Chương 2788: Chương 2786 - Ý Chí Của Một Bạo Chúa

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Ẩn mình trong bóng tối phía sau đại sảnh, Sunny chăm chú quan sát phản ứng của những người đang tụ họp bên trong. Cậu từng lo ngại rằng họ sẽ bị lung lay bởi câu hỏi của Asterion, nhưng những lo âu đó hóa ra lại là thừa thãi.

Nếu có điều gì xảy ra, thì các nhà vô địch của Nhân Loại (Human Domain) dường như chỉ cảm thấy bối rối. Một vài người trong số họ thậm chí còn tỏ ra khó chịu, nhìn Dreamspawn với ánh mắt tối sầm... những người còn lại — những kẻ từng biết rõ và chịu khổ dưới tay hắn trong quá khứ — thì nhìn hắn bằng sự thù địch lạnh lẽo.

Nightwalker chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào người đàn ông đã kết án mình vào nỗi thống khổ bất tận của Eternal City, một sự bình tĩnh đầy sát khí đang cuộn trào trong đôi mắt bạc sáng ngời của anh.

... Tuy nhiên, câu hỏi đã được đặt ra. Và dù cho những người tụ họp trong trang viên Immortal Flame có không đồng tình với hàm ý của nó, thì hạt giống nghi ngờ đã được gieo vào tâm trí họ.

Changing Star đã cai trị thế giới bằng cách nào?

Đúng là cô đã kế thừa chiếc áo choàng anh hùng từ gia tộc lừng lẫy của mình. Cô cũng đã giành được danh tiếng và sự ngưỡng mộ bằng những chiến công đáng kinh ngạc của chính bản thân. Trước cuộc chiến, cô là người duy nhất dám lên tiếng phản đối lập trường quân phiệt của các Sovereign (Chí Tôn). Trong cuộc chiến, cô một lần nữa thách thức họ bằng cách thay đổi cục diện trận chiến tại Godheart và cứu vô số binh lính khỏi những cái chết khủng khiếp.

Và cuối cùng, cô đã đứng lên nổi loạn chống lại các Sovereign (Chí Tôn) và đánh bại họ bằng cách tự mình vươn lên ngai vàng Supreme (Tối thượng), qua đó chấm dứt cuộc chiến.

Trong những năm kể từ đó, cô đã thúc đẩy nhân loại tiến lên và dẫn dắt nó một cách trung thành hướng tới sự cứu rỗi, lưỡi kiếm rực lửa và ngọn lửa chữa lành của cô đã cứu sống vô số mạng người. Danh tiếng của cô thật rạng rỡ, và câu chuyện về cuộc đời huy hoàng của cô thật đáng ngưỡng mộ.

Cô giống như một nữ thần sống, thắp lên trong trái tim nhân loại niềm hy vọng và khát khao được sống, được đấu tranh và được nỗ lực.

Nhưng...

Cũng không thể phủ nhận một thực tế rằng, phần lớn cô trở thành người cai trị nhân loại chỉ đơn giản vì cô là người duy nhất còn đứng vững sau khi cuộc chiến kết thúc. Không còn vị Supreme (Tối thượng) nào khác để tranh giành ngai vàng, ngoại trừ Changing Star... cô đã tiêu diệt tất cả bọn họ.

Hay đúng hơn là, trước đây đã từng không có.

Giờ đây đã có King of Nothing. Và cũng có cả Dreamspawn nữa.

Vậy chẳng phải sẽ rất hợp lý khi đặt câu hỏi liệu một trong số họ có phù hợp hơn với chiếc vương miện hay không? Sunny có thể cảm nhận được rằng, ngay cả khi hầu hết các nhà vô địch của Nhân Loại (Human Domain) thấy ý niệm đó thật lố bịch và khó chịu, thì một số người vẫn nhìn Nephis như thể đang nhìn cô dưới một ánh sáng mới.

'Chết tiệt.'

Cậu quan sát họ với vẻ mặt tối sầm, tự hỏi cô sẽ phản ứng thế nào. Asterion dường như đang nhắm vào uy tín của cô, nhưng thứ hắn thực sự theo đuổi là làm tổn hại hình ảnh của cô... làm tổn hại ý niệm về Changing Star đang tồn tại trong tâm trí thần dân của cô. Vì vậy, nếu câu trả lời của cô quá phòng thủ hoặc quá hung hăng, quá nhẫn tâm hoặc không đủ kiên định — bất cứ điều gì không hoàn hảo — hắn sẽ thành công trong việc giáng một đòn vào cô.

Và Sunny có thể dễ dàng tưởng tượng ra cảnh Neph đưa ra một câu trả lời gay gắt bên dưới chiếc mặt nạ bình thản thường ngày, qua đó giúp Asterion đạt được chính điều đó. Suy cho cùng, đôi khi cô có thể khá kiêu ngạo. Cô ít quan tâm đến sự yếu đuối, mong đợi mọi người phải mạnh mẽ và đầy ý chí như cô — hay đúng hơn là, chỉ quan tâm đến những kẻ khao khát được như vậy. Và quả thực, Nephis đã nhìn Asterion với vẻ mặt lạnh lùng một lúc, cố gắng hết sức để che giấu cơn thịnh nộ đang âm ỉ.

Tuy nhiên, sau đó, cô đã làm một điều mà Sunny không ngờ tới.

Thay vì trả lời Dreamspawn, cô hơi quay đầu và nhìn về phía một người đang ngồi ở phía tây của chiếc bàn tròn rộng lớn.

"Saint Nightingale. Anh có thể vui lòng giúp tôi không?"

Kai, người đã ở đó lắng nghe một cách trầm ngâm, không phản hồi trong vài giây.

Sau đó, anh mỉm cười chậm rãi.

"Tất nhiên rồi."

