Chương 79: Cuộc Thám Hiểm Rừng Đại Ngàn Tiếp Tục

Đêm ấy không có quái vật nào tập kích, nên chúng tôi được nghỉ ngơi thong thả.

Forcyna và những người khác dường như vẫn khá bận tâm vì không thể tắm rửa, nhưng nếu mọi chuyện giống trong game thì gần nơi cắm trại hôm nay hẳn có một mạch suối.

Nhân tiện, chúng tôi đã dựng hai chiếc lều bốn người. Thế nhưng, nhóm nữ lại bàn bạc xem ai sẽ phải ngủ cùng lều với tôi vào ban đêm, một cuộc thảo luận khiến tôi hơi buồn lòng.

Theo lẽ thường thì Forcyna, Mial và Kuraria ở chung một lều là được, vậy mà chẳng hiểu sao chuyện ấy còn phát triển thành trận chiến oẳn tù tì. Bắt một ông chú như tôi chứng kiến cảnh đó chỉ tổ khiến người ta rơi lệ, nên nói thật lòng, tôi mong họ làm ở chỗ khuất mắt thì hơn. Dù sao, hình như riêng Forcyna đã chắc chắn sẽ ngủ trong lều của tôi, thành thử ít nhất chuyện đó cũng khiến tôi nhẹ nhõm theo nhiều nghĩa...

Quay lại việc thám hiểm Rừng Đại Ngàn, trong game, cả nhóm sẽ phát hiện di tích vào đầu giờ chiều ngày thứ ba. Bởi vậy, hôm nay chúng tôi vẫn phải đi bộ trong rừng suốt cả ngày.

Trong ngày thứ hai, ngoài việc quái vật mạnh hơn đôi chút thì không có vấn đề gì đáng kể. Chúng tôi vừa liên tục chiến đấu vừa tiến sâu vào rừng. Cây cối ngày một khổng lồ, tạo cảm giác rằng cả đoàn đang đến gần vùng sâu, và ít nhất sự thay đổi ấy cũng giúp hành trình bớt nhàm chán.

Khi mọi người dừng chân nghỉ dài vào buổi trưa và dùng bữa, Thánh nữ Ortiana đến ngồi cạnh tôi. Nhân tiện, tất cả đều lấy ghế gấp từ túi ma pháp ra ngồi.

"Thưa Ngài Công tước, tôi có thể làm phiền ngài một lát không?"

"Có chuyện gì vậy?"

"Là chuyện về những cô bé tộc Thú nhân tối qua. Kuraria nói rằng các em ấy đã được ngài chữa lành cơ thể, đúng không?"

"Ừm, đúng là cô ấy đã nói vậy."

"Tối qua, khi cùng nhau canh gác, tôi nghe Kuraria kể rằng cô ấy từng mất một cánh tay. Cô ấy còn nói những em khác cũng chịu cảnh tương tự."

"Ừm..."

"Như vậy, thứ Ngài Công tước đã dùng để chữa trị cho họ hẳn là 『Thánh Dược Hồi Phục』, đúng không?"

À... Tôi sơ suất thật. Không dặn Kuraria giữ kín chuyện này đúng là quá bất cẩn. Mà có dặn thì xem ra cô ấy vẫn sẽ lỡ miệng thôi.

"Đúng vậy. Quả thực ta đã dùng 『Thánh Dược Hồi Phục』 để chữa trị cho họ."

"Và 『mục đích』 ngài nhắc tới khi mua họ chính là việc chữa trị đó, đúng không? Nếu vậy, lẽ nào Ngài Công tước có thể chế tạo 『Thánh Dược Hồi Phục』..."

"Câu hỏi ấy là theo chỉ thị của Đức Giáo hoàng sao?"

"...!?"

Ortiana lập tức đỏ bừng mặt rồi cúi đầu. Quả nhiên cô ấy không phải kiểu người giỏi che giấu bí mật.

