Chương 48: Sau trận chiến, và rồi

Ba ngày sau, tôi đang ở trong văn phòng của dinh thự Công tước, nhận báo cáo chi tiết về trận chiến vừa qua từ Tướng quân Dalton.

Quân Ma tộc bị tiêu diệt hoàn toàn đúng theo nghĩa đen, trong khi thiệt hại của quân đội Công tước chỉ ở mức độ nhẹ. Đây là một chiến thắng hoàn hảo đến mức khó tin đối với kết quả của một trận dã chiến giáp lá cà. Chắc hẳn đó là kết quả của sự kết hợp giữa việc nâng cao chất lượng binh lính, hoàn thiện trang bị, sản xuất hàng loạt Thánh Dược Hồi Phục, bố trí Golem, và sự chỉ huy của Tướng quân Dalton.

Tuy nhiên, khi liệt kê lại như thế này, tôi có cảm giác Thánh Dược Hồi Phục và Golem đúng là quá gian lận. Dù thực tế đây là nhờ vào việc tôi sử dụng cheat kiến thức từ nguyên tác.

"Cách dụng binh của Dalton thật sự xuất sắc. Đặc biệt là việc dùng các đòn tấn công phòng không của lính ma pháp sư để đẩy lùi bọn Hạ Cấp Ma Tộc rất tuyệt vời. Có lẽ sau này Ma tộc sẽ tiếp tục phát động tấn công, nhưng ta muốn lúc nào cũng giữ được phong độ như thế này."

"Không không, chiến thắng lần này là nhờ sự chuẩn bị trước hoàn hảo của Công tước các hạ, và thêm vào đó, việc ngài hạ gục bọn cán bộ Ma tộc trong nháy mắt đóng vai trò quá lớn. Một trận chiến như vậy, cho dù ai chỉ huy thì cũng không thể thua được."

Dalton vừa gãi mái tóc vàng cắt ngắn vừa cười khổ.

"Kẻ đã nghĩ ra chiến thuật dùng cho Golem là ngươi mà. Sau này ta sẽ tiếp tục tăng số lượng Golem ngay khi thu thập đủ lõi. Hãy nghĩ thêm các chiến thuật mới đi. Về đạo cụ thì cứ nhờ thợ cả Boal là được."

"Sử dụng trong thực chiến rồi tôi mới hiểu, Golem thực sự sẽ thay đổi hoàn toàn cục diện chiến trường. Hơn nữa, việc duy trì chúng không tốn quá nhiều tiền cũng là một lợi thế lớn."

"Đúng là vậy. Nhưng chúng xét cho cùng cũng chỉ là một công cụ. Tùy thuộc vào cách vận hành mà chúng có thể biến thành những khúc gỗ hay những hung thần. Không phải chỉ dùng trên chiến trường mới là giỏi. Hơn nữa, tùy vào cách chế tạo, chúng còn có thể được tạo ra dưới dạng quái thú bốn chân hay sáu chân. Hãy bao gồm cả điểm đó và suy nghĩ lại cách vận hành xem."

Khi tôi vừa đưa ra lời khuyên vừa nhớ lại những bộ tiểu thuyết giả tưởng về chiến tranh mà tôi từng đọc ở kiếp trước, Dalton thốt lên "Hê" và gật đầu với vẻ thán phục.

"Ra là vậy, việc chế tạo Golem chẳng qua chỉ là sự khởi đầu thôi nhỉ. Thật đáng nể phục nhãn quan chiến thuật của Công tước các hạ."

"Ta chỉ đơn giản là giao phó cho người cấp dưới tài năng của mình thôi. Lần này, việc bố trí Golem ở hàng tiền tuyến rất tốt. Nếu như Golem đã đem lại chiến quả như thế, thì đó là công lao của người đã vận dụng chúng. Hãy tiếp tục cố gắng nhé."

"Đã rõ thưa ngài."

Khi Dalton rời khỏi phòng, Forcyna, nãy giờ vẫn ngồi nghe chuyện ở chiếc bàn bên cạnh, hướng ánh mắt đầy kính trọng về phía tôi.

"Chúc mừng cha vì chiến thắng vang dội trong trận chiến lần này. Những lời cha nói, những việc cha làm, tất cả đều là nước cờ chuẩn bị để đạt được mục tiêu này phải không ạ?"

