Chương 974: Cái Bóng Trong Vỏ Bọc

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Cuối cùng, Sunny cũng thực hiện một cuộc trao đổi với Naeve. Cậu có dư thừa một số Memory (Ký ức) sau khi tiêu diệt nhiều Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) để bảo vệ đoàn xe, trong khi Nightwalker lại đang rất cần vũ khí và giáp trụ phù hợp cho tác chiến trên bộ để trang bị cho những Awakened (Thức tỉnh) của mình.

Từng có cả một đơn vị đầy đủ của họ trên chiến hạm đó, nhưng giờ đây, chỉ còn lại bốn người. Vì những chiến binh của House of Night này sẽ cùng bảo vệ đoàn lữ hành với những Awakened khác trong tương lai gần, và Saint thì vẫn đang chìm trong giấc ngủ, Sunny đã không ép giá quá gay gắt.

Đó là cách cậu nhận được hai Memory (Ký ức) mới, vốn được dùng để lấp đầy khoảng trống trong kho vũ khí của cậu khi phải di chuyển và chiến đấu dưới nước.

Một trong số đó là một món trang sức Awakened (Thức tỉnh) đơn giản cho phép cậu thở dưới nước. Nó có tên là [Essence Pearl (Ngọc Tinh Hoa)], mang hai bùa chú. Một cái tạo ra không khí một cách thụ động, cái còn lại cần được kích hoạt và ban cho người sử dụng khả năng nhìn rõ mọi thứ, như thể họ đang đeo một chiếc mặt nạ kính.

Mô tả của món trang sức chỉ đơn giản ghi rằng hơi thở là tinh hoa của sự sống, và vẻ đẹp là mục đích của nó. Người ta phải nhìn rõ mới có thể thưởng thức vẻ đẹp, và phải sống đủ lâu để tận hưởng nó.

'Thật lãng mạn.'

Memory (Ký ức) thứ hai là cấp Ascended (Thăng hoa), và trông có vẻ là một... loại giáp. Thực chất, nó giống một bộ dây đai làm từ lưới đánh cá hơn, không mang lại bất kỳ sự bảo vệ nào, nhưng cho phép người mặc bơi với tốc độ đáng kinh ngạc.

Bộ dây đai có tên là [Nimble Catch (Mẻ Lưới Nhanh Nhẹn)], và mô tả của nó kể câu chuyện về một vị vua chuột xạ hương đã thề sẽ ăn một loài cá kỳ diệu, chỉ để rồi nhận ra rằng nó chỉ có thể bị bắt bằng cách dùng đôi mắt của vị quân vương loài chim - anh trai của hắn - làm mồi nhử. Mọi thứ đều rất kỳ quặc.

'... Mà chuột xạ hương là gì nhỉ? Chuột có ăn cá không?'

Hạn chế duy nhất của bộ dây đai kỳ lạ này là như thường lệ, không thể sử dụng Memory (Ký ức) dạng giáp nào khác khi đang mặc nó. Tuy nhiên, Sunny vẫn hài lòng với những gì mình có được. Việc không thể tự vệ dưới nước đã luôn ám ảnh cậu kể từ chuyến hải trình đến Nam Cực, và dù hy vọng không bao giờ phải dùng đến những Memory (Ký ức) mới này, việc sở hữu chúng cũng khiến cậu an tâm hơn.

Vài giờ sau khi bắt gặp chiến hạm mắc cạn, đoàn lữ hành lại tiếp tục tiến về phía trước. Chiều dài của nó vẫn như cũ, nhưng giờ đây đã có thêm rất nhiều người trên các phương tiện.

Naeve đã không nói đùa khi bảo rằng có hàng ngàn thủy thủ trên con tàu tan nát kia. Và ngay cả khi đó, đó chỉ là những người sống sót. Sunny thực lòng không biết nên coi họ là binh lính hay người tị nạn, nhưng cậu biết rằng Trung sĩ Gere và các sĩ quan khác sẽ sớm giải quyết chuyện đó giúp cậu.

Đoàn lữ hành có rất nhiều vũ khí dự phòng, đặc biệt là sau khi họ đã dỡ hàng từ các khoang chứa còn sót lại của chiến hạm, nên khả năng cao là nhiều thủy thủ sẽ trở thành chiến binh thực thụ. Ngay cả khi không phải vậy, Sunny cũng đã hài lòng khi có thêm một Master (Bậc Thầy) bên cạnh.

