Chương 2753: Chương 2751 - Bẫy Chuột Cho Á Thần

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) [Sunny. Tôi nghĩ mình vừa bước vào một cái bẫy.] Sunny khựng lại khi giọng nói của Cassie đột ngột vang lên trong tâm trí cậu. Nó nghe có vẻ bình tĩnh nhưng đầy lo âu – một bằng chứng đanh thép cho thấy bất kể hiểm nguy nào mà Cassie đang đối mặt cũng đủ nghiêm trọng để khiến cô phải lo sợ cho sự an toàn của bản thân.

Chắc chắn là vậy. Nếu không, cô đã chẳng liên lạc với cậu làm gì.

Tâm trí Sunny xoay chuyển, cân nhắc vô số khả năng.

Lý do khả thi nhất là những kẻ bị thao túng đang giam giữ trong cơ sở cách ly tại NQSC đã thoát khỏi phòng giam. Có lẽ Asterion cuối cùng cũng đã bắt đầu hành động... dù khó có khả năng một nhóm Awakened (Thức Tỉnh) bị thao túng có thể gây ra mối đe dọa cho một Saint, nhưng biết đâu kẻ Supreme (Tối thượng) đang giật dây đằng sau hậu trường đã ban cho chúng sức mạnh bằng cách nào đó.

"Không, chờ đã..."

Liệu Cassie có thực sự đang ở trong nhà máy bỏ hoang vào lúc này không? Cô đã dành phần lớn thời gian ở đó, nhưng hôm nay, cô đáng lẽ phải có cuộc hẹn với Wake of Ruin. Ít nhất thì Sunny nghĩ là hôm nay. Tâm trí cậu bình ổn lại khi chuẩn bị hành động.

[Cô đang ở đâu?] Câu trả lời đến ngay sau đó một tích tắc. [NQS...] Nhưng cô chưa bao giờ nói hết câu. Giọng nói của cô đột ngột biến mất, thay vào đó là một sự im lặng chết chóc lấp đầy tâm trí cậu.

Sunny đứng lặng người trong giây lát.

"Cassie?"

Không có phản hồi.

Đến lúc này, sự điềm tĩnh của cậu cuối cùng cũng xuất hiện một vết nứt.

"Chết tiệt thật!"

Sunny đánh giá tình hình.

Cassie đang ở đâu đó trong NQSC, đối mặt với hiểm nguy – có thể là hiểm nguy chí mạng. Trừ khi đã quá muộn, và cô ấy... cô ấy...

Không muốn nghĩ tiếp, cậu khẽ dịch chuyển.

Dù sao đi nữa, chẳng có ích gì khi cân nhắc khả năng đó, vì cậu không thể làm gì nếu mọi chuyện đã quá muộn. Tuy nhiên, nếu chưa phải, cậu phải hành động nhanh chóng và đưa ra quyết định dựa trên giả định rằng Cassie vẫn còn sống.

Cậu phải đến NQSC và tìm cô nhanh nhất có thể.

Suy nghĩ của Sunny di chuyển với tốc độ vượt xa một con người bình thường, vì vậy chưa đầy một nhịp tim trôi qua kể từ khi Cassie gửi tin nhắn cho cậu.

Các hóa thân của cậu đang rải rác khắp Dream Realm (Cõi Mộng). Ravenheart, Bastion, Godgrave và Forgotten Shore... mỗi nơi đều đang thực hiện một nhiệm vụ quan trọng, nhưng không gì quan trọng bằng việc đảm bảo sự an toàn cho Cassie.

Câu hỏi là, cậu sẽ gửi ai đi?

Ngay khi cậu bắt đầu cân nhắc câu hỏi đó, đôi mắt cậu hơi mở to.

Đó là vì nhiều sự việc xảy ra cùng lúc trên khắp Dream Realm. Tại Forgotten Shore, cậu cảm nhận được những cái bóng di chuyển hỗn loạn bên ngoài những bức tường của Dark Castle, trong trại tù. Ở đó, một cơn bão tia lửa huyền ảo đột ngột bùng nổ che khuất những tòa nhà ảm đạm, bắt đầu kết tụ thành hàng trăm Echo (Vọng Ảnh) quái dị.

Tại Ravenheart, mặt đất rung chuyển khi một tiếng rên rỉ chói tai của đá vỡ vang lên từ sâu trong lòng núi lửa.

