Chương 1007: Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (25)

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Chẳng bao lâu sau, đường chân trời xa xăm đã trở nên mờ mịt bởi vô số những sinh vật kinh hoàng đang bay lượn. Khung cảnh này quen thuộc đến rợn người — điểm khác biệt duy nhất so với lần nỗ lực tiêu diệt Devouring Cloud (Đám Mây Nuốt Chửng) trước đó chính là hôm nay, cảnh vật được soi sáng bởi ánh trăng nhợt nhạt.

Và trên tường thành, số lượng các Irregular (Kẻ Bất Quy Tắc) đứng gác cũng ít hơn vài người.

Sunny lặng lẽ quan sát Winter, người đang chuẩn bị tung ra địa ngục trần gian. Một lần nữa, cô lại được bao quanh bởi vài Memory (Ký ức) bí ẩn, và một lần nữa, một nhóm Awakened (Thức Tỉnh) sử dụng Aspect (Khía cạnh) của mình để khuếch đại sức mạnh cho cô.

Cậu đứng cách đó một quãng, cùng với Master Jet và Dale. Cả ba người đều không tham gia vào đợt oanh tạc tầm xa, họ đang bảo toàn thực lực cho cuộc xuất kích nhằm săn lùng và tiêu diệt Tyrant (Bạo chúa). Bầu không khí vô cùng căng thẳng, nhưng không còn ngột ngạt như trận chiến đầu tiên chống lại bầy đàn kinh hoàng kia.

Trên đoạn tường thành bằng hợp kim phía trước họ, một người đàn ông mặc giáp da đang ngồi nhắm mắt, tĩnh tâm. Những bông tuyết rơi xoáy theo những đường kỳ lạ xung quanh anh ta, như thể đang tuân theo những lối đi vô hình.

Đó là một trong những Awakened (Thức Tỉnh) của Dale, và là người mà Sunny biết — gã sở hữu năng lực mở ra các khe nứt không gian ổn định, và từng là một trong những ứng viên mà cậu cân nhắc khi thành lập đội ngũ. Vì không ai biết Tyrant (Bạo chúa) sẽ rơi xuống đâu sau khi bị Roan cắt đứt đôi cánh, đội xung kích sẽ cần phải di chuyển quanh vành đai tường thành thật nhanh.

…Nếu Roan thành công.

"Lạy các vị thần…"

Nghe thấy lời thì thầm khẽ khàng của Dale, Sunny quan sát về phía nam và nhìn thấy những tia sét nhảy múa sâu bên trong bầy đàn ở đằng xa. Gương mặt cậu thoáng tái đi.

"Họ… đang ở bên trong đó sao?"

Có vẻ như Roan và các Awakened (Thức Tỉnh) của gia tộc White Feather đang dẫn dụ Devouring Cloud (Đám Mây Nuốt Chửng) về phía thành phố bằng chính mùi máu của họ.

Đột nhiên, nhiệm vụ tiêu diệt Tyrant (Bạo chúa) của bầy đàn dường như trở nên nặng nề hơn trước gấp bội.

'Thì sao chứ? Chẳng có gì thay đổi cả…'

Ít nhất thì Sunny vẫn có vài phương án dự phòng. Saint và Nightmare hiện đang canh giữ một trong những lỗ hổng trên tường thành. Nếu ba Master (Bậc thầy) không đủ sức, các Shadow (Cái bóng) của cậu sẽ giúp họ tiếp cận và tiêu diệt con mẹ của bầy đàn… hay là cha nhỉ?

'Ai mà quan tâm chứ?'

Sunny siết chặt nắm đấm và dõi theo đám đông những sinh vật bay kinh hoàng đang nhanh chóng áp sát Falcon Scott. Chẳng bao lâu sau, hệ thống phòng thủ của thành phố lại khai hỏa, và Winter cũng vậy.

Khối lượng những con quái vật bầy đàn che khuất bầu trời, nhấn chìm cả ánh trăng. Phía trước bầy đàn, một đám Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) đang di chuyển, trông có vẻ tuyệt vọng muốn thoát khỏi nó như con người vậy. Bị kẹt giữa Devouring Cloud (Đám Mây Nuốt Chửng) và bức tường thành Falcon Scott, chúng lao vào hàng rào hợp kim, chết hàng loạt dưới làn đạn và mũi tên.

Không hiểu sao, trận chiến hôm nay cảm thấy điên cuồng hơn, khốc liệt hơn. Những tiếng rít và tiếng hú của lũ quái vật hòa lẫn với tiếng gào thét của con người, tất cả tan biến vào tiếng xào xạc của vô số đôi cánh bằng da.

Một vẻ mặt u ám xuất hiện trên gương mặt của Soul Reaper. Siết chặt cây thương của mình, cô nói:

"Giữ vững vị trí. Chờ tín hiệu."