"Thứ lỗi cho ta, ta đã hỏi một câu vô nghĩa. Nhưng ta mong ngài hiểu rằng ta quyên tặng 『Thánh Dược Hồi Phục』 cho Giáo hội vì bản thân ta cũng muốn giữ quan hệ tốt đẹp với Giáo hội từ nay về sau. Ortiana, việc ta tặng ngài một lọ cũng vì lý do tương tự."

"V-vâng, tôi xin lỗi. Chuyện thế này..."

"Ta không trách ngài. Hẳn ngài cũng có hoàn cảnh riêng. Ta chỉ tin rằng ngài là một người phụ nữ sáng suốt, ngoài ra không hề nghĩ gì khác."

Ừm... Có phải tôi đang nói quá nhiều lời tùy tiện không vậy? Nhưng thôi, nói thế này thì cô ấy hẳn sẽ khéo léo xử lý mọi chuyện. Điều quan trọng là tôi vẫn chưa hề thừa nhận mình có thể chế tạo 『Thánh Dược Hồi Phục』.

Trong lúc đang nghĩ vậy, tôi chợt nhận ra Ortiana nhìn mình bằng ánh mắt đầy vẻ kính trọng. Mớ phát ngôn mơ hồ, tùy tiện đến khó hiểu của tôi đã phát huy tác dụng rồi sao?

"Nhân tiện, Thánh nữ Ortiana, xem ra ngài vẫn dùng loại dầu gội ấy. Trông ngài còn xinh đẹp hơn trước."

"Ơ!? À, cảm ơn ngài rất nhiều vì chuyện lần ấy! Loại dầu gội đó thật sự tuyệt vời, các nữ tu khác cũng nài nỉ tôi nhất định phải giới thiệu cho họ."

"Chính trong những lúc khó khăn, ngài càng phải tỏa sáng. Ta hiểu điều ấy đôi khi sẽ trở thành gánh nặng, nhưng hiện tại mong ngài hãy kiên trì."

"V-vâng. Một khi đã được giao trọng trách Thánh nữ, tôi nhất định sẽ làm tròn đến cùng."

"Thật đáng khâm phục khi ngài còn trẻ như vậy. Khi ở tuổi ngài, ta chẳng qua chỉ là một Mạo hiểm giả sống vô trách nhiệm... Ừm, đã đến lúc phải khởi hành rồi."

Tôi đang định kể chuyện xưa theo đúng kiểu một ông chú thì nhận ra Vamiriora lại bắt đầu tỏa ra đấu khí, thế là vội kết thúc câu chuyện. Xem ra tôi tuyệt đối không được trò chuyện thừa thãi với Amueliza và Ortiana.

Chúng tôi tiếp tục tiến sâu hơn vào rừng.

Những cây đại thụ có đường kính thân gần hai mét mọc san sát nhau. Ngước lên sẽ thấy cành lá chồng thành nhiều tầng, tạo nên một mái vòm xanh biếc. Vì thế, khu rừng chìm trong ánh sáng lờ mờ, rêu phủ kín thân cây lớn, còn không khí thì ẩm ướt một cách lạ thường.

Khung cảnh nơi đây khác hẳn ngày thường, cho người ta tận hưởng vẻ đẹp nguyên sơ của thiên nhiên. Thế nhưng, tiếng gào của quái vật xé tan sự tĩnh lặng, phá hỏng mọi niềm vui.

"Marianlotte, nhờ cậu!"

"Cứ giao cho mình, Forcyna."

Marianlotte vung trượng, một tấm màn ánh sáng lập tức bao bọc tất cả chúng tôi. Đó là ma pháp tăng sức phòng ngự 『Tường Phản Xạ』 sao? Ưu tiên phòng thủ là một lựa chọn vững chắc, rất đáng khen.

Khoảng mười con quái vật hạng D 『Orc』, mắt đỏ ngầu, giơ cao chùy rồi lao về phía chúng tôi.

"『Vòng Tròn Đóng Băng』!"

