Chương 1035: Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (53)

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Khi dòng sông bóng tối cuồn cuộn lao tới để nuốt chửng Sunny, chiếc đèn lồng nhỏ bằng đá đen treo bên thắt lưng cậu mở ra, và một thủy triều bóng tối trào dâng từ bên trong để đối đầu với bầy bọ hung.

Cậu không hề giữ lại bất cứ thứ gì, giải phóng mọi cái bóng hoang dã mà mình từng thuần hóa, từ những cái bóng tầm thường, nông cạn cho đến những thực thể cổ xưa, rộng lớn và sâu thẳm đến mức không thể dò thấu. Bản thân màn đêm dường như cũng chuyển động…

Nó chuyển động để đáp lại lời triệu gọi của Chúa Tể Bóng Tối.

Hai thủy triều đen tối va chạm với một tiếng sấm chấn động, hàng ngàn con bọ hung lập tức bị nghiền nát, vỡ vụn và biến thành bụi đen. Một vài cái bóng cũng bị tiêu diệt — nhưng vẫn còn nhiều cái khác kiên trì trụ vững. Được thấm đẫm bởi tinh hoa của Sunny, chúng trở nên chết chóc và bền bỉ như một vũ khí của một Ascended (Thăng Hoa).

Không có mặt trời, không có mặt trăng để chiếu sáng bầu trời, chỉ còn lại ánh sao mờ nhạt và vài ngọn lửa xa xăm để xua tan bóng tối. Cả thế giới bị bao phủ trong những cái bóng, và vì thế, Sunny có một nguồn dự trữ gần như vô tận để triệu gọi. Hạn chế duy nhất chính là tinh hoa của cậu.

Tuy nhiên, số lượng bọ hung còn vô hạn hơn thế. Mặc dù hàng ngàn con đã bị tiêu diệt trong cuộc đối đầu ban đầu, đó chẳng qua chỉ là một giọt nước trong đại dương. Ngay lúc này, càng nhiều con hơn nữa đang lao tới, đâm sầm vào bức tường bóng tối và đào hang xuyên qua nó bằng cặp hàm sắc nhọn.

Nghiến chặt răng, Sunny dồn thêm tinh hoa, củng cố bức tường và biến nó thành một con đập cao lớn. Gần như ngay lập tức, những vết nứt xuất hiện trên bề mặt, và chỉ một khoảnh khắc sau, dòng sông bọ hung đen tối tràn qua, đổ ập xuống đỉnh đập và lan rộng ra để bao vây lấy cậu từ hai bên.

Bị dẫn dụ bởi Dying Wish (Ước Nguyện Hấp Hối), tất cả chúng lao về một điểm duy nhất — chính là Sunny.

"…Chết đi!"

Cậu lao người về phía trước, di chuyển với tốc độ đủ để để lại những dư ảnh phía sau. Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) vung lên, chém đứt hai chục con bọ hung chỉ trong một nhát chém. Gần như cùng lúc đó, một quả cầu tinh hoa tích điện rực rỡ bay vút qua Sunny và nổ tung dữ dội trong khối bóng tối đang cuộn trào — Samara đã tham gia cuộc chiến, sử dụng trực tiếp Aspect Ability (Khả Năng Khía Cạnh) của mình thay vì truyền nó qua những viên đạn vonfram của súng trường.

Cùng nhau, họ xoay xở để làm chậm lũ bọ hung lại một chút. Sunny biến thành một cơn lốc xoáy ngọc bích hủy diệt, tung ra nửa tá đòn tấn công chớp nhoáng trong chớp mắt.

Tuy nhiên, dù việc cắt xuyên qua những sinh vật nhỏ bé này không quá khó khăn, hiệu quả của những đòn tấn công đó lại rất thấp. Gần như ngay lập tức, cậu chuyển sang dùng mặt phẳng của lưỡi kiếm ngọc bích để nghiền nát chúng — với sức mạnh của mình, mỗi cú đập đều tạo ra một làn sóng chấn động xuyên qua khối sâu bọ kinh hoàng, làm hư hại và bẻ gãy những cơ thể nhỏ bé cứng cáp của chúng.

