Chương 2729: Chương 2727 - Những Sắc Thái Tối Tăm Hơn

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Thực thể ấy nhớ lại tên mình.

Cô là Cassia, Song of the Fallen (Khúc Ca Của Kẻ Sa Ngã). Một nhà tiên tri mù, người được định sẵn để trở thành nhân chứng cho định mệnh...

Hoặc ít nhất, cô đã từng là như vậy.

Xét cho cùng, định mệnh đã bị xé nát và hủy hoại. Chính cô đã hủy hoại nó. Định mệnh đã phải chịu một vết thương chí mạng bởi chính những thực thể được cho là sứ giả của nó, và giờ đây đang dần tan rã khi tương lai đã hứa hẹn không còn tồn tại nữa.

Song of the Fallen không còn là một nhân chứng đơn thuần nữa. Thay vào đó, cô là kiến trúc sư của những gì sắp tới. Sự hủy diệt, sự cứu rỗi... bất kể kết cục nào đang chờ đợi họ trong tương lai, cô cũng sẽ tự tay mình xây dựng nên nó bằng đôi bàn tay yếu ớt của chính mình.

'Liệu True Name (Chân Danh) đó còn phù hợp với ta nữa không?'

Thực thể ấy — Cassia — lại quan sát khoảng không tối tăm của những ký ức vụn vỡ một lần nữa. Giờ đây khi đã biết mình là ai, cô có thể phân biệt rõ hơn đâu là ký ức của chính mình.

Nhưng vẫn chưa đủ để đạt được sự sáng tỏ.

Dường như cô đã là một sự tồn tại kỳ lạ. Cô là người đã sống hàng chục cuộc đời cùng một lúc, trải nghiệm thế giới thông qua vô số kênh dẫn từ Aspect (Khía Cạnh) tinh vi của mình. Những kẻ mạnh mẽ và những kẻ yếu đuối; những kẻ phục vụ cô và những kẻ không. Đàn ông và phụ nữ, người phàm và Awakened (Thức Tỉnh), người trẻ và kẻ già...

Ký ức về cuộc đời họ đan xen với ký ức của chính cô, không thể tách rời. Hơn thế nữa, ký ức về quá khứ còn đan xen với ký ức về tương lai — một tương lai sẽ không bao giờ xảy ra, ít nhất là không còn nữa. Ngoài ra, còn có những ký ức mà lẽ ra cô không nên sở hữu. Một đại dương mênh mông những ký ức, đè nặng lên cô với sức nặng nghiền nát của sự vĩnh hằng... ký ức về những thế giới đã diệt vong, về quá khứ cổ xưa đã bị xóa sạch khỏi những trang sử bởi dòng chảy thời gian.

'Chuyện gì đã xảy ra với ta?'

Cô biết mình đã từng là ai, nhưng giờ cô là ai?

Làm thế nào cô lại kết thúc trong đại dương ký ức này?

Mục đích của cô ở đây là gì?

Cô nán lại cho đến khi một sự nhận thức đột ngột ập đến.

'Những ký ức này... chính là ta.'

Chúng là những viên gạch xây dựng nên con người Cassia.

Cô đã bị vỡ vụn, và giờ đây, cô phải tự lắp ghép chính mình từ những mảnh vỡ này. Nếu hình hài cô tạo ra là chân thực, một người phụ nữ tên Cassia sẽ tiếp tục tồn tại.

Nếu không... một thứ gì đó khác sẽ thay thế vị trí của cô.

Nếu cô thất bại trong việc khớp những mảnh vỡ lại với nhau hoàn toàn, sự tồn tại của cô sẽ bị gió cuốn bay.

'Thật mỉa mai làm sao...'

Dường như cô phải xây dựng Labyrinth (Mê Cung) trước để có thể thoát khỏi nó.

Người đàn ông đó, Asterion, đã so sánh cô với Ariadne. Nhưng ông ta đã sai... Song of the Fallen không chỉ là Ariadne, nàng công chúa phản bội của Crete.

Cô cũng là Minos, vị vua của nó. Cô cũng là Daedalus, người đã xây dựng Labyrinth theo lệnh của ông ta. Cô cũng là Minotaur, kẻ bị giam cầm trong bóng tối và buộc phải ăn thịt người.

Cô cũng là Theseus, kẻ đã giết cả người anh trai quái dị và cô em gái ngây thơ, người đã trao cho hắn sợi chỉ cứu mạng.

Đó là lý do tại sao việc không giết được cô vào ngày đó là một sai lầm chết người không thể cứu vãn. Dreamspawn là một kẻ thù đáng sợ... đến mức hầu như không có thực thể nào ngoài kia có khả năng vượt qua sự ác độc không đáy của hắn.

Vì vậy, thứ sẽ kết liễu hắn cuối cùng chính là cơn đói của chính hắn.