"Như thế là con đang tâng bốc quá lời rồi đấy Forcyna. Ta đã nói nhiều lần rồi, ta chẳng qua chỉ làm những việc được xem là tối ưu nhất trong hoàn cảnh đó mà thôi. Con rồi cũng sẽ sớm làm được như vậy."

"Những điều được xem là hiển nhiên đối với cha, lại là vô cùng khó khăn đối với những người bình thường. Cha nên tự nhận thức được điều đó đi ạ."

"Thiệt tình, con đúng là..."

Chà, vì tôi đang dùng cheat kiến thức từ trò chơi nên có bị nhìn nhận như thế một chút cũng đành chịu.

Nhưng dù có cân nhắc đến yếu tố đó, thì đánh giá của Forcyna dành cho tôi vẫn là quá cao.

"Con cũng từng thưa trước mặt ngài Đại Tinh Linh rồi, nhưng con nghĩ cha chí ít cũng phải là người trở thành Vua. Nếu như sau chuyện này thực sự nổ ra một trận chiến lớn với Ma tộc như lời cha nói, thì cha nên dùng đó làm bàn đạp để nhắm đến ngôi Vua."

"Đừng nói những lời hàm hồ. Nếu để Hoàng gia nghe được, chỉ nhiêu đó thôi cũng đủ bị trừng phạt với tội danh nghi ngờ mưu phản đấy."

"Việc cặp cha con hèn kém đó trừng phạt cha là điều tuyệt đối không thể xảy ra, cho dù trời đất có đảo lộn đi chăng nữa."

Hơn nữa, từ hôm trước, không hiểu sao con bé bắt đầu có những lời nói và hành động muốn đẩy tôi lên làm Quốc vương. Phải chăng đây chính là phản ánh từ ý chí của thế giới, cố tình muốn ép tôi trở thành kẻ cướp ngôi để dẫn đến Route kết án?

"Tóm lại là ta không hề có dã tâm trở thành Vua. Tuyệt đối không được mở miệng nói những lời như vậy trước mặt người khác."

"Nhưng thưa cha..."

"Ta chỉ cần có thể sống những ngày tháng bình yên cùng con ở lãnh địa này là đủ rồi. Nếu trở thành Vua, thì thời gian ta được ở bên cạnh con cũng sẽ giảm đi đấy nhé?"

"A..."

Forcyna đánh mất lời nói, rồi dùng hai tay che đi khuôn mặt đang đỏ ửng của mình. Vì đây là sự kiện giúp tăng hảo cảm (lớn), nên đây chắc chắn là cách ứng xử đúng đắn rồi.

Đang lúc chúng tôi trò chuyện như hai cha con ngốc nghếch, thì có tiếng gõ cửa.

Người bước vào là nữ ninja Dark Elf Aramund.

Ngay khi Aramund bước vào, vẻ mặt Forcyna liền tỏ ra khó chịu. Lẽ nào con bé linh cảm được đây là nhân vật sẽ phản bội sao...?

"Chủ nhân, thông báo đầu tiên từ Vương đô đã đến."

"Vất vả rồi. Báo cáo đi."

"Do đợt tấn công bất ngờ của 7 vạn quân Ma tộc, Vương đô gần như đã thất thủ ngoại trừ Vương thành. Hiện tại, Vương tộc và các quý tộc đang cố thủ trong Vương thành và tiếp tục kháng cự."

"Hừm."

"Về lực lượng của Thái tử Roks đang viễn chinh tại Rừng Đại Ngàn, sau khi nghe được tin báo, họ đã quay trở lại Vương đô. Có lẽ lúc này họ đã đến được khu vực lân cận Vương đô và đang bắt đầu trận chiến giành lại vương đô."

"Hừm...?"

Đúng là một câu chuyện kỳ lạ. Từ khu vực Rừng Đại Ngàn phương Nam mà Thái tử Roks nhắm đến cho tới Vương đô, nếu dẫn theo một đội khai hoang có quy mô gần bằng một đạo quân, thì nhanh nhất cũng phải mất một tuần. Cho dù ngay trong ngày họ đã dùng ma đạo cụ quý hiếm để nhận tin Vương đô thất thủ, thì cũng không thể có chuyện bây giờ họ đã bắt đầu trận chiến giành lại vương đô được.

"Ý ngươi là đội khai hoang của Thái tử Roks vẫn chưa đến được khu vực Rừng Đại Ngàn phương Nam?"

