Chương 1013: Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (31)

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Khi Naeve và Sunny băng qua bức tường của pháo đài cảng, âm thanh của trận chiến phía sau lưng họ ngày càng trở nên dữ dội. Tiếng gào thét vang vọng lên bầu trời đêm, và những bức tường thành dưới chân họ rung chuyển dữ dội. Phớt lờ tất cả, họ lao nhanh về phía trước.

Trong lúc chạy, Naeve hét lớn: "Cậu đã bao giờ chiến đấu dưới nước chưa?!" Sunny liếc nhìn anh ta đầy căng thẳng, ký ức về hành trình kinh hoàng băng qua vùng biển đen tối ở Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) ùa về. Con thuyền mà Nephis đã đóng từ xương của những con quỷ không thể sống sót đến cuối cùng...

"Một lần!" Nightwalker bật cười đầy lo lắng.

"Kết quả thế nào?" Sunny nghiến răng.

"Tôi vẫn còn sống, không phải sao?!"

Dù sao thì cũng chẳng còn nhiều lựa chọn. Naeve có lẽ là Ascended (Thăng Hoa) duy nhất của House of Night (Nhà Bóng Đêm) còn ở trong pháo đài — những người còn lại đều đang bảo vệ các chiến hạm đang di chuyển trên eo biển. Bloodwave sẽ cần mọi sự trợ giúp có thể. Vì vậy, Sunny buộc phải tham gia cuộc săn lùng con Terror (Kinh Hoàng) đáng sợ kia.

Thêm vào đó, cậu cũng muốn làm vậy. Sinh vật ghê tởm đó đáng phải chết, và đặc biệt là phải chết dưới tay cậu.

'Nhưng sẽ không dễ dàng chút nào...' Sunny có một vài Memory (Ký Ức) có thể giúp ích khi chiến đấu dưới nước, nhưng cậu lại thiếu kinh nghiệm khi đối đầu ở độ sâu của đại dương. Tệ hơn nữa, Shadow Step (Bước Chân Bóng Tối) và Shadow Manifestation (Hiện Thân Bóng Tối) gần như vô dụng ở đó — một cái bóng cần một bề mặt rắn chắc để tồn tại, và những thứ đó rất khó tìm ở nơi cậu sắp tới.

Thực tế, Sunny không chắc Aspect (Khía Cạnh) của mình sẽ hoạt động như thế nào dưới nước. Điều đáng lo ngại hơn là cậu không biết nhiều về Terror (Kinh Hoàng) của L049, và thực sự thì con quái vật đó có khả năng gì.

Việc nó dựa vào các đòn tấn công tâm trí và thao túng cho thấy sự thiếu hụt về sức mạnh thể chất, nhưng ngay cả như vậy, những thứ đó vẫn rất tương đối khi đối mặt với một sinh vật Corrupted (Tha Hóa).

Thực sự, cậu thậm chí còn không chắc liệu con Terror (Kinh Hoàng) đó có phải thuộc cấp bậc Corrupted (Tha Hóa) hay không.

'Mình đang làm cái quái gì ở đây vậy?' Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) cười nhạo, khiến Sunny nhăn mặt.

Chuyện đó không quan trọng. Ngay cả khi không tính đến việc cậu có một món nợ cá nhân cần giải quyết, con quái vật đó vẫn phải bị tiêu diệt để bảo vệ thành phố.

"Nhưng tại sao cậu lại mạo hiểm mạng sống để bảo vệ thành phố đó? Điều đó không giống cậu chút nào, Lost from Light (Lạc Lối Giữa Ánh Sáng)..." Sunny không biết phải trả lời thế nào, nhưng cậu từ chối để giọng nói của thanh kiếm làm mình xao nhãng khỏi nhiệm vụ hiện tại. Họ đã đến bến tàu, nhanh chóng di chuyển về phía cuối. Cách đó một quãng, hai chiến hạm khổng lồ đang nằm trên những con sóng đen cuộn trào. Cậu nhìn quanh, không thấy bóng dáng đặc trưng của Saint bí ẩn ở bất cứ đâu.

"Bloodwave đâu? Anh ấy có ở trên một trong những con tàu đó không?" Naeve nhìn cậu đầy khó hiểu khi cởi chiếc áo khoác màu xanh đêm. Bên dưới là một bộ đồ lặn màu đen, một loại Memory (Ký Ức) giáp trụ đang tự dệt nên từ những tia sáng.

"Ý cậu là sao? Anh ấy đang ở dưới nước, tất nhiên rồi. Bên dưới những con tàu." Sunny chớp mắt.

"Ồ. Tất nhiên rồi..."

Cậu do dự một chút, rồi giải trừ Puppeteer's Shroud. Chỉ còn mặc mỗi đồ lót, Sunny rùng mình trong cơn gió lạnh — làn da nhợt nhạt của cậu bị nhuộm đen bởi cái bóng bao bọc lấy cơ thể, và những khối cơ bắp săn chắc trông như thể được cắt ra từ đá obsidian mờ. Cậu thở dài, rồi triệu hồi ba Memory (Ký Ức).