Những xúc tu của Ý chí vươn về phía biển ký ức, nắm lấy hàng chục mảnh vỡ và kéo chúng lại gần.

Đầu tiên, cô hấp thụ một mảnh vỡ nhỏ bé, không đáng kể.

Ký ức đó có thể rất mờ nhạt, nhưng lại rõ ràng và sống động hơn hầu hết những ký ức khác. Các cạnh của nó thật tàn độc và sắc bén.

Trong ký ức đó, cô là một cô gái trẻ, sợ hãi, nằm trên nền đá lạnh lẽo khi âm thanh của một vùng biển tối tăm bao trùm lấy cô, lấp đầy trái tim cô bằng nỗi kinh hoàng. Thế giới tàn nhẫn và tối tăm, không có hình thù hay màu sắc. Cô mù lòa, yếu đuối và vô dụng. Cô chỉ sống sót nhờ lòng nhân từ của người khác, và ngay cả khi quá sợ hãi để nghĩ đến điều đó, cô vẫn biết rằng chén nhân từ của họ có thể cạn kiệt bất cứ lúc nào.

Những người bạn đồng hành của cô đang ở phía sau, trò chuyện khẽ khàng. Âm thanh giọng nói của họ đã đánh thức cô, và giờ đây, cô không thể chìm vào giấc ngủ trở lại.

"Làm sao cậu biết tôi là một Legacy?" Đó là giọng của Nephis. Nephis là người đã cứu cô, khi Cassie còn lạc lối trong bóng tối, rơi lệ chờ đợi một cái chết đơn độc và khủng khiếp. Ngay cả bây giờ, nghe cô ấy nói vẫn khiến Cassie cảm thấy ấm áp... Nephis giống như một tia nắng đơn độc trong bóng tối đã bao trùm thế giới của cô, mang lại cho cô nhiều hơn là sự an ủi đơn thuần.

Mang lại cho cô hy vọng.

"Đơn giản thôi. Tôi nghe Caster nhắc đến. Hắn đang mắng những Sleeper (Kẻ Ngủ Say) khác để bắt họ đối xử với cô bằng sự tôn trọng."

Giọng nói đó thuộc về Sunny, người bạn đồng hành mới của họ.

Sunny phần lớn vẫn là một người xa lạ... nhưng với Cassie, cậu rất đặc biệt.

Đó là vì vào một thời điểm nào đó trong những ngày ở Học viện, cô đã nhìn thấy một viễn cảnh về quá khứ của cậu. Trong viễn cảnh đó, cậu đang lặng lẽ ăn mừng sinh nhật vào ngày đông chí, trốn khỏi cơn gió buốt giá và làn khói độc hại của vùng ngoại ô trong một container vận chuyển rỉ sét.

Nhờ viễn cảnh đó, cậu là Sleeper duy nhất mà Cassie biết mặt. Cô đã mù từ khi đến Học viện, nên tất cả những người khác — ngay cả Nephis — đều giống như những giọng nói vô hình cất lên từ bóng tối.

Nhưng Sunny lại có một khuôn mặt. Nghe cậu nói và biết cậu trông như thế nào khiến Cassie cảm thấy mình lại là con người, vì vậy, cô rất trân trọng giọng nói của cậu.

"Tôi có thể hỏi một câu nữa không?"

Cassie từ bỏ nỗ lực chìm vào giấc ngủ và mở mắt trong bóng tối, tò mò muốn biết cậu định hỏi gì. Sunny nói bằng giọng điệu thẳng thừng, thờ ơ: "Tại sao cô lại tự chuốc lấy gánh nặng với cô ta làm gì?" Cô sững người.

Nephis dường như đã mỉm cười nhẹ.

"Tại sao? Cậu sẽ không làm thế sao?"

Câu trả lời của cậu đến sau một khoảng lặng ngắn, nghe lạnh lùng và bất mãn:

"Không."

Không.

'À...'

Nó đau nhói.

Cô buông mảnh ký ức đó ra, cảm thấy như các cạnh của nó đã cắt vào Ý chí của mình.

Thật buồn cười khi biết bao nhiêu thứ đôi khi lại phụ thuộc vào một từ duy nhất. Từ ngữ đó đã tô điểm ấn tượng của cô về Sunny bằng những sắc thái tối tăm hơn, và sắc thái tối tăm đó lần lượt định hình phần lớn những gì sẽ xảy ra sau ký ức cũ kỹ, không ánh sáng đó.

Liệu lịch sử có rẽ sang hướng khác nếu Sunny đưa cho Nephis một câu trả lời khác vào đêm lạnh giá đó trên Forgotten Shore? Nếu cậu có thể nói dối?

Liệu nó có thay đổi theo hướng tốt hơn hay tồi tệ hơn?

Không ai biết, và sẽ không bao giờ có ai biết.

Ngay cả cô cũng vậy.