Chương 1014: Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (32)

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Sunny từng nhìn thấy Bloodwave trong hình dạng dã thú từ xa một lần, nhưng khi đối diện ở cự ly gần, vị Saint (Thánh Giả) của gia tộc Night mới thực sự đáng sợ.

Sinh vật mà anh ta biến thành trông giống như một con cá kình, với lớp da đen trắng cùng những đường nét cơ thể mượt mà đầy tính săn mồi. Tuy nhiên, nó to lớn hơn bất kỳ dã thú bình thường nào gấp nhiều lần.

Trên lớp da ấy chằng chịt những vết sẹo xấu xí, và bộ giáp thép bao bọc lấy những chiếc vây dài, với các cạnh sắc bén như lưỡi đao. Đôi mắt khổng lồ của nó tỏa ra ánh sáng xanh lam trong bóng tối của đại dương, chứa đựng đầy ý chí và trí tuệ.

Dù biết rằng con cá kình khổng lồ này thực chất là một con người, Sunny vẫn không thể không cảm thấy căng thẳng trước kẻ săn mồi vĩ đại đó.

Kể từ khi cuộc bao vây Falcon Scott bắt đầu, Bloodwave hiếm khi lộ diện — anh ta chủ yếu ở dưới nước, bảo vệ những con tàu đang neo đậu và chiến đấu với những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) cố gắng tấn công thành phố từ dưới đáy sâu.

Bộ Chỉ Huy Quân Đội không dám để pháo đài cảng và những con tàu dễ bị tổn thương mà không có người bảo vệ...

Vậy mà hôm nay, đó chính xác là điều buộc phải xảy ra.

Trong khi Sunny nhìn chằm chằm vào vị Saint hùng mạnh, Naeve lướt tới trước rồi lơ lửng ngay trước mõm con cá kình, giữ vị trí bằng những cử động tay chân gần như không thể nhận ra. Vị Master (Bậc Thầy) cao lớn trông thật nhỏ bé bên cạnh sinh vật khổng lồ.

'Hừ...'

Sunny nhận ra rằng cậu không biết cách giao tiếp với người khác khi ở dưới nước. Cậu không thể thực sự nói chuyện, hay thậm chí là mở miệng — trừ khi muốn đánh mất Essence Pearl (Ngọc Tinh Hoa) và chết ngạt. Có lẽ tồn tại một hệ thống ký hiệu mà người ta có thể học, nhưng cậu đã không chuẩn bị trước điều đó.

Thế giới im lặng.

Không, không hẳn... thực ra đại dương đầy ắp âm thanh. Chỉ là chúng kỳ lạ và bị bóp nghẹt, vang vọng qua từng khúc xương như thể cậu đang nghe bằng toàn bộ cơ thể mình. Tiếng ồn của trận chiến phía trên giống như một tiếng gầm thấp, bao trùm và xa xăm. Sunny biết rằng âm thanh đáng lẽ phải truyền đi rất xa trong nước, nhưng cậu không có công cụ nào để phân biệt và diễn giải những gì mình nghe thấy.

Tuy nhiên, những Nightwalker (Kẻ Đi Đêm) dường như sở hữu một phương thức nào đó để chia sẻ thông tin. Vài khoảnh khắc sau khi Naeve tiếp cận Bloodwave, con cá kình khẽ chuyển động, nhìn chằm chằm vào đáy đại dương sâu thẳm. Đồng tử nó thu hẹp lại.

Sau đó, một điều kỳ lạ đã xảy ra. Đôi mắt của kẻ săn mồi vĩ đại vẫn trong trẻo và xanh biếc, nhưng bản thân làn nước xung quanh chúng bỗng chốc nhuốm màu đỏ thẫm. Sunny cảm thấy cực kỳ khó chịu, như thể Blood Weave (Dệt Máu) hoàn toàn không thích những gì đang diễn ra.

Rồi cảm giác đó trôi qua nhanh như khi nó xuất hiện, và đại dương trở lại bình thường.

Naeve quay lại và ra hiệu cho cậu tiến lại gần. Đấu tranh với nỗi sợ bản năng trước những kẻ săn mồi to lớn, Sunny bơi về phía con cá kình quái dị. Khi đã đến gần, một giọng nói quen thuộc bỗng vang lên trong tai cậu:

"Chú tôi đồng ý rồi. Chúng ta phải tiêu diệt con Terror (Kinh Hoàng) đó."

Sunny im lặng nhìn chằm chằm vào Nightwalker. Naeve nghiêng đầu một chút.

"Ồ... cậu không thể nói chuyện. Chà, dù sao cũng chẳng có gì để thảo luận cả — tất cả thông tin hiện có về sinh vật đó đã được Tyris of White Feather cung cấp cho chúng ta rồi. Chúng ta chỉ có thể tấn công con Terror và cố gắng hết sức. Khả năng kháng lại các đòn tấn công tâm trí của cậu thế nào?"