"Vâng. Có vẻ như họ đã đóng quân khá lâu tại thị trấn Sauranto ở phía Nam."

"Nói vậy là họ đã đóng quân được 5 ngày rồi. Ngươi có biết lý do không?"

"Dạ không, về việc đó thì thuộc hạ không rõ. Chỉ biết là do chỉ thị của Thái tử điện hạ."

"Do có rắc rối gì đó nên họ bị giữ chân. Hay là họ đã có dự định như vậy ngay từ đầu...?"

Khi tôi vừa lẩm bẩm, Forcyna liền phản ứng.

"Thưa cha, con không nghĩ có kẻ lại lên kế hoạch để giữ chân vô ích một đạo quân lên đến 2 vạn người trong suốt 5 ngày. Phải chăng đã xảy ra rắc rối gì chăng?"

"Cũng đúng. Nghĩ như vậy là tự nhiên nhất..."

Vừa định nói tiếp, trong đầu tôi chợt lóe lên một ý nghĩ.

Phải chăng, Thái tử và phe cánh của cậu ta đã đánh hơi được cuộc xâm lược của Ma tộc? Nếu là vậy, thì việc đạo quân của Thái tử đóng quân ở khu vực gần đó trong 5 ngày cũng không phải là không thể hiểu được.

Nhưng nếu là thế, thì ngay từ đầu họ không cần đi khai hoang Đại ngàn làm gì. Không, nói đúng hơn, bản thân sự kiện đi khai hoang Đại ngàn lần này diễn ra với một thời điểm quá hoàn hảo.

Bất chấp việc có động thái của Ma tộc, sự kiện này trông giống như được cố tình lên kế hoạch để làm suy yếu sức mạnh phòng thủ của Vương đô, bằng cách đưa các lực lượng chủ lực như Nữ Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn hay Đoàn trưởng Sư đoàn Ma đạo Cung đình ra xa khỏi Vương đô. Hơn nữa, trên thực tế, trong cung đình cũng có những kẻ phản đối chuyện này, nên nó càng trở nên đáng ngờ hơn bao giờ hết.

"... Quả nhiên, nghĩ rằng có ẩn tình gì đó thì tự nhiên hơn."

"Thưa cha?"

"Không, không có gì. Nói tóm lại, nếu Vương đô đã thất thủ, thì với tư cách là một Công tước, ta không thể không xuất quân chi viện. Aramund, hãy tiếp tục thu thập thông tin từ Vương đô."

"Rõ!"

Tuy nói là xuất quân, nhưng đây cũng là lãnh địa đang bị quân Ma tộc xâm lược. Không thể có chuyện xuất toàn bộ lực lượng được. Nếu vậy, chỉ còn cách giao trọng trách phòng thủ nơi này cho Dalton và 『Hơi Thở Hồng Liên』, còn tôi sẽ dẫn theo một đội quân di chuyển nhanh đi chi viện. Vốn dĩ điều này đã nằm trong dự tính, nên tôi đã yêu cầu Dalton chuẩn bị từ trước rồi. Động thái của Thái tử Roks có hơi kỳ lạ, nhưng chỉ cần đến Vương đô là sẽ rõ thôi.

Nhưng vấn đề đáng quan ngại hơn là, khi đến Vương đô, tôi tuyệt đối không được sơ sẩy mà có những hành động của một kẻ cướp ngôi. Tất nhiên là tôi hoàn toàn không có ý định đó, nên chắc sẽ ổn thôi.

Buổi trưa ngày hôm sau, tôi đang ở trên lưng ngựa.

Trước cổng thành là 1000 kỵ binh. Đây là đội quân sẽ cấp tốc hành quân đến Vương đô.

Từ đây đến Vương đô mất 7 ngày đi xe ngựa, dù là kỵ binh và có đi gấp thì cũng phải tốn 4 ngày. Trong game, tôi đã dẫn theo một đội quân công thành quy mô lớn và từ từ tiến quân, nhưng lần này tình hình lại quá khác biệt.

Chắc hẳn Thái tử sẽ phàn nàn vì số lượng quân ít ỏi, nhưng tôi chỉ còn cách lấy lý do đây cũng là lãnh địa đang bị Ma tộc tấn công, và thay vào đó tôi sẽ đưa Golem vào tham chiến. Dẫu sao, chiến lực lớn nhất chính là bản thân tôi, nên tôi cũng không có lý do gì để bị phàn nàn.

