Chương 1012: Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (30)

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Ở phía nam thành phố, phần lớn lực lượng của Đệ Nhất Quân Đoàn đang giao chiến với Devouring Cloud (Đám Mây Tham Lam). Dù không có mục tiêu cụ thể, bầy đàn phàm ăn này vẫn là mối đe dọa hiện hữu đối với Falcon Scott — bầu trời bị xé toạc bởi lửa và những vụ nổ, vô số brood beasts (dã thú sinh sôi) tan chảy trong biển lửa đó khi chúng lao mình vào hàng phòng ngự của thủ phủ bị bao vây.

Ở một nơi xa hơn về phía nam, Sky Tide cũng đang một lần nữa dấn thân vào trận chiến kinh hoàng chống lại Corrupted Titan (Titan Tha Hóa), Winter Beast (Dã Thú Mùa Đông).

Thế nhưng, ngay tại đây, trên bờ đại dương tăm tối, một mối đe dọa mới đã xuất hiện… một mối đe dọa có lẽ chẳng kém phần nguy hiểm so với Devouring Cloud.

Tệ nhất là, dường như chẳng ai hay biết về nó ngoại trừ hai Master (Thăng Hoa) và một nhóm nhỏ binh lính rời rạc.

…Hoặc đó là những gì Sunny đã nghĩ.

Ngay khoảnh khắc lũ thralls (kẻ nô dịch) rỗng tuếch ồ ạt lao tới, pháo đài cảng cuối cùng cũng bừng tỉnh. Vô số tháp pháo xoay nòng, trút một cơn mưa đạn vào đám tay sai của Terror of the Depths (Kinh Hoàng Từ Vực Thẳm). Những luồng sáng rực rỡ một lần nữa chiếu rọi bờ biển, và vài khẩu pháo ray sấm sét gầm lên, xé toạc những khe hở xuyên qua đám đông. Mũi tên và các loại đạn ma thuật rơi xuống như trút nước.

Lũ thralls tỏ ra quá mạnh mẽ để có thể bị tiêu diệt bởi đợt tấn công bất ngờ, nhưng chúng cũng đã khựng lại trong giây lát.

'Cuối cùng cũng có chút may mắn…'

Sunny chuẩn bị lao mình vào giữa đám kẻ thù, nhưng Dale bất ngờ kéo cậu lại.

"Cậu… đang làm cái quái gì vậy?"

Vị Master kiên định liếc nhìn cậu đầy bình thản, rồi lắc đầu.

"Không còn thời gian cho việc đó đâu. Kẻ thù thực sự là Terror, không phải những con rối của nó. Cậu cần phải đi… tìm Bloodwave, hoặc ít nhất là ai đó từ House of Night. Họ cần phải tìm ra sinh vật đó và tiêu diệt nó trước khi quá muộn."

Sunny chớp mắt.

"Còn anh thì sao?"

Dale quay lại nhìn đám đông đang tiến tới, nán lại một chút rồi nhún vai.

"Tôi sẽ ở lại và đảm bảo rằng chúng không thể vượt qua bức tường của cảng."

Có rất nhiều lời chưa nói ra, nhưng cả hai đều hiểu ngụ ý của đối phương. Dale giỏi nhất trong việc phòng thủ cố định, trong khi Sunny lại nhanh nhẹn và khó nắm bắt. Vai trò của họ đã được quyết định bởi thực tế đơn giản đó, và chẳng có gì để bàn cãi thêm.

Vị Master trong bộ giáp nặng nề bước lên phía trước, giương cao khiên và chùy.

"Đi đi, Sunless. Đừng nán lại."

Sunny mở miệng, rồi lại ngậm lại mà không nói lời nào. Ném một cái nhìn cuối cùng về phía Verne, kẻ đang bước đi vững chãi qua làn đạn như mưa mà chẳng hề bận tâm, cậu nghiến răng rồi lao mình vào bóng tối.

Phía sau cậu, kẻ đầu tiên trong đám thralls đã lao vào Dale, đôi mắt rỗng tuếch lấp lánh ánh trăng phản chiếu.

'Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt…'

Lướt nhanh qua bóng tối, cậu sớm tới được bức tường của pháo đài cảng và leo lên, xuất hiện từ trong bóng râm trên mặt thành. Tại đây, một khung cảnh hỗn loạn đang diễn ra, binh lính và Awakened (Thức Tỉnh) điên cuồng trút những dòng đạn, mũi tên và ma thuật vào lũ thralls.

Ở phía bên kia bức tường, Sunny có thể thấy một đám đông người tị nạn đang kinh hoàng lấp đầy khoảng sân lớn bên dưới. Họ đã đến đây để lên tàu và thoát khỏi cuộc bao vây định mệnh, nhưng thay vào đó lại bị mắc kẹt giữa trận chiến.

