Chương 32: Hơi Thở Hồng Liên

Hai ngày sau khi tiêu diệt bầy quái vật, trên đường cùng ba cô gái trở về từ hầm ngục, tôi ghé qua Công hội Mạo hiểm giả và được Chủ hội Bullan gọi lại.

Khi tới văn phòng của Chủ hội, tôi thấy ở đó có một tổ đội mạo hiểm giả bốn người gồm hai nam hai nữ. Vừa nhìn thấy tôi, một người trong số họ — chàng trai trẻ tóc nâu có gương mặt điển trai — liền lên tiếng chào hỏi.

"Rất hân hạnh được gặp Ngài Công tước. Tôi là Mezar, thủ lĩnh của 『Hơi Thở Hồng Liên』. Chúng tôi đã nghe về lời ủy thác của ngài nên hôm nay mới tới đây."

"Ừm, ta rất cảm kích vì các vị đã đến. Các vị đã nghe Chủ hội nói qua về nội dung công việc chưa?"

"Vâng. Tôi được biết ngài muốn thuê chúng tôi trong một năm. Nội dung ủy thác là bảo vệ lãnh địa và đối phó với các cấp chỉ huy Ma tộc."

Sau đó, chúng tôi ngồi xuống bộ bàn ghế tiếp khách trong văn phòng. Dĩ nhiên nơi đây không có đủ chỗ cho nhóm Forcyna, nên tôi bảo ba đứa sang phòng họp bên cạnh chờ.

"Nội dung ủy thác đúng như những gì Chủ hội đã nói. Từ hàng loạt động thái gần đây, ta nhận định cuộc xâm lược của Ma tộc có lẽ đã cận kề, vì vậy ta muốn củng cố sức phòng thủ của lãnh địa. Đương nhiên, quân đội lãnh địa sẽ đảm nhiệm trọng trách ấy, nhưng binh lính và kỵ sĩ bình thường không đủ sức đối phó nếu cấp chỉ huy Ma tộc xuất hiện. Bởi thế, ta muốn thuê những người có năng lực như các vị."

"Chúng tôi rất vui vì được ngài đánh giá cao. Tuy làm mạo hiểm giả, nhưng ban đầu chúng tôi tập hợp lại vì mong muốn bảo vệ mọi người. Nếu được ngài thuê vì mục đích đó, chúng tôi sẵn lòng nhận lời. Chỉ có điều..."

"Ta nghe nói các vị muốn nhận 『Thánh Dược Hồi Phục』 làm thù lao. Ta có thể hỏi lý do không?"

"Em gái tôi đang ở Vương đô. Con bé bị thương rất nặng và phải nằm liệt giường. Tôi muốn cứu nó, nhưng mãi vẫn không thể tìm được 『Thánh Dược Hồi Phục』."

"Ra vậy. Nếu thế, ta sẽ chuẩn bị thứ đó làm thù lao. Nhân tiện, ta muốn hỏi một chuyện hơi kỳ lạ: gia đình của tất cả các vị đều đang ở Vương đô sao?"

"Gia đình của Sacia và Kazun ở ngay trong lãnh địa của Ngài Công tước, còn gia đình tôi và Raia thì ở Vương đô."

Sacia là một nữ ma đạo sĩ xinh đẹp; Kazun là chàng trai khôi ngô, vóc người vạm vỡ, đảm nhiệm vai trò lá chắn; còn Raia là một mỹ nhân tộc Thú nhân Mèo mang dáng dấp trinh sát.

Giờ nghe họ nói tôi mới nhận ra mình đã không tính đến chuyện gia đình họ ở Vương đô. Điều đó có thể sẽ hơi rắc rối.

"Hừm... Về 『Thánh Dược Hồi Phục』, nếu các vị chấp nhận điều kiện của ta, ta có thể giao nó trước. Ta nghĩ như vậy cũng tốt hơn cho ngài Mezar, ý ngài thế nào?"

"V-Vâng, tất nhiên như vậy sẽ giúp tôi rất nhiều. Tôi cũng muốn em gái mình sớm bình phục. Nhưng điều kiện đó là gì?"