Sunny nắm chặt tay và giơ ngón cái lên... cậu nghi ngờ rằng không có Master (Bậc Thầy) nào có khả năng phòng thủ tâm trí tốt hơn mình. Thêm vào đó, cậu đã được tiêm chủng chống lại lời nguyền của con Terror.

Nightwalker gật đầu.

"Tốt. Việc đưa những Awakened (Thức Tỉnh) của chúng ta xuống đáy sâu chỉ đồng nghĩa với việc cung cấp thêm con rối cho nó điều khiển. Ba chúng ta sẽ phải tự mình săn lùng. Một khi phát hiện ra con Terror, Bloodwave sẽ dẫn đầu cuộc tấn công, trong khi nhiệm vụ của chúng ta là hỗ trợ anh ấy... có lẽ chúng ta thậm chí sẽ sống sót, ai mà biết được. Cậu đã sẵn sàng chưa?"

Sunny nhún vai, một hành động khá gượng gạo khi ở dưới nước.

"Vậy thì đi theo tôi."

Naeve bơi lại gần con dã thú vĩ đại hơn nữa, lướt song song với lưng của Bloodwave. Vươn tới chiếc vây lưng cao vút như cột buồm của một con tàu, anh ta bám vào một chỗ lõm nhỏ trên bộ giáp bao bọc lấy nó, rồi ra hiệu cho Sunny làm điều tương tự.

'Tuyệt thật... mình sắp cưỡi một vị Saint đi vào đáy sâu của một đại dương chết tiệt...'

Nguyền rủa số phận, Sunny làm theo gương của Nightwalker và bám chặt vào vây của con cá kình như một loài cá ký sinh. Cậu có thể cảm nhận được một nhịp tim mạnh mẽ, bao la ở đâu đó bên dưới mình, và một sự hiện diện hùng mạnh vượt xa mọi giác quan thông thường.

Giọng của Naeve lại vang lên trong tai cậu:

"Đừng buông tay. À... trừ khi cậu cảm thấy áp lực quá lớn không thể chịu đựng được. Tôi không biết con Terror ẩn náu sâu đến mức nào, và cậu có thể lặn sâu bao nhiêu. Xin lỗi nhé, Sunless... cậu sẽ phải tự học cách băng qua vực thẳm thật nhanh thôi."

Trước khi Sunny kịp nghĩ ra câu trả lời — dù cậu cũng không thể truyền đạt nó — Bloodwave đột ngột chuyển động. Cơ thể to lớn của anh ta lao về phía trước với tốc độ kinh ngạc, và một dòng hải lưu mạnh mẽ suýt nữa hất văng Sunny khỏi chiếc vây. Cậu bám chặt hơn vào bộ giáp thép, cảm thấy thật kỳ lạ khi có thể thở thoải mái bất chấp dòng nước đang lao đi vun vút. Naeve giơ tay ra định đỡ lấy cậu, nhưng rồi thu tay lại khi thấy rằng không cần thiết.

'Đây là... đây là...'

Cưỡi một con cá kình khổng lồ đi vào đáy sâu tăm tối của đại dương có lẽ không phải là hành trình kỳ lạ nhất mà Sunny từng thực hiện, nhưng chắc chắn nó nằm trong số những trải nghiệm quái đản nhất, đặc biệt là khi xem xét việc con cá kình thực chất là một vị Saint của gia tộc Night vĩ đại. Toàn bộ tình huống này sẽ mang tính siêu thực một cách hài hước, nếu nó không đáng sợ đến thế.

Một kẻ thù khủng khiếp đang chờ đợi họ ở cuối hành trình này.

Bloodwave rời xa bờ biển, lặn sâu hơn và sâu hơn vào vực thẳm nước. Thế giới xung quanh họ lạnh lẽo một cách tàn nhẫn và hoàn toàn không có ánh sáng, giống một cách kỳ lạ với Sky Below (Bầu Trời Bên Dưới) của Chained Isles... nhưng đáng sợ hơn nhiều.

Thực tế, đó không phải là điểm tương đồng duy nhất. Càng đi sâu, Sunny càng cảm thấy như có thứ gì đó đang đè nặng lên mình. Cứ như thể một phiến đá khổng lồ đang đè lên cơ thể cậu, khiến việc di chuyển và hít thở trở nên khó khăn hơn. Cảm giác này không khác mấy so với lực nghiền nát của The Crushing, và việc nghĩ đến sự tương đồng đó khiến cậu cảm thấy vô cùng, vô cùng bất an.

Xét cho cùng, The Crushing có khả năng giết chết cả những vị Saint.

Cậu cố gắng kiểm soát nhịp thở của mình.

'Không đại dương bình thường nào có thể giết chết một vị Saint. Và xét về độ bền bỉ, mình cũng không kém xa họ là bao...'

Họ cứ thế lặn sâu xuống, sâu xuống mãi.