Chương 34: Ma đạo cụ triệu hồi

Ngày hôm sau, khi tôi đang cùng Forcyna chuyên tâm xử lý công việc, Tướng quân Dalton tìm đến.

Ông ta cầm theo một bọc đồ, từ bên trong thấp thoáng tỏa ra ma lực.

Tôi mời Dalton ngồi xuống bộ bàn ghế tiếp khách và cho Forcyna cùng dự.

"Đã tìm thấy thứ đúng như Công tước các hạ nói ở sâu trong rừng."

Vừa nói, Dalton vừa đặt bọc đồ lên bàn rồi mở ra.

Bên trong là một tấm kim loại lớn cỡ khổ A3. Trên mặt tấm kim loại có khắc hoa văn gọi là ma pháp trận, xen giữa là nhiều vật giống những quả cầu pha lê dẹt được khảm vào. Nhìn qua, nó đúng là một món 『Ma đạo cụ』 điển hình.

"Đúng như ta dự đoán. Đây là một Ma đạo cụ dùng để gọi quái vật tới... Không, nói là triệu hồi thì chính xác hơn."

"Quả nhiên là vậy sao? Tôi cũng đã cho ma đạo sĩ bên mình xem qua, nhưng họ bảo hoàn toàn không biết nó dùng để làm gì. Công tước các hạ đúng là hiểu biết sâu rộng."

Tất nhiên, tôi không thể nói đó chỉ là kiến thức trong game, nên đành ra vẻ trịnh trọng gật đầu.

Ngồi bên cạnh, Forcyna dường như vẫn chưa hiểu hết câu chuyện nên lên tiếng hỏi.

"Thưa cha, khu rừng cha vừa nhắc tới là khu rừng nào vậy? Chẳng lẽ..."

"Đúng vậy. Chính là khu rừng đã xảy ra vụ quái vật bùng phát hàng loạt hôm trước."

Thực ra, tôi đã ra lệnh cho Dalton lục soát bên trong khu rừng. Theo kiến thức trong game, rõ ràng chuyện đó là do Ma tộc gây ra, nhưng nếu không có bằng chứng thì những người khác sẽ chẳng tin. Thuộc hạ của tôi hẳn vẫn sẽ tin nếu đó là mệnh lệnh, song tôi cho rằng có vật chứng thì vẫn tốt hơn.

"Nhưng thưa Công tước các hạ, có thể khẳng định thứ này là do Ma tộc để lại không?"

"Không sai được. Ma pháp trận này là loại Ma tộc sử dụng, hơn nữa kỹ thuật triệu hồi quái vật vốn chỉ có Ma tộc nắm giữ. Đến đây có thể khẳng định chúng đang nhắm vào lãnh địa này."

"Ra là vậy. Hóa ra vụ hôm trước là một đợt trinh sát bằng vũ lực."

"Hẳn là thế. Ta nghe nói quái vật đã xuất hiện ngay cả trên đường cái phía bắc Vương đô. Việc thứ này được bố trí ở đây chứng tỏ Ma tộc chắc chắn sẽ mở một cuộc tấn công quy mô lớn vào lãnh địa."

"Đúng vậy. Nhưng chuyện gì cũng diễn ra đúng như Công tước các hạ dự đoán, quả thật đáng kinh ngạc. Chẳng lẽ ngài là nhà tiên tri hay sao?"

"Ta chẳng qua chỉ dựa trên sự thật để lập luận rồi đưa ra suy đoán mà thôi."

Giá mà tôi có thể nói thẳng rằng mình mang ký ức từ kiếp trước thì đã nhẹ lòng biết bao.

Nhưng với thân phận Mark Stuart, tôi chỉ có thể nói những lời đầy ẩn ý như vậy. Thành ra không chỉ Dalton mà ngay cả Forcyna cũng bắt đầu nhìn tôi bằng ánh mắt kính phục.

"Ta sẽ giữ Ma đạo cụ này. Có lẽ nghiên cứu nó một chút cũng không tệ."

