Chương 1040: Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (58)

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng)

'Được rồi… giờ thì chỉ cần đến được tuyến phòng thủ thứ hai. Một khi đã vào trong thành phố thay vì ở trên bình nguyên, việc né tránh lũ quái vật sẽ dễ dàng hơn nhiều, nên chặng đường cuối cùng này sẽ không quá khó khăn.'

Sunny liếc nhìn những người đồng đội, đánh giá trạng thái của họ. Ai nấy đều kiệt sức, lấm lem bùn đất và đẫm máu — cả máu của chính họ lẫn máu của những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) — nhưng họ vẫn còn sống.

Vấn đề duy nhất lúc này là làm sao để bản thân cậu và hai trăm Awakened (Thức Tỉnh) còn sống sót thoát khỏi đám đông đang tấn công.

Đúng lúc đó, như thể đáp lại suy nghĩ của cậu, Bloodwave quay sang nhìn vào biển quái vật. Sau đó, vị Saint (Siêu Việt Giả) bí ẩn liếc nhìn Master Jet.

"Hãy đưa binh lính của cô đi đi, Soul Reaper. Ta sẽ cầm chân lũ dã thú này một lát… hãy bảo các chỉ huy của cô kích hoạt thuốc nổ ngay khi các người đã vượt qua tuyến phòng thủ."

Sunny sững sờ nhìn ông, cảm thấy những lời này nghe có chút giống như… một lời từ biệt.

"Ông… ông…"

Bloodwave nhìn cậu với vẻ kỳ lạ.

"À… ta nghĩ cậu có thể đã hiểu lầm rồi, Sunless. Ta không định hy sinh bản thân đâu. Chỉ là một vụ nổ như vậy sẽ không gây hại quá nhiều cho một Transcendent (Siêu Việt Giả). Tuy nhiên, với những Awakened (Thức Tỉnh), hay thậm chí là một người như cậu… tốt hơn hết là đừng mạo hiểm."

Sunny chậm rãi gật đầu. Quả thực… những Corrupted (Tha Hóa) Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) có thể sống sót sau một vụ nổ hạt nhân mà không gặp vấn đề gì lớn, một vài Fallen (Sa Ngã) cũng vậy. Rampart Protocol (Giao Thức Thành Trì) sẽ không thể giết chết một Transcendent (Siêu Việt Giả) như Bloodwave, hay thậm chí là gây bất tiện nghiêm trọng cho ông.

Master Jet gật đầu.

"Vậy chúng tôi đi đây."

Vị Saint (Siêu Việt Giả) gật đầu, sau đó hít một hơi thật sâu và bắt đầu triệu hồi vài Memory (Ký Ức). Sunny không biết chính xác đó là những Memory (Ký Ức) gì, nhưng xét việc Bloodwave đã hứa sẽ cầm chân cả đám đông… toàn bộ đám đông… một mình, thì lũ quái vật sắp phải đối mặt với một bất ngờ khó chịu rồi.

Jet nhìn cậu, rồi nói khẽ:

"Một khi chúng ta bắt đầu chạy, đừng dừng lại cho đến khi đã an toàn phía sau các công sự của quân đội. Tôi sẽ ở lại phía sau một chút, để đảm bảo rằng tất cả những ai còn sống đều thoát khỏi vùng nổ trước khi Bộ Chỉ Huy Quân Đội bắt đầu bữa tiệc. Hãy chuẩn bị tinh thần để thưởng thức pháo hoa ngay khi chúng ta gặp lại nhau."

Sunny gượng cười nhạt nhẽo.

".. Sẽ ồn ào khủng khiếp lắm đây, phải không? Chết tiệt. Đôi tai tội nghiệp của tôi."

Nói đoạn, cậu liếc nhìn cô lần cuối rồi quay sang đội của mình.

"Đi thôi! Chạy!"

Gần như ngay khi họ lao về phía lỗ hổng gần nhất trên bức tường, giọng nói của Master Jet lại vang lên lần nữa, truyền khắp chiều dài chiến trường.

".. Rút lui!"

Những Awakened (Thức Tỉnh) còn sống sót của Đệ Nhất Quân Đoàn không cần cô phải nhắc lại lần hai. Tung ra đòn tấn công cuối cùng, họ dùng chút sức lực còn lại để đẩy lùi kẻ thù trong chốc lát, rồi quay đầu bỏ chạy.

Gọi đó là rút lui thì hơi quá. Chẳng có mệnh lệnh hay chiến thuật nào ở đây cả, chỉ là một khao khát sống sót đầy tuyệt vọng. Tuyến phòng thủ sụp đổ ngay lập tức, và những người lính lao vào đống đổ nát của bức tường thành, quay lưng lại với kẻ thù.

Điều may mắn duy nhất của toàn bộ sự việc là Bloodwave, người bằng cách nào đó đã giữ đúng lời hứa và cầm chân đám đông Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) khổng lồ đó một mình, ít nhất là trong vài khoảnh khắc.

Chuyện gì đã xảy ra bên ngoài bức tường sau đó, Sunny không biết. Cậu nghĩ rằng mình đã nghe thấy tiếng gầm của một dòng nước đang ập đến, nhưng vào thời điểm đó, chẳng còn thời gian để quay đầu lại nữa.

