Chương 38: Vamiriora Roterosa

Một ngày rưỡi nữa trôi qua kể từ cuộc gặp gỡ với 『Đại Tinh Linh』 Ivricia. Không có thêm chuyện gì xảy ra, chúng tôi thuận lợi tới Rosalinde, thủ phủ lãnh địa Roterosa.

Rosalinde là một thành phố pháo đài có quy mô gần tương đương Macmillana, thủ phủ lãnh địa Công tước Beaumont. Dân số khoảng năm trăm nghìn người là con số khá lớn đối với một thành phố ở thế giới này.

Chúng tôi được nhận diện và cho qua mọi cổng thành mà không cần kiểm tra. Dù khi tới nơi trời đã về chiều, cả đoàn vẫn đi thẳng đến dinh thự của lãnh chúa, Công tước Roterosa.

Tòa dinh thự mang dáng dấp gần như một tòa thành, đặc trưng ở những bức chạm khắc hoa hồng trang trí trên cổng và cửa ra vào. Trong khuôn viên còn trải rộng một vườn hồng tráng lệ khiến Forcyna và những người khác dường như không thể rời mắt.

Đón chúng tôi trước dinh thự là một nhóm chừng mười người.

Nổi bật hơn cả là nữ quý tộc ăn vận lộng lẫy đứng chính giữa. Nàng là một mỹ nhân yêu kiều khoác bộ lễ phục quý tộc đỏ thẫm, bên hông giắt một cây đoản trượng ma pháp trang trí hình hoa hồng, mái tóc dài thẳng cũng đỏ rực buông xõa sau lưng. Vamiriora Roterosa — một trong Tam Đại Công, người được mệnh danh là Xích Công tước.

Khi tôi cùng Forcyna xuống xe ngựa và bước tới, vị nữ công tước tựa như sắc hương quy tụ thành hình người ấy nở nụ cười quyến rũ. Dẫu vậy, trong đôi mắt đỏ thẫm của nàng vẫn thấp thoáng vẻ sắc bén như gai hoa hồng.

"Chào mừng đến Rosalinde. Ta rất vui được đón tiếp Công tước Beaumont và ái nữ của ngài."

"Được đích thân Công tước Roterosa ra nghênh đón, ta thật lấy làm vinh hạnh. Trước hết, xin thứ lỗi vì chuyến viếng thăm đột ngột này."

Khi tôi cúi đầu, Vamiriora mở to một mắt, lộ vẻ ngờ vực.

"Có lẽ đây là lần đầu Lam Công tước vừa tới nơi đã cúi đầu với ta. Quả thật khiến người ta có phần e ngại đấy."

"Ta không có ý đồ gì khác. Chẳng qua ta thật lòng cảm thấy mình đã gây phiền hà mà thôi. Hơn nữa, sức khỏe của Công tước Roterosa hẳn vẫn chưa hoàn toàn bình phục."

Nàng đã lấy lý do 『mắc bệnh dịch』 để vắng mặt tại 『Lễ sắc phong Thái tử』. Bởi vậy tôi mới thử xoáy vào chuyện đó, nhưng đúng là nàng chẳng hề nhíu lấy một bên mày.

"Ta xin cảm tạ sự quan tâm của ngài. Nhờ y sĩ riêng tài giỏi nên bệnh tình của ta không trở nặng. Chỉ vì có nguy cơ lây nhiễm nên ta đành từ chối đến Vương đô mà thôi."

"Vậy thì tốt. Forcyna, hãy chào Công tước Roterosa đi."

Nghe tôi dặn, Forcyna đáp "Vâng, thưa cha" rồi thực hiện lễ nghi của một quý cô trước Vamiriora. Nhân tiện, nhờ tôi dốc sức tăng hảo cảm nên tâm trạng của Forcyna đã hồi phục về mức bình thường.

"Tôi là Forcyna, trưởng nữ gia tộc Beaumont. Được diện kiến Công tước Roterosa là niềm vinh hạnh của tôi. Mong ngài ghi nhớ tên tôi."