Tâm trí cậu bị chia cắt, một phần điều khiển cơ thể, phần còn lại kiểm soát những cái bóng đã hiển lộ để ngăn chặn dòng sông đen tối.

…Thế nhưng, vẫn là không đủ.

"Khốn kiếp!"

Dù Sunny di chuyển nhanh đến đâu và tung ra bao nhiêu đòn đánh đi chăng nữa, số lượng bọ hung vẫn quá áp đảo. Nhiều con đã tràn qua cậu — một vài con cố gắng quay lại để tấn công từ phía sau, nhưng áp lực của hàng ngàn con khác đang đẩy tới đã cuốn chúng đi, buộc Belle, Dorn và Kim phải tham gia cận chiến với lũ sinh vật này.

Trong ba người, Dorn là kẻ tiêu diệt được nhiều nhất nhờ Aspect Abilities (Khả Năng Khía Cạnh) và chiếc búa tạ hạng nặng. Belle dùng chính mình làm mồi nhử, dịch chuyển từ nơi này sang nơi khác và dùng kiếm chém hạ nhiều sinh vật nhỏ nhất có thể. Kim, với thanh kiếm rapier và tấm khiên buckler, là người ít phù hợp nhất với trận chiến này, nhưng cô đã cố gắng hết sức để giảm bớt áp lực cho hai chiến binh đáng gờm kia.

Phía sau họ, Samara tiếp tục nạp tinh hoa vào những hạt hợp kim nhỏ và búng chúng vào khối bọ hung, mỗi hạt lao vút qua không trung như một viên đạn và nổ tung thành một làn sóng hủy diệt. Một khi nguồn cung cấp hạt hợp kim và kim châm cạn kiệt, cô sẽ phải sử dụng hình thức tấn công thô sơ nhất là ném ra những vật phóng được tạo thành từ tinh hoa hoang dã không bị kiềm chế.

…Họ vẫn đang trụ vững, ít nhất là lúc này, nhưng thủy triều bọ hung đen tối ngày càng trở nên áp đảo hơn sau mỗi khoảnh khắc. Số lượng của chúng không ngừng tăng lên, và con đập bằng bóng tối liên tục bị phá hủy rồi tái tạo, tiêu tốn tinh hoa của Sunny như một con quái vật tham lam.

Cách đó một khoảng về phía bên phải, Bloodwave và những Echo (Vọng Ảnh) của hắn đã giao chiến với một xúc tu khác của Heart of Darkness (Trái Tim Bóng Tối). Về phía bên trái, Saint và Nightmare đang ngăn chặn cái thứ ba. Và xa hơn nữa, phía sau họ, Jet cùng đội của cô đang chiến đấu với cái thứ tư.

"Cách này không ổn… vẫn chưa đủ…"

Sunny biết rằng, nếu không có gì thay đổi, cậu và những người lính của mình sẽ bị lũ sâu bọ kinh tởm này nuốt chửng. Nhiều con bọ hung đen tối đã vượt qua hàng phòng thủ và cắn vào da thịt cậu. Cặp hàm sắc nhọn của chúng chỉ để lại những vết xước nông, thứ gần như ngay lập tức lành lại, nhưng dù vậy… ký ức về một trong những sinh vật hèn hạ này bò vào trong lồng ngực khiến cậu rùng mình.

Chỉ là vấn đề thời gian trước khi vài vết cắn biến thành hàng chục, rồi hàng trăm, rồi hàng ngàn… liệu Marble Shell (Vỏ Bọc Cẩm Thạch) có thể chịu đựng được hàng ngàn cặp hàm cắm vào nó? Ngay cả khi có thể, chỉ có làn da của cậu là bền bỉ đến vậy. Một khi bị chôn vùi dưới tấm thảm bóng tối lạnh lẽo, trơn trượt, với lũ bọ hung bò vào miệng, vào lỗ mũi, vào tai, vào mắt… liệu cậu có bị ăn tươi nuốt sống từ bên trong?

Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) cười khúc khích.

"Chẳng phải đó sẽ là một cảnh tượng đáng xem sao? À, phải rồi… đúng vậy… ta không thể chờ đợi được nữa!"

Thốt ra một lời nguyền rủa thầm lặng, Sunny cố gắng không để tâm đến những lời thì thầm của thanh kiếm ngọc bích và tập trung vào việc tiêu diệt càng nhiều bọ hung càng tốt.

"Mình… mình cần phải nghĩ ra cách gì đó…"

Cậu luôn có thể sử dụng Shadow Step (Bước Chân Bóng Tối) để trốn thoát… không, không hẳn. Lần trước, một vài con bọ hung đã bị kéo theo cùng cậu khi cậu bước qua những cái bóng. Rất có thể là vì những sinh vật nhỏ bé này thực chất không hề sống.

"…Không sống?"

Một ý tưởng kỳ quái đột nhiên xuất hiện trong tâm trí, nhưng cậu nhanh chóng gạt bỏ nó. Ngay cả khi nó hiệu quả, cậu cũng chỉ mua thêm được vài giây nghỉ ngơi là cùng.

Thứ Sunny thực sự cần là nâng cao khả năng tấn công, tìm cách tiêu diệt nhiều bọ hung hơn nữa trong mỗi khoảnh khắc. Tuy nhiên, cậu chỉ là con người… cơ thể nhỏ bé của cậu, dù mạnh mẽ đến đâu, cũng có giới hạn.

Không, hy vọng tốt nhất của cậu là Shadow Manifestation (Hiển Lộ Bóng Tối). Cậu đã sử dụng nó để giữ dòng sông lại và nghiền nát nhiều con bọ hung thành bụi… nhưng chừng đó là chưa đủ. Liệu còn điều gì khác cậu có thể làm?

Triệu gọi hàng chục bàn tay bóng tối để nghiền nát và tiêu diệt lũ bọ hung sẽ có hiệu quả trong chốc lát, nhưng nó cũng sẽ đốt cháy nguồn dự trữ tinh hoa của cậu với tốc độ khủng khiếp. Những bàn tay đó cũng sẽ không thể tấn công với sức mạnh như chính cậu…

"Chết tiệt! Nếu Serpent ở đây, mình có thể ra lệnh cho nó biến thành một con quái vật khổng lồ và nghiền nát hàng ngàn con sâu bọ đáng nguyền rủa đó với mỗi bước chân…"

Bị sự ghê tởm và nỗi sợ hãi về việc bị ăn từ bên trong thiêu đốt, bị dồn vào giới hạn, và tuyệt vọng tìm cách đánh bại dòng sông bóng tối… trong khoảnh khắc sốt sắng đó, Sunny đột nhiên cảm thấy một thứ gì đó bừng sáng trong đầu. Những mảnh ghép của những trải nghiệm tích lũy trước đây kết nối lại với nhau, tạo thành một tia hy vọng mong manh về một sự khai sáng.

Sự khai sáng đó thật kỳ lạ, mơ hồ và đầy hoài nghi.

"Điều đó… không thể nào xảy ra được, đúng không?"

Tuy nhiên, cậu thực sự không thể thấy lý do tại sao không.

Sunny cảm nhận được đại dương bóng tối vô tận không hình thù xung quanh mình, tất cả đều dễ uốn nắn và sẵn sàng đáp lại lời triệu gọi của cậu.

Nếu Soul Serpent không ở đây để khoác lên hình dạng của một con quái vật kinh hoàng…

…Tại sao không thử tự mình biến thành một con?