Sunny và đội của mình lao qua khu vực tập kết bị bỏ hoang và thoát ra những con phố trống trải phía bên kia.

Ở đây, mọi thứ đều bị bao phủ trong bóng tối. Nhiều tòa nhà đã sụp đổ, tạo thành một mê cung phức tạp của tuyết và bê tông vỡ vụn. Những tòa nhà khác vẫn đứng vững nhưng đã bị ngọn lửa thiêu rụi thành màu đen. Một vài con phố kỳ lạ thay vẫn còn nguyên vẹn và trống trải một cách đáng sợ, và tất nhiên, vẫn có những con đường mà Đệ Nhất Quân Đoàn đã duy trì để vận chuyển người và tiếp tế đến bức tường.

Sunny dẫn mọi người đến một trong những con đường đó. May mắn thay, tất cả bọn họ đều có thể nhìn trong bóng tối nhờ Kim, nên việc thiếu ánh sáng không phải là vấn đề. Tốc độ chạy của họ không chậm hơn một chiếc PTV đang di chuyển là bao, nhưng dù vậy, cậu vẫn cảm thấy một chút hối tiếc trong lòng.

'Mình sắp mất chiếc Rhino rồi…'

Chiếc APC đáng tin cậy của cậu hiện đang đỗ ở một khu vực khác của bãi tập kết, gần nơi họ bắt đầu ca trực. Đáng buồn thay, trận chiến đã đẩy họ đi quá xa so với cổng chính của thành phố, nên không còn thời gian để tìm kiếm chiếc xe hùng mạnh đó nữa.

Một khi toàn bộ nơi này nổ tung, chiếc Rhino chắc chắn cũng sẽ bị phá hủy.

'Chết tiệt! Chết tiệt thật!'

Nghiến răng, Sunny tiếp tục chạy. Cậu phải dẫn mọi người đến nơi an toàn… đó là ưu tiên hơn tất cả mọi thứ khác.

Hiện tại, họ đang đi trước những Awakened (Thức Tỉnh) đang rút lui còn lại một chút. Đoạn đường phía nam rất dài, nên không thấy ai khác trong tầm mắt. Lúc này, tất cả những gì quan trọng là tốc độ, và mỗi người lính đều đang tự tìm đường đến tuyến phòng thủ thứ hai. Sunny nghi ngờ rằng hầu hết sẽ cố gắng tiếp cận những con đường được bảo trì, nhưng trên con đường này, không có ai ngoài đội Irregulars đang tả tơi.

Những tòa nhà bị thiêu rụi và sụp đổ lướt qua họ hết cái này đến cái khác. Họ chạy xuyên qua bóng tối, di chuyển nhanh nhất có thể, thể lực đã cạn kiệt từ lâu và lồng ngực nóng rát. Những con phố tối tăm, trống rỗng… có điều gì đó ở chúng khiến Sunny cảm thấy một nỗi bất an kỳ lạ.

Phải mất vài phút cậu mới nhận ra tại sao khung cảnh lại cảm thấy kỳ lạ đến vậy. Quá yên tĩnh… sau hơn hai tuần bị bao vây, Sunny đã quen với việc luôn nghe thấy tiếng vũ khí trên tường thành gầm rú ở đâu đó phía xa.

Nhưng những vũ khí đó giờ đã im bặt, bị phá hủy bởi ánh nhìn rực lửa của Goliath. Ít nhất là trên toàn bộ đoạn phía nam của hàng rào phòng thủ, không một tháp pháo nào còn khai hỏa.

Vì lý do nào đó, sự im lặng này khiến cậu cảm thấy kinh hãi.

'Sắp đến nơi rồi… chỉ vài phút nữa thôi…'

Sunny mở rộng Shadow Sense (Giác Quan Bóng Tối) ra ngoài, chỉ để đảm bảo rằng không có nguy hiểm nào xung quanh. Cậu thậm chí còn cử hai cái bóng của mình đi dò xét con đường phía trước cho chắc chắn, và ra lệnh cho Saint cùng Nightmare phải cảnh giác.

Nhưng chẳng có gì ở đó cả, chỉ là những tòa nhà bỏ hoang và đống đổ nát phủ đầy tuyết.

Sunny không thấy bất cứ thứ gì có thể gây đe dọa cho đội của mình.

Cái bóng của cậu cũng không thấy gì.

Nightmare và Saint cũng vậy.

…Người duy nhất nhận ra điều đó là Luster, kẻ tình cờ quay đầu về hướng đòn tấn công ập đến chỉ nhờ vào vận may thuần túy.

Đôi mắt cậu mở to.

Chỉ một phần nghìn giây sau, Sunny mới cảm nhận được… một cái bóng nhanh như chớp đang lao về phía đội, mặc dù chẳng có gì ở đó để tạo ra nó cả. Nhưng đã quá muộn để cậu phản ứng.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Luster bất ngờ lao tới và đẩy Kim sang một bên, quật cô ngã xuống đất. Một thứ gì đó lóe lên trong không khí lạnh lẽo, và ngay lập tức, không gian tràn ngập mùi máu nóng.