"Ta là Vamiriora Roterosa. Giữa ta và cha cô, Công tước Beaumont, có khá nhiều chuyện, nhưng mong cô giúp đỡ."

Vamiriora đáp lời, song thái độ của nàng có phần kỳ lạ. Nàng cứ nhìn Forcyna chằm chằm, hơi thở dường như cũng dần trở nên gấp gáp.

"... Hư hư, cô đẹp thật đấy. Ngoài cháu gái Công tước Gentronov ra, có lẽ đây là lần đầu ta gặp một người đẹp sánh ngang các em gái mình."

"Xin cảm ơn lời khen của ngài. Tôi đã gặp Tiểu thư Marianlotte tại Vương thành."

"Vậy là cô cũng có mặt khi ấy. Quả là tai bay vạ gió. Không, nếu được chứng kiến phong thái oai hùng của cha mình thì nên gọi là may mắn mới phải chăng?"

"Vâng. Đến giờ cảnh tượng khi ấy vẫn còn in sâu trong tâm trí tôi."

Forcyna hướng ánh mắt xa xăm, gương mặt lộ vẻ say mê. Thấy vậy, Vamiriora nheo mắt mỉm cười.

"Hư hư, đáng yêu quá. Trong bữa tối, ta rất muốn được nghe cô kể về chuyện lúc ấy. Ôi, có lẽ đây không phải nơi thích hợp để đứng nói chuyện lâu. Trước hết, cô hãy vào dinh thự gột rửa bụi đường và nghỉ ngơi đi."

Nói đoạn, Vamiriora dường như quên hẳn sự tồn tại của tôi. Nàng vòng tay qua vai Forcyna rồi dẫn con bé về phía cửa chính.

"Này, vị Công tước đó có thật sự ổn không vậy... thưa ngài?"

Kuraria tiến lại gần và hạ giọng hỏi tôi. Tuy nhiên, phản ứng ấy cũng nằm trong dự liệu.

Trong game, vị nữ công tước đó hầu như không bao giờ bắt chuyện với nhân vật chính, mà chỉ tỏ ra vô cùng hứng thú với các nữ chính đi cùng cậu ta.

Sau đó, chúng tôi được dẫn tới phòng dành cho khách quý, tắm rửa rồi mới dùng bữa tối.

Có bốn người ngồi quanh bàn ăn: tôi, Forcyna, Vamiriora và một người nữa — em gái nàng, Amueliza.

Amueliza Roterosa.

Cô là một trong những nữ chính trung tâm của 『Aurelia Old Stories』, sánh ngang với Forcyna, đồng thời cũng là một thiếu nữ xinh đẹp vượt xa người thường.

Cô buộc mái tóc đỏ thẫm thành đuôi ngựa, phần tóc mai hai bên được cắt bằng theo kiểu tóc công chúa. Gương mặt nên gọi là anh khí hơn là đáng yêu, còn đôi mắt đỏ thẫm cùng màu tóc ánh lên ý chí vô cùng mạnh mẽ. Nhân tiện, trong game cô là nhân vật thuộc hệ kỵ sĩ, sở trường sử dụng thương.

Lúc ở cửa chính, Vamiriora đã mải mê như vậy nên lời chào của Amueliza được dời đến bàn ăn.

"Tôi là Amueliza Roterosa. Được diện kiến Ngài Công tước Beaumont là niềm vinh hạnh lớn lao của tôi. Mong ngài ghi nhớ tên tôi."

"Ta là Mark Stuart Beaumont. Ta đã nghe danh cô từ lâu. Không chỉ sở hữu nhan sắc tuyệt trần, cô còn rất giỏi dùng thương. Mong cô giúp đỡ cả ta lẫn con gái ta."