"Nếu là cha, chắc chắn cha sẽ biến cả kỹ thuật của Ma tộc thành của mình. Con rất mong chờ."

"Dù triệu hồi được quái vật, nếu không thể điều khiển thì cũng chẳng có nhiều ý nghĩa. Tuy nhiên, nếu biết cách tận dụng, có lẽ việc thu thập nguyên liệu sẽ dễ dàng hơn."

"Cha định cố tình triệu hồi quái vật rồi tiêu diệt chúng để lấy nguyên liệu sao? Quả không hổ là cha, đúng là một ý tưởng tuyệt vời."

Tôi lại thấy đây là thủ đoạn cùng hung cực ác đối với quái vật. Mà thôi, ở thế giới này quái vật còn bị coi rẻ hơn cả thú gây hại, nên cũng đành chịu vậy.

"Dù sao thì giờ chúng ta lại có thêm lý do để thúc ép đám binh sĩ. Tôi sẽ huấn luyện bọn họ thật nghiêm khắc."

"Tương lai của lãnh địa nằm trong tay các binh sĩ. Trông cậy vào ngươi."

Sau khi Dalton rời đi, tôi chăm chú nhìn Ma đạo cụ 『Triệu hồi quái vật』 còn lại trên bàn.

Trong game, đây là vật phẩm then chốt dùng để dựng cờ sự kiện, nhưng trên ảnh CG, ma pháp trận lại không được vẽ rõ. Ngoài đời thực, ma pháp trận này đương nhiên được khắc vô cùng tinh vi. Quan sát kỹ một hồi, tôi nhận ra trong ký ức của Mark Stuart có kiến thức đủ để phân tích nó.

"Đến cả phương diện này cũng đúng chất mid-boss..."

Tôi bất giác lẩm bẩm. Forcyna nhìn tôi rồi nói:

"Mid-boss...? A, chẳng lẽ cha cảm thấy địa vị Công tước nửa vời vẫn chưa đủ sao...?"

Không, 『mid-boss』 đâu có nghĩa như vậy. Nhưng ngẫm lại, bảo tôi là một kẻ 『nửa vời』 có lẽ cũng chẳng sai.

Hai tuần nữa lại trôi qua.

Trong dinh Công tước, mọi người kháo nhau rằng Mial cùng các hầu gái ngày càng trở nên xinh đẹp. Nghe đâu chồng của những người đã kết hôn cũng suốt ngày tươi cười. Việc giả kim thuật lại có thể giúp tình cảm vợ chồng thêm hòa thuận là điều mà chỉ dựa vào kiến thức game, tôi không tài nào biết được.

Kuraria dường như cũng nghe Mial khuyên dùng dầu gội và những sản phẩm khác. Sau đó, cô ấy lại than rằng: "Đám kỵ sĩ luyện tập cùng cứ sán lại gần, phiền chết đi được... thưa ngài."

Thế nhưng sau đó, cô ấy còn vui vẻ kể:

"Ông chú Dalton đã nói với họ rằng: 『Dám động vào người của Công tước các hạ, gan cũng lớn lắm』, nên giờ không còn ai làm phiền nữa rồi... thưa ngài."

Có lẽ tôi cần nói chuyện với Dalton một chút.

Rồi một hôm, nữ giả kim thuật sư Trilliana với mái tóc vàng đã trở nên óng mượt xông thẳng vào văn phòng.

"Chủ nhân! Xin hãy cho sản xuất hàng loạt cả 『dầu gội』 và 『dầu xả』 này nữa!!"

Forcyna nghe thấy ở bên cạnh cũng tán thành, nên tôi đã cho phép sản xuất hàng loạt. Sau khi có được một lượng nhất định, chúng tôi dự định sẽ bán thử một ít ra thị trường. Tôi cũng sắp xếp để con gái của Mildart nhận được mẫu dùng thử.

Dark Elf ninja Aramund nghe nói cũng đã dùng thử một lần, nhưng cô ấy nhận xét: "Mùi hương lưu lại nên không thích hợp cho nhiệm vụ." Đúng là một thế giới khắc nghiệt.

