Chương 997: Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (15)

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Những cột khói đen cuồn cuộn bốc lên không trung, che khuất cả những vì sao như một tấm màn đang cháy rực. Giữa bầu trời tối tăm đang gào thét và mặt đất lạnh lẽo bị tàn phá, một biển lửa địa ngục đang sôi sục và tràn lan, nhấn chìm thế giới trong ánh sáng cam chói lòa. Bị bao vây bởi vô số những thực thể gớm ghiếc và tiếng gầm rú đinh tai nhức óc của các loại vũ khí hạng nặng, Sunny và Jet đang chiến đấu chống lại Devouring Cloud (Đám Mây Nuốt Chửng).

Gió đang mạnh dần lên.

Cố gắng không để trượt chân trên lớp máu tanh tưởi bao phủ bề mặt hợp kim của bức tường thành, Sunny kéo Soul Reaper lại gần và cúi người xuống, triệu hồi một vòm bóng tối để bao bọc lấy cả hai. Hơi thở của cậu khò khè và nặng nhọc.

Không có ánh sáng bên trong nơi trú ẩn tạm bợ này, và lũ brood beasts (quái vật bầy đàn) đã bắt đầu tấn công, khiến toàn bộ cấu trúc rung chuyển dữ dội dưới những đòn đánh uy lực. Tệ hơn nữa, cậu không dám duy trì kết giới này quá vài giây, vì sợ rằng bầy đàn sẽ mất hứng thú và chuyển sự chú ý sang thành phố phía sau.

"Tôi không trụ được lâu nữa đâu."

Master Jet đang ở khoảng cách gần một cách khó chịu, trạng thái thể chất của cô cũng tơi tả và đẫm máu như cậu. Lồng ngực cô phập phồng không đều, để lộ mức độ kiệt sức tương đương. Tuy nhiên, giọng nói của cô vẫn bình thản:

"Cậu không thể chiến đấu được nữa sao?"

Cậu lắc đầu, rồi lên tiếng sau khi nhận ra có lẽ cô không thể nhìn thấy mình.

"Không, không phải vậy. Bùa chú... tôi không còn đủ tinh túy để duy trì nó lâu hơn nữa."

Cô im lặng một lúc.

"Làm những gì có thể đi. Sau đó, hãy xem số phận dành cho chúng ta điều gì."

Sunny nhăn mặt trước cách dùng từ của cô, rồi cân nhắc xem đã đến lúc triệu hồi Nightmare chưa. Chiến mã đen tuyền này sẽ rất hữu ích trong việc sống sót qua làn sóng brood beasts, nhưng cả hai vẫn chưa đến mức cần được giải cứu. Vấn đề nằm ở việc cung cấp tinh túy cho Dying Wish.

Nightmare cũng có kích thước lớn và thiếu giáp bảo vệ. Khả năng phòng thủ chính của nó là tốc độ và sự hung tàn, điều đó sẽ không bảo vệ được nó trước bầy đàn. Nếu chiến mã bóng tối phải chịu những vết thương nặng nề hôm nay, Sunny sẽ không thể triệu hồi nó vào ngày mai.

'Vậy thì, quay lại cuộc tàn sát thôi.'

Cậu liếc nhìn Jet.

"Sẵn sàng chưa?"

Cô mỉm cười trong bóng tối.

"Luôn luôn."

Cậu để những cái bóng đang chịu đựng tan biến, và vòm đen bao quanh họ sụp đổ.

Ngay lập tức, một cơn lũ brood beasts ập xuống hai vị Ascended. Sunny và Jet bị đẩy vào thế lưng đối lưng, không thể di chuyển. Thanh trường kiếm ngọc bích và cây giáo bạc vung lên thành những vệt mờ, xé toạc những thực thể gớm ghiếc. Mùi máu tanh nồng nặc tràn ngập không gian.

Đó là một cảnh tượng có phần anh hùng, chính xác như những gì cậu thường thấy trong các bộ phim truyền hình và webtoon về những Awakened dũng cảm... nhưng lại chẳng thực tế chút nào. Bị mắc kẹt tại một chỗ và hạn chế khả năng di chuyển, Sunny trở thành một mục tiêu hoàn hảo.

'Chết tiệt!'

Một cơn gió mạnh ập vào họ, hất văng nhiều con brood beasts chệch hướng. Jet tận dụng khoảnh khắc đó để lao tới và vung cây giáo, tạo ra một vụ nổ băng giá lan tỏa khắp bầy đàn, dọn sạch một khoảng không gian xung quanh họ.

Trên cao, màn khói trông giống như những đám mây giông.

Sunny vẫn đang truyền tinh túy của mình vào Dying Wish và duy trì sự gia tăng sức mạnh của [Underworld Armament], hy vọng mua thêm cho Winter một phút... hoặc có lẽ là nửa phút... thời gian.

Nhưng Devouring Cloud dường như đột nhiên học được cách chống lại bùa chú của Solvane.

