Chương 966: Viện Binh

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Những người mới đến quả thực là một trong những nhóm tản mát từ những người sống sót tại Erebus Field. Đoàn xe của họ đông đúc hơn hẳn đoàn của Sunny, nhưng không một binh sĩ nào trong số đó có cấp bậc quân sự cao hơn cậu; sĩ quan cấp cao nhất trong nhóm là một Awakened (Thức Tỉnh) mang quân hàm trung úy tên là Carin.

Không cần phải nói, trong số họ cũng chẳng có lấy một Master (Bậc Thầy) nào.

Vậy nên... trớ trêu thay, cậu lại phải tiếp tục nắm quyền chỉ huy.

Sau khi rời khỏi Io49, Sunny vốn chỉ chịu trách nhiệm cho sáu Awakened (Thức Tỉnh) và hai thường dân, điều đó hoàn toàn phù hợp với cậu. Sau đó, hơn ba trăm người tị nạn và vài chục binh sĩ bình thường đã gia nhập cùng họ.

Những con số đó giờ đây nghe như một trò đùa.

Sau khi những người sống sót từ Erebus Field nhập hội, Sunny nhận ra mình đang chỉ huy một lực lượng lớn hơn đáng kể. Hiện tại có hơn bốn ngàn thường dân đang trú ẩn trong trạm tiếp tế chật chội, cùng với năm trăm binh sĩ bình thường.

Cùng với đó là bốn Sleeper (Kẻ Ngủ Say) mới. Sunny đã gửi những người này đến chỗ người đồng đội không tên của mình và để thanh niên đó phụ trách.

Gã trai đó đã chứng tỏ mình khá tháo vát, và sự dìu dắt của Belle dường như đang đơm hoa kết trái. Chưa kể đến việc lõi linh hồn của cậu ta cũng đã gần đạt đến trạng thái bão hòa.

Cuối cùng, hiện tại dưới quyền chỉ huy của Sunny đã có ba cohort (đội quân) Awakened (Thức Tỉnh) đầy đủ - và thêm một nửa nữa. Ngoài ra còn có mười hai cỗ MRW mạnh mẽ được vận hành bởi các chuyên gia bình thường và số lượng giáp năng lượng dư dả cho các binh sĩ, điều này đã làm tăng đáng kể khả năng phòng thủ của đoàn xe.

Kho dự trữ khổng lồ của trạm ngầm đột nhiên không còn vẻ vô tận như trước nữa.

'À, chuyện này sẽ đau đầu đây...'

Quan sát kho chứa đông đúc, Sunny nhăn mặt. Việc gia tăng sức mạnh và số lượng công cụ trong tay là điều đáng mừng, nhưng cậu sẽ phải suy tính lại toàn bộ chiến lược về cách vượt qua hai ngàn cây số ngăn cách họ với Falcon Scott.

Trước đây, Sunny chủ yếu dồn sức để tránh các cuộc giao tranh, tỉ mỉ né tránh các Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) và chỉ tấn công những bầy đàn không thể vượt qua. Nhưng với một đoàn xe lớn thế này, đó không còn là lựa chọn nữa. Chẳng có cách nào để che giấu hoàn hảo cho chừng ấy con người.

May mắn thay, quy mô các mối đe dọa mà họ có thể đối đầu cũng tăng lên. Với vài cohort Awakened (Thức Tỉnh) và một đội quân nhỏ dưới quyền, Sunny có thể dễ dàng càn quét qua nhiều bầy đàn, thậm chí có thể mở đường xuyên qua những đám quái vật yếu hơn.

Nhưng tất cả những điều đó đòi hỏi sự điều chỉnh lớn về mặt tinh thần, và thậm chí còn nhiều việc hơn cho những cái bóng của cậu. Bản đồ của cậu cũng sẽ phải cập nhật để tính đến những thay đổi trong thành phần đoàn xe.

'Ồ, thôi được rồi. Có vẻ hôm nay mình không được ngủ rồi.'

Bước về phía Rhino với vẻ mặt hơi bực dọc, Sunny không thể không nghe thấy những mẩu đối thoại giữa những người mới đến và các thành viên của đoàn xe ban đầu.

"... Tôi không nghĩ bất kỳ ai trong chúng ta có thể sống sót."

"Cái gì thế? Vui lên đi, anh bạn. Chính Devil (Quỷ Dữ) đang ở cùng chúng ta, vậy thì ai có thể chống lại chúng ta chứ?"

"Ồ... vậy đó là Master Sunless sao? Chẳng trách cái tên nghe quen quen. Tôi đã nghe nói về hắn, dù hắn được phân công ở một sư đoàn khác. Nhưng mà... một người thì làm được gì chứ?"