Lần này, người tùy tùng duy nhất đi cùng tôi là Kuraria, còn Forcyna và Mial thì ra tiễn. Forcyna cứ nằng nặc đòi đi theo cho bằng được, nhưng tất nhiên là tôi đã bác bỏ yêu cầu đó.

Và khi cuối cùng chúng tôi chuẩn bị xuất phát, cùng với tiếng "Vút", Aramund xuất hiện bên cạnh tôi.

"Chủ nhân, có thông tin mới từ Vương đô."

"Ta nghe đây."

"Vương đô đã được giành lại bởi đội quân của Thái tử Roks. Tuy nhiên, do trận chiến diễn ra trong Vương thành, Quốc vương bệ hạ đã băng hà, và ngay tại đó, thông báo Thái tử sẽ kế vị ngôi Vua đã được công bố."

"Cái gì...?"

Lại là một thông tin nằm ngoài dự đoán tiếp nối từ ngày hôm qua.

"Tình hình diễn biến quá nhanh. Vương đô được giành lại chỉ với lực lượng của Thái tử sao?"

"Dạ không, có vẻ như họ đã phối hợp với quân của Công tước Gentronov. Chúng tôi đã xác nhận được sự hiện diện của khoảng 1 vạn quân Công tước Gentronov."

"Hừm..."

Dù có nghĩ thế nào đi nữa, thì điều này vẫn chứng tỏ Thái tử Roks và Công tước Gentronov đã đoán được cuộc tấn công của Ma tộc và chuẩn bị sẵn từ trước. Nếu vậy, câu hỏi đặt ra là tại sao họ lại cố tình để Vương đô thất thủ một lần? Sự ra đi của Quốc vương đương nhiệm, cùng với lời tuyên bố đăng quang của Thái tử có vẻ hơi vội vàng, đây mới chính là điểm mấu chốt ư? Chắc chắn không chỉ mình tôi có cảm giác mờ ám ở chuyện này.

"Tóm lại là việc xuất quân sẽ bị hủy bỏ. Dù sao thì ta cũng sẽ phải xuất hiện ở Vương đô một lần, nhưng..."

"Đứng lại đó!"

Khi tôi đang nói dở, chợt nghe thấy tiếng lính canh hét lên.

Nhìn kỹ lại, có vẻ như có một người cưỡi ngựa đang cố tiến lại gần chỗ tôi.

Người lính canh vừa hô lớn chạy về hướng đó.

Người cưỡi ngựa là một người có vóc dáng nhỏ nhắn, mặc một chiếc áo choàng xám, trùm mũ trùm đầu sụp xuống nên không nhìn rõ mặt. Người lính canh hỏi chuyện một người phụ nữ có vẻ là người hầu đang nắm dây cương ngựa, sau đó nhận lấy thứ gì đó rồi chạy về phía tôi.

"Thưa Ngài Công tước, người đằng kia đưa thứ này ạ."

Người lính canh đưa cho tôi xem thứ mà anh ta đang cầm.

Đó là một mặt dây chuyền. Tôi có ấn tượng với gia huy được khắc trên phần trang trí hình tròn. Một gia huy mô phỏng thần rùa Genbu... Đó là gia huy của gia tộc Công tước Gentronov.

Tôi nhận lấy nó, rồi cho ngựa bước đi về phía người mặc áo choàng xám. Khi tiến lại gần, tôi nhận ra đường nét khuôn mặt thanh tú lấp ló dưới mũ trùm đầu, cùng với hình dáng của miệng và mũi trông rất quen mắt.

"Quý cô đây là ai?"

Khi tôi hỏi, người mặc áo choàng hạ chiếc mũ trùm đầu xuống.

Thứ hiện ra là gương mặt của một thiếu nữ xinh đẹp có mái tóc vàng được buộc hai bên và đôi mắt màu tím.

Nữ chính trung tâm của 『Aurelia Old Stories』, Marianlotte Gentronov, chắp hai tay trước ngực và nói với vẻ mặt như đang cầu xin:

"Ôi, Ngài Công tước Beaumont, xin hãy thứ lỗi cho sự viếng thăm đột ngột của tôi. Và xin ngài, hãy cứu lấy đất nước này và người dân nơi đây. Khỏi người đàn ông như ác quỷ đó... Thái tử Roks."