Một vết nứt lởm chởm đột ngột xuất hiện trên sườn núi, khiến những tảng đá khổng lồ lăn xuống dưới và đe dọa nhấn chìm các vùng ngoại ô của thành phố trong dòng dung nham.

Tại Bastion, chuông đột ngột vang lên trong các tòa tháp của lâu đài cổ, thông báo rằng một Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) mạnh mẽ đã tiến vào cửa sông Mirror River và hiện đang di chuyển ngược dòng, đe dọa tấn công Rivergate.

Và đó chỉ là những nơi Sunny đang quan sát từ trong bóng tối. Ngay cả khi không có bằng chứng vào lúc này, cậu vẫn tin rằng những tình huống tương tự đang xảy ra ở các khu vực khác của Dream Realm – và có thể là cả Trái Đất nữa. Cậu cau mày.

"Thời điểm đáng sợ thật..."

Không chỉ đáng sợ mà còn quá trùng hợp. Đáng buồn thay, điều đó không có nghĩa là họ có thể phớt lờ những hành động phá hoại này.

Việc tiêu diệt những Echo (Vọng Ảnh) được triệu hồi bởi những kẻ bị thao túng trong số các tù nhân khá đơn giản. Revel có thể tự mình xử lý chúng, nhưng nếu muốn tránh thương vong, cậu sẽ phải giúp đỡ và hướng dẫn cô ấy.

Mối đe dọa không xác định đối với Rivergate đủ nghiêm trọng để những người canh gác báo động, nhưng Effie rất có thể sẽ tự mình xử lý được. Tuy nhiên, xét đến việc Asterion dường như đứng sau cuộc tấn công, có khả năng thực sự đây là một cái bẫy, vì vậy Sunny sẽ phải đích thân đi xem xét để đảm bảo kết quả tốt đẹp.

"Một cái bẫy..."

Tình hình ở Ravenheart cũng tương tự. Kai đã chuẩn bị sẵn sàng từ lâu để đối phó với bất cứ thứ gì núi lửa có thể ném vào anh, và anh còn có rất nhiều người giúp đỡ. Chỉ riêng Morgan có lẽ cũng đủ sức ngăn dung nham tràn vào thành phố. Tuy nhiên, Sunny vẫn sẽ quan sát họ, phòng trường hợp trận động đất đột ngột này không đơn giản như vẻ ngoài.

Tất cả những tình huống khẩn cấp này đều khá dễ xử lý.

Điều đó có nghĩa là...

"Đó là một cái bẫy."

Lý do nào khác khiến Asterion thực hiện những cuộc tấn công tầm thường như vậy vào Nhân Loại Vực? Hoặc là hắn đang cố đánh lạc hướng họ khỏi điều gì đó, hoặc đây là một cái bẫy đã được giăng sẵn một cách kỹ lưỡng.

"Cassie... cần sự giúp đỡ của tôi..."

Tuy nhiên, một cái bẫy tốt sẽ không hoàn hảo nếu thiếu đi một miếng mồi hoàn hảo.

Sunny và Nephis sẽ không để thành phố của họ phải chịu khổ. Nhưng không gì có thể dụ họ ra ngoài tốt hơn là một mối đe dọa đến tính mạng của người bạn thân thiết và tâm phúc nhất của họ... hơn nữa lại ở ngoài thế giới thực, nơi sức mạnh của họ sẽ bị áp chế.

Sunny đột nhiên chắc chắn về điều đó...

Dreamspawn đã chuẩn bị một cái bẫy cho họ, và Cassie chính là miếng mồi.

'Có vẻ như hắn đánh giá rất thấp trí thông minh của chúng ta.'

Đương nhiên, Sunny phải giải cứu Cassie. Nhưng cậu sẽ không bước vào cái bẫy mà không có sự chuẩn bị. Ít nhất, cậu phải thông báo cho Nephis về mối nguy hiểm và đưa cô đi cùng. Effie và Kai sẽ bận rộn đối phó với các tình huống khẩn cấp, Jet cũng vậy, rất có thể, nhưng vẫn còn một vài đồng minh Transcended (Siêu Việt) mạnh mẽ mà cậu có thể kêu gọi để hành động trong thế giới thực mà không bị áp chế bởi các quy luật của nó.

Vì vậy, Sunny sẽ phải tập hợp họ trước khi mạo hiểm vượt qua ranh giới cõi giới.

Một kế hoạch đơn giản nhanh chóng hình thành trong tâm trí cậu, và cậu kiên quyết gật đầu.

