Chương 51: Chương Kết

Volume 6 [Đã Hoàn Thành] Col nằm bẹp trên giường vì một cơn sốt.

Trong cơn mê man, cậu liên tục thấy Myuri trong hình dạng sói đang kéo lê cậu qua một đồng cỏ rợn ngợp, những ngọn cỏ mọc cao dần cho đến khi sừng sững như một bức tường, lật ngược cả đất trời.

Cậu hoàn toàn bất lực trong cái thế giới đảo điên ấy, chỉ biết run rẩy vì sợ hãi trước viễn cảnh bị rơi xuống từ lưng Myuri.

Cảm giác khó chịu do nhịp thở nặng nhọc, những cơn đau nhức hành hạ cơ thể, và tay chân nặng trĩu đã đánh thức cậu vô số lần.

Mỗi khi như vậy, cậu lại thở phào nhẹ nhõm vì biết đó chỉ là một giấc mơ.

Đồng thời, cậu cũng lờ mờ nhận ra rằng sự khó chịu vì khó thở, đau nhức và cơ thể nặng nề đều xuất phát từ việc Myuri đang bám chặt lấy cậu trong đời thực.

Sau hai ngày hai đêm trằn trọc ngủ rồi lại giật mình tỉnh giấc, cơn sốt của Col cuối cùng cũng hạ nhiệt vào buổi sáng ngày thứ ba.

"Quy tắc số một khi đi du lịch: Hãy nói ra khi anh cảm thấy không khỏe," Myuri nói, chỉ tay vào trán cậu.

"Em đã rất sợ đấy! Em không ngờ anh lại ngã gục như vậy trong lúc đang nói chuyện với những người của Giáo hội."

Sự tức giận của cô bé là minh chứng cho thấy cô đã thực sự lo lắng cho cậu.

Col nắm lấy tay cô và kéo cô vào một cái ôm.

"Anh xin lỗi."

"Hả?! Ooooh, ờ... Đượccc rồiii..."

Myuri ngay lập tức trở nên lúng túng khi Col chủ động ôm cô, mặc dù cô bé luôn rất tự tin khi mọi chuyện diễn ra theo chiều ngược lại. Chiếc đuôi sói của cô ve vẩy qua lại một cách ngập ngừng và rụt rè, không biết mình nên cảm thấy thế nào.

"........."

Lý do cô bé nằm im thin thít trong vòng tay cậu là vì cô cảm nhận được có điều gì đó không ổn.

"... Anh đã gặp ác mộng sao?"

Khi cô hỏi, Col ôm thân hình mảnh mai của cô thêm một lần nữa trước khi cuối cùng cũng buông cô ra.

"Ừ."

Myuri, lúc này đang nằm đè lên người cậu khi cậu đang nằm trên giường, nhìn cậu như thể muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại dụi mặt vào ngực cậu như thể muốn xua đi ý nghĩ đó.

"Có em ở đây rồi."

Ban đầu Col cảm thấy điều đó thật an tâm, nhưng rồi cậu mỉm cười vì ít nhất tám mươi phần trăm sự đau đớn trong những cơn ác mộng của cậu đến từ việc Myuri nằm đè lên người cậu như thế này, có lẽ vì cô bé đã ngủ gục trong lúc trông chừng cậu.

"Chuyện gì đã xảy ra với Lãnh chúa Nordstone và những người khác vậy?"

Khi cậu hỏi, Myuri vừa trả lời vừa vui vẻ chui vào trong chăn của cậu; có vẻ như vị hiệp sĩ đang trong giờ nghỉ giải lao.

"Hầu hết người dân thị trấn đều đứng về phía ông lão. Anh nhớ chuyện đó mà, đúng không?"

"Anh nhớ."

Sau khi Myuri rời khỏi khu rừng cùng với Nordstone, họ phát hiện ra người dân Raponell đang nổi dậy chống lại Giáo hội. Sự náo động mà Col nghe thấy trước khi vào nhà chính là do người dân đang phản đối những cáo buộc tà giáo của Giáo hội.

"Bến cảng cũng hỗn loạn lắm. Cuối cùng, những người của Giáo hội đã rút lui với những thứ điều tra dị giáo hay gì đó của họ."

Chính trong cuộc đàm phán chính thức với Stephan mà Col đột nhiên lên cơn sốt và ngất xỉu.

"Nhưng ông lão đã thừa nhận rằng ông ấy thực sự có buôn lậu, nên... Stephan? Cái anh chàng lúc nào trông cũng như sắp khóc ấy? Anh ta yêu cầu ông lão rời khỏi vùng đất này để đổi lấy việc bỏ qua tội trạng của ông ấy, và ông lão đã đồng ý."

Đó là một quyết định công bằng, xét đến việc các linh mục cần phải giữ thể diện sau toàn bộ sự việc.