Nhân tiện, có vẻ các nam quan chức và người hầu chú trọng vẻ ngoài cũng đang sử dụng. Đương nhiên, bản thân tôi cũng bắt đầu dùng chúng.

Vào một ngày như thế, 『Hơi Thở Hồng Liên』 cuối cùng cũng trở về từ Vương đô.

Số người quá đông để tiếp đón trong phòng khách của dinh thự, nên tôi đành mời họ vào phòng họp.

Những người tới gồm bốn thành viên của 『Hơi Thở Hồng Liên』 do thủ lĩnh Mezar dẫn đầu, em gái và mẹ của Mezar, cùng cha mẹ và bà của nữ trinh sát Thú nhân tộc Mèo Raia. Đặc biệt, gia đình Raia vốn mở một quán ăn ở Vương đô, nên tôi từng nghĩ họ sẽ không muốn chuyển đi. Việc họ có mặt quả là nằm ngoài dự đoán.

Sau khi chào hỏi xong, tôi hỏi chuyện đó trước tiên.

"Ta nghe nói gia đình cô Raia đang kinh doanh một quán ăn. Bên đó không có vấn đề gì sao?"

Người trả lời là cha của Raia. Ông cũng là Thú nhân tộc Mèo và trạc tuổi tôi.

"Vâng. Thực ra gần đây thuế ở Vương đô rất cao, giá nguyên liệu cũng tăng mạnh. Quán ăn phải chắt chiu đủ đường mới duy trì nổi. Nay lại được Ngài Công tước nhận vào làm việc, nên chúng tôi lập tức quyết định tới đây nương nhờ."

"Vậy có thể hiểu là mọi người đồng ý làm việc lâu dài chứ?"

"Vâng, chúng tôi rất mong được như vậy."

"Ừm, như thế cũng rất có lợi cho phía ta. Đầu bếp của dinh thự sẽ phải ăn ở tại đây, mọi người không phiền chứ?"

"Vâng. Thực ra điều đó còn đúng như chúng tôi mong muốn."

"Vậy thì trông cậy vào mọi người. Các vấn đề cụ thể do quản gia Mildart phụ trách. Ta sẽ cho mọi người gặp ông ấy sau."

Ra là tình trạng kinh tế sa sút do kế hoạch khai phá Rừng Đại Ngàn của Vương đô đã góp phần thúc đẩy họ quyết định. Với phía tôi thì đây là chuyện may mắn, nhưng xem ra dân chúng Vương đô đang sống khá chật vật.

Tiếp theo là gia đình của Mezar, chàng thủ lĩnh tóc nâu điển trai. Em gái anh ta mới hơn mười tuổi, cùng lứa với những thiếu nữ thú nhân mà tôi đã cứu. Đó là một cô bé đáng yêu với mái tóc nâu tết bím. Dù vừa khỏi bệnh, sắc mặt cô bé trông khá hồng hào. Mẹ anh ta cũng là một mỹ nhân tóc nâu trạc tuổi tôi.

"Vậy, xin phu nhân và em gái ngài Mezar cho ta biết hai người mong muốn được sắp xếp công việc thế nào."

Người trả lời là bà mẹ. Hình như bà ấy tên Marine.

"V-vâng. Trước đây tôi làm nhân viên tại một khách sạn ở Vương đô. Đúng lúc nơi làm việc đang kêu gọi người tự nguyện nghỉ việc, nên tôi đã xin thôi rồi tới đây. Vì vậy, tôi mong được giao một công việc tương tự. Con gái tôi gần đây liên tục đau ốm nên chưa học được nghề gì. Nếu có việc gì con bé làm được thì tốt quá, nhưng..."

"Hừm..."

Nếu từng làm nhân viên khách sạn ở Vương đô thì bà ấy là một nhân tài quý giá. Trong thế giới này, chỉ riêng khả năng sử dụng kính ngữ thành thạo cũng đã là một kỹ năng đáng kể.

