Chương 1025: Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (43)

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Sunny men theo mạng lưới đường hầm ngầm để đến doanh trại, rồi từ đó chui lên gần nơi chiếc Rhino đang đỗ. Hít một hơi không khí lạnh giá, cậu dành một khoảnh khắc để tận hưởng cảm giác không còn muốn ho khan nữa — chấn thương kỳ lạ mà cậu phải chịu sau khi chạm vào Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) giờ đã gần như biến mất — và bước tiếp vào bóng tối.

Tuyết lạo xạo dưới chân cậu.

'Kỳ lạ thật. Đây là điềm lành hay điềm gở đây?'

Hệ thống chiếu sáng đường phố trong thành phố thường xuyên gặp trục trặc do vô số Cổng Ác Mộng bên ngoài và bên trong bức tường. Thông thường, các kỹ thuật viên quân đội và nhân viên dân sự sẽ sửa chữa và thay thế các bộ phận bị hỏng ngay lập tức, nhưng khu vực này lại gần như không có ánh sáng. Có vẻ như cũng đã lâu không có ai dọn tuyết.

Liệu tình trạng của thành phố đã xuống cấp đến mức không còn ai bận tâm đến những việc này nữa, hay đây đơn giản là kết quả của việc quá nhiều người đã được sơ tán? Đến giờ, chỉ còn khoảng một phần ba trong số hai trăm triệu người ban đầu vẫn còn bị mắc kẹt tại Falcon Scott. Có lẽ người được phân công duy trì góc nhỏ này của thành phố đã an toàn vượt eo biển, và chẳng còn ai thay thế họ. Có lẽ là cả hai.

Liếc nhìn bầu trời tối tăm, Sunny xoa mặt và bước về phía chiếc Rhino.

Mấy ngày qua thật là... bận rộn.

Theo mọi lẽ thường, đáng lẽ cậu phải mệt lử và sắp gục ngã vì thiếu ngủ. Tuy nhiên, Sunny lại cảm thấy ổn... thực tế, cậu cảm thấy khá tuyệt vời. Cơ thể cậu tràn đầy sinh lực và sức sống, trong khi tâm trí thì tỉnh táo và tập trung.

Lý do, tất nhiên, chính là Shroud of Graceless Dusk (Tấm Khăn Choàng Hoàng Hôn Vô Ân).

Cậu cúi xuống, quan sát món Memory (Ký ức) cấp Transcended (Siêu Việt) này.

Graceless Dusk trông giống như một chiếc áo dài đơn giản làm bằng lụa mịn, mềm mại. Cậu đã mong đợi nó có màu trắng, nhưng thật ngạc nhiên, chiếc áo lại mang một màu đen sang trọng và tuyệt đẹp, với những hoa văn tinh xảo được thêu dọc theo cổ áo, gấu áo và viền tay áo bằng chỉ bạc. Gấu áo dài đến ngay dưới đầu gối, trong khi tay áo kết thúc ở khuỷu tay.

Chiếc áo được thắt ở eo bằng một sợi dây lụa đen không trang trí, đi kèm với một đôi giày thanh mảnh làm từ cùng chất liệu, với phần đế mềm mại phù hợp với một khu vườn được chăm sóc kỹ lưỡng hơn là vùng hoang dã. Sunny rất thích việc nó cho phép cậu di chuyển mà không gây ra dù chỉ là tiếng động nhỏ nhất.

Đôi giày trông có vẻ thanh mảnh, nhưng thực chất lại rất bền.

Lớp lụa đen tạo nên chiếc áo và đôi giày nhẹ và mềm, nhưng bền hơn cả thép tôi luyện. Sunny đã thử nghiệm độ cứng cáp của nó và ngạc nhiên khi thấy rằng Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Khốc) không thể xuyên thủng lớp vải mỏng manh đó dù cậu có cố gắng đến đâu.

Nó không cháy, không thấm nước, không tan trong axit, hay chịu bất kỳ hư hại nào từ các đòn tấn công nguyên tố mà cậu có. Chỉ có Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) mới có thể cắt được lớp lụa đen, và ngay cả khi đó cũng phải rất vất vả... Điều này không có nghĩa là Graceless Dusk có thể đóng vai trò như một bộ giáp chiến đấu tốt.

Bản thân chiếc áo để lộ cẳng tay, cẳng chân, đầu và cổ của cậu, trong khi đôi giày mềm chỉ che được bàn chân và mắt cá chân. Tệ hơn nữa, cả hai đều không cứng — dù lớp lụa đen rất khó xuyên thủng, nó không giúp ích gì trong việc ngăn chặn các đòn tấn công vật lý và chấn thương do va đập. Marble Shell (Vỏ Bọc Đá Cẩm Thạch) có thể xử lý điều đó ở một mức độ nào đó, nhưng đây vẫn không phải là tình huống lý tưởng.

Tuy nhiên, Sunny không thực sự quan tâm. Graceless Dusk không gây ra tiếng ồn và cực kỳ nhẹ, không hề hạn chế chuyển động của cậu. Quan trọng hơn, những lợi ích khác của bộ trang phục Transcended (Siêu Việt) này vượt xa khả năng phòng thủ mờ nhạt của nó.