Phớt lờ cảnh tượng nghiệt ngã đó, cậu chạy dọc theo mặt thành về phía Citadel (Thành Trì) của pháo đài. Nếu không tìm thấy người mình cần ở đó, cậu sẽ tiếp tục đi qua Citadel về phía cầu tàu, và từ đó đến các chiến hạm nếu cần thiết. Trong khi chạy, Sunny nhìn quanh, hy vọng thấy ai đó từ House of Night trong số những người phòng thủ.

Cậu gặp may sớm hơn dự kiến.

Bức tường của pháo đài cảng có những tòa tháp nhô lên theo từng khoảng cách nhất định, mỗi tòa tháp đóng vai trò như một boong-ke. Khi đi qua một trong những boong-ke này, quan sát bộ máy phức tạp của khẩu pháo ray bên trong, cậu nhận ra một gương mặt quen thuộc đang đứng gần bảng điều khiển mục tiêu. Cao lớn, điển trai, với mái tóc đen đôi khi trông như màu xanh mực…

"Naeve!"

Sunny lao về phía Nightwalker, kẻ đang ngẩng đầu lên khỏi bảng điều khiển với vẻ ngạc nhiên.

"Sunless? Cậu đang làm…"

Sunny xua tay, ngắt lời anh.

"Chuyện dài lắm. Anh đã thoát khỏi lời nguyền chưa? Anh có nhìn thấy lũ quái vật không?"

Cậu nhận ra điều gì đó, rồi nhìn quanh với vẻ bối rối.

"Thực ra, bỏ đi. Làm sao tất cả các anh có thể nhìn thấy chúng?"

Naeve nán lại một chút.

"Những Nightwalker như tôi có sự tương thích cao với sự dẫn dắt và mặc khải. Đại dương và vực thẳm của nó cũng vậy. Vì thế, nhiều người trong chúng tôi có thể nhìn thấu… lời nguyền? Còn về phần còn lại của quân đồn trú, họ chẳng thấy gì cả. Nhưng họ cũng không cần phải thấy, miễn là có ai đó cung cấp cho họ dữ liệu mục tiêu. Về cơ bản, họ đang bắn mù quáng vào hướng mà chúng tôi chỉ điểm."

Sunny sững người trong giây lát, thán phục sự hiệu quả thô sơ của giải pháp đơn giản đó. Rồi, gương mặt cậu tối sầm lại.

Trên bức tường bên ngoài boong-ke, một người lính đột nhiên hạ súng xuống, đứng bất động một lúc, rồi bước tới và nhảy qua lan can, biến mất xuống dòng nước lạnh lẽo bên dưới mà không một tiếng động. Dường như chẳng ai nhận ra sự vắng mặt của anh ta.

"Bloodwave đâu?"

Naeve chỉ về phía bắc, hướng về phía cầu tàu.

"Đang bảo vệ các con tàu. Tại sao?"

Sunny trả lời với sự khẩn thiết lộ rõ trong giọng nói:

"Trận chiến này không thể thắng trừ khi nguồn gốc của lời nguyền bị tiêu diệt. Terror of LO49… chúng ta cần tìm và giết nó. Tiếp tục phòng thủ chỉ khiến con quái vật đó lan rộng ảnh hưởng khắp thành phố, giết hại vô số người và phát triển đội quân của nó. House of Night và Saint của các anh là hy vọng tốt nhất của chúng ta."

Nightwalker nhìn chằm chằm vào cậu vài giây. Gương mặt mệt mỏi của anh hơi tái đi.

"Cậu muốn chúng tôi từ bỏ các con tàu, lặn xuống đại dương và chiến đấu với Terror ngay trên lãnh địa của nó sao?"

Sunny chỉ đơn giản gật đầu.

"Chính xác! Và tôi cũng sẽ lặn cùng các anh."

Naeve do dự một chút, rồi thở dài.

"Được rồi. Theo tôi. Tôi sẽ đưa cậu đi gặp chú tôi."

Sunny chớp mắt vài lần.

"Khoan đã, vậy thôi sao? Tôi… ừm… tôi cứ tưởng mình sẽ phải thuyết phục anh."

Nightwalker nhìn cậu với ánh mắt kỳ lạ.

"Tôi đã bị thuyết phục ngay khoảnh khắc cậu thốt ra câu "trận chiến này không thể thắng trừ khi". Dù sao thì con Terror đó cũng là một trong những mục tiêu hàng đầu. Vậy nên… đi thôi. Hãy săn lùng tên khốn đó…"