Chương 1006: Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (24)

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Đứng trên tường thành, phóng tầm mắt vào bóng tối lạnh lẽo phía xa, Sunny mang vẻ mặt trầm tư. Gió mang theo mùi tuyết, đùa nghịch với mái tóc đen của cậu, thứ giờ đây đã dài ra quá mức. Ánh trăng nhợt nhạt bao trùm không gian, nhưng chẳng thể chạm tới vùng đất hoang tàn bên dưới.

Winter và Dale đang ngồi gần đó, tựa lưng vào lan can hợp kim của bức tường và chuyền tay nhau một bình rượu. Hai vị đội trưởng trông có vẻ bình thản — một người vẫn giữ phong thái thư thái thường ngày, người kia thì nghiêm nghị và điềm tĩnh. Khi bình rượu cạn sạch, Winter thở dài nhìn Sunny.

"Hôm nay cậu trông nghiêm trọng quá đấy."

Cậu ngập ngừng một chút rồi nhún vai.

"Chỉ đang suy nghĩ vài chuyện thôi."

Cô không gặng hỏi, hài lòng với việc nghỉ ngơi trong khi đôi mắt vẫn ẩn sau cặp kính râm nứt nẻ.

Sunny cảm thấy lòng mình trào dâng những suy tư kỳ lạ sau cuộc trò chuyện với Saint Tyris.

Cậu không chắc mình có đồng tình với những quan điểm cứng nhắc của bà, nhưng có một điều mà Sky Tide đã nói là hoàn toàn đúng.

Cuộc đời, quả thực, không thể đoán trước được.

Hãy nhìn vào mối quan hệ của cậu với vị Saint thép lạnh kia… Sunny không biết rõ về Saint Tyris, cũng chẳng chia sẻ bất kỳ nguyên tắc nào của bà, nhưng cậu nhận ra mình dành sự tôn trọng rất lớn cho vị Transcendent (Siêu Việt) nghiêm khắc này. Cậu cũng quý mến Master Roan. Cả ba người họ thậm chí còn có chung một vài kỷ niệm.

Vài năm trước, Sunny từng chẳng coi trọng gì ngoài sự khinh miệt đối với các Legacies. Cậu từng coi họ là những kẻ ngạo mạn, nguy hiểm và đáng ghét, những người không xứng đáng với những đặc quyền bất công được ban tặng chỉ nhờ vào dòng dõi. Ai mà ngờ được rằng một ngày nào đó, cậu lại bắt đầu trân trọng và ngưỡng mộ một vài người trong số họ?

Cả Cassie nữa…

Khi cô tiết lộ bí mật của cậu cho Nephis trên Forgotten Shore, Sunny đã nghĩ đó là khoảnh khắc đen tối nhất cuộc đời mình. Thế nhưng, nếu cô không đưa ra lựa chọn đó, cậu vẫn sẽ mãi là một Sleeper (Kẻ Ngủ Say). Sunny không có cách nào để biết liệu mình có sống sót qua hành trình đó giống như Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) hay không.

Tuy nhiên, điều cậu biết chắc chắn là Rain đã chết nếu không có sự trở về của cậu. Nếu Sunny không ở đó để chặn đứng làn sóng Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) đang tiến về phía trường học của cô bé, em gái cậu hẳn đã bị xé xác bởi những con quái vật cuồng loạn kia.

Có quá nhiều ví dụ như thế để đếm xuể.

Cuộc đời vốn không thể đoán trước, và chẳng ai có thể dự báo được những khúc quanh của định mệnh… ngoại trừ Weaver, có lẽ vậy. Ngay cả những nhà tiên tri như Cassie cũng chỉ có thể nhìn thấy những thoáng chốc của nó, mù mờ về bối cảnh và bất lực trong việc thay đổi kết quả.

Vậy điều đó để lại cho cậu cái gì?

'Vẫn là nơi mình bắt đầu, có lẽ vậy.'

Một kẻ ngu ngốc thiếu hiểu biết đang vùng vẫy chống lại thứ mà bản thân thậm chí còn không thể thấu hiểu.

Ít nhất thì ở Nam Cực, mọi thứ lại vô cùng thẳng thắn…

Với một tiếng thở dài, Sunny gạt những lọn tóc khỏi mắt và ngồi xuống gần Winter và Dale. Đôi tay cậu đang khao khát một trận chiến đơn thuần.

"Chết tiệt, chúng ta còn phải đợi bao lâu nữa đây?"

Dale liếc nhìn cậu với một nụ cười nhạt đến mức gần như không tồn tại.

"Hãy nghỉ ngơi khi còn có thể. Cậu sẽ sớm hối tiếc vì sự bình yên này không kéo dài lâu hơn đâu."

