Chương 157: Giống mà khác

Toàn chương Máu.

Máu từ mũi cô ta đang tuôn ra xối xả.

Hơn nữa còn với một tốc độ đáng sợ.

"Ư, hức...!"

Cho đến khi những khoảng lặng xuất hiện trong lời kể và giọng nói dần trở nên yếu ớt, tôi vẫn đinh ninh rằng đó chỉ là màn kịch để trốn tránh sự nghi ngờ.

Vì đã gặp quá nhiều kẻ dùng chiêu trò đó để đánh lừa điều tra viên, nên tôi đã tự nhủ tuyệt đối không được để bị lừa.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc nhìn thấy cô ta cũng đổ máu mũi cùng lúc với mình, tôi cảm thấy đầu óc mình bỗng chốc mụ mị đi.

"Không được, quên...! Her, mel. Lễ hội... Ư ư ư...!"

Ngay khi vừa nhớ lại chuyện về Vương nữ Hermel, cô ta cũng giống hệt tôi, bắt đầu kêu đau đầu dữ dội, và dường như việc nhắc đến Vương nữ chính là tín hiệu kích hoạt khiến máu mũi lập tức tuôn ra.

Trong khoảnh khắc đó, một giả thuyết chợt lóe lên trong đầu tôi.

Nếu như ký ức về Vương nữ bị bóp méo một cách có chủ đích để xóa bỏ bằng chứng ngoại phạm của cô ta thì sao? Nếu cô ta không phải là hung thủ thật sự thì sao? Ký ức, lời nguyền, bằng chứng ngoại phạm, tín hiệu kích hoạt.

"Miu! Mau làm Công nữ ngất đi! Ngay lập tức!!"

"Dạ? À, vâng!! X-Xin lỗi Công nữ ạ!!"

Cậu hậu bối vội vàng lao đến, dùng cạnh bàn tay đánh mạnh vào gáy khiến cô ta ngất đi.

Đôi đồng tử đang dần mờ đục của cô ta nhìn thẳng về phía tôi. À không, dù hướng về phía tôi nhưng cô ta lại đang nhìn về một nơi nào đó xa xăm khác.

"Hermel..."

Lẩm bẩm tên của Vương nữ đến tận phút cuối, cô ta đổ gục vào người cậu hậu bối, và cậu ta bắt đầu sơ cứu cầm máu cho cô ta.

Máu mũi của tôi đã ngừng chảy từ lúc nào, tôi dùng ống tay áo lau quẹt vết máu rồi tiến lại gần cô ta.

"Tiền bối... chuyện này, rốt cuộc là sao ạ...?"

"Im miệng đi cái thằng ranh này, tôi cũng đang suy nghĩ đây..."

Điều có thể biết được qua chuyện vừa rồi là tín hiệu kích hoạt chính là việc nhớ lại chuyện về Vương nữ. Và dường như đối tượng càng thân thiết với Vương nữ thì triệu chứng càng trầm trọng.

Thế nhưng, vô số nghi vấn còn nhiều hơn cả những gì vừa tìm ra đang lấp đầy tâm trí tôi. Mọi bằng chứng đều chỉ về phía cô ta, mọi tình tiết đều nghi ngờ cô ta.

Vậy mà ván cờ vừa mới bày ra đã bị lật ngược hoàn toàn chỉ trong nháy mắt. Tòa tháp dày công xây dựng đã sụp đổ. Mọi nước cờ vừa nảy ra đều trở nên vô nghĩa. Sự thật vừa phơi bày đè nặng lên những nghi vấn trong đầu khiến cơn đau đầu của tôi càng thêm dữ dội.

"Chết tiệt..."

"Tiền bối, hay là trước tiên cứ đưa Công nữ đến phòng y tế đã ạ...?"

"Chắc phải vậy thôi... À không, phải làm thế thôi."

Tôi nói rồi bế thốc cô ta lên, bắt đầu chạy về phía phòng y tế.

Nếu chuyện này gây ra hỗn loạn trong học viện thì việc xử lý hậu quả sẽ vô cùng khó khăn, chưa kể còn gây phiền hà cho phía học viện và Gia Tộc Công Tước La Rochelle. Vì vậy, tôi bám theo ám hiệu của cậu hậu bối đang chạy dẫn đầu, chọn những con đường vắng người để đến phòng y tế.

"Sắp tới nơi rồi ạ!"

Cậu hậu bối đến trước tôi, vừa nói vừa mở cửa phòng y tế. Tôi lập tức lao vào bên trong.

Ở đó, một người phụ nữ trông có vẻ là giáo viên y tế đang ngồi ăn bánh mì kẹp. Có lẽ vì sự xuất hiện đột ngột của chúng tôi mà cô ta giật mình, cố nuốt chửng miếng bánh rồi đấm thùm thụp vào ngực.

Trong lúc giáo viên y tế còn đang ngơ ngác, tôi đặt Công nữ Charlotte nằm xuống giường rồi bảo cậu hậu bối trông chừng cô ta.