Tôi chỉ đáp lại bằng những lời xã giao vô thưởng vô phạt, vậy mà Vamiriora lại trừng mắt với toàn bộ gai nhọn hoa hồng dựng đứng, còn Forcyna cũng thoáng hóa thành 『Thiếu nữ băng giá』, khiến tôi thầm hoảng hốt. Về phần Amueliza, cô cung kính cúi chào, tạo cảm giác như độ hảo cảm vừa tăng lên một chút...

Dù sao đi nữa, khi bữa ăn bắt đầu, các cô gái nhanh chóng trò chuyện rôm rả với nhau.

"Hư hư, kiếm thuật của cha cô hẳn phải tuyệt diệu lắm. Nếu không mắc bệnh dịch, chúng ta nhất định cũng muốn được tận mắt chứng kiến. Phải không, Amueliza?"

"Vâng, thưa chị. Em cũng rất muốn được chiêm ngưỡng. Kiếm thuật của Ngài Công tước Beaumont, người được mệnh danh là 『Ma Kiếm Sĩ Thương Nguyệt』, em nhất định muốn tận mắt chứng kiến một lần."

Nghe Forcyna kể về 『màn thảo phạt Ma Tộc Hỗn Mang (đã thêm thắt rất nhiều)』, Vamiriora và Amueliza cùng gật đầu với nhau.

Vamiriora suốt buổi chỉ nhìn Forcyna và Amueliza. Tôi có cảm giác nàng đã hoàn toàn gạt sự tồn tại của tôi khỏi tâm trí.

Ngược lại, Amueliza thỉnh thoảng lại liếc về phía tôi và lộ vẻ áy náy. Hẳn cô biết rõ tính cách có phần khó đối phó của chị mình. Trong game, Amueliza cũng là kiểu người thường phải chịu nhiều vất vả vì người khác.

"Nhân tiện, Forcyna, trong 『Lễ sắc phong Thái tử』, cô không bị vị Vương tử kia để mắt tới sao? Marianlotte của Công tước Gentronov dường như đã trở thành vật hy sinh rồi."

Tôi rất muốn vặn lại rằng: "Cô Vamiriora, dùng từ 'vật hy sinh' có ổn không vậy?", nhưng vẫn giả vờ bình thản. Trong khi đó, Amueliza lại lộ vẻ khó xử.

"Có. Điện hạ đã nói 『sẽ cho tôi làm Vương phi』. Dĩ nhiên tôi đã thẳng thừng từ chối."

"Quả nhiên tên Vương tử mê gái đó đã thốt ra lời xằng bậy như thế. Thật may vì ta không dẫn Amueliza theo."

"Tiểu thư Amueliza cũng rất xinh đẹp, nên hẳn Điện hạ sẽ nói điều tương tự. Khi ấy, tôi cũng thấy thương cho Tiểu thư Marianlotte."

"Hẳn là vậy. Dám ve vãn cả người phụ nữ khác ngay trước mặt cô ấy, đúng là không thể chấp nhận. Tuy nhiên, có thể từ chối ngay tại chỗ như vậy, xem ra Forcyna rất gan dạ."

"Có cha ở bên nên tôi không hề sợ. Hơn nữa, cha đã dặn tôi phải ở nhà và cùng ngài chung sống trọn đời."

"Chung sống trọn đời...?"

Vamiriora đột ngột trừng mắt nhìn tôi. Xem ra nàng vẫn chưa quên sự tồn tại của tôi, nhưng cách dùng từ của Forcyna hình như cũng hơi có vấn đề.

"Forcyna, đừng dùng những lời dễ gây hiểu lầm. Ta chỉ nói sẽ trông cậy vào năng lực của con."

"Vâng. Cha bảo tôi hãy ở nhà giúp đỡ ngài. Từ mấy hôm trước, tôi đã bắt đầu quan sát công việc của cha để học hỏi."

"Ra là vậy. Công tước Beaumont chỉ có một người con là Forcyna, nên hẳn không thể để cô rời khỏi gia tộc."

