Chương 129: Lá thư (1)

Toàn chương Mặt trời đang dần ló rạng.

Tôi thẫn thờ nhìn ánh bình minh đang sáng dần ngoài cửa sổ, đưa tay day day vầng trán đau nhức rồi khẽ thở dài.

Dẫu đã hạ quyết tâm, nhưng nỗi lo âu trong lòng chẳng vì thế mà tan biến, rốt cuộc tôi đã thức trắng cả đêm qua.

"Phù..."

Điểm may mắn duy nhất là hôm nay vẫn là cuối tuần nên không có tiết học nào.

Nếu hôm nay là ngày thường, có lẽ tôi đã chẳng thể tỉnh táo nổi trong suốt buổi học.

Thở hắt ra một hơi, tôi nhìn Hermel vẫn đang chìm trong giấc ngủ rồi lặng lẽ rời khỏi giường.

Hôm nay dự kiến sẽ là một ngày bận rộn. Tôi không thể cứ mãi nằm ườn ra vì mệt mỏi được.

"..."

Tôi lấy lá thư từ trong túi áo ra đặt lên bàn, sau đó đứng trước tủ quần áo để chuẩn bị ra ngoài.

Bộ đồ tôi mặc tối qua vẫn còn vương chút hơi ấm của cuộc mây mưa, nhưng tôi không chút do dự mà thay sang bộ khác.

Sau khi thay đồ xong, tôi ngồi xuống bàn, khéo léo hơ nóng lớp sáp niêm phong rồi bóc lá thư ra sao cho không để lại dấu vết.

[Gửi Priscilla thân mến] Vừa lấy thư ra khỏi phong bì, thứ đập vào mắt tôi đầu tiên chính là tên của Priscilla được viết bằng nét chữ thanh thoát của mẹ.

Xác nhận đây đúng là lá thư mẹ gửi cho Priscilla, tôi lập tức đọc nội dung bên trong.

Lá thư bắt đầu bằng những lời hỏi thăm xã giao, sau đó đi thẳng vào vấn đề chính và kết thúc bằng lời xin lỗi vì đã gửi thư quá đột ngột.

Điều quan trọng ở đây chính là phần nội dung chính.

[Dạo này ông ấy có vẻ không được khỏe. Không hẳn là đau ốm ở đâu, mà là cả thân thể lẫn tâm trí đều có vấn đề.] [Gần đây tần suất ông ấy tìm đến rượu vang tăng lên rõ rệt. Tôi thấy ông ấy uống quá nhiều nên đã khuyên nên bớt lại, nhưng ông ấy chỉ ậm ừ cho qua chuyện ngay lúc đó thôi.] [Thế nên khi cùng ông ấy đi dạo đêm, lúc chỉ có hai người, tôi đã nói lại một lần nữa. Rằng vì sức khỏe, ông ấy nên hạn chế rượu chè. Ông ấy lặng lẽ nhìn tôi, tôi cứ ngỡ đó là sự đồng ý... nhưng tôi đã lầm. Ông ấy thốt ra những lời lẽ điên rồ không thể hiểu nổi, rồi lần đầu tiên thượng cẳng chân hạ cẳng tay với tôi. Và rồi tôi... Không, chuyện này viết vào thư thì dài dòng quá.] [Vài ngày sau đó, ông ấy đã ngất đi. Là do tôi... đã giấu rượu đi. Tôi lờ mờ đoán được rượu chính là vấn đề, nhưng không ngờ ông ấy lại suy sụp đến mức đó. Tôi quá hoảng sợ nên đã trả lại rượu cho ông ấy... nhưng tôi cảm thấy không thể cứ để mặc như vậy được, nên mới viết lá thư này cho em.] [Tôi biết em sẽ nói gì khi nhận được thư này. Em có thể mỉa mai bảo tôi là kẻ ngốc, hay cười nhạo sự thảm hại của tôi cũng được. Nhưng tôi xin em, hãy giúp tôi lần này thôi được không? Nghĩ đến tình chị em bấy lâu nay, xin hãy giúp tôi duy nhất lần này thôi.] Viết lách dài dòng văn tự là thế, nhưng tóm lại chỉ có một ý: Chồng tôi có vẻ phát điên rồi, hãy giúp tôi với. Có hơi quá lời không nhỉ? Mà thôi, dù không chính xác hoàn toàn nhưng đại ý cũng tương tự vậy là được.

Đó là phần nội dung chính, nhưng thứ thu hút ánh nhìn của tôi nhất trong lá thư dài dằng dặc này lại là đoạn tiếp theo.

