Chương 75: Tại Đại Thánh đường

Sau khi có được 『Ma pháp Dịch chuyển』, tôi đã chạy ngược chạy xuôi chuẩn bị cho cuộc chinh phục Rừng Đại Ngàn.

Nói vậy thôi, chứ tôi cũng chỉ sai người chuẩn bị những dụng cụ có vẻ cần thiết rồi nhét tất cả vào túi ma pháp, đưa Vamiriora về lãnh địa một chuyến để cùng em gái Amueliza chuẩn bị, cho Thánh nữ Ortiana trở lại Vương đô, rồi ghé xem tình hình của Aramund, Jiralna và những người khác đang trên đường rời Vương đô đến lãnh địa Beaumont.

Dù sao thì công tác chuẩn bị đến Rừng Đại Ngàn cũng đã hoàn tất, cuối cùng ngày xuất phát cũng tới.

Trước tiên, tôi đưa bốn người Forcyna, Mial, Kuraria và Marianlotte đến Đại Thánh đường ở Vương đô. Dĩ nhiên Marianlotte đã được cải trang.

Ortiana hẹn chúng tôi tại văn phòng của Giáo hoàng, thế nên cả nhóm dịch chuyển thẳng đến đó.

"Ồ, không ngờ thứ gọi là 『Ma pháp Dịch chuyển』 thực sự tồn tại. Xem ra ta đã có một câu chuyện hay để làm quà khi về bên Chúa rồi."

"Đức Giáo hoàng, xin người đừng nói những lời bất kính như vậy."

Nhìn chúng tôi đột ngột xuất hiện, Giáo hoàng Halgenthus và Thánh nữ Ortiana liền trao đổi với nhau như thế.

Sau khi chào Giáo hoàng, Forcyna và những người còn lại theo Ortiana sang phòng khác. Có vẻ họ cần bàn bạc về trang bị sẽ mang theo trong chuyến thám hiểm Rừng Đại Ngàn. Nghe nói đó là chuyện không thể để đàn ông nhìn thấy, nên tôi đành giao hết cho họ. Thành ra tôi tự nhiên lại ngồi trò chuyện với Giáo hoàng.

"Xin thứ lỗi vì đã báo gấp. Chuyến thám hiểm này hẳn sẽ có đôi chút nguy hiểm, nhưng ta nhất định sẽ bảo vệ Thánh nữ chu toàn."

"Không sao. Chính Thánh nữ là người muốn đi, nên con bé cũng phải tự bảo vệ lấy mình. Trông vậy thôi chứ Ortiana mạnh đến mức ngay cả bần tăng cũng phải kinh ngạc đấy."

Khi nhếch miệng cười, Giáo hoàng trông hệt như một đứa trẻ tinh nghịch. Mái tóc và bộ râu bạc của ngài thì không nói, nhưng chiếc áo choàng trắng cao cấp hoàn toàn chẳng hợp với thân hình vạm vỡ chẳng kém gì một mạo hiểm giả.

"Vậy thì thật đáng tin cậy. Chúng ta hẳn sẽ phải nhờ cậy nhiều vào ma pháp thuộc tính Ánh sáng của Thánh nữ, nên ta rất cảm kích khi ngài ấy đồng hành."

"Hẳn Công tước đã biết: Thánh nữ vốn không biết che giấu chuyện gì. Đừng bắt nạt con bé quá đấy nhé?"

Lời ấy của Giáo hoàng hẳn đang ngầm cho tôi biết rằng cô ấy còn kiêm nhiệm vai trò thu thập thông tin trong chuyến đi này. Nhưng chính người ra lệnh thu thập thông tin lại nói thế thì có ổn không vậy?

Tôi đã dự liệu chuyện này từ trước, nên chỉ mơ hồ gật đầu. Dù sao tôi cũng chẳng có gì phải sợ bị dò xét.

"Còn một chuyện nữa, Công tước. Đất nước này quả thực đang lâm nguy. Kể từ cuộc xâm lăng của Ma tộc hôm trước, động thái của Hoàng gia lẫn Công tước Gentronov đều rất đáng ngờ. Họ chẳng những không cứu trợ dân chúng chịu thiệt hại trong trận chiến vừa rồi, mà còn thông báo sẽ tiếp tục thu thêm thuế khẩn cấp. Giờ nghĩ lại, nhiều hành động trước cuộc xâm lăng của Ma tộc cũng có điểm bất thường."

"Quả đúng như ngài nói."

"Theo lẽ thường, Thánh nữ đang đi hành hương cũng phải về đến Vương đô trước khi Ma tộc xâm lăng. Thế nhưng nghe nói sứ giả Hoàng gia đã đến ngôi làng ngay trước Vương đô, viện đủ lý do để giữ chân con bé ở đó."

"Quả là đáng ngờ. Nhưng nếu đó là hành động có chủ đích, mục đích của họ là gì?"

"Nếu Thánh nữ vắng mặt, phòng thủ của Đại Thánh đường sẽ suy yếu. Hoặc có lẽ..."

"Ý ngài là có khả năng họ muốn Giáo hoàng bệ hạ bị Ma tộc...? Dù thật khó mở lời, vạn nhất có chuyện gì xảy đến với ngài, ai sẽ là người kế nhiệm?"

