Chương 2734: Chương 2732 - Dịch Bệnh Lặng Lẽ

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Sunny bước đi trên sàn nhà hoang phế của nhà máy, biểu cảm của cậu trở nên ảm đạm.

Cậu cảm thấy đắng chát.

Việc đối đầu với một kẻ thù sử dụng chính sức mạnh của mình để chống lại mình đã là một chuyện. Một kẻ thù xảo quyệt và nham hiểm — khác biệt hoàn toàn với những Nightmare Creature (Sinh vật Ác Mộng) đầy ác ý mà Sunny từng tiêu diệt trong quá khứ, cũng như khác xa với những con người tàn nhẫn mà cậu đã lật đổ khỏi ngai vàng vấy bẩn của chúng.

Tuy nhiên, điều thực sự khiến cậu cảm thấy ghê tởm chính là việc họ đã luôn thận trọng và cảnh giác, vậy mà vẫn bị Asterion đánh úp một cách bất ngờ.

Sunny và Nephis đã biết rằng vị Sovereign (Chí Tôn) thứ ba sẽ trở thành một đối thủ đáng gờm ngay sau khi cuộc Chiến tranh Godgrave kết thúc. Ngay cả khi đang xây dựng một trật tự thế giới mới và học cách dẫn dắt nhân loại trong những ngày khủng hoảng hiện sinh, họ vẫn dành thời gian và năng lượng để chuẩn bị cho sự trở lại tất yếu của Dreamspawn. Họ đã huy động nguồn lực khổng lồ để tìm kiếm những mảnh thông tin ít ỏi về hắn mà Anvil và Ki Song đã không thể xóa sạch.

Họ đã tạo ra một mạng lưới tình báo trên khắp cả hai thế giới để theo dõi những dấu hiệu về sự xuất hiện của hắn. Họ vội vã làm chủ sức mạnh mới với tư cách là những Supreme (Tối thượng) và trở nên mạnh mẽ hơn, để không kẻ thù nào cùng Rank (Bậc) có thể đe dọa những gì họ đã gây dựng.

Nhưng tất cả những sự chuẩn bị đó đều trở nên vô vọng, bởi vì giờ đây khi mối đe dọa mới bắt đầu lộ diện, họ lại chẳng thể làm gì nhiều để ngăn chặn nó.

Shadow Clan và Cassie đã xác định được tất cả các mắt xích của những kẻ theo đuổi mới được Asterion khai sáng, nhưng việc tiêu diệt chúng không phải là một lựa chọn. Ngay cả khi có thể, điều đó cũng chẳng mang lại mục đích gì, vì đã có quá nhiều người nằm ngoài những nhóm nhỏ bị lây nhiễm hoàn toàn kia biết đến tên của hắn.

Tệ nhất là, Sunny thậm chí không biết họ có thể làm gì khác đi nếu phát hiện ra sự tha hóa đang lan rộng này sớm hơn.

Cậu không thể không cảm thấy bất lực đến mức tức giận.

Sunny không thường xuyên trải qua cảm giác sợ hãi trong những ngày này, nhưng Asterion thực sự khiến cậu cảm thấy một nỗi lo âu khó chịu.

Trong khi đó, một trong những điều đáng sợ nhất về Dreamspawn chính là việc họ vẫn biết rất ít về hắn, ngay cả cho đến tận ngày nay.

Và đó hoàn toàn là sự sắp đặt có chủ đích.

Các cuộc điều tra của họ đã gặt hái được một vài kết quả trong tháng qua. Old Jest biết một chút, dù độ tin cậy của ông ta vẫn còn là một dấu hỏi. Morgan cũng đã đóng góp vài mẩu thông tin vụn vặt. Mảnh kiến thức quan trọng nhất — và cũng đáng lo ngại nhất — lại bất ngờ đến từ Seishan.

Seishan, người đã thừa hưởng một phần di sản của Ki Song, tiết lộ cho họ lý do tại sao các Sovereign (Chí Tôn) lại chọn phong ấn Asterion trên mặt trăng thay vì đơn giản là giết chết hắn.

Không phải vì họ e ngại việc đối đầu với hắn trong trận chiến.

Mà là vì Asterion không thể bị giết.

'Tên khốn xảo quyệt đó…'

Dreamspawn về mặt kỹ thuật không phải là bất tử. Tuy nhiên, hắn đã trở thành một sự tồn tại độc nhất khi leo lên Con đường Thăng hoa — một thực thể giống một ý niệm hơn là một sinh vật bằng xương bằng thịt. Một ác quỷ của tư tưởng, thay vì của lửa địa ngục và lưu huỳnh.

