Chương 2785: Chương 2783 - Buổi Hội Ngộ Rực Rỡ

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Vào một ngày hè mờ sương, bầu không khí tại NQSC dường như rung chuyển bởi một loại căng thẳng kỳ lạ. Đâu đó trong thành phố, những người qua đường dừng lại để dõi theo đoàn xe bọc thép hạng nặng lao vút qua trong một đội hình chỉnh tề. Ở một nơi khác, một hàng xe sang trọng rời khỏi khuôn viên của một gia tộc Legacy (Di Sản) danh giá và tiến ra đường phố.

Xa hơn nữa, tiếng động cơ gầm rú khi một nhóm xe APC của chính phủ bao vây một chiếc sedan chở khách duy nhất, những người lính dày dạn kinh nghiệm đang túc trực bên các tháp pháo. Tại một địa điểm khác, một cỗ xe ngựa xa hoa được kéo bởi một Echo (Vọng Ảnh) kỳ dị lướt qua những công dân đang sững sờ, nội thất bên trong được che giấu sau những tấm rèm nhung sang trọng.

Những cảnh tượng như thế này đang diễn ra khắp thành phố.

Đó là bởi vì hôm nay, tất cả những nhà vô địch của Nhân Loại đều được mời đến tham dự một hội đồng do Changing Star, Nephis of Immortal Flame — nữ thần tỏa sáng của nhân loại — triệu tập. Thành phố đang tràn ngập sức mạnh. Trên thực tế, phần lớn sức mạnh mà nhân loại sở hữu đều tập trung tại NQSC vào ngày hôm nay, tất cả uy quyền đó đang dần hội tụ về một điểm duy nhất.

Điền trang hẻo lánh của gia tộc Immortal Flame, nơi hội đồng lịch sử dự kiến sẽ diễn ra.

Dinh thự đó cũng có lịch sử riêng của nó. Đã từng có một thời gian dài, nó chỉ là một trong những tài sản nhỏ thuộc sở hữu của gia tộc Immortal Flame. Tuy nhiên, khi gia tộc lừng lẫy này suy tàn, hầu hết đất đai và tài sản của họ dần bị bán đi — cho đến khi chỉ còn lại dinh thự khiêm tốn, hẻo lánh này. Người cai trị tương lai của nhân loại đã lớn lên sau những bức tường cao của nó.

Giờ đây, hàng thập kỷ sau, gia tộc Immortal Flame đã lấy lại được vinh quang năm xưa và thậm chí còn vươn tới những đỉnh cao xa hơn bao giờ hết, đứng một mình trên đỉnh cao rực rỡ, không thể lay chuyển của quyền lực.

Trong khi đó, dinh thự khiêm tốn này đã trở thành trung tâm của sức mạnh siêu việt đó trong thế giới thức tỉnh, cũng như là trụ sở của Fire Keepers tại NQSC.

Hôm nay, cổng của điền trang mở ra, chào đón một dòng xe cộ bất tận. Một đoàn người đáng kinh ngạc gồm những nhân vật nổi tiếng nhất đang tồn tại bước ra, nhìn dinh thự thanh lịch với ánh mắt phức tạp.

Trong số đó có Nightingale, Steward of the West, và Raised by Wolves — Saint Athena, còn được gọi là War Beast, Steward of the East. Soul Reaper Jet cũng tham dự, với vai trò là Steward of the North.

Morgan của Valor cũng ở đây. Cả Song Seishan cùng sáu người chị em Transcended (Siêu Việt Giả) của cô — và kẻ lãng du huyền thoại, Nightwalker, cũng vậy. Ông đi cùng với ba Saint of Night.

Wake of Ruin và Saint Thane, Dream Merchant, đến cùng với những nhà lãnh đạo cấp cao nhất của chính phủ.

Ngoài họ ra, hầu hết các Saint của nhân loại cũng đã tập hợp tại NQSC hôm nay — ngoại trừ những người đã bị lưu đày đến Godgrave, cũng như một vài người phải ở lại Dream Realm để nơi đó không bị bỏ lại hoàn toàn không có sự bảo vệ trong ngày đặc biệt này.

Tyris of White Feather, Rivalen of Aegis Rose, Dar của gia tộc Maharana... Saint Bliss, Saint Hellie, Saint Ceres, Saint Siord... và vô số người khác.

Các đại diện của những gia tộc Legacy (Di Sản) có ảnh hưởng không được cai trị bởi các nhà vô địch Transcended (Siêu Việt Giả) cũng có mặt ở đây. Những Ascended (Thăng Hoa) kiệt xuất đại diện cho các lực lượng khác nhau của Nhân Loại, từ các quân đoàn biên giới đến chính quyền thành phố và các ủy ban nông nghiệp cũng vậy. Cũng có rất nhiều người bình thường, vì họ là xương sống của nền văn minh nhân loại cuối cùng.

Tất cả những người làm cho thế giới vận hành đã tập hợp lại trong dinh thự của gia tộc Immortal Flame. Điều tương tự đã không xảy ra khi King of Nothing bước lên ngai vàng của Supreme (Tối thượng), vì vậy rất nhiều người trong số họ cảm thấy bất an. Những người còn lại chỉ đơn giản là chờ đợi được thông báo về những gì đang xảy ra, tràn đầy sự tin tưởng vào Nhân Loại bất chấp những tin đồn đáng lo ngại.