Vamiriora lộ vẻ tạm thời chấp nhận lời giải thích. Amueliza, người vừa thoáng kinh ngạc, cũng trở lại vẻ mặt ban đầu.

"Nhân tiện, Forcyna, mái tóc bạc của cô tỏa sáng rất đẹp. Nó có bí quyết gì sao?"

Nghe câu hỏi ấy, Forcyna liếc sang tôi. Khi tôi gật đầu, con bé mới quay lại nhìn Vamiriora.

"Vâng. Đây là hiệu quả của 『dầu gội』 và 『dầu xả』 do cha tôi chế tạo bằng giả kim thuật. Chúng là dược phẩm dùng để gội và dưỡng tóc. Ban nãy khi tắm, tôi cũng đã sử dụng."

"Ồ? 『Dầu gội』 và 『dầu xả』 sao? Ta chưa từng nghe tới, nhưng mùi hương dễ chịu tỏa ra từ mái tóc cô cũng là nhờ chúng chăng?"

"Đúng vậy. Cha nói đây là mùi hương được tạo ra bằng giả kim thuật, không thuộc về bất kỳ loài hoa hay trái cây nào."

"Sau bữa ăn, tôi có thể xem loại dược phẩm đó được không?"

Người nhoài hẳn người về phía trước là Amueliza.

Dù là một thiếu nữ thuộc hệ kỵ sĩ, xem ra cô vẫn có hứng thú với chuyện làm đẹp. Trong game, cô cũng có thiết lập là mang sở thích thiếu nữ trái ngược hẳn với lời nói và cử chỉ của mình.

"Thưa cha?"

"Hửm? À, ta đã chuẩn bị 『dầu gội』 và 『dầu xả』 làm quà ra mắt. Sau bữa ăn, ta sẽ trao chúng cho các vị."

"Xin cảm ơn Ngài Công tước Beaumont. Tôi rất mong chờ."

Nụ cười rạng rỡ của Amueliza quả nhiên có sức công phá đáng kinh ngạc. Tôi hoàn toàn có thể hiểu được vì sao Vamiriora lại cưng chiều em gái đến thế.

Mặt khác, ánh mắt sắc như muốn xuyên thủng người tôi của Vamiriora hẳn xuất phát từ tính cách cuồng em gái. Trong đó dường như còn ẩn chứa chút sát khí, quả là vô cùng đúng với hình tượng của nàng.

"Công tước Beaumont không tới đây để quyến rũ phụ nữ trong lãnh địa của ta đấy chứ? Các quý tộc trong phe ta đều than rằng những thiếu nữ có mặt tại 『Lễ sắc phong Thái tử』 đã bị kiếm thuật của ngài mê hoặc đến khổ sở."

"Ta không thể chịu trách nhiệm đến mức đó. Bản thân ta cũng đâu cố ý làm gì. Đó chỉ là lời buộc tội vô căn cứ."

"Ồ, vậy thì ta tạm xem là thế. Tuy nhiên, ta tuyệt đối không cho phép ngài động đến Amueliza. Mong ngài đừng quên điều đó."

"Ngay từ đầu ta đã không có ý định ấy. Ta tin mình hiểu được tấm lòng trân quý em gái của Công tước. Bởi đối với ta, con gái cũng quý giá hơn bất kỳ điều gì."

Sao gần đây tôi lại thường bị nói như thể một kẻ trăng hoa vậy? Tôi chỉ đang dốc hết sức để tránh route mid-boss và bảo vệ lãnh địa mà thôi.

Có lẽ Vamiriora đã tạm chấp nhận lời tôi, bởi nàng không tiếp tục trừng mắt nữa.

Forcyna cũng đột nhiên mỉm cười vui vẻ. Chắc câu vừa rồi đã khiến độ hảo cảm của con bé tăng lên.

Vậy mà chỉ ăn một bữa thôi cũng khiến người ta mệt mỏi lạ thường. Gương mặt áy náy của Amueliza là niềm an ủi duy nhất dành cho tôi.