Chừng nào ý niệm về Asterion còn tồn tại trong tâm trí con người, hắn không thể bị tiêu diệt. Do đó, để giết hắn, tất cả những gì cần làm là giết sạch mọi người mang kiến thức về Dreamspawn trong tâm trí họ.

Tuy nhiên, vấn đề lại nằm ở đó.

Anvil và Ki Song cũng chính là những người mang kiến thức về Asterion. Vì vậy, cách duy nhất để họ giết hắn là phải tự sát trước, hoặc ít nhất là tìm cách xóa sạch mọi thông tin về hắn khỏi tâm trí chính mình.

Nhưng nếu họ xóa bỏ những ký ức về Asterion khỏi tâm trí, họ sẽ quên mất lý do tại sao mình cần phải giết hắn ngay từ đầu. Họ cũng sẽ quên luôn cả cách để giết hắn.

Bị dồn vào ngõ cụt bởi nghịch lý đó, điều tốt nhất họ có thể làm là giam cầm hắn trên Mặt Trăng bằng cách loại bỏ những kẻ tạo nên Domain (Lãnh địa) kỳ quái của hắn, và tiếp tục ngăn chặn ảnh hưởng của hắn lan rộng trong suốt nhiều thập kỷ.

Đó quả thực là một mảnh thông tin quý giá, ngay cả khi nó chẳng giúp ích gì trong việc xoa dịu nỗi lo của Sunny. Nếu có gì thay đổi, thì đó là việc cậu càng ngày càng trở nên chán nản hơn khi biết thêm về Asterion.

Dẫu vậy, họ vẫn thiếu một trong những mảnh kiến thức quan trọng nhất về Dreamspawn.

Đó là kiến thức về việc, chính xác thì mối đe dọa từ cái tên đang lan rộng của hắn là gì.

Cho đến tận bây giờ, tất cả những người bị lây nhiễm bởi kiến thức về Asterion — ít nhất là những người họ đã xác định được — chỉ mới biểu hiện một triệu chứng của căn bệnh tâm thần này. Tất cả bọn họ đều đang giúp cho kiến thức đó lan rộng hơn nữa.

Những kẻ bị lây nhiễm không giết người, không cướp bóc và không làm hại Human Domain (Lãnh địa Nhân loại) theo bất kỳ cách nào. Chúng không tìm cách phá hoại gia tộc Immortal Flame hay làm xáo trộn cán cân quyền lực hiện tại. Theo mọi đánh giá, chúng vẫn là những công dân gương mẫu... thậm chí, những người bị ảnh hưởng sâu sắc hơn còn vị tha và nhân ái hơn cả một người bình thường.

Dường như không có mục đích nào cho sự lây nhiễm đang lan rộng này ngoại trừ chính sự tăng trưởng của nó.

Phần đáng sợ nhất của cuộc khủng hoảng đang leo thang nhanh chóng này chính là việc mọi thứ dường như quá đỗi bình thường và tầm thường.

Tất nhiên, Sunny không tin dù chỉ một giây rằng mọi thứ sẽ tiếp tục như vậy. Cậu không cần phải kết nối với tấm thảm định mệnh vĩ đại hay sở hữu một trực giác kỳ lạ để biết rằng có một mục đích nham hiểm nào đó đằng sau những nỗ lực của Asterion nhằm truyền bá tên tuổi của hắn đi xa và rộng nhất có thể.

Họ chỉ là chưa biết mục đích đó là gì.

Tuy nhiên, hôm nay... hôm nay, họ có thể tìm ra — hoặc ít nhất là bắt đầu hiểu được cơ chế về cách thức mà mục đích đó sẽ được thực hiện.

Sunny dừng lại gần cửa thang máy, nơi một nhóm đặc vụ của Shadow Clan đang nghỉ ngơi trên những khối bê tông. Cậu nhìn họ chăm chú, rồi hỏi:

"Tù nhân thế nào rồi?"

Một trong số họ — June, phải không nhỉ? — nở một nụ cười nhợt nhạt với cậu.

"Hắn ta đang ở trạng thái tốt nhất, thưa sếp. Mọi thứ diễn ra suôn sẻ... thực ra là suôn sẻ đến mức đáng sợ. Không hề có bất kỳ sự kháng cự nào cả."

Sunny cau mày.

"Dù sao thì, làm tốt lắm."

Để lại các đặc vụ phía sau, cậu bước vào thang máy.

Hôm nay, cuối cùng họ cũng sẽ thẩm vấn một người không chỉ đơn thuần bị lây nhiễm bởi cái tên của Dreamspawn.

Họ sẽ thẩm vấn một đối tượng thực sự thuộc về Domain (Lãnh địa) của Asterion.