Ngoài ra, cô em gái Narim hẳn đã được 『Thánh Dược Hồi Phục』 chữa khỏi, nên ma lực cũng tăng lên. Quả thực, ngay cả tôi cũng nhìn ra ma lực của cô bé đã cao hơn hẳn những đứa trẻ cùng tuổi.

"Trước tiên là phu nhân. Bà có biết đọc, viết và tính toán không?"

"Vâng. Tôi từng làm cả công việc hành chính tại khách sạn."

"Tốt lắm. Hiện bộ phận giả kim của gia tộc ta đang cần nhân viên hành chính. Nếu bà có thể làm việc ở đó thì sẽ giúp ích rất nhiều. Tuy nhiên, vì đây là nơi có yêu cầu bảo mật nên sinh hoạt cá nhân có thể sẽ bị hạn chế đôi chút. Bù lại, tiền công hẳn sẽ không tệ. Bà thấy sao?"

"Nếu được làm việc trong dinh thự của Ngài Công tước thì tôi rất sẵn lòng!"

"Ừm, vậy cứ quyết định như thế. Còn em gái ngài, theo ta thấy thì cô bé có ma lực khá cao. Thực ra, hiện trong dinh thự đang đào tạo một nhóm học việc giả kim thuật. Ta có thể sắp xếp để cô bé học cùng họ, sau này trở thành giả kim thuật sư của gia tộc. Ý mọi người thế nào?"

"...!? N-Ngài Công tước, ma lực của em gái tôi vốn..."

Người phản ứng với lời đề nghị đó là Mezar. Là một mạo hiểm giả hạng A, hẳn anh ta phải nắm rõ ma lực của người nhà. Thế nhưng...

"Hãy nhìn em gái ngài lúc này đi. Ta thấy ma lực của cô bé khá cao đấy."

"Sao...!?"

Phía sau Mezar đang bối rối, mỹ nhân ma đạo sĩ Sacia của 『Hơi Thở Hồng Liên』 nắm lấy tay Narim.

"Mezar, Ngài Công tước nói đúng đấy. Ma lực của bé Narim đã cao hơn trước rất nhiều. Ở mức này, con bé hoàn toàn có thể nhắm tới con đường ma đạo sĩ."

"T-thật sao...?"

Mezar, mẹ anh ta là Marine, và ngay cả Narim cũng tròn mắt kinh ngạc. Cũng phải thôi, đâu ai biết 『Thánh Dược Hồi Phục』 có tác dụng phụ như vậy.

Marine vừa xoa đầu Narim vừa dịu dàng hỏi.

"Narim, con thấy thế nào? Mẹ nghĩ đây là một cơ hội không thể tốt hơn. Đối với một cô gái thường dân, giả kim thuật sư là một nghề rất tốt. Nếu còn được Ngài Công tước bảo trợ thì đó là cơ hội mà người bình thường tuyệt đối không thể có được."

"Vâng... Con cũng đã nhận thuốc từ Ngài Công tước. Nếu có thể giúp ích cho ngài, con muốn trở thành giả kim thuật sư."

"Ừm, ta rất hoan nghênh. Còn về thuốc, ta đưa nó cho cô bé cũng một phần vì anh trai cô bé đã lập nhiều thành tích với tư cách mạo hiểm giả. Muốn cảm ơn thì hãy cảm ơn anh trai mình."

"Ngài Công tước..."

Không hiểu sao ánh mắt của tất cả mọi người có mặt đều đổ dồn về phía tôi. Dù là Công tước, tôi vẫn thấy thái độ ấy có phần khó xử... Nhưng dù sao họ cũng có vẻ đầy thiện ý, chắc có thể xem như độ thiện cảm chung đã tăng lên.

Tóm lại, tôi đã thành công thuê được một tổ đội thuộc hàng mạnh nhất trong game. Chi phí bỏ ra không hề nhỏ, nhưng họ chắc chắn sẽ cống hiến tương xứng.

Nếu để cán bộ Ma tộc tự do tung hoành, rất có thể vô số binh sĩ sẽ thiệt mạng. Xét đến điều đó, khó có nhân tài nào mang lại hiệu quả cao hơn so với chi phí như họ.