[Nếu em có ý định giúp tôi, hãy đào dưới gốc cây nơi ngày xưa chị em mình từng đi dã ngoại. Tôi đã chôn ở đó một chai rượu cùng loại với thứ ông ấy đang uống.] Chôn một chai rượu cùng loại với thứ ông ta đang uống sao?

Mẹ chắc chắn không thể tự mình đến học viện được. Dĩ nhiên là bà đã sai người làm việc đó. Vậy thì bà đã sai ai đây?

"Hà."

Chẳng cần nhìn cũng biết rõ mười mươi.

Phải rồi. Một kẻ đã mang vết thương lòng sâu sắc thì khi đối mặt với căn nguyên của nỗi ám ảnh đó, làm sao có thể chỉ dừng lại ở việc run rẩy bờ vai cho được.

Thấy dáng vẻ có vẻ bình thản của cô ta, tôi cứ ngỡ cô ta có chỗ dựa nào đó, không ngờ lại dám lén lút làm trò sau lưng tôi thế này.

"Ưm..."

Tiếng mê ngủ của Hermel vang lên từ phía sau khiến tôi khẽ giật mình. Tôi định cầm bút lên để chỉnh sửa lá thư một chút nhưng rồi lại đặt xuống.

"... Chỉ cần sửa lại một chút là đủ rồi."

Nghĩ lại thì nội dung này cũng chẳng cần thiết phải động tay động chân quá nhiều. Tôi nhỏ vài giọt nước lên lá thư, gấp lại rồi dùng sáp niêm phong mới để đóng dấu.

Sau đó, tôi cất lá thư vào túi áo rồi đứng dậy. Tuy mặt trời vẫn chưa vượt qua khỏi rặng núi, nhưng vì có nơi cần ghé qua trước khi đưa thư cho Priscilla nên tôi phải khẩn trương một chút.

Trước khi ra ngoài, tôi dừng lại một chút trước cửa. Tôi lặng lẽ nhìn về phía cánh cửa rồi dứt khoát mở ra bước đi.

Bởi vì giờ đây, tôi chẳng còn lý do gì để ngoảnh đầu lại nữa.

Cộp, cộp.

Sáng sớm tinh mơ. Khi đang đi dọc hành lang vắng lặng để đến đánh thức Mia, tôi chợt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ngắm nhìn ánh nắng ban mai đang chan hòa khắp thế gian, tôi khẽ thở dài rồi lại tiếp tục bước đi.

"Chỉ cần chuyện này suôn sẻ, chắc chắn mọi thứ sẽ quay trở lại như xưa... Dù cuộc sống có thể khó khăn hơn trước, nhưng ít nhất tôi sẽ không phải sống trong cảnh nơm nớp lo sợ như bây giờ nữa."

Tôi đã mong cầu quá nhiều. Tôi đã khao khát những thứ vượt quá tầm tay.

Lúc đó, tôi cứ ngỡ chỉ cần nhẫn nhịn vài năm là có thể leo lên vị trí cao hơn. Bởi vì những chuyện bẩn thỉu tôi đã làm đến phát ngán rồi.

Thế nhưng, chẳng mất bao lâu để tôi nhận ra tất cả chỉ là ảo tưởng.

"Tại sao ta lại hành hạ ngươi ư? Ừm... thích thì làm thôi?"

Dù đã lăn lộn ở khu ổ chuột nhưng tôi vẫn cảm thấy rùng mình trước ác ý của cô ta. Tôi đã chứng kiến những hành vi tàn ác thuần túy, khác hẳn với những gì tôi từng thấy ở phố đèn đỏ.

Khi nhận ra điều đó thì đã quá muộn để rút chân ra rồi. Kết quả là tôi phải sống trong nỗi sợ hãi không biết mình sẽ chết lúc nào.

Tôi rùng mình, lắc đầu nguầy nguậy để xua đi hình ảnh mái tóc đỏ rực đang chập chờn trước mắt.

"Không sao đâu... Sẽ ổn thôi mà..."

Trên đời này không có gì là hoàn hảo. Vì đã tiếp xúc với đủ loại người nên tôi có thể tự tin khẳng định điều đó. Ai cũng có "sơ hở", dù lớn hay nhỏ.

Charlotte, ác nữ đó cũng có sơ hở. Mối quan hệ với Vương nữ gần đây, hay những lúc cô ta lộ ra vẻ yếu đuối... Điều đó chứng tỏ kẻ điên cuồng thuần túy như cô ta suy cho cùng cũng chỉ là con người mà thôi.

Và minh chứng cho điều đó chính là ấn chú này.