Anh nhìn các nhà vô địch của Nhân Loại (Human Domain) và nói bằng giọng điềm tĩnh, rõ ràng:

"Mỗi từ thứ hai mà gã đó thốt ra đều là lời nói dối. Hắn ta đáng tin cậy ngang với một Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng)... chà, giờ nghĩ lại thì, hầu hết các Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) cũng không xảo trá đến thế. Vậy nên sự so sánh của tôi đã làm họ bị hạ thấp rồi."

Một làn sóng thì thầm nhỏ dần lan tỏa giữa những vị khách đang tụ họp. Trong khi đó, Nightwalker không kìm chế bản thân và cười khẩy một tiếng lớn.

Sunny không thể không mỉm cười.

'Hừm...'

Nếu có một người mà danh tiếng còn rạng rỡ hơn cả Changing Star, thì đó chính là Nightingale — Saint Kai, kẻ diệt rồng. Theo đúng nghĩa đen, không có ai nói bất cứ điều gì tồi tệ về người đàn ông này, mặc dù thực tế là anh đã chinh phục Ravenheart và đảm bảo sự sụp đổ của Great Clan Song. Đó là bởi vì, thật kinh ngạc, anh đã xoay xở để đạt được chiến công ngoạn mục đó mà không làm đổ một giọt máu nào.

Anh không chỉ được ngưỡng mộ và yêu mến rộng rãi, mà còn nhận được sự tin tưởng to lớn từ cả đồng nghiệp lẫn công chúng. Suy cho cùng, anh không hề giấu giếm Flaw (Khuyết Điểm) của mình, nên ai cũng biết rằng Nightingale có thể phân biệt lời nói dối với sự thật. Vì vậy, bằng cách kêu gọi anh, Nephis vừa thu hút sự chú ý của mọi người khỏi câu hỏi của Asterion, vừa giáng một đòn chí mạng vào uy tín của hắn — chỉ với một câu nói.

Thay vì tìm cách làm chệch hướng cuộc tấn công, cô chỉ đơn giản phớt lờ nó hoàn toàn và tung ra đòn phản công của riêng mình.

Thật sự là một nước đi tuyệt đẹp.

Sunny cảm thấy tự hào.

Trong đại sảnh, những ánh mắt cảnh giác và bối rối hướng về phía Asterion nhanh chóng chuyển sang thù địch. Bị đặt vào sự thù địch đó... Hắn bật cười.

"Ồ, chà. Có vẻ như ta đã bị bắt quả tang rồi. Thật xấu hổ... được thôi, vậy cũng tốt. Ta thừa nhận rằng mình đã không hoàn toàn thành thật."

Nhìn quanh đại sảnh với nụ cười hài hước, hắn nhún vai.

"Ta có thể hiểu tại sao các vị sẽ không tin bất cứ điều gì ta nói kể từ bây giờ... điều đó thật rắc rối, thành thật mà nói. Vậy thì thế này nhé? Kể từ bây giờ, ta long trọng thề sẽ nói sự thật, chỉ nói sự thật, và không gì ngoài sự thật. Ngài Saint Nightingale đáng kính có thể làm chứng cho ta."

Hắn nhìn Kai, như thể thách thức anh khẳng định rằng lời hứa này cũng không đúng sự thật. Kai cau mày, nhưng vẫn giữ im lặng.

Ẩn mình trong bóng tối, Sunny cau mày. Cậu không bỏ lỡ việc Asterion đã thay thế "toàn bộ sự thật" bằng "chỉ sự thật"... đó là một sự khác biệt tinh tế nhưng quan trọng. Là một người thường nói nửa sự thật và nói dối bằng cách bỏ sót thông tin, Sunny hiểu rõ hơn ai hết tầm quan trọng của nó.

Trong khi đó, nụ cười của Asterion mở rộng trong giây lát trước khi trở nên mờ nhạt. Hắn thở dài.

"Có rất nhiều chiến binh lỗi lạc và những nhà lãnh đạo thực thụ trong căn phòng này. Những trụ cột vĩ đại của Thế hệ thứ nhất và thứ hai, những người đã xây dựng thế giới chúng ta đang sống bằng chính máu, mồ hôi và nước mắt của họ. Những cựu binh dày dạn kinh nghiệm của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng), những người mang sức nặng to lớn của kinh nghiệm dày dạn với sự đĩnh đạc và tự tin.

Vậy thì, tại sao một cô gái thiếu kinh nghiệm từ Thế hệ thứ ba lại được phép quyết định số phận của nhân loại một cách đơn phương mà không cần lắng nghe trí tuệ hay lời khuyên của bất kỳ ai?"

Hắn lắc đầu với một chút chán nản.

"Câu trả lời, tất nhiên, rất đơn giản. Đó là vì cô ta là Supreme (Tối thượng), còn các vị thì không. Cô ta cai trị đơn giản vì cô ta mạnh hơn — vì không ai có thể chống lại ý chí của cô ta. Tuy nhiên, một người có quyền lực chỉ dựa trên sức mạnh thì không phải là người cai trị."

Asterion cau mày, rồi nói bằng giọng nghiêm trọng:

"Một người như vậy... chẳng qua chỉ là một bạo chúa."

Khi lời nói của hắn vang vọng trong đại sảnh rộng lớn, hắn nhìn quanh và hỏi:

"Các vị dường như coi Changing Star là một loại cứu tinh nào đó, nhưng các vị đã quên rằng Chân Danh (True Name) của cô ta cũng có một ý nghĩa khác sao? Ngôi Sao Hủy Diệt, Ngôi Sao Của Sự Bất Hạnh..."

Khi ánh mắt trở nên sắc lạnh, Asterion nhìn thẳng vào Nephis.

"... Ngôi Sao Của Sự Sụp Đổ."