"Có lẽ sẽ hơi vất vả, nhưng trong thời gian thực hiện ủy thác, ta muốn ngài Mezar và cô Raia đưa gia đình của hai người tới lãnh địa này. Ta sẽ chuẩn bị chỗ ở tạm thời. Nếu cần, ta cũng sẽ giới thiệu công việc cho họ. Đương nhiên, nếu họ muốn chuyển tới đây định cư lâu dài, ta cũng sẽ đáp ứng."

Nghe tôi nói vậy, Mezar và Raia đều lộ vẻ kinh ngạc.

"Ừm... Xin hỏi tại sao ngài lại yêu cầu như vậy?"

"Các vị đã nghe nói về kế hoạch khai phá Rừng Đại Ngàn với quy mô lớn được quảng bá ở Vương đô chưa?"

"Vâng, chuyện đó được tuyên truyền rộng rãi lắm."

"Có vẻ một phần đáng kể chiến lực của Vương đô sẽ được điều động cho cuộc khai phá ấy. Thế nhưng, xét theo những động thái gần đây, cuộc xâm lược của Ma tộc đã cận kề. Nếu đặt hai chuyện đó cạnh nhau... Với thân phận Công tước, ta không thể nói thêm. Nhưng chắc các vị cũng hiểu được chứ?"

"...!? Ch-Chuyện đó..."

"Dẫu vậy, Vương đô vẫn tập trung đủ chiến lực nên có lẽ sẽ không xảy ra tình huống tồi tệ nhất. Nhưng nếu hay tin Vương đô đang bị tấn công, liệu hai người có thể yên tâm chiến đấu tại lãnh địa của ta không?"

"Không, e rằng... rất khó."

"Ta đưa ra đề nghị này chính vì muốn các vị phát huy toàn bộ sức mạnh. Đương nhiên, ta hiểu việc chuyển tới một vùng đất khác sẽ tạo ra những trở ngại cả về tinh thần lẫn kinh tế. Ta khó lòng giúp được về mặt tinh thần, nhưng có thể đảm bảo hỗ trợ về kinh tế. Các vị thấy thế nào?"

Sau khi tôi nhấn mạnh điều đó, Mezar và Raia bắt đầu trao đổi với nhau. Một lúc sau, cả hai gật đầu rồi quay lại nhìn tôi.

"Gia đình tôi chỉ có mẹ và em gái, nên một khi em tôi bình phục, có lẽ họ có thể chuyển đi. Nhưng cha mẹ và bà của Raia đang mở một quán ăn, nên có lẽ họ sẽ rất miễn cưỡng phải rời đi."

"Hừm... Vậy nếu gia tộc Công tước thuê cả ba người họ thì sao? Thực ra, ta dự định sẽ tăng thêm nhân sự trong thời gian tới và muốn xây một nhà ăn mới, nhưng hiện giờ lại chưa có đầu bếp. Đương nhiên, họ hẳn rất tự hào về việc tự mình điều hành quán ăn, nhưng liệu trước mắt họ có thể tới đây trổ tài trong vòng một năm không?"

"G-Gia đình tôi sẽ được Ngài Công tước thuê sao?"

Raia, cô gái tộc Thú nhân, dè dặt hỏi lại với vẻ mặt thấp thỏm.

"Ừm. Nếu họ muốn, ta cũng có thể thuê lâu dài. Đã có thể mở quán ăn ở Vương đô thì tay nghề của họ hẳn không tồi. Về phía ta, chuyện này cũng vừa hay giải quyết được vấn đề trước mắt."

"Tôi hiểu rồi, tôi nhất định sẽ cố thuyết phục họ!"

Xem ra chuyện này có thể ổn thỏa rồi chăng?

Theo những gì tôi quan sát được, 『Hơi Thở Hồng Liên』 có vẻ là một tổ đội tốt đúng như trong game, nên tôi rất muốn giữ họ lại.

Nếu thuê họ trong một năm, hẳn họ sẽ không còn dính líu tới nam chính, Thái tử Roks. Song cốt truyện của thế giới này vốn đã thay đổi quá nhiều, nên có lẽ tôi cũng không cần bận tâm đến chuyện đó. Ngược lại, nếu Roks kia thật sự là nam chính của Route Phá Diệt, có khi không để bọn họ gặp hắn còn tốt hơn.

"Vậy sau khi ký hợp đồng tại đây, ta sẽ trao 『Thánh Dược Hồi Phục』 cho các vị ở dinh thự. Mong sau này chúng ta hợp tác thuận lợi."