Đầu tiên, một viên ngọc trai trắng lớn và tuyệt đẹp xuất hiện trong tay cậu. Sunny nán lại một chút, rồi đặt nó vào lưỡi trước khi ngậm miệng lại. [Essence Pearl] (Ngọc Trai Tinh Hoa) sẽ cho phép cậu thở và nhìn rõ dưới nước.

Sau đó, một mảnh tinh thể màu xanh băng giá khảm trong một loại kim loại xỉn màu xuất hiện, treo quanh cổ cậu trên một sợi dây đen — [Memory of Ice] (Ký Ức Băng Giá). Sử dụng hai vật phẩm cùng lúc sẽ tiêu tốn tinh hoa nhanh hơn, nhưng Sunny phải tự bảo vệ mình khỏi cái lạnh chết người của đại dương mùa đông. Chỉ có thể tăng cường một vật phẩm tại một thời điểm với đặc tính Underworld Armament (Vũ Khí Địa Ngục) của Marble Shell (Vỏ Đá Cẩm Thạch), nên cậu chọn tinh thể màu xanh.

Cuối cùng, một bộ dây đai làm từ lưới đánh cá quấn quanh thân mình — [Nimble Catch] (Lưới Bắt Linh Hoạt).

Với những thứ đó, Sunny ít nhiều đã sẵn sàng để lặn xuống nước... ít nhất là về mặt thể chất. Vấn đề duy nhất là cậu cần cả hai tay để bơi, nhưng điều đó dễ dàng được giải quyết bằng cách buộc Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) vào Nimble Catch (Lưới Bắt Linh Hoạt) — bộ dây đai này rất tiện lợi trong việc đó.

Với thanh kiếm ngọc được buộc an toàn sau lưng, Sunny bước đến mép bến tàu và liếc nhìn Naeve. Nightwalker đã mặc một bộ giáp nhẹ trông như được làm từ rong biển đen và vỏ xà cừ.

Một nụ cười nhợt nhạt xuất hiện trên khuôn mặt Naeve.

"Sẵn sàng chưa?" Sunny nhìn chằm chằm vào con sóng đen dữ dội bên dưới và lắc đầu. Sau đó, cậu nhảy xuống.

Đại dương ôm lấy cậu trong cái lạnh lẽo ngay khoảnh khắc tiếp theo. Sunny suýt chút nữa đã hoảng loạn, một loạt ký ức khó chịu ngay lập tức hiện lên trong tâm trí, nhưng rồi cậu phát hiện ra mình có thể thở bình thường mặc dù đang bị nước bao quanh. Điều đó làm cậu bình tĩnh lại đôi chút.

Essence Pearl (Ngọc Trai Tinh Hoa) có một tác dụng kỳ lạ. Sunny có thể thở qua mũi như thể đang đứng trên mặt đất rắn chắc, và dường như có một rào cản vô hình ngăn nước mặn tràn vào mũi cậu. Ngoài ra, phép thuật kích hoạt của vật phẩm cho phép cậu nhìn rõ qua khoảng không tối tăm của đại dương, như thể đang đeo mặt nạ lặn.

Cậu thấy lạnh, nhưng không quá mức. Có vẻ như khả năng kháng nguyên tố cao của Marble Shell (Vỏ Đá Cẩm Thạch), được tăng cường bởi những cái bóng, là đủ để bảo vệ cậu khỏi việc chết cóng — việc thêm Memory of Ice (Ký Ức Băng Giá) vào trên hết hóa ra lại là thừa thãi. Sunny giải trừ tinh thể màu xanh, nhẹ nhõm vì tiết kiệm được một ít Tinh Hoa.

'Không... Không tệ lắm.'

Một lát sau, Naeve lao xuống nước bên cạnh cậu và bơi đi một cách linh hoạt xuống phía dưới. Sunny đã học bơi trong các bài học Sinh Tồn Nơi Hoang Dã tại Học viện và đã thực hành vài lần ở Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên)... Tuy nhiên, chỉ một cái nhìn vào Scion (Hậu Duệ) của House of Night (Nhà Bóng Đêm) cũng đủ khiến cậu cảm thấy xấu hổ.

Nightwalker di chuyển qua làn nước với tốc độ và sự dễ dàng tuyệt vời, trông giống như một sinh vật thủy sinh duyên dáng nào đó. Dường như anh ta còn thoải mái dưới nước hơn cả trên cạn.

Có lẽ là vậy thật.

Thở dài trong lòng, Sunny bơi theo. Những chuyển động của cậu có thể không tự nhiên hay duyên dáng như Naeve, nhưng với sức mạnh đáng sợ của một Ascended Devil (Ác Quỷ Thăng Hoa) và sự trợ giúp của Nimble Catch (Lưới Bắt Linh Hoạt), cậu thấy mình hoàn toàn có thể bắt kịp.

Họ lặn sâu hơn vào làn nước tối, chẳng mấy chốc đã đến gần các con tàu. Sunny cảm nhận được một cái bóng khổng lồ đang lơ lửng lặng lẽ bên dưới, vài khoảnh khắc trước khi cậu nhìn thấy nó... Ở đó, trong bóng tối, một con cá voi sát thủ quái dị đang chờ đợi, quan sát họ bằng đôi mắt xanh khổng lồ của nó.