Chương 77: Rừng Đại Ngàn phương Nam

Vương quốc, Rừng Đại Ngàn phương Nam―― Trong game, đây là khu vực đầu tiên mà nhân vật chính Roks sẽ đặt chân tới.

Sau khi thoát khỏi Vương đô đã thất thủ trước cuộc tập kích của Ma tộc, Roks cùng một nữ chính trung tâm tiến vào khu rừng này để trốn tránh truy binh. Tại đây, cậu ta gặp tổ đội hạng A 『Hơi Thở Hồng Liên』, tìm thấy di tích của nền văn minh cổ đại, rồi mở màn cuộc phiêu lưu bằng cách đánh bại Jiva—mid-boss trong đội quân truy đuổi (cũng chính là cán bộ Ma tộc cấp cao từng xâm lược lãnh địa của tôi).

Đúng chất khu vực khởi đầu, vùng gần lối vào chỉ xuất hiện quái vật yếu. Nhưng càng tiến sát di tích, lũ quái tép cấp độ cuối game lại đột ngột nhảy ra, khiến nơi này trở thành một khu vực khá thú vị. Trong game, chiến thắng ở đây được xem là nhờ có 『Hơi Thở Hồng Liên』 trợ giúp. Dĩ nhiên, đây cũng là nơi người chơi sẽ quay lại lần nữa khi Mark Stuart khởi động vũ khí cổ đại.

Chúng tôi đã dịch chuyển tới điểm khởi đầu ấy trong game. Nơi tôi chọn làm đích đến trước mắt là một khoảng đất trống tựa bãi cắm trại ngay gần lối vào rừng. Đương nhiên, Mark Stuart từng thực sự ghé qua đây hồi còn làm mạo hiểm giả.

Bị đưa thẳng tới giữa thiên nhiên hoang dã, bảy cô gái lập tức quan sát xung quanh và bắt đầu cảnh giác.

Bao quanh khoảng đất trống là khu rừng với cây cối ken dày thành từng mảng. Sắc rừng gần với màu đen hơn là xanh lục, như thể đang dốc toàn lực khước từ bước chân con người.

"Thưa cha, đây chính là Rừng Đại Ngàn phương Nam. Quả thực bầu không khí nơi này khiến bất cứ ai muốn đặt chân vào cũng phải chuẩn bị tinh thần."

"Ừm. Tuy nhiên, chỗ này vẫn chỉ gần lối vào. Khu vực quanh đây hẳn chỉ có quái vật hạng F."

Vừa trả lời Forcyna, tôi vừa kiểm tra lại chiến lực của tổ đội.

Trước tiên, hàng tiền vệ có bốn người: tôi, một ma kiếm sĩ mid-boss; Mial, cô hầu gái kiếm sĩ tóc đỏ cắt bob; Kuraria, nữ samurai thú nhân tộc Cáo tóc vàng; và Amueliza, nữ kỵ sĩ trẻ tóc đỏ thẫm buộc đuôi ngựa.

Hàng hậu vệ gồm Forcyna, nữ pháp sư tóc bạc dài; Vamiriora, nữ pháp sư xinh đẹp có mái tóc dài đỏ thẫm; Thánh nữ Ortiana với mái tóc dài vàng ánh hồng; cùng Marianlotte, trị liệu sư tóc vàng buộc hai bên.

Về trang bị, tôi dùng trường kiếm Mithril và giáp nhẹ. Mial mang đoản kiếm, khiên tròn và bộ đồ hầu gái váy ngắn. Kuraria trang bị Katana cùng trang phục vu nữ váy ngắn, còn Amueliza dùng thương và giáp nhẹ váy ngắn.

Forcyna mang thanh kiếm gỗ 『Quyền Trượng Tinh Linh』 và bộ trang phục ma đạo sư váy ngắn kiểu đồng phục học viện. Vamiriora mặc đầm đỏ bó sát cùng áo choàng; Ortiana cầm trượng đính pha lê, mặc váy trắng kiểu nữ tu; Marianlotte cũng dùng trượng pha lê và mặc váy ngắn trắng theo kiểu tu phục.

Tỷ lệ váy ngắn cao đến kinh ngạc, nhưng đó đều là nguyên mẫu trang phục trong game, nên tôi chẳng có tư cách xen vào.

Nhân tiện, hai người lớn tuổi hơn là Vamiriora và Ortiana không mặc váy ngắn, song đường xẻ tà lại quá sâu, cổ áo cũng khoét quá rộng, trông hệt những nhân vật đảm nhận phần gợi cảm. Vamiriora thì còn hiểu được, chứ để Thánh nữ phụ trách phần quyến rũ thì... thôi, nói ra cũng thừa.