"A-Ai đấy ạ!?"

"Cô là giáo viên y tế phải không?"

"Ờ, vâng... Nhưng sao đột nhiên lại—ơ...?"

Giáo viên y tế chớp mắt, nhìn thấy vết máu trên áo tôi thì mặt cắt không còn giọt máu.

Chẳng lẽ là một người non nớt không quen nhìn thấy máu sao? Ngay khi tôi định mở lời vì lo ngại, ánh mắt của giáo viên y tế bỗng trở nên sắc sảo, cô ta đặt miếng bánh mì xuống và đứng dậy.

"Đợi một lát. Tôi đi sát khuẩn tay đã."

"Cái gì...?"

"Không, đợi chút... Cả anh nữa, đi theo tôi. Còn cậu kia! Người đang ở bên trong ấy! Mau đỡ bệnh nhân ngồi dậy và để đầu hơi cúi về phía trước ngay!"

Cô ta quát lên như vậy rồi tiến đến sát tôi với một khí thế đáng nể, hất hàm ra hiệu bảo tôi đi theo, rồi kéo tôi đến tận bồn rửa tay.

Trong lúc còn đang ngỡ ngàng trước khí thế hoàn toàn không hợp với chức danh giáo viên y tế, tôi nhìn thấy vô số vết sẹo trên bàn tay đang rửa của cô ta, và thế là tôi hiểu ngay tại sao cô ta lại có khí thế như vậy.

"Này anh kia, trông anh có vẻ là người đang đảm đương công vụ của vương quốc. Anh đến học viện này có việc gì, và tại sao Công nữ lại ra nông nỗi kia?"

"Tôi không thể tiết lộ chi tiết cho người không liên quan như cô. Tuy nhiên, tôi sẽ cho cô biết tại sao Công nữ lại bị như vậy."

"... Được, thế là đủ rồi."

Tôi loại bỏ hoàn toàn những chuyện liên quan đến cuộc điều tra, chỉ kể lại lý do tại sao Công nữ Charlotte lại trở nên như thế.

Lặng lẽ rửa tay và lắng nghe câu chuyện, khi nghe đến đoạn cô ta bắt đầu chảy máu mũi ngay khi nhớ lại chuyện về Vương nữ, cô ta nhíu mày thật chặt.

"Chảy máu mũi ngay khi nhớ lại một người cụ thể sao?"

"Có vẻ không hẳn là vậy, vì nếu cứ nhớ đến người đó mà chảy máu mũi thì cả tôi và cô lúc này cũng phải chảy máu rồi chứ."

"Cũng đúng. Dù không biết điều kiện kích hoạt chính xác hay cường độ tổn thương, nhưng loại lời nguyền phát tác kiểu đó... tôi đã từng thấy vài lần rồi."

Vẩy vẩy nước trên tay, cô ta quay lưng đi thẳng về phía phòng y tế.

"Mở cửa giúp tôi được không?"

Tôi làm theo lời nhờ vả của cô ta, mở cửa phòng y tế. Cô ta khẽ cúi đầu cảm ơn rồi bước vào bên trong, tiến thẳng về phía chiếc giường nơi Công nữ Charlotte đang nằm.

Khi cô ta tiến lại gần, cậu hậu bối đang canh giữ Công nữ chớp mắt nhìn cô ta. Cô ta nhìn xuống cậu hậu bối và nói.

"Tránh ra."

"A, vâng."

Chẳng biết cô ta đã làm vẻ mặt thế nào mà cậu hậu bối giật mình run rẩy, vội vàng né sang một bên.

Đứng trước mặt Công nữ, việc đầu tiên cô ta làm là đỡ cô ta ngồi thẳng dậy và lau sạch vết máu đang che phủ nửa khuôn mặt.

"Lượng máu chảy ra khá nhiều đấy... May mà hiện tại đã cầm được máu rồi. Các anh đã sơ cứu rồi à?"

"A, vâng. Là tôi làm ạ."

"Làm tốt lắm. Nhờ vậy mà công việc sẽ dễ dàng hơn. Bây giờ tôi sẽ tiến hành khám, anh đi ra ngoài đi."

Nói rồi, cô ta bảo tôi đi ra ngoài.

"... Tôi biết rồi. Này hậu bối, tôi ra ngoài đây, cậu ở lại đây hỗ trợ nhé."

"Rõ. Tôi biết rồi ạ."

Tôi nhìn dáng vẻ đang nằm của Công nữ Charlotte lần cuối rồi quay lưng bước ra khỏi phòng y tế.

"..."

Đến lúc này mới cảm nhận được mùi máu và cảm giác khó chịu quanh miệng, tôi tiến về phía bồn rửa tay lúc nãy để rửa sạch máu trên tay và miệng.

Tí tách, tí tách...

Nhìn trân trân vào làn nước mang sắc đỏ nhạt đang rơi xuống từ miệng mình, tôi thở dài thườn thượt, dùng một tay che mắt.

Tôi đã quá chủ quan. Chỉ dựa vào những bằng chứng trước mắt mà đã đinh ninh cô ta là hung thủ.