Forcyna tung ma pháp Băng diện rộng. Có vẻ cô bé đã giảm uy lực, nên chỉ mũi chân của những con Orc đang lao tới bị đóng băng. Dù vậy cũng không thành vấn đề, bởi nhóm tiền vệ gồm Amueliza, Mial và Kuraria sẽ kết liễu phần còn lại. Kuraria bị trúng một cú chùy, nhưng nhờ sức phòng ngự được tăng cường nên không bị thương nặng.

Khi Kuraria quay lại, Marianlotte thi triển ma pháp trị liệu 『Trị Liệu Ánh Sáng』 lên cô ấy. Nghĩ kỹ thì đây là một tiểu thư thuộc gia tộc Gentronov đang chữa trị cho nô lệ, vậy mà dường như chẳng ai bận tâm tới điều đó. Với tư duy từ kiếp trước, tôi không thấy việc này có gì lạ. Nhưng ở thế giới này, hành động mà không xét đến chênh lệch địa vị như thế tuyệt đối không phải chuyện bình thường.

"Tiểu thư Marianlotte cũng dùng ma pháp chữa trị cho Kuraria sao?"

Khi tôi cất tiếng hỏi, Marianlotte lộ vẻ khó hiểu.

"Vâng. Vì cô ấy bị thương nên cháu đã chữa trị... Cháu làm vậy là sai sao?"

"Dĩ nhiên không sai. Chỉ là trên danh nghĩa, Kuraria vẫn có thân phận nô lệ của ta. Ta cảm thấy tấm lòng của tiểu thư Marianlotte, người không bận tâm đến điều đó mà vẫn dùng ma pháp, quả thực rất đáng quý."

"Đối với cháu, đó là chuyện hiển nhiên. Cha mẹ cháu cũng luôn dạy cháu như vậy."

"Hai vị thân sinh của tiểu thư thật đáng kính."

Thì ra là vậy. Tôi chưa có dịp trò chuyện nhiều với cha mẹ Marianlotte, nhưng xem ra trong giới quý tộc, họ thuộc kiểu vô cùng gần gũi với dân thường, hay nói cách khác là không hề mang tư tưởng mình thuộc tầng lớp ưu việt. Mà Gentronov trong game cũng được khắc họa là người khá biết lẽ về phương diện này.

Trong lúc tôi đang cảm phục, Amueliza cũng bước tới.

"Ngài Công tước Beaumont, tôi cũng nghĩ như vậy. Bất kể thân phận, Kuraria và Mial đều là những người đồng đội bình đẳng với tôi. Tôi cho rằng đó mới là điều đúng đắn đối với một Mạo hiểm giả."

"Suy nghĩ của tiểu thư Amueliza cũng rất đáng quý. Ở nơi công cộng thì còn phải xét đến hoàn cảnh, nhưng giữa những người đồng đội phó thác tính mạng cho nhau, chênh lệch địa vị chẳng có ý nghĩa gì."

Ngoài miệng thì nói nghe thật ngầu, nhưng tôi nhớ hình như hồi còn làm Mạo hiểm giả, Mark Stuart lại khá hay lấy địa vị ra để lấn át người khác. Quả nhiên đúng chất mid-boss.

"Vâng! Khi chiến đấu trong nhóm năm người này, tôi cảm thấy mọi người phối hợp vô cùng ăn ý. Hiện giờ tôi rất vui, và thật lòng biết ơn Ngài Công tước Beaumont!"

"Ừm. Nếu vậy, ta cũng rất vui."

Trong lúc chúng tôi trò chuyện, cuối cùng cả năm người đều tụ tập trước mặt tôi, cùng hướng những gương mặt mỹ thiếu nữ rạng rỡ đến chói mắt về phía này. Tôi bất giác lùi lại một bước.

Ánh mắt chứa đầy sát khí từ phía sau như muốn khoét thủng gáy tôi, nên tôi vội kết thúc câu chuyện và giục mọi người tiếp tục lên đường.