Nếu suy nghĩ bình thường, tôi thật muốn hỏi: "Các cô định mặc như vậy để thám hiểm rừng thật sao?" Nhưng trong thế giới game còn có nhân vật gần như bán khỏa thân đi giữa đồng tuyết, so với họ thì thế này đã đỡ hơn rồi. Chắc vậy.

Có lẽ nhận ra ánh mắt của tôi, Vamiriora liếc sang đầy sắc lạnh.

"Vậy chúng ta nên đi hướng nào?"

"Ừm..."

Tôi đưa mắt nhìn quanh.

Giữa những hàng cây bao quanh khoảng đất trống có hai con đường rõ ràng đến mức khó thể gọi là lối thú đi.

Một đường dẫn ra ngoài rừng, còn đường đối diện hẳn là lối dẫn sâu vào bên trong. Khu vực này vẫn phảng phất nét thiết kế của một trò chơi.

Tôi chỉ về con đường dẫn vào rừng sâu rồi quay lại nhìn mọi người.

"Con đường kia dẫn tới di tích. Ta sẽ đi đầu. Kuraria phụ trách đoạn hậu. Từ đây trở đi sẽ có rất nhiều quái vật xuất hiện, tuyệt đối không được mất cảnh giác."

"Vâng, thưa cha."

"Vâng, thưa chủ nhân."

"Vâng, thưa cậu chủ."

"Vâng, thưa Ngài Công tước."

Forcyna và những người vẫn thường lập tổ đội cùng nhau đồng loạt đáp lời. Cứ như một câu lạc bộ thể thao vậy.

Amueliza và Thánh nữ Ortiana chậm một nhịp mới vội vàng đáp lại. Thấy vậy, Vamiriora lại ném sang tôi một cái nhìn sắc lẹm.

Tôi giả vờ không nhận ra, tiếp tục tiến vào rừng.

"Amueliza, Mial, Kuraria, hãy lên phía trước. Sau khi tôi đánh phủ đầu, mọi người kết liễu chúng."

"Cứ giao cho mình, Forcyna."

"Vâng, thưa Tiểu thư."

"Được thôi, Tiểu thư."

"Marianlotte, nhờ cậu cảnh giới xung quanh."

"Mình hiểu rồi, Forcyna."

"Tôi thi triển ma pháp đây. 『Băng Tiễn Tán Xạ』!"

Những con quái vật hình nhện màu đỏ gỉ 『Nhện Máu』 len qua các thân cây, lao thẳng về phía chúng tôi.

Vô số mũi tên băng từ trượng của Forcyna bắn ra theo hình nan quạt, khiến cả sáu con Nhện Máu đều trúng đòn và khựng lại trong thoáng chốc.

Gần như cùng lúc ma pháp được tung ra, ba tiền vệ Amueliza, Mial và Kuraria đã xông lên phía trước, mỗi người dùng vũ khí của mình kết liễu hai con.

Trong khi đó, Marianlotte ở hậu vệ tập trung quan sát hai bên và phía sau, đề phòng quái vật khác tiếp cận. Dù đối thủ chỉ là quái vật hạng E dưới cơ họ, cả nhóm vẫn không chút lơ là. Khả năng phối hợp rất tốt.

Nhóm tiền vệ nhặt ma thạch cùng những chiếc nanh là vật phẩm rơi ra rồi quay về.

"Forcyna thật đáng nể. Con bé đã quen đưa ra chỉ thị, lựa chọn ma pháp cũng chính xác, lại còn vận dụng được hệ Băng thượng cấp đến mức ấy. Tài năng như vậy ở tuổi đó quả thực rất xuất chúng."

Vamiriora khoanh tay, nhìn nghiêng gương mặt Forcyna bằng ánh mắt dò xét.

"Đúng vậy. Nhưng mình thấy Amueliza cũng đã mạnh lên rất nhiều. Trong số những người đồng trang lứa, hẳn không ai còn là đối thủ của em ấy, phải không?"

Nghe Thánh nữ Ortiana khen ngợi, Vamiriora mỉm cười vui vẻ.

"Đúng thế. Ngay cả võ sư của lãnh quân cũng hết lời khen ngợi, xem ra con bé thực sự có tài. Có lúc nó còn đánh thắng cả một đại đội trưởng."

"Thật đáng kinh ngạc. Tài năng ma pháp thuộc tính Ánh sáng của Marianlotte dường như cũng đã nở rộ chỉ trong thời gian ngắn. Nếu có thể, mình muốn em ấy kế nhiệm vị trí Thánh nữ..."

