Chương 999: Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (17)

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng)

".. Cái Bóng của mình?"

Sunny mở to mắt.

'Saint!'

Dường như Saint đã hoàn tất quá trình tiến hóa thành một Devil (Quỷ Dữ) sớm hơn dự kiến. Xét trên mọi khía cạnh, thời điểm cô xuất hiện quả thực không thể hoàn hảo hơn.

Ngay cả trong trạng thái choáng váng, Sunny biết mình không thể bỏ lỡ vận may này.

Khi những Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) đầu tiên bước ra từ Cổng, cậu từ bỏ nỗ lực bò về phía trước và thay vào đó, triệu hồi Cái Bóng của mình.

Cái lạnh của đêm vùng cực dường như trở nên thẫm hơn. Sau đó, một chiếc giày sắt tinh xảo được rèn từ kim loại đen tựa đá bước xuống mặt đất bên cạnh cậu.

Sunny yếu ớt quay đầu nhìn lên Saint, người vẫn lạnh lùng như mọi khi.

Nữ hiệp sĩ trầm mặc của cậu... đã thay đổi.

Ban đầu, cô cao xấp xỉ cậu, rồi trở nên cao lớn hơn sau khi tiến hóa thành một Demon (Ác quỷ). Giờ đây, Saint đứng sừng sững trên đầu Sunny. Bị che khuất bởi bộ giáp onyx tuyệt đẹp, những đường nét trên cơ thể bằng đá của cô vẫn thanh mảnh và duyên dáng... nhưng với chiều cao hơn hai mét, Cái Bóng đáng sợ này trông cực kỳ uy nghiêm.

Sự hiện diện áp đảo của cô xứng danh một Devil (Quỷ Dữ).

Bản thân bộ giáp đen không thay đổi nhiều - nó vốn đã là một sản phẩm thủ công trác tuyệt, và giờ đây trông càng siêu việt và đe dọa hơn. Tuy nhiên, làn da của Saint, vốn từng xám như đá, rồi trắng như thạch cao, giờ đây mịn màng và đen tuyền như đá onyx được đánh bóng - ít nhất là những phần có thể nhìn thấy qua khe hở của tấm che mặt.

Những viên ngọc ruby nơi đôi mắt cô bùng cháy với ngọn lửa đỏ thẫm đầy điềm gở.

Saint thờ ơ quan sát khe nứt rộng lớn của Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng), rồi liếc nhìn Sunny. Dường như... cô có rất nhiều câu hỏi muốn đặt ra.

Cậu gượng cười yếu ớt.

"Phải... chuyện đã xảy ra rồi. Tôi cũng rất vui khi thấy cô."

Sau đó, cậu giơ bàn tay run rẩy chỉ về phía những Nightmare Creature đang tràn ra.

"Đi... khụ... đi xử lý chúng đi, nếu cô không phiền. Tôi sẽ ở lại đây một lát."

Saint nán lại một chút, rồi lặng lẽ quay người về phía dòng thác quái vật và bước tới. Những bước chân của cô bình thản và vững chãi.

Sunny để tay mình rơi xuống mặt đất.

'À, có cô ấy ở đây thật tốt.'

Gượng người ngồi dậy, tựa lưng vào một mảnh đổ nát, Sunny dùng chút Essence (Tinh hoa) cuối cùng để gửi thanh Broken Oath (Lời Thề Tan Vỡ) cho nữ Devil trầm mặc. Sau đó, cậu ra lệnh cho cả bốn cái bóng của mình rời khỏi cơ thể cậu và bao bọc lấy Saint.

Thân hình cao lớn của cô tỏa ra một luồng ánh sáng đen tối. Những cái bóng xung quanh nữ hiệp sĩ ma quái trào dâng, trở nên sâu thẳm và đen đặc hơn, bao bọc lấy cô như một chiếc áo choàng u ám... điều này vốn đã nằm trong dự tính.

Tuy nhiên, điều Sunny không ngờ tới là trong luồng sáng không ánh sáng đó lại ẩn chứa một chút bóng tối nguyên thủy thực thụ. Nó khiến cậu rùng mình.

... Cách đó vài chục mét, những Nightmare Creature đang được sinh ra từ hư vô ghê tởm của Cổng. Một lũ quái vật ùa tới, đuổi theo những người lính và thường dân đang rút lui.

Những sinh vật gớm ghiếc này trông giống như những thực thể hình người cao lớn, giống côn trùng với sáu cánh tay mỗi con, khuôn mặt phi nhân loại tràn ngập những đôi mắt đen và cặp hàm răng lởm chởm. Chúng mặc giáp vỏ cứng và sử dụng vũ khí làm từ chitin sắc bén, di chuyển với tốc độ đáng kinh ngạc và sở hữu sức mạnh kinh hoàng. Khi Sunny quan sát, một trong số chúng dễ dàng hất văng một mảnh tường đổ nát nặng cả tấn sang một bên.