Tôi bắt tay Mezar rồi nhờ Chủ hội Bullan tiến hành thủ tục ký kết hợp đồng.

Sáng hôm sau, trước khi bắt tay vào công việc, tôi gọi Forcyna tới văn phòng.

Khi tôi bảo con bé ngồi vào chiếc ghế gần bàn làm việc, Forcyna ngồi thẳng lưng đối diện tôi, mang phong thái đoan trang của một tiểu thư quý tộc.

"Thưa cha, cha muốn nói chuyện gì với con vậy?"

"Ừm. Ta muốn con học một chút về công việc quản lý lãnh địa."

"Công việc của cha sao? Có nghĩa là con sẽ được giúp cha làm việc ư?"

"Thời gian đầu, con chỉ cần quan sát là được. Hãy đọc cả những văn kiện được phép xem và tìm hiểu xem gia tộc Công tước đang thực hiện những bổn phận gì."

"Vâng. Sau đó thì sao ạ?"

"Ta sẽ để con giúp kiểm tra văn kiện. Với những việc cần đưa ra phán đoán, đôi khi ta cũng sẽ hỏi ý kiến của con. Trong quá trình đó, hãy học cách ta suy xét trước khi đưa ra quyết định."

"Con hiểu rồi. Con sẽ làm việc ngay trong văn phòng này, đúng không ạ?"

"Đương nhiên. Ta sẽ cho người chuẩn bị bàn ghế riêng cho con. Trước mắt, con chỉ cần làm vào buổi sáng. Ngoài chuyện này, con vẫn còn những việc khác phải làm."

"Vâng, con vẫn sẽ tiếp tục luyện tập ma pháp và rèn luyện trong hầm ngục."

"Tốt lắm. Sau này, con sẽ trở thành trợ thủ của người cai quản lãnh địa này. Hãy cố gắng."

"Vâng!"

Sau này Forcyna sẽ đón một người chồng về nhà, nhưng chưa chắc chàng rể ấy đã có thể hoàn thành tốt vai trò lãnh chúa. Vì vậy, để Forcyna học việc ngay từ bây giờ là điều rất quan trọng. Tất nhiên, nếu con bé có thể sớm thay tôi đảm nhiệm vị trí lãnh chúa thì tôi càng đỡ vất vả.

"Con sẽ bắt đầu từ ngày kia. Hãy bàn bạc với Mial để sắp xếp thời gian cho ổn thỏa."

"Thưa cha, ngay bây giờ con cũng có thể bắt đầu. Xin cha hãy cho phép con làm việc."

"Hửm?"

"Xin cha hãy cho con bắt đầu ngay bây giờ."

Forcyna vốn đang ngồi với phong thái đoan trang của một tiểu thư quý tộc bỗng đứng bật dậy, chống hai tay lên bàn rồi dướn người về phía tôi. Đôi mắt tràn đầy nhiệt huyết và quyết tâm của con bé khiến tôi bất giác bị lấn át.

"Thời gian của con không có vấn đề gì sao?"

"Thời gian ở bên cha là ưu tiên hàng đầu của con. Quan trọng hơn tất cả những việc khác."

"V-Vậy sao. Thế thì ta sẽ cho người chuẩn bị bàn ghế ngay bây giờ."

Hừm, con bé hứng thú với công việc quản lý lãnh địa đến thế sao?

Chẳng lẽ sau khi tự mình học được cách làm việc, nó định trục xuất hoặc kết tội tôi? Hẳn bây giờ đã không còn lý do gì để kết tội tôi nữa, nên nếu có thì chỉ còn trục xuất thôi. Không lẽ thật sự có cả một Route mà tôi bị tước mất địa vị đấy chứ?

"Như vậy, thời gian con được ở bên cha sẽ tăng lên rồi. Hì hì, có thể độc chiếm cha... Thật là một khoảng thời gian tuyệt vời."

Trong lúc nhìn bàn ghế được chuyển vào, Forcyna lẩm bẩm điều gì đó với vẻ mặt vui sướng nhất mà tôi từng thấy. Mong rằng cảm giác bất an khó tả khi nhìn gương mặt nghiêng của con bé chỉ là tôi hiểu lầm.