Ngay cả họ cũng trở nên hơi bất an khi các thành viên Fire Keepers canh giữ cửa thực hiện một nghi thức kỳ lạ đối với họ. Tất cả họ vẫn nhớ mối đe dọa do Skinwalker gây ra và các biện pháp khác nhau đã được áp dụng để ngăn chặn các vật chủ của hắn xâm nhập vào các thành phố của con người... nghi thức này khác biệt, nhưng cũng quá giống với những biện pháp đó để không nhận ra mục đích của nó.

Biểu cảm của vô số cường giả được mời đến đều trở nên tối sầm lại.

Mọi người chỉ có một suy nghĩ trong đầu, khi cân nhắc rằng một Supreme (Tối thượng) mới đã xuất hiện.

'Liệu có một cuộc chiến tranh Domain (Lãnh Địa) mới sắp xảy ra không?'

Sunny không cần khả năng đọc suy nghĩ của họ để biết họ đang nghĩ gì.

Cậu đang ẩn mình trong những cái bóng, quan sát những vị khách đến với vẻ ảm đạm. Cậu cũng đặc biệt chú ý đến Wake of Ruin — ngay cả khi cuộc điều tra chứng minh rằng chính một trong những nhân viên của vị Saint già đã dụ Cassie vào bẫy, Sunny vẫn không thể rũ bỏ sự nghi ngờ. Saint Cor vẫn là một phần của Longing Domain, nhưng ông ta có thể đã bị ảnh hưởng hoặc hoàn toàn bị mê hoặc bởi Asterion.

Rốt cuộc, không có gì buộc Asterion phải tẩy não các nô lệ của mình để tôn thờ hắn. Hắn cũng có thể tẩy não họ để tôn thờ Nephis, từ đó đặt những gián điệp hoàn hảo vào bên trong Domain (Lãnh Địa) của cô — họ vẫn chưa phát triển các phương tiện để loại trừ sự thao túng như vậy, vì vậy đơn giản là không có cách nào để biết được.

Không ai có thể tin tưởng được.

'Chuyện này sẽ không kết thúc tốt đẹp đâu.'

Mục đích của hội đồng hôm nay là để xua tan những tin đồn và thông báo cho các nhà vô địch của nhân loại về sự trở lại của Asterion... cũng như âm thầm chuẩn bị cho họ trước cuộc đụng độ không thể tránh khỏi giữa Longing Domain và Hunger Domain.

Nephis đang ở trong một tình thế khó khăn. Cô phải thông báo cho các chư hầu của mình về mối nguy hiểm mà Asterion gây ra, nhưng đồng thời, cô không thể nói với họ rằng hắn rất nguy hiểm — bởi vì chỉ cần biết rằng Nhân Loại có thể bị đe dọa bởi Dreamspawn sẽ làm lung lay niềm tin của mọi người vào khả năng tự bảo vệ của chính mình, từ đó khiến họ dễ bị ảnh hưởng bởi Asterion hơn.

Cuối cùng, tất cả những gì cô có thể làm là cẩn thận bước đi trên ranh giới giữa sự thật và một lời nói dối được dàn dựng tỉ mỉ.

Nephis, tất nhiên, đã muốn chỉ đơn giản là nói cho người của mình biết toàn bộ sự thật và để họ tự đối mặt với kiến thức đó. Những ai có thể chịu đựng được sẽ trở thành đồng minh của cô trong cuộc đấu tranh chống lại Asterion, trong khi những ai không thể — ngay cả khi đó là phần lớn trong số họ — sẽ trở thành quân cờ của hắn thay thế. Cô muốn từ chối những thỏa hiệp và lao thẳng vào cổ họng kẻ thù mà không quan tâm đến bản thân mình.

Tuy nhiên, Sunny và Cassie đã thuyết phục cô.

Bởi vì điều đó sẽ chỉ làm lợi cho Asterion.

Việc cố gắng duy trì một ảo tưởng về sự văn minh cũng giúp ích cho hắn, tất nhiên, nhưng ở mức độ thấp hơn nhiều. Vì vậy, họ không có lựa chọn nào tốt hơn là tạo ra một mạng lưới lừa dối để bẫy nhân loại... ít nhất là vào lúc này.

Nhưng Sunny vẫn cảm thấy rằng, ngay từ đầu, chính kẻ thù của họ luôn nắm thế chủ động. Tất cả những gì họ có thể làm là phản ứng lại hành động của hắn, và nếu các cuộc chiến tranh tư tưởng cũng giống như chiến đấu thực sự, việc không nắm bắt được thế chủ động là một trong những cách chắc chắn nhất để dẫn đến cái chết.

Tuy nhiên, nếu có ai đó giỏi lừa dối hơn Sunny... thì đó là Cassie. Và với việc hai người họ cùng hợp tác, nhân loại có lẽ sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bị lừa dối.

'Nephis phải thuyết phục được họ.'

Nếu cô thành công, Asterion và Domain (Lãnh Địa) kỳ quái của hắn sẽ phải chịu một đòn giáng đáng kể. Bên trong dinh thự, các vị khách đã tràn vào một sảnh đường rộng lớn.