Không hề nao núng, Saint dang rộng đôi tay, như thể đang cố ôm lấy thế giới đổ nát, rực cháy này. Bóng tối tuôn ra từ dưới những tấm giáp tay, tràn qua lòng bàn tay cô và hòa vào không trung.

Một khoảnh khắc sau, dòng bóng tối đó định hình thành một thanh kiếm đá quen thuộc - nó đã lành lặn trở lại, nhưng mang vẻ ngoài đen tuyền hoàn toàn. Một cảm giác về sức mạnh đen tối, mờ ảo tỏa ra từ lưỡi kiếm u ám ấy. Trên tay kia của cô, một chiếc khiên tròn bằng kim loại tựa đá xuất hiện, bề mặt của nó cũng là loại onyx đen bóng như bộ giáp đáng sợ của Cái Bóng trầm mặc.

Tiến về phía kẻ thù, Saint giơ kiếm lên...

Và gõ mạnh vào vành khiên hai lần, như thể đang thách thức thủy triều quái vật kinh hoàng kia.

'Chết tiệt...'

Sunny quá yếu và tinh thần đang chấn động nên không thể làm gì khác, cậu chỉ ngồi trên mặt đất, dùng một mảnh đổ nát làm điểm tựa và quan sát Saint chiến đấu.

Cái Bóng của cậu chỉ đơn giản là bước tới, rồi lao vào đám đông kẻ thù ngay khi người lính cuối cùng chạy qua cô. Cô va chạm với những chiến binh nhện bằng chiếc khiên của mình, khiến hàng tá con ngã nhào xuống đất, rồi xoay người thành một cơn lốc bóng tối hủy diệt, thanh kiếm của cô chém xuyên qua giáp vỏ, thịt và xương như thể không gì có thể ngăn cản.

Máu đen, những chi bị cắt rời và những thi thể vỡ nát bao phủ mặt đất.

Saint giờ đây là một Ascended Devil (Quỷ Dữ Thăng Hoa), và được tăng cường bởi cả bốn cái bóng của Sunny. Thanh Broken Oath cũng nhận được sự tăng cường tương tự, hút lấy sức mạnh và sinh lực từ kẻ thù. Nữ hiệp sĩ duyên dáng chiến đấu với sự tỉnh táo kinh ngạc và kỹ năng siêu phàm... nhưng chừng đó vẫn chưa đủ để giải thích tại sao Saint lại chết chóc và tàn khốc đến vậy.

Những sinh vật gớm ghiếc kia không hề yếu... mà chính cô quá mạnh, quá nhanh và quá bạo ngược. Một sự tiến hóa đơn thuần về Class (Phân cấp) không thể giải thích được sự khác biệt này.

'Một Devil... một Devil điều khiển những sức mạnh phi tự nhiên. Đó là điều tách biệt chúng khỏi lũ Demon.'

Những suy nghĩ của Sunny chậm chạp và rối bời, nhưng cậu vẫn nhớ được chừng đó.

Saint đã nhận được những sức mạnh gì?

'Cũng nên xem qua thôi.'

Dù sao thì hiện tại Sunny cũng chẳng giúp ích được gì nhiều.

Cậu nán lại vài giây, nhìn chằm chằm vào trận chiến đáng sợ đang diễn ra chỉ cách mình khoảng hai mươi mét. Saint đang một mình chặn đứng cả đám đông Nightmare Creature... ít nhất là lúc này. Cậu không biết cô sẽ trụ được bao lâu, hay liệu lũ quái vật có tràn qua nữ Devil đang tàn sát chúng để thoát vào thành phố hay không.

Nếu chúng làm vậy, cậu sẽ là người đầu tiên phải chết.

'Hừ...'

Sunny tập trung suy nghĩ và kích hoạt thuộc tính hồi phục của Dying Wish (Ước Nguyện Hấp Hối) trước. Ít nhất thì việc này không đòi hỏi bất kỳ Essence nào - hoặc có lẽ nó tích lũy dần theo mỗi lần tiêu diệt kẻ địch, tạo ra một nguồn dự trữ ẩn. Hiệu ứng chính của bùa chú này đã bị vô hiệu hóa từ lâu.

Một làn sóng năng lượng chữa lành lan tỏa khắp cơ thể cậu, sửa chữa những tổn thương và làm dịu cơn đau. Tuy nhiên, cậu vẫn yếu ớt, mơ hồ và đau đớn - bất cứ thứ gì mà việc chạm vào Cổng gây ra cho cậu dường như không chỉ là một vết thương vật lý đơn thuần.

'Mặc kệ đi...'

Tiếp theo, Sunny triệu hồi Nightmare. Cậu chưa ra lệnh cho con chiến mã đen tham gia trận chiến, mà yêu cầu nó đứng canh gác phía trên chủ nhân.

Phần nào hài lòng với những biện pháp này, Sunny liếc nhìn Saint một lần nữa và triệu hồi các ký tự rune.