Sự hiện diện của Naeve cũng tạo nên điều kỳ diệu cho tinh thần của mọi người trong đoàn, không chỉ vì anh là một Ascended (Thăng hoa), mà còn vì cách anh xuất hiện đầy phô trương. Nếu có một cách chắc chắn để giành được sự ngưỡng mộ của ai đó, thì đó chính là dội một loạt hỏa lực pháo binh xuống đám Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) đang cố ăn thịt họ vào đúng thời điểm.

'Hừ... có lẽ mình nên ghi nhớ phương pháp đó...'

Sunny vẫn cảnh giác cho đến khi đoàn xe rẽ hướng và bỏ lại đường cao tốc ven biển, leo ngược lên những ngọn núi. Chỉ khi đó, cậu mới cho phép bản thân thư giãn và rời khỏi nóc chiếc Rhino để vào bên trong.

Sau khi trao đổi vài lời với Giáo sư Obel và Beth, cậu leo vào một trong những hốc ngủ và đóng lại để tìm kiếm sự riêng tư.

Ở đó, cậu nán lại vài giây, rồi triệu hồi các ký tự rune.

Sau một hồi suy nghĩ, Sunny cuối cùng quyết định đánh cược và liên kết Mantle of the Underworld (Áo Choàng Của Thế Giới Ngầm) vào linh hồn mình. Cậu không biết điều gì sẽ xảy ra, và ý nghĩ bị bỏ lại mà không có một bộ giáp tử tế khiến cậu cảm thấy bất an hơn một chút, nhưng...

Thú thật, Sunny vô cùng tò mò muốn biết chuyện gì sẽ xảy ra.

Chẳng bao lâu sau, cậu đang nhìn chằm chằm vào một chuỗi ký tự rune lấp lánh.

[Liên kết thánh vật?] Cậu do dự vài giây, thở dài, rồi thì thầm khẽ:

"Có."

Sunny đã giải trừ Mantle (Áo Choàng) để đề phòng, và hiện đang mặc lớp vải mềm của Puppeteer's Shroud (Tấm Khăn Của Kẻ Điều Khiển Rối). Vì lý do đó, cậu không thấy bất kỳ thay đổi nào ngay lập tức.

Trong vài giây, không có gì xảy ra.

Và rồi, giọng nói của Spell (Thần Chú) vang lên.

Nó nói: [Memory (Ký ức) của ngươi đã bị phá hủy] Đôi mắt Sunny mở to.

'Cái gì?!'

Cậu giật mình, suýt đập đầu vào trần của hốc ngủ. Tim cậu đập lỗi nhịp.

'Cái quái gì thế?! Ý ngươi là sao?!'

Nhưng rồi, giọng nói của Spell (Thần Chú) lại vang lên lần nữa.

[Ngươi đã nhận được một Attribute (Thuộc tính)] Cùng lúc đó, Sunny cảm thấy một... một sự thay đổi sâu sắc nhưng không thể giải thích được. Sự thay đổi dường như ảnh hưởng đến cả cơ thể và linh hồn cậu.

Nó không đau đớn, và không có cảm giác gây hại... chỉ là rất, rất kỳ lạ.

Cảm giác như da thịt cậu hóa đá, nhưng đồng thời vẫn giữ nguyên trạng thái cũ.

Cùng lúc đó, cậu cảm thấy như các bùa chú của Mantle of the Underworld (Áo Choàng Của Thế Giới Ngầm) đang nằm trong tầm tay mình, mặc dù bộ giáp onyx không hề được triệu hồi, và thực tế là đã bị phá hủy.

'... Hử?'

Sunny đứng bất động một lúc, cố gắng hiểu chuyện gì đã xảy ra với mình. Sau đó, không thể tìm thấy câu trả lời, cậu hướng sự chú ý vào những ký tự rune lấp lánh.

Trong danh sách Memory (Ký ức) của cậu, không còn Mantle of the Underworld (Áo Choàng Của Thế Giới Ngầm) nữa.

Tuy nhiên...

Cậu hiện đã sở hữu một Attribute (Thuộc tính) mới.

Nín thở, Sunny đọc: Attributes (Thuộc tính): [Fated (Định Mệnh)], [Flame of Divinity (Ngọn Lửa Thần Thánh)], [Master of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối)], [Blood Weave (Dệt Máu)], [Bone Weave (Dệt Xương)]...

Và ở đó, một chuỗi ký tự rune mới xuất hiện ở cuối.

Attribute (Thuộc tính): [Marble Shell (Vỏ Bọc Đá Cẩm Thạch)].