"Vị lãnh chúa mít ướt quyết định sẽ tống cổ ông lão đi, nhưng có ai đó đã tặng ông ấy một đống lúa mì và những thứ khác rồi chất lên thuyền của lũ chuột. Chỉ có người dân thị trấn đến tiễn họ rời đi, nhưng vị lãnh chúa mít ướt cũng có mặt trên bờ biển và đuổi theo con thuyền rất lâu. Mặc dù anh ta cưỡi ngựa rất tệ."

Stephan đặt sự an nguy của vùng đất của mình lên trên hết—anh ta không phải là một kẻ vô ơn.

Vị trí của anh ta đòi hỏi anh ta phải duy trì trật tự, vì vậy anh ta không thể công khai nói lời chia tay với trưởng bối Nordstone.

"Az kể với em rằng tất cả những người có tiếng nói trong làng chịu trách nhiệm chăm sóc các cánh đồng đều đã biết về loại phân bón đó. Nhưng đó là bí mật kinh doanh, nên họ dự định sẽ giữ kín chuyện đó, mặc dù họ không thể sử dụng tàu buôn lậu được nữa. Họ nói từ giờ trở đi họ sẽ làm ăn đường hoàng bằng cách sử dụng xương cừu và xương lợn. Mua những thứ đó sẽ đốn kém hơn, nên giá lúa mì sẽ tăng lên để bù đắp, và Az nói với em rằng điều đó khiến anh ta đau đầu. Em nghĩ Blondie cũng sẽ cảm thấy như vậy."

Đối với Eve và Hyland, những người đứng ở phía thu mua trong giao dịch, đây sẽ không phải là một tin tức vui vẻ gì.

"Còn Cô Ilenia và Cô Sharon thì sao?"

"Gà mái thì bay thẳng về Rausbourne rồi. Cô Ilenia muốn đọc tất cả những cuốn sách được mang ra khỏi nhà của ông lão, nên cô ấy đã lên tàu của Vadan."

"Khoan đã, cô ấy đi về phía Tây sao?" Col sốc hỏi, và Myuri, lúc này đã trở lại là một cô bé ngỗ nghịch, ồn ào, bám chặt lấy cánh tay cậu và trả lời kèm theo một cái ngáp dài.

"Ông lão và những người khác đã đến thủ đô để thu thập tiền bạc để họ có thể đi về phía Tây, em khá chắc là vậy. Em nghĩ lý do ông ấy không dựa dẫm vào anh là vì lòng kiêu hãnh của ông ấy."

Giọng cô bé lộ rõ sự thích thú khi nói—dù sao thì cô cũng đã cùng Nordstone chạy băng qua khu rừng để xua đuổi những kẻ mà họ tưởng là lực lượng vây bắt.

Tuy nhiên, Col lại thấy một lý do hơi khác khiến Nordstone vội vã rời đi, gần như thể ông ta muốn tránh tiếp xúc với cậu.

"Này, Anh trai?" Myuri lên tiếng bằng một giọng nũng nịu.

"Chúng ta cũng nên sớm quay lại thôi. Rausbourne vui và náo nhiệt hơn nhiều." Nhưng ngay khi vừa nói xong, trông cô bé đã hoàn toàn sẵn sàng để ngủ tiếp.

"Vậy em đoán chuyện này đã giải quyết xong... ngáp... vụ việc này..."

Cô bé vừa nói vừa ngáp, gần như thể đã bắt đầu nói mớ, và Col nhớ lại ngôi nhà của Nordstone. Col chưa bao giờ giỏi che giấu mọi thứ, và Myuri lại có đôi mắt và chiếc mũi nhạy bén của loài sói.

Nhưng cậu vẫn chưa nói gì về đêm hôm đó, và lý do cô bé dường như chưa nhận ra điều đó là vì bản thân Col vẫn coi toàn bộ sự việc như một giấc mơ đầy ám ảnh.

Đó có phải là ảo ảnh của chính cậu? Hay có lẽ là ảo ảnh của một nhà giả kim?

Có người nói rằng một vùng đất mới nằm bên kia vùng biển phía Tây. Nếu mọi người biết rằng nó thực sự tồn tại, cậu hình dung nó có thể đóng vai trò như bước đi đầu tiên hướng tới một nền hòa bình lâu dài giữa Vương quốc và Giáo hội, những người mà sự bất hòa đang gây ra quá nhiều sự bất ổn trên toàn thế giới.

Nhưng nếu giấc mơ của cậu đêm đó thực sự là hiện thực, thì tình hình sẽ dẫn đến một điều gì đó sâu xa hơn, nghiêm trọng hơn rất nhiều.

"Myuri."