Sunny nhăn mặt và nhìn đi chỗ khác, chăm chú quan sát một tiểu đội binh lính đang hành quân ngang qua. Những người lính này hành động hơi kỳ lạ, họ cố gắng bám sát vào những phần được chiếu sáng rõ hơn trên tường thành và rảo bước nhanh hơn ở những khu vực tối tăm. Gương mặt họ ủ rũ và đầy lo âu.

Cậu cau mày.

"Chuyện gì với họ vậy?"

Winter hơi quay đầu, quan sát những người lính.

"Hửm? Cậu chưa nghe tin đồn à?"

Sunny suy nghĩ một lát rồi lắc đầu.

"Tin đồn gì?"

Nữ cung thủ Ascended (Thăng Hoa) cười khúc khích.

"Cậu thực sự nên ra khỏi chiếc APC của mình thường xuyên hơn đấy, biết không? Dù sao thì… dạo này có rất nhiều câu chuyện đáng sợ lan truyền giữa những người tị nạn, chuyện này còn vô lý hơn chuyện kia. Câu chuyện mới nhất là có một shadow wraith (bóng ma) đang rình rập thành phố, ẩn nấp đâu đó trong bóng tối. Nghe nói nó dụ dỗ mọi người rời xa ánh sáng, để rồi không bao giờ thấy họ quay trở lại nữa."

Cô hít một hơi thật sâu rồi nói thêm bằng giọng trầm buồn hơn:

".. Mặc dù, có lẽ câu chuyện đó cũng có chút sự thật. Binh lính thường không dễ bị hoảng sợ, nhưng như cậu thấy đấy, họ đang rất căng thẳng. Dạo này có quá nhiều vụ mất tích."

Sunny cau mày. Trong một thành phố hai trăm triệu dân, chắc chắn sẽ có những vụ mất tích… nhất là khi Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) đang lây nhiễm cho người dân khắp nơi. Tuy nhiên, cậu cảm thấy lo ngại. Một shadow wraith… đó chẳng phải là sở trường của cậu sao?

Cũng có thể có một lời giải thích khác cho số lượng người mất tích ngày càng tăng. Terror (Kinh Hoàng) của LO49 vốn nổi tiếng với việc bắt đầu bữa ăn theo đúng cách đó.

Dù sao đi nữa, cậu cảm thấy một sự bất an.

"Một sinh vật bóng tối… tôi không biết nữa. Chúng cực kỳ hiếm. Tôi chỉ mới gặp một con ngoài tự nhiên, và ngay cả con đó cũng ở bên trong một Nightmare (Ác Mộng). Tôi không chắc liệu có con nào còn sống sót đến ngày nay không."

Chà, vẫn còn tên khốn nhỏ bé đã cướp mất một mảng thịt của cậu. Liệu Scavenger có cần nuốt chửng xác chết để thừa hưởng khả năng mới, hay chỉ cần một mảnh thịt là đủ? Khả năng tên quái vật đê tiện đó phát triển sự tương thích với bóng tối là bao nhiêu?

Dale chỉ nhún vai.

"Nếu có điều gì kỳ lạ đang diễn ra, Bộ Chỉ huy Quân đội hẳn đã điều tra rồi. Vì chúng ta không được thông báo chính thức, nên hoặc là những tin đồn đó vô căn cứ, hoặc là các sự việc chưa đủ nghiêm trọng để thông báo cho Irregulars. Dù sao đi nữa, chúng ta nên tập trung vào nhiệm vụ trước mắt."

Như thể đã được sắp đặt, có tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên, và Master Jet tiến lại gần từ phía xa dọc theo bức tường. Các thành viên trong đội của cô — giờ đã ít hơn trước — đi theo sau.

Cô nhìn quanh một lượt rồi nói:

"Tôi vừa nhận được tin. Roan và người của anh ta đang đến gần. Devouring Cloud đang trở nên điên cuồng… không biết họ đã làm gì, nhưng nó đã hiệu quả. Hãy chuẩn bị đi."

Phần còn lại của lực lượng phòng thủ dường như cũng nhận được tin tức tương tự. Dọc theo dải phía nam của bức tường, một loạt hoạt động bắt đầu diễn ra. Những người lính kiểm tra vũ khí lần cuối, các Awakened (Thức Tỉnh) triệu hồi Memory (Ký Ức) của mình, các đội vận hành súng ray vội vã hoàn tất quy trình bảo trì và kéo những thùng đạn vonfram lại gần cơ chế nạp đạn.

Hàng ngàn tháp pháo bừng tỉnh, xoay nòng đôi của chúng về phía bầu trời.

Sunny đứng dậy và vươn vai, hít thở bầu không khí mùa đông lạnh giá.

Nhìn các thành viên trong đội của mình, cậu cười toe toét.

"Sắp xếp như lần trước. Hy vọng là không có Ga… thực ra, thôi bỏ đi. Tôi sẽ không nói ra đâu. Chỉ cần làm tốt, và đừng chết."