Không, thông thường thì thế này là quá đủ rồi. Nếu là một vụ án bình thường, ngay khi thu thập được chừng này bằng chứng, việc cô ta là hung thủ đã là điều chắc chắn.

Phải, nếu là một vụ án bình thường.

"Hermel..."

Trong ký ức từ bóng tối sâu thẳm, đôi đồng tử đang dần mờ đục của Công nữ hiện lên.

Và rồi hình bóng của một ai đó chồng khít lên trên.

"Không phải tôi... Hãy tin tôi đi...!!"

"Mẹ kiếp..."

Tôi biết là không phải. Tôi biết là khác với ngày hôm đó.

Nhưng có thực sự khác không?

Ngay khi nghi vấn đó chiếm lấy tâm trí, tôi vốc nước lên rửa mặt.

Làn nước lạnh buốt thấu xương tạt vào mặt khiến tinh thần đang hỗn loạn bỗng chốc trở nên tỉnh táo.

"Phù..."

Tỉnh lại đi. Đừng để cảm xúc chi phối.

Khác với ngày hôm đó. Dù có giống đi chăng nữa, cô ta vẫn là nghi phạm. Không thể vì bị chi phối bởi ký ức quá khứ mà thả một nghi phạm quan trọng được.

Phải rồi, chính vì chuyện ngày hôm đó nên cuộc điều tra lần này mới được tiến hành bí mật với số lượng nhân sự cực ít mà. Cô ta sẽ không bị quy chụp là hung thủ rồi bị giết đâu. Khác với lúc đó.

Hơn nữa cô ta... không phải là bình dân.

"..."

Sau khi lấy lại được phần nào sự bình tĩnh, tôi vuốt ngược tóc mái lên, rút cuốn sổ tay ra và chậm rãi đọc lại nội dung bên trong.

Tại sao tôi lại cảm thấy khả nghi? Tại sao tôi lại bắt đầu nghi ngờ cô ta?

Tôi bắt đầu thay đổi hướng nghi ngờ từ con người sang tình huống.

"Lời nguyền, những vật chứng đang nhắm vào Công nữ Charlotte, ký ức, bằng chứng ngoại phạm đã biến mất, hành tung khả nghi đến mức kỳ lạ của cô ta..."

Tôi thử thêm sự hiện diện của Vương nữ Hermel vào những hành tung khả nghi của Công nữ Charlotte.

Thế là mọi hành tung khả nghi bỗng chốc trở thành cuộc sống thường nhật của một học sinh học viện bình thường.

Tôi lại thử bỏ sự hiện diện của Vương nữ ra và xem xét hành tung của cô ta. Thế là mọi bằng chứng và tình tiết lại chỉ đích danh cô ta một cách chính xác.

"..."

Chậm rãi rà soát lại hành tung của Công nữ, tôi nhận ra rằng kể từ một thời điểm nào đó, cô ta hoàn toàn không sử dụng lời nguyền nữa.

Thời điểm đó chính là ngay sau cuộc tranh cãi với Thái tử điện hạ trong Lễ Hội Mùa Xuân.

Tại sao chứ? Tại sao kể từ khoảnh khắc đó cô ta lại không dùng lời nguyền nữa? Theo những gì đã điều tra trước đó, cô ta là người có thể sử dụng những lời nguyền cấp cao xâm chiếm tinh thần như Ảo giác và Ảo thính.

Một kẻ đã nếm trải sự tiện lợi của lời nguyền thì không đời nào lại từ bỏ việc sử dụng nó chỉ vì thay đổi tâm tính. Vậy có nghĩa là phải có một cái gì đó làm chất xúc tác.

"Là cái gì?"

Ngày trước và bây giờ có gì khác nhau? Lúc đó và hiện tại có gì khác biệt?

Chớp mắt liên hồi, tôi lật về trang đầu tiên của cuốn sổ tay để đọc lại thông tin về Công nữ Charlotte từ đầu.

"Tóc đỏ, mắt đỏ... Không. Cái này bỏ qua. Thành tích ưu tú? Không phải. Thành thạo hầu hết các loại vũ khí lạnh. Cái này không liên quan."

Lời nguyền, những phần liên quan đến lời nguyền... Những thói quen đã thay đổi kể từ vụ án ngày hôm đó. Những mô típ hành động đã thay đổi.

Tìm đi. Tìm cho ra đi.

"Khi gặp khó khăn, thường dùng quạt che miệng...?"

Ngay khoảnh khắc dòng chữ đó lọt vào mắt, hình ảnh Công nữ Charlotte ném chiếc quạt xuống đất trong Lễ Hội Mùa Xuân hiện lên trong đầu tôi.

Chẳng lẽ... Chắc không phải đâu nhỉ. Dù nghĩ vậy, tôi vẫn bắt đầu bước đi để tìm kẻ đã nhặt chiếc quạt mà Công nữ Charlotte đã ném ngày hôm đó.

Tìm đến nơi Thái tử đang ở.