Vào thời điểm này, mọi thứ đều phụ thuộc vào Roan và các Awakened (Thức Tỉnh) của anh ta. Họ phải dụ được Tyrant (Bạo chúa) ra phía trước và ép nó xuống mặt đất, để ba Ascended (Thăng hoa) tinh nhuệ của Irregular Company (Đội quân Bất quy tắc) có thể xuất kích, tìm thấy và kết liễu sinh vật đó một lần và mãi mãi trước khi nó trốn thoát.

Vài giây trôi qua, rồi vài phút, nhưng tín hiệu đã hứa vẫn không xuất hiện.

Sunny cảm thấy thần kinh mình sắp chạm đến giới hạn thì một cái bóng nhanh nhẹn đột ngột rơi xuống từ bầu trời. Tuy nhiên, đó không phải là một con quái vật bầy đàn — mà là một nữ Awakened (Thức Tỉnh) trẻ tuổi mặc trang phục màu trắng của gia tộc mình, bộ giáp được trang trí bằng những nét chạm khắc lông chim ưng tuyệt đẹp… và vấy đầy máu.

Sunny nhớ đã nhìn thấy cô vài lần ở Sanctuary (Thánh địa), hồi Sky Tide còn cai trị Chained Isles (Quần đảo Xiềng xích).

Người phụ nữ trẻ đáp xuống tường thành một cách chật vật và loạng choạng, suýt chút nữa thì mất thăng bằng. Sau đó, cô quan sát xung quanh, bước một bước về phía Master Jet rồi ngã quỵ. Dale đỡ lấy cô, gương mặt anh nghiêm nghị.

Soul Reaper cau mày.

"Chuyện gì đã xảy ra với việc gửi tín hiệu cho chúng ta? Tyrant (Bạo chúa) đâu?"

Người phụ nữ trẻ nghiến răng, rồi nói bằng giọng khàn đặc, đầy phẫn nộ:

"Hai. Có hai con…"

Phải mất vài giây để những lời của cô thấm vào tâm trí. Sunny chửi thề và quan sát khối đen ngòm của bầy đàn đang che khuất bầu trời.

'Hai Tyrant (Bạo chúa)? Làm sao điều đó có thể xảy ra được?!'

Gương mặt Jet co giật. Cô nhìn chằm chằm vào người phụ nữ trẻ một lúc, rồi hỏi một cách bình thản:

"Vậy chúng ở đâu?"

Vị Legacy dựa vào Dale và hơi quay người đối mặt với Devouring Cloud (Đám Mây Nuốt Chửng).

"Tín… hiệu…"

Như để trả lời cho lời nói của cô, hai quả cầu ánh sáng rực rỡ đột ngột xuất hiện ở đằng xa, xé toạc bóng tối. Một quả nằm sâu trong bầy đàn, bên kia chiến trường đẫm máu. Quả còn lại, bất ngờ thay, lại ở xa hơn nữa, nhưng theo một hướng khác — về phía tây thành phố, gần đại dương. Devouring Cloud (Đám Mây Nuốt Chửng) hầu như chưa chạm tới đó.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, người phụ nữ trẻ từ White Feather thở dài rồi gục xuống, mất ý thức. Dale quát lên điều gì đó, và một trong những người của anh — rất có thể là người chữa trị — đã đỡ lấy cô ấy.

Ba Master (Bậc thầy) liếc nhìn nhau.

Master Jet thốt ra một lời chửi thề khiến Sunny phải đỏ mặt nếu tình hình bớt khốc liệt hơn một chút, rồi cô mỉm cười đầy u ám.

"Có vẻ như chúng ta phải chia nhau ra rồi."

Cô quan sát giữa hai quả cầu ánh sáng đằng xa, rồi thở dài và cử động vai, như thể để thả lỏng cơ bắp.

"Tôi sẽ xử lý con ở phía nam. Sunny, Knight… hai người đi về phía tây và giải quyết con Tyrant (Bạo chúa) thứ hai. Làm cho xong đi."

Sunny chớp mắt vài lần, rồi bước tới một bước.

"Nhưng…"

Cô giơ một tay lên, ngăn cậu lại.

"Đó là mệnh lệnh. Không còn thời gian để lãng phí đâu."

Nói đoạn, Jet bắt đầu triệu hồi một Memory (Ký ức). Trước khi cơn lốc tia sáng trắng kịp hiện hình, Soul Reaper đã di chuyển, nhảy qua lan can tường thành để biến mất vào làn sương tuyết đang rơi bên dưới.

Sunny nghiến răng.

Khi cậu quay người lại, một cánh cổng lung linh đã hiện ra trong không trung trước mặt, dẫn đến điểm trên bức tường phía tây không quá xa nơi quả cầu ánh sáng vẫn đang cháy rực. Dale đã tiến về phía đó, chiếc mũ giáp của anh đang tự dệt nên từ ánh sáng.

Sunny đi theo.

Tuy nhiên, trước khi bước vào khe nứt không gian, cậu đã gửi một mệnh lệnh tinh thần cho Saint.

Chỉ vài giây sau khi Soul Reaper đáp xuống vùng đất hoang tàn bên ngoài chiến trường, một kỵ sĩ bóng đêm đã nhảy qua lỗ hổng trên tường thành và đuổi theo.