Cậu gọi tên cô bé, nhưng cô đã ngủ gật—hoặc vì mệt mỏi sau khi chăm sóc cậu, hoặc vì đã lo liệu mọi việc với Az trong khi Col đang ngủ, giờ thì mọi chuyện đã ít nhiều lắng xuống—đôi tai cô giật giật về phía cậu, chờ đợi những gì cậu định nói tiếp theo.

"Nếu... nếu anh lại bị những cơn ác mộng ám ảnh, em sẽ cứu anh chứ?"

Cậu cảm thấy cô bé cựa mình, và đó là vì cô đang cười.

"Anh trai." Cô bé ngẩng đầu lên khỏi chiếc chăn mà họ đang đắp chung, đôi mắt đỏ rực bực bội nhìn cậu.

"Chẳng phải em đã nói em là hiệp sĩ của anh rồi sao?"

Con sói bạc này đã đi theo cậu thậm chí vào tận sâu thẳm của vùng biển tối tăm, lạnh lẽo.

Không có sự dối trá nào trong lời nói của cô bé.

"Vậy thì chúng ta nên dậy và gửi lời chào đến Lãnh chúa Stephan thôi."

"Hả?"

Col lật chăn ra và ngồi dậy, và Myuri ngay lập tức cuộn tròn thành một quả bóng trong không khí se lạnh.

"Thôi nào, đến giờ dậy rồi. Chúng ta không định trở về Rausbourne sao? Trời đã sáng rồi. Chúng ta cũng phải viết thư cảm ơn Ngài Kieman và Cô Diana nữa. Chúng ta không có thời gian để lười biếng đâu."

"Nhưng anh đã ngủ suốt ngần ấy thời gian mà!"

Col không bận tâm đến những lời phàn nàn của cô; cậu mở cửa sổ và để cơn gió sảng khoái tràn vào phòng.

Bến cảng Raponell ngập tràn ánh nắng chói chang, và nước biển lấp lánh màu xanh trong vắt.

Rất nhiều người chắc chắn đã mơ về những gì nằm ở tận cùng của nó.

Và trên thế giới này, có những người còn là những kẻ mộng mơ lớn hơn cả Myuri.

"Ăn trước đã, Anh trai!"

Cậu quay lại khi nghe cô bé nói vậy, và ở đó là một cô bé tràn đầy năng lượng.

Cậu luôn bị thu hút bởi nụ cười hồn nhiên của cô, bất kể thời điểm khó khăn đến mức nào.

Chẳng bao lâu nữa cậu sẽ phải kể cho Myuri nghe những gì cậu đã nhận ra ở ngôi nhà đó. Khi thử tưởng tượng ra cảnh tượng đó, cậu không thấy cô bé run rẩy vì sợ hãi, mà thay vào đó là chiếc đuôi xù lên vì phấn khích.

Chỉ riêng hình ảnh đó đã đủ xua đuổi nỗi sợ hãi trong thâm tâm từng hành hạ cậu bằng một cơn sốt suốt ba ngày ròng.

"Ồ, đúng rồi," cậu nói với cô bé trong khi cầm chiếc áo khoác lên.

"Em đã cùng Lãnh chúa Nordstone rời khỏi khu rừng và đối mặt với những người đang thực hiện mệnh lệnh của Giáo hội, đúng không? Có vẻ như em không xảy ra xung đột gì với dân làng... nhưng nghe có vẻ khá ầm ĩ từ đằng xa. Mọi chuyện có thực sự kết thúc trong êm đẹp không?"

"Ồ, vâng! Nghe này! Ông lão siêu ngầu luôn!!" Myuri vui sướng kể lại, hoàn toàn quên mất phép tắc của một hiệp sĩ, và nắm lấy tay cậu khi họ rời khỏi phòng.

"Đúng rồi, lúc ông lão cất lên tiếng gầm lớn đó..."

Col lắng nghe cô kể chuyện, bàn tay nhỏ bé của cô bé vẫn luôn nắm gọn trong tay cậu.

Cậu đã mơ thấy thế giới bị lật ngược.

Vẫn còn vô số những bí mật khó tin đang ẩn giấu khắp nơi trên thế giới này.

Những bí mật gây sốc sẽ hoàn toàn làm lu mờ cuộc xung đột giữa Vương quốc và Giáo hội.

"Giá như anh có ở đó chiến đấu cùng em!"

Không đời nào cậu có thể tự mình đối mặt với tất cả.

Nhưng chừng nào vị hiệp sĩ tóc bạc này còn ở bên cạnh cậu, cậu có thể đi đến bất cứ đâu.

"Nhưng, Anh trai, em thực sự ước gì mình có một thanh kiếm huyền thoại đấy!"

Cậu mỉm cười đáp lại, và một lần nữa, cậu mở cánh cửa dẫn ra thế giới bên ngoài.

Thế giới là một nơi vô cùng rộng lớn, và vẫn còn rất nhiều điều mà họ chưa từng thấy đang chờ đợi họ ở phía trước.