"Chết tiệt... cái gì mà hắn không làm được? Tôi thề với những vị thần đã chết, tôi từng thấy hắn giết một trăm Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) chỉ bằng một mũi tên. Còn có lần hắn triệu hồi cả một cây cầu từ hư không để chúng ta băng qua hẻm núi. Mẹ kiếp, hôm qua chính người đàn ông đó đã chiến đấu với một titan đến mức bất phân thắng bại... thực ra, tôi thậm chí không chắc đó có phải là bất phân thắng bại hay không. Tất cả những gì tôi biết là Đại úy đã trở về, còn titan thì không..."

Một bên khóe miệng Sunny hơi nhếch lên. Người của cậu chắc chắn rất thích tô vẽ thêm cho những chiến tích của cậu, nhưng cậu sẽ không can thiệp. Vào thời điểm này, bất cứ điều gì nâng cao tinh thần quân đội đều là một điều tốt, ngay cả khi nó không hoàn toàn dựa trên sự thật.

Cậu leo vào Rhino và đi đến phòng chỉ huy, quan sát những gương mặt mới giữa những người tham gia họp chiến lược thường lệ. Sunny đã biết Awakened (Thức Tỉnh) Carin, nhưng hai sĩ quan bình thường mà cô mang theo để báo cáo thì hoàn toàn xa lạ.

"Bắt đầu thôi."

Điều đầu tiên cậu muốn biết là Erebus Field đã thất thủ như thế nào.

Sự thật... hóa ra lại đáng lo ngại như Sunny đã nghĩ.

Đúng như cậu nghi ngờ, thành phố đã bị phá hủy gần đây. Trên thực tế, nó chỉ mới xảy ra hai ngày trước, vào khoảng thời gian cậu và người của mình đang quyết định thử vận may bằng cách lao ra đường cao tốc ven biển.

Thủ phạm chính của thảm họa cũng rất quen thuộc... không ai khác chính là người bạn tốt Goliath của cậu.

'... Tên khốn kiếp.'

Sau khi mất tích hơn hai tháng, gã khổng lồ đá đột nhiên trồi lên từ bên trong núi Erebus, phá vỡ một trong những sườn núi và khiến cả một mặt của ngọn núi lửa sụp đổ. Đám cháy dữ dội và dòng dung nham tràn ra khó có khả năng phá hủy một thành phố đã được củng cố tốt để chống lại chính sự kiện như vậy, ngay cả khi ở quy mô nhỏ hơn...

Tuy nhiên, đó là trước khi gã khổng lồ cao chót vót đập tan hệ thống phòng thủ của thành phố, phá hủy các rào chắn magma hùng vĩ, các lỗ thông hơi thoát nước và hầu hết các phương án dự phòng khác mà chính phủ đã thiết lập.

Với vành đai của thủ phủ bị bao vây, một titan đang hoành hành ở ngoại vi, những dòng sông dung nham chảy qua các rào chắn bị vỡ, và lũ lượt Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) tận dụng cơ hội để tràn vào, không còn gì mà sư đoàn thuộc First Army (Quân Đoàn Thứ Nhất) đóng tại Erebus Field có thể làm để ngăn chặn cuộc tấn công thảm khốc đó.

Vài Master (Bậc Thầy) của lực lượng Awakened (Thức Tỉnh) đi kèm đã hợp sức để cầm chân Goliath lâu nhất có thể trong khi các binh sĩ tuyệt vọng cố gắng sơ tán thường dân.

Đó có lẽ là nơi Davis và cohort Irregulars (Đội Quân Bất Quy Tắc) của anh ta đã hy sinh.

Trung úy Carin không biết cuối cùng có bao nhiêu người đã thoát khỏi địa ngục đó, nhưng nhìn biểu cảm của cô, có lẽ con số đó ít hơn nhiều so với tổng dân số của thành phố. Điều cuối cùng cô chứng kiến trước khi dẫn đoàn xe rời đi là hình dáng khổng lồ của Goliath, đỏ rực vì tắm trong dung nham nóng chảy, lao xuống đại dương và biến mất dưới những con sóng đen ngòm.

Từ nơi đó, gã titan đã trồi lên vào ngày hôm sau để tấn công đoàn xe của Sunny.

... Sau khi Carin nói xong, một bầu không khí im lặng ảm đạm bao trùm bên trong Rhino. Không ai biết chính xác phải nói gì.

Cuối cùng, Sunny thở dài.

'Ác mộng của họ đã kết thúc rồi...'