Không hề có bất kỳ sự khiêu khích nào, khối brood beasts dịch chuyển, lướt qua hai vị Master đang đẫm máu. Phớt lờ sự mê hoặc của Dying Wish, chúng lao về hướng nơi kết giới bảo vệ của Dale vẫn đang tỏa sáng với năng lượng huyền bí.

'Cái quái gì thế này!'

Sunny chém vào con quái vật gần nhất, cắt đôi nó. Những con brood beasts khác đơn giản là phớt lờ cậu và bay đi.

[Ngươi đã tiêu diệt một Awakened Beast, Brood of the Devouring Cloud] [Ngươi đã nhận được...] Cậu phớt lờ lời thì thầm tĩnh lặng của Spell và nhìn chằm chằm vào cảnh tượng tận thế của chiến trường.

Cánh đồng chết bên dưới bức tường thành đang chìm trong biển lửa. Bầu trời cũng đang cháy rực với những tàn lửa đỏ. Thân chính của bầy đàn dường như... đã giảm bớt phần nào. Nơi từng là một bức tường kinh hoàng không thể xuyên thủng của những sinh vật có cánh, giờ đây chỉ còn là một tấm màn rách nát, với những lỗ hổng lớn và khoảng trống trong khối vật chất gớm ghiếc đang sôi sục kia.

Winter và tất cả những người phòng thủ khác đã không lãng phí thời gian mà cậu đã giành giật cho họ.

Tuy nhiên, vấn đề là ngọn lửa được nữ cung thủ Ascended tung ra trong đòn tấn công ban đầu đã gần như tắt lịm, và giờ đây, toàn bộ Devouring Cloud đang tiến về phía thành phố.

Đây là thời khắc then chốt. Winter phải phá vỡ đà tiến công của chúng một lần và mãi mãi... và để điều đó xảy ra, không gì được phép làm gián đoạn cô.

'Chết tiệt thật...'

Sunny chuẩn bị tinh thần, sẵn sàng lao về phía vị trí của những người còn lại trong nhóm Irregulars.

Cậu có thể thấy một xúc tu đen tối từ phần nhô ra đã bị mỏng đi đang đập mạnh vào kết giới của Dale, gió rít gào lớn đến mức át cả tiếng sấm của những khẩu pháo ray trong chốc lát. Kết giới mờ dần, nhưng vẫn trụ vững... ít nhất là lúc này.

Một mũi tên rực rỡ thoát ra từ đó, xé toạc cánh đồng chết và biến mất vào trong Devouring Cloud. Sau đó, như thể một phần lớn của bầy đàn tự nổ tung từ bên trong, vô số thực thể gớm ghiếc bị một lực vô hình kéo mạnh và nghiền nát.

Tuy nhiên, vẫn là chưa đủ. Kết giới của Dale ngày càng mờ nhạt, và bầy đàn vẫn đang tiến tới, chỉ còn cách những người phòng thủ thành phố mười hai giây nữa.

'Vẫn chưa đủ...'

... Và rồi, một cái bóng khổng lồ đổ xuống từ bầu trời, xé toạc màn khói và những đám mây giông đang che khuất nó. Cùng lúc đó, một lưới sét hủy diệt bao vây Devouring Cloud, biến cả thế giới thành màu trắng trong một giây. Hàng ngàn thực thể gớm ghiếc ngay lập tức bị thiêu rụi thành tro bụi.

Một con chim săn mồi khổng lồ với bộ lông trắng và những chiếc móng vuốt bằng thép sáng loáng đầy uy lực lao xuống bầy đàn. Đôi cánh khổng lồ của nó được bao bọc trong những đám mây sấm sét, và những tia chớp nhảy múa quanh cơ thể nó như một chiếc áo choàng. Một cơn bão gió được triệu hồi bởi sự xuất hiện của nó đã khiến trung tâm của Devouring Cloud rơi vào hỗn loạn.

Sunny sững sờ.

"Sky Tide!"

Saint Tyris trông có vẻ bầm dập và kiệt sức, nhưng vẫn vô cùng đáng sợ. Bộ lông trắng của bà bị nhuốm máu, và có một lớp băng mỏng bao phủ nhiều phần trên cơ thể.

Bất chấp tất cả, bà cắt ngang qua bầy đàn như lưỡi dao của máy chém, và cùng lúc đó, những cơn gió mạnh mẽ ép chặt lũ quái vật xuống và đẩy chúng ra xa khỏi thành phố.

Sunny nhìn chằm chằm vào cảnh tượng khó tin trong sự im lặng mệt mỏi. Cậu chưa bao giờ cảm thấy hạnh phúc như vậy khi nhìn thấy một Saint.

Hạ Sin of Solace xuống, cậu nhìn Master Jet. Một câu hỏi có phần mất phương hướng thoát ra từ môi cậu:

".. Chúng ta thắng rồi sao?"

Cô im lặng một lúc, rồi nhún vai.

"Có vẻ như ch..."

Tuy nhiên, trước khi Soul Reaper kịp nói hết câu, bức tường thành đột nhiên rung chuyển dữ dội dưới chân họ.