"— Nếu ngươi phản bội ta, nói dối ta, hoặc tiết lộ bí mật của ta cho người khác, ấn chú sẽ tự động nhận biết, nội tạng của ngươi sẽ từ từ vặn xoắn lại cho đến khi nổ tung."

Tiêu chuẩn của sự phản bội cực kỳ chủ quan. Sau một thời gian dài quan sát, dù không thể khẳng định chắc chắn giới hạn của ấn chú này nằm ở đâu, nhưng tôi nhận ra nó cũng khá nới lỏng.

Chính vì thế mà tôi mới có thể thực hiện việc mà phu nhân Công tước giao phó.

Vừa đi dọc hành lang, tôi vừa nhớ lại nội dung lá thư riêng mà phu nhân đã đưa cho mình.

[Mel. Đừng cho bất kỳ ai xem lá thư này, hãy đốt nó ngay sau khi đọc xong. Và tuyệt đối không được hé môi về nội dung bên trong dù có chuyện gì xảy ra đi nữa.] [Thật sự, tôi thật sự không muốn tin... nhưng tôi nhận ra rằng thời điểm ông ấy trở nên kỳ lạ là sau khi uống chai rượu vang mà Charlotte gửi đến.] [Với một người hầu tài giỏi đã có tiếng tăm ở các gia tộc khác như cô, chắc hẳn cô hiểu tôi đang muốn nói gì rồi chứ.] [Hãy chôn chai rượu gửi kèm lá thư này dưới gốc cây lớn nhất bên trong ký túc xá nữ của học viện. Và—] Mải mê suy nghĩ, tôi khẽ thở dài rồi tiếp tục bước đi trên hành lang dài dằng dặc.

Việc tôi hoàn thành nhiệm vụ phu nhân giao mà ấn chú không phát tác chứng tỏ rằng, nếu hành động theo ý chí của người khác chứ không phải ý muốn của bản thân thì sẽ không bị coi là phản bội.

Còn việc nói dối thì quá đơn giản. Theo đúng nghĩa đen, chỉ cần không nói dối là được.

Tất nhiên... mỗi khi tôi nói vòng vo, cô ta lại nhận ra ngay lập tức và truy hỏi đến cùng. Nhưng ít nhất cho đến giờ vẫn ổn, nên chắc sẽ không có vấn đề gì đâu.

"Quan trọng nhất là, chỉ cần chuyện này kết thúc êm đẹp, chắc chắn tôi sẽ quay lại được như xưa... Dù cuộc sống có thể khó khăn hơn, nhưng ít nhất sẽ không phải sống trong lo âu thế này nữa."

Dừng bước một lát, tôi lại tiếp tục rảo bước trên hành lang.

Tiết lộ bí mật của ác nữ đó ư? Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy rùng mình rồi, nói gì đến việc đi rêu rao với người khác. Thật là chuyện không tưởng.

Hơn nữa, việc nói ra điều đó chẳng khác nào tự vạch áo cho người xem lưng, kể lể về những hành vi xấu xa của chính mình, tôi đâu có điên mà làm thế.

"Hà..."

Kết thúc dòng suy nghĩ miên man, tôi cúi xuống nhìn giỏ đồ giặt trên tay.

Trong giỏ là bộ đồng phục hầu gái và chăn màn mà Mia đã dùng.

"Trước tiên, phải rời khỏi vương quốc này đã. Số tiền tích góp bấy lâu nay cũng khá nhiều, đủ để ba người chúng tôi lên xe ngựa đi thật xa. Rồi ở đó, chúng tôi sẽ quên hết tất cả và bắt đầu lại từ đầu. Vứt bỏ hết những tham vọng quyền lực vô nghĩa như bây giờ. Cùng với Mia—" Khoan... đã...

"Giỏ đồ giặt?"

Chẳng phải tôi đang đi đánh thức Mia sao...?

Nhìn xuống giỏ đồ giặt, tôi ngơ ngác chớp mắt.

Trong khoảnh khắc nhắm mắt rồi mở mắt ra ấy, đôi tay tôi trống không. Và khi ngẩng đầu lên, hành lang dài dằng dặc cũng biến mất.

Hóa ra ngay từ đầu tôi vẫn đứng yên một chỗ, thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ mà không hề di chuyển lấy một bước.

"Ơ...?"

Trong tầm mắt đang thẫn thờ của tôi, phía sau khung cửa sổ— Dưới bóng cây ở tầng một, tiểu thư Charlotte đang nhìn thẳng về phía tôi và nở một nụ cười rạng rỡ.