Các hóa thân của cậu đã chuẩn bị khởi hành để thực hiện kế hoạch thì Sunny dừng lại và cau mày. Có điều gì đó đang làm phiền cậu. Một điều gì đó...

Cảm giác như cậu đang bỏ sót một chi tiết nhỏ nào đó.

Một chi tiết nhỏ, nhưng dù sao cũng quan trọng. Nhưng đó là gì?

Cậu càng cau mày sâu hơn.

'Cassie... cần sự giúp đỡ của tôi.'

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng khi cậu nhận ra một điều.

Đó là sự thật đáng sợ rằng kể từ khi Cassie liên lạc với cậu để cầu cứu, suy nghĩ của cậu đã có chút kỳ lạ. Suy nghĩ của cậu có chút đáng ngờ. Chúng không phải là phi lý, thực sự là vậy, nhưng các ưu tiên của cậu dường như bị lệch lạc một cách kỳ quặc. Ít nhất, cậu đã quá dễ dàng từ bỏ sự cấp bách của tình hình để ưu tiên cho sự thận trọng.

'Cái quái gì... mình đang nghĩ cái gì vậy, muốn lãng phí thời gian tập hợp người giúp đỡ trong khi Cassie có thể đang bị thương hoặc đang chết ngay lúc này?'

Đôi mắt Sunny mở to, và cậu kiểm tra bản thân một cách cẩn thận.

Chỉ đến lúc đó cậu mới nhận ra rằng suy nghĩ và cảm xúc của mình đang bị ai đó thao túng.

Sự nhận thức ập đến như một gáo nước lạnh. Sunny sở hữu khả năng phòng thủ tinh thần rất đáng gờm, và chỉ nhờ sự kháng cự mạnh mẽ đó mà cậu mới có thể nhận ra luồng suy nghĩ bất thường của mình. Nếu không, cậu đã tiếp tục hành động theo kế hoạch thận trọng kia mà không hề hay biết về cuộc tấn công tinh thần hiểm độc này.

... Vậy thì, những suy nghĩ và cảm xúc nào khác của cậu không phải là của chính cậu?

Một cảm giác nhói đau, khó chịu bóp nghẹt trái tim cậu.

Tuy nhiên, không còn thời gian để kiểm tra từng suy nghĩ và cảm xúc của mình nữa. Cậu đã lãng phí quá nhiều thời gian rồi.

Lẩm bẩm một lời nguyền rủa khẽ khàng, Sunny đứng dậy khỏi ngai vàng và kéo sợi dây liên kết của mình. Ranh giới cõi giới gây ra quá nhiều sự kháng cự đối với sự tồn tại rộng lớn của cậu, nhưng cậu nghiến răng và thô bạo ép mình bước vào thế giới thực.

Xuất hiện trên những con phố vắng vẻ ở vùng ngoại ô trong một cơn lốc dữ dội, cậu hít một hơi thật sâu, rồi mở rộng Shadow Sense (Cảm quan Bóng tối) để bao phủ toàn bộ NQSC. Ngay lập tức, hàng tỷ cái bóng tràn ngập tâm trí cậu, hàng trăm triệu trong số đó thuộc về các sinh vật sống.

Một vùng rộng lớn những con phố chằng chịt, vô số tòa nhà vươn cao lên bầu trời và sâu xuống lòng đất, vô vàn con người đang di chuyển, những lỗ hổng toác hoác trên cấu trúc của thế giới nơi các Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) đang hoạt động đứng sừng sững, được bao quanh bởi hàng rào hợp kim và các mái vòm ngăn nhiễm độc...

Cậu phải tìm ra một cá nhân duy nhất trong số đó.

Ngay cả với khả năng của Sunny, cậu cũng mất một chút thời gian để xác định vị trí của Cassie.

Và khi tìm thấy cô, máu trong người cậu như đông cứng lại.

Gầm lên một tiếng, Sunny bước vào trong bóng tối và xuất hiện trên một con phố yên tĩnh, thanh bình... hoặc ít nhất nó đã từng thanh bình như vậy.

Giờ đây, một trong những ngôi nhà ở đây dường như sắp sụp đổ, và máu vương vãi trên bề mặt nhẵn nhụi của vỉa hè bê tông.

Cassie đang ở đây, bị thương tật và chảy máu... nhưng vẫn còn sống.

Và phía sau cô...

Ngay khi Sunny tập trung sự chú ý vào đó, một Dream Gate (Cổng Mộng) khổng lồ đột ngột xé toạc cấu trúc thực tại ngay giữa NQSC.