"Hồng y Bullfact có lẽ là ứng viên sáng giá nhất. Chỉ cần nói hắn là người đứng đầu giáo hội tại lãnh địa Công tước Gentronov, chắc ngài sẽ hiểu ngay chứ?"

"Quả thực là vậy."

Đúng là càng khui càng lắm chuyện bẩn thỉu.

Vụ xét xử kia có vẻ được tiến hành khá cẩu thả; việc chúng còn vươn tay tới tận giáo hội mới thực sự khiến tôi bất ngờ. Tại Vương quốc Intecluth, Hoàng gia và Giáo hội của Đạo Rafarfinus—quốc giáo của đất nước—luôn giữ một khoảng cách nhất định. Đó là vì trong quá khứ, hai bên đã bí mật ký kết một hiệp ước không can thiệp lẫn nhau. Nếu những gì vừa nghe là thật, đây sẽ là hành vi vi phạm hiệp ước vô cùng nghiêm trọng.

Có lẽ nhân dịp này, chúng định biến toàn bộ Vương đô thành thành trì tuyệt đối của phe Roks–Gentronov. Cách làm triệt để hơn tôi tưởng nhiều.

"Dù sao hiện tại tất cả mới chỉ là suy đoán. Điều ta muốn Công tước ghi nhớ là giáo hội luôn đặt sự ổn định của đất nước lên hàng đầu để bảo đảm cuộc sống yên bình cho dân chúng. Hơn nữa, chúng ta không câu nệ huyết thống của Hoàng gia. Giáo lý cũng hoàn toàn không đề cập đến chuyện ấy."

"... Ta sẽ ghi nhớ."

Khoan, khoan đã, cả Đức Giáo hoàng cũng vậy sao?

Tại sao ai nấy đều muốn thúc đẩy tôi đi theo kịch bản soán ngôi thế này? Tôi không nhớ Mark Stuart từng thân thiết gì với Giáo hoàng. Chẳng lẽ lại là hiệu quả của 『Thánh Dược Hồi Phục』? Nếu đúng vậy thì đây quả là một vật phẩm gian lận khủng khiếp. Không, với tôi có khi nó là vật phẩm bị nguyền rủa mới đúng.

Dù sao, đúng lúc cuộc trò chuyện với Giáo hoàng tạm kết thúc, nhóm nữ cũng từ phòng bên quay lại. Forcyna, Marianlotte và Ortiana đều nở nụ cười vui vẻ đến lạ, còn cô gái thú nhân tộc Cáo Kuraria thì cười nham hiểm khiến tôi hơi để tâm. Rốt cuộc họ đã nói chuyện gì vậy? Mà thôi, hình như đó là bí mật của con gái nên tôi cũng không định hỏi.

Tôi chào từ biệt Giáo hoàng, báo rằng chúng tôi sắp khởi hành, rồi đưa nhóm nữ nay đã thành năm người với sự góp mặt của Thánh nữ Ortiana dịch chuyển đến lãnh địa Công tước Roterosa.

Điểm đến tại lãnh địa Công tước Roterosa là phòng khách trong dinh thự Công tước.

Vamiriora và em gái cô, Amueliza—một nữ chính trung tâm của game, đồng thời là nữ kỵ sĩ trẻ với mái tóc đỏ thẫm buộc đuôi ngựa cùng phần mái cắt ngang kiểu công chúa—đã chuẩn bị xong xuôi và đang chờ tại đó.

Thoạt nhìn thấy chúng tôi xuất hiện giữa phòng, Amueliza kinh ngạc đến mức hai mắt như muốn rơi khỏi hốc. Một lúc sau cô mới bừng tỉnh, rồi lập tức lao đến trước mặt tôi với khí thế dữ dội.

"Quả không hổ danh 『Ma Kiếm Sĩ Thương Nguyệt』! Ngài Công tước Beaumont quả thực sở hữu sức mạnh phi thường! Tôi vô cùng vui mừng khi được đồng hành cùng ngài trong chuyến thám hiểm Rừng Đại Ngàn lần này! Tôi nhất định sẽ giúp ích cho mọi người, mong ngài chiếu cố!"

Với đà này, cứ mặc kệ thì cô nàng có khi sẽ nhào tới ôm tôi mất, nên tôi vội giữ hai vai cô lại để giúp cô bình tĩnh.

Khỏi phải nói, ngay khi tôi chạm vào vai Amueliza, sát khí mãnh liệt đã bùng lên từ Vamiriora. Hơn nữa, tôi còn có cảm giác một luồng khí lạnh như băng đang tỏa ra sau lưng, nhưng vì không quay lại kiểm chứng nên chẳng biết có thật hay không.

"Bình tĩnh lại đi, tiểu thư Amueliza. Sức mạnh của cô chắc chắn sẽ rất cần thiết trong chuyến thám hiểm lần này. Đồng thời, hãy xem đây là cơ hội tốt để rèn luyện bản thân. Ta kỳ vọng vào cô."

"Vâng! Tôi nhất định sẽ cố gắng để được Ngài Công tước yêu mến!"

"À... không, hãy cố gắng để được chị cô yêu mến mới phải."

Nhìn sang, tôi thấy đấu khí như hơi nóng đang bốc lên khắp người Vamiriora, còn áp lực từ luồng khí lạnh sau lưng cũng tăng lên.

Để Amueliza nói thêm nữa thì nguy hiểm mất, thế nên tôi quyết định chuyển chủ đề.