cô tìm đến tôi để nhờ tìm một địa điểm thích hợp... hoặc nhờ tôi chọn giúp một nơi ổn nhất trong số những nơi đã được đề cử sao?"

Nghe tôi nói, cô ta thẹn thùng khẽ gật đầu, rồi với vẻ mặt ủ rũ, cô ta tiếp lời.

"A, và chuyện này hoàn toàn là ý định cá nhân của tôi, xin Công nữ đừng trách mắng tiểu thư Chisette nhé..."

"Tấm lòng nghĩ cho bạn bè của cô thật đáng khen... Nể mặt cô, tôi sẽ không trách mắng tiểu thư Chisette đâu."

"C-Cảm ơn Công nữ rất nhiều!"

"Có gì đâu. Mà lời vừa rồi chỉ là đùa thôi. Tôi không phải hạng người hay đi trách mắng ai vì những chuyện vặt vãnh như thế này đâu."

Nhìn dáng vẻ cô ta đang nhìn tôi với đôi mắt lấp lánh, tôi mỉm cười ung dung, hai tay đan vào nhau.

"Nào, vậy giờ cô có thể cho tôi xem những địa điểm mà tiểu thư Chisette đã chọn không?"

"Vâng! Mời Công nữ đi theo tôi, tôi sẽ dẫn đường!"

Cô ta nói rồi quay lưng bước đi.

Không hề có tiếng bước chân.

Tôi chờ cô ta đi được một đoạn rồi mới bắt đầu bước theo sau với nhịp chậm hơn nửa nhịp.

Tiếng gót giày lộc cộc vang lên thanh thoát.

"Mà này... Tôi vẫn chưa được biết tên cô, cô có thể cho tôi biết không?"

"Dạ?"

"Tên cô ấy. Tôi muốn ghi nhớ tên của một tiểu thư có tấm lòng nghĩ cho bạn bè đáng quý như cô."

Khi tôi mỉm cười nói vậy, cô ta thoáng ngập ngừng rồi mỉm cười đáp.

"Tôi là Jena, Jena Della Diab ạ."

"Ra vậy. Jena Della Diab... Vâng, tôi sẽ ghi nhớ."

Một cái tên bịa đặt vụng về. Suốt 17 kiếp người, tôi chưa từng nghe thấy vùng lãnh địa nào tên là Diab cả. Thậm chí cũng chưa từng thấy quý tộc nào mang họ đó.

Tôi gật đầu như thể đã hiểu, và cô gái tự xưng là Jena đó nhìn tôi một cái rồi lại tiếp tục bước đi.

Quả nhiên, lần này bước chân của cô ta vẫn không hề phát ra tiếng động.

Tôi cũng bắt đầu bước tiếp. Khi tiếng bước chân thanh thoát vang lên giữa tôi và cô ta, bước chân của cô ta bắt đầu thay đổi nhịp độ, nhanh chậm thất thường một cách tinh vi mà nếu không quan sát kỹ sẽ không thể nhận ra, rồi cuối cùng hoàn toàn trùng khớp với nhịp bước và tốc độ của tôi.

Dù đã cố gắng không để lộ ra, nhưng những thói quen đã ngấm vào máu thịt thì khó lòng mà che giấu được.

Tôi thầm cười nhạo trong lòng và bước theo sau. Cô ta đang dẫn tôi đến một nơi ngày càng vắng vẻ.

"Vẫn chưa tới sao?"

"A, sắp tới nơi rồi ạ!"

Dù nói vậy nhưng bước chân của cô ta vẫn không dừng lại.

Mặc dù hơi thở của những học sinh bình thường xung quanh đã biến mất từ lâu.

Đến tầm này rồi thì... tôi chủ động ra tay chắc cũng không sao nhỉ.

"Rốt cuộc cô định dẫn tôi vào sâu đến mức nào đây?"

"Dạ? Công nữ nói vậy là có ý gì..."

"Xem chừng cô định giả ngây giả ngô đến cùng nhỉ... Thôi được rồi. Tôi vốn thích những cuộc đối đáp qua lại, nhưng cũng không ghét việc giải những bài toán không có đáp án sẵn đâu. Để tôi đoán thử xem nhé?"

Tôi dừng bước và nở một nụ cười rạng rỡ.

"Khi cô tìm đến tôi, cô đã mượn danh tiểu thư Chisette để nhờ tôi giúp chọn địa điểm tiệc trà. Có vẻ cô đã nghe ngóng được chuyện tiểu thư Chisette sắp tổ chức tiệc trà ở đâu đó, nhưng cô chỉ biết một mà không biết hai rồi. Một khi ngày giờ của buổi tiệc trà đã được ấn định, có nghĩa là địa điểm cũng đã được quyết định xong xuôi. Việc cô không biết điều đó chứng tỏ... ít nhất cô không phải là quý tộc."

"Vậy là bài toán tiếp theo về cái tên đã được giải quyết. Không phải quý tộc mà lại có cả tên đệm lẫn họ sao. Là kỵ sĩ chăng? Không, kỵ sĩ là chức vị không thể thế tập, nên chắc chắn không phải kỵ sĩ rồi. Chẳng có kỵ sĩ chính thức nào lại đi học ở học viện cả. Không phải kỵ sĩ, cũng chẳng phải quý tộc. Vậy có nghĩa cô là bình dân. Và điều đó dẫn đến việc một bình dân đang mạo danh quý tộc..."

"Tại sao một bình dân lại dám mạo danh quý tộc ngay trước mặt quý tộc chứ? Chẳng lẽ cô không biết kết cục của kẻ mạo danh quý tộc thảm khốc đến mức nào sao? Không, nhìn cách cô mượn danh tiểu thư thì chắc chắn cô không thể không biết. Vậy mà cô vẫn làm, điều đó có nghĩa là cô có một thế lực chống lưng đủ mạnh để bao che cho hành động mạo danh này, đúng không?"

"Phải rồi, cô có chống lưng. Vì nếu không điên thì chẳng có bình dân nào lại làm trò này cả. Vậy lý do cô tìm đến tôi là... cái thế lực chống lưng to tát đó đã ra lệnh cho cô phải đưa tôi đi. Có đúng không?"

Tôi lần lượt chỉ ra những điểm mâu thuẫn trong lời nói và hành động của cô ta, dồn ép cô ta vào chân tường.

"T-Tôi không hiểu... Công nữ đang nói gì cả."

"Nỗ lực diễn kịch ngay cả trong tình cảnh này thật đáng khen, nhưng một khi đã bị lật tẩy hết rồi thì cô diễn cho ai xem chứ? Cứ thành thật khai ra đi. Hay là để tôi đoán luôn xem cái thế lực chống lưng đó là ai nhé?"

"A, chuyện đó..."

"Tiếng bộ não cô đang hoạt động tôi nghe rõ mồn một đây này. Cứ thành thật nói ra là xong mà..."

Tôi cúi người về phía trước, thì thầm vào tai cô ta.

"Rằng kẻ nào đã sai cô đến đưa tôi đi."

Tôi thì thầm như vậy và nở một nụ cười vô cùng hiền hậu.