"Về chuyện đó, trước hết phải xử lý tên Quốc vương mê gái kia. Bất kể thế nào, chúng ta cũng phải bảo vệ Marianlotte khỏi thứ đó."

"Thứ đó sao... Mà hình như Marianlotte đã có người mình thích rồi, vậy có lẽ như thế sẽ tốt hơn."

"Đừng nói chuyện đó trước mặt người đàn ông đằng kia, Tia."

Đã bốn giờ trôi qua kể từ khi tiến vào Rừng Đại Ngàn. Chúng tôi chạm trán quái vật hơn mười lần, nhưng tất cả đều do nhóm trẻ tuổi của Forcyna ứng phó.

Dù sao ở đây cũng hội tụ cả ba nữ chính trung tâm, cộng thêm Kuraria—một mid-boss vô danh—và Mial, người bị nghi là nữ chính ẩn. Một tổ đội hùng hậu với chiến lực hoàn toàn không thua kém nhóm nhân vật chính trong game.

Hơn nữa, khi có cả 『Chân Hồng Lệ Viêm』 Vamiriora, Thánh nữ Ortiana và 『Ma Kiếm Sĩ Thương Nguyệt (cười)』, thì ngay cả Rừng Đại Ngàn đã khước từ con người suốt bao năm cũng hóa thành khu vực có thể thong thả dạo bước như đi dã ngoại.

Chỉ có điều, nhờ thế mà tôi nghe thấy cả mấy câu chuyện kỳ quặc giữa các cô gái.

Tôi kích hoạt 『giả vờ không nghe thấy』 chẳng biết lần thứ bao nhiêu rồi lại tiếp tục đi. Forcyna liền bước tới sánh ngang bên cạnh.

"Thưa cha, chúng ta sẽ cắm trại ở nơi có nguồn nước sao?"

"Nguồn nước? Bình thường có thể dùng ma pháp tạo nước. Không cần tìm nơi có sẵn nguồn nước."

"Nhưng chúng con đã đổ mồ hôi, tóc cũng bám rất nhiều bụi. Không thể tắm rửa trong thời gian dài khiến chúng con có phần bận tâm."

"Dùng khăn ướt lau người là đủ rồi, không phải sao? Khi hành động ở những nơi thế này, đó là chuyện đương nhiên."

"Thưa cha, ở đây có nhiều phụ nữ như vậy, xin cha hãy lưu tâm đến chuyện đó."

"Ra là vậy sao?"

Ừm... Trong game, những việc này đều bị lược bỏ, nhưng ngoài đời thật thì đâu thể như thế. Tôi vốn nghĩ thám hiểm rừng thì chịu chút bất tiện là chuyện hiển nhiên, xem ra mình đã giải thích chưa đủ. Nghĩ kỹ lại, tất cả nữ chính trung tâm đều xuất thân từ gia tộc Công tước, đương nhiên họ sẽ để ý đến mùi cơ thể và những chuyện tương tự.

Nếu nhớ không lầm, trên đường tới di tích có một hồ nước trong veo. Trong game, nhóm nhân vật chính khi chưa biết dùng ma pháp cũng từng bổ sung nước ở đó.

Chúng tôi xen kẽ nghỉ ngơi, dùng bữa rồi tiến thêm ba giờ nữa. Đến khi quái vật hạng D bắt đầu lác đác xuất hiện, cả nhóm tới một khoảng đất trống rộng cỡ sân tennis. Đây chính là điểm cắm trại từng có trong game.

Tuy nhiên, nơi đó đương nhiên đã có khách tới trước... một mid-boss.

Đó là quái vật hình gấu 『Gấu Gai』, trên lưng mọc những chiếc gai thô lớn như nhím.

Vừa thấy chúng tôi, Gấu Gai liền đứng thẳng bằng hai chân, dang hai chi trước ra đe dọa.

"Chỉ nhóm Forcyna là đủ sức đối phó. Hãy cẩn thận với đòn xung phong của nó."

"Vâng, thưa cha. Mọi người, chúng ta bắt đầu."

Đây là trận mid-boss đầu tiên tại Rừng Đại Ngàn, nhưng cuộc chiến kết thúc gần như ngay lập tức.

Forcyna dùng 『Cọc Băng』 khóa chuyển động của nó, sau đó ba tiền vệ được Marianlotte cường hóa thân thể bằng ma pháp liền xông vào đánh hội đồng. Thế là xong. Quả không hổ danh một tổ đội thực chất đạt hạng B.