Bốn Blessing (Phước Lành) là một món quà tuyệt vời, cũng là lý do tại sao cậu cảm thấy tràn đầy sinh lực bất chấp việc thiếu ngủ gần đây.

[Blessing of Flesh] (Phước Lành Của Thịt) và [Blessing of Spirit] (Phước Lành Của Tinh Thần) giúp cậu mệt mỏi chậm hơn nhiều, cả về tinh thần lẫn thể chất, trong khi thời gian cần thiết để hồi phục sau mệt mỏi cũng giảm đi đáng kể. Trong những ngày sau trận chiến với Devouring Cloud (Đám Mây Tham Ăn), Sunny chỉ ngủ được nhiều nhất là vài tiếng, vậy mà cậu vẫn cảm thấy rất sảng khoái và tràn đầy năng lượng.

Trong khi đó, [Blessing of Soul] (Phước Lành Của Linh Hồn) giúp tăng tốc độ tái tạo tinh hoa của cậu. Đó là một lợi ích vô cùng dễ chịu và quý giá, đặc biệt là ở nơi này, tại Nam Cực.

Cuối cùng là [Blessing of Mind] (Phước Lành Của Tâm Trí)... đó là thứ kỳ lạ nhất, nhưng cũng mạnh mẽ nhất.

Phép thuật này không hẳn làm cậu thông minh hơn hay sâu sắc hơn, nhưng nó làm cho tâm trí cậu trở nên... năng suất hơn. Cứ như thể có nhiều ngăn trong đầu cậu lúc này, mỗi ngăn có khả năng thực hiện một nhiệm vụ riêng biệt cùng lúc — miễn là nó không quá đòi hỏi. Điều đó làm cho các phép tính đơn giản và việc phân tích thông tin rõ ràng trở nên dễ dàng và nhanh chóng hơn.

Hiệu ứng này không mới với Sunny, vì cậu đã làm điều tương tự trong một thời gian dài để điều khiển những cái bóng của mình. Cậu đã quen với việc nhận thức và thấu hiểu thế giới từ nhiều góc nhìn khác nhau, điều mà gần như đòi hỏi cậu phải chia nhỏ ý thức thành nhiều luồng... tuy nhiên, sau khi tìm hiểu nhờ Graceless Dusk, cậu phát hiện ra rằng hầu hết mọi người thấy nhiệm vụ như vậy là khó khăn, hoặc thậm chí là không thể.

Dù sao đi nữa, khả năng phân tách tâm trí và đa nhiệm vốn đã khác thường của cậu càng được tăng cường hơn nữa nhờ [Blessing of Mind].

... Không cần phải nói, tất cả những điều đó cực kỳ hữu ích khi áp dụng vào việc dệt.

Với năng lực tinh thần được tăng cường và tinh hoa tái tạo với tốc độ nhanh hơn nhiều, Sunny cuối cùng đã có thể giải mã và biến chiếc kim của ác quỷ thành một Memory (Ký ức). Cậu không chắc mình có thể đạt được kết quả tương tự nếu không có sự thúc đẩy từ bốn phước lành này.

Vẫn còn phước lành thứ năm...

Blessing of Dusk (Phước Lành Của Hoàng Hôn).

Phép thuật chủ động này rất thâm độc. Nó cho phép Sunny thiết lập một kết nối thần giao cách cảm với người khác, hoặc thậm chí là vài người, để giao tiếp với họ thông qua lời nói và những phương tiện thô sơ hơn để chia sẻ thông tin như cảm xúc và hình ảnh mơ hồ.

Đáng buồn thay, cậu không thể đơn giản đọc suy nghĩ của họ, vì việc giao tiếp phải có chủ đích. Tuy nhiên, những người nhận liên kết cũng không thể từ chối nó — nếu Sunny muốn, cậu có thể dội vào họ những suy nghĩ kinh khủng và ồn ào nhất, gây ra thứ gì đó giống như một cú sốc tinh thần.

Những người có tâm trí yếu hơn sẽ bị choáng váng hoàn toàn, trong khi những người có sự kiên cường và kỷ luật ít nhất cũng sẽ bị mất phương hướng.

Tất nhiên, người đầu tiên Sunny thử giao tiếp bằng thần giao cách cảm là Saint. Đáng thất vọng thay, [Blessing of Dusk] hoàn toàn không có tác dụng với cô, có lẽ do khả năng miễn nhiễm của Shadow (Cái Bóng) đối với các đòn tấn công tâm trí. Cậu vẫn không biết điều gì đang diễn ra trong cái đầu bằng đá onyx xinh đẹp đó của cô. Và nhắc đến Saint...

Bước vào bên trong chiếc Rhino tối tăm, Sunny gọi vị hiệp sĩ ít nói ra. Cô bước ra từ cái bóng của cậu, chóp mũ chạm vào trần xe. Đột nhiên, chiếc xe bọc thép khổng lồ dường như trở nên chật chội và nhỏ hẹp.

Nhìn lên vị ác quỷ trung thành của mình, Sunny mỉm cười.

"Cô đói không? Ăn khuya một chút thì sao?"