Chương 2787: Chương 2785 - Trận Chiến Của Những Lời Nói

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Asterion khẽ cúi đầu, như thể đang tỏ lòng tôn kính với vị khách quý của dinh thự Immortal Flame. Sau đó, ông ta đứng thẳng dậy và nhìn Nephis với ánh mắt đầy thách thức.

Cô nhìn ông ta một cách bình thản, những tia lửa trắng nhảy múa trong đôi mắt.

Trong khi đó, những người tụ họp trong sảnh đều nhìn ông ta với sự tập trung cao độ. Một số tỏ vẻ tò mò, một số lại đầy cảnh giác — nhưng không ai giữ được sự thờ ơ, tất cả đều dồn sự chú ý vào vị Supreme (Tối thượng) vừa mới xuất hiện.

Asterion khẽ cười.

"Mục đích của buổi tụ họp đáng kính này, nếu ta đủ táo bạo để đoán, dường như là một cuộc thảo luận không liên quan đến ai khác ngoài ta. Vì vậy, ta đã quyết định tiết kiệm cho các ngươi công sức phải băn khoăn về ý định của ta, và đến đây để xua tan bất kỳ nghi ngờ nào mà các ngươi có thể có."

Bước tới phía trước, ông ta nhìn những vị khách gần nhất với vẻ mặt dễ chịu.

"Không ai định mời ta một chỗ ngồi sao?"

Một hàng ghế ngay trước mặt ông ta lập tức trống không, mọi người vội vã lùi ra xa.

Asterion ngồi xuống ngay đối diện với Nephis, vắt chéo chân, sau đó chỉnh lại áo choàng và đan tay gọn gàng trên đầu gối. Cuối cùng, ông ta ngước nhìn cô và nở một nụ cười thân thiện.

"Như vậy tốt hơn, phải không?"

Với khoảng không trống trải xung quanh và những ánh mắt cảnh giác đổ dồn về phía mình, Asterion trông như thể đang bị những người ưu tú và xuất sắc nhất của nhân loại tẩy chay... như thể ông ta không thuộc về nơi này, hoặc có lẽ là không thuộc về bất cứ đâu. Tuy nhiên, ngay cả khi cảm giác xa lánh đó có làm ông ta bận tâm, ông ta cũng không để lộ ra ngoài.

Nephis quan sát ông ta một lúc. Sau đó, một nụ cười nhạt cũng thoáng hiện trên môi cô.

"Đúng là tốt hơn thật."

Nói đoạn, cô cũng ngồi xuống, tựa lưng ra sau để quan sát căn sảnh yên tĩnh đến chết lặng. Ẩn mình trong hành lang phía sau những cánh cửa đóng kín, Sunny tái mặt.

'Chết tiệt.'

Sẽ tốt hơn nếu cô cau mày, mím môi, hoặc thậm chí là đốt cháy cả cái bàn. Khi đó, cậu sẽ biết rằng Nephis đang vô cùng bất mãn. Nhưng nụ cười bình thản đó của cô lại là một điềm báo đáng sợ hơn nhiều. Nó có nghĩa là cô đã sẵn sàng cho một cuộc chiến.

Tất cả những kế hoạch cẩn thận mà họ đã vạch ra có thể tan thành mây khói nếu Nephis quyết định rằng chẳng có ích gì khi chơi trò chơi với Asterion, đặc biệt là khi chính ông ta là người đặt ra luật lệ.

Sunny quay sang Cassie một lần nữa.

"Cô có thể... làm cô ấy bình tĩnh lại không?"

Cassie nhướng mày.

"Vấn đề nằm ở chỗ cô ấy đang quá bình tĩnh đấy. Anh mong đợi tôi làm gì?"

Sunny lầm bầm chửi thề.

Hiện tại, tất cả những gì cậu có thể làm là chờ đợi và tin tưởng rằng Nephis sẽ thắng trong trận chiến ngôn từ với Asterion... hoặc ít nhất là cô sẽ quan tâm đến việc giành chiến thắng, thay vì chỉ nói những gì cô cho là đúng, bất chấp hậu quả.

Trong sảnh, Nephis lên tiếng một cách bình thản:

"Chào mừng đến với dinh thự Immortal Flame. Lần cuối cùng chúng ta gặp nhau ở đây, tôi mới... bốn, năm tuổi? Thời gian trôi nhanh thật." Asterion khẽ thở dài.

"Quả thực là vậy."

Ông ta im lặng một lúc, rồi nhìn quanh những vị khách đang tụ họp.

"Tại sao mọi người lại mang vẻ mặt nghiêm trọng như vậy? Ồ, ta có thể đoán được. Có một câu hỏi mà tất cả các ngươi đều muốn hỏi, nhưng lại sợ nghe ta trả lời. Phải không?" Ông ta hơi nghiêng người về phía trước và hỏi bằng giọng điệu đầy thâm hiểm:

"Giờ ta đã ở đây rồi, liệu có một cuộc chiến tranh Domain (Lãnh địa) mới hay không?"

Asterion vẫn bất động khi sự im lặng chết chóc bao trùm lấy đại sảnh. Sau đó, ông ta ngả người ra sau và bất chợt bật cười.

"Trời ạ. Làm ơn, hãy trút bỏ những lo lắng của các ngươi đi. Chuyện như vậy sẽ không xảy ra đâu — không phải nếu ta có quyền quyết định, và chắc chắn không phải theo lệnh của ta. Suy cho cùng, ta đến đây là để giúp đỡ."

Ông ta mỉm cười.

"Dream Realm (Cõi Mộng) đã và đang tiêu thụ các phần của Waking World (Thế Giới Tỉnh Thức), và những kẻ thống trị phi thánh của nó đang rục rịch, bị thu hút bởi mùi hương của linh hồn con người. Nhân loại cần tất cả sức mạnh có thể tập hợp được để sống sót qua tương lai — vì vậy, tất cả những gì ta khao khát là góp phần vào sức mạnh đó."

Asterion dừng lại và nhìn quanh sảnh với ánh nhìn thích thú trong đôi mắt vàng.

"À, nhưng đây chính là lý do tại sao cuộc chiến tranh Domain (Lãnh địa) đã xảy ra, phải không? Những đồng đội cũ của ta, Song và Vale, tin rằng hai Domain (Lãnh địa) yếu ớt không thể chịu đựng được gánh nặng của tương lai. Chỉ một Domain (Lãnh địa) tối thượng, tuyệt đối mới có thể — tất nhiên là khi không có Spirits (Tinh Linh). Đó là lý do tại sao họ kết thúc bằng việc ném nhân loại vào máy xay thịt của Godgrave. Dù họ có lầm lạc... thật buồn cười là, ta lại chia sẻ niềm tin đó với họ."

Ông ta lắc đầu.

"Ta không có ý định làm suy giảm sức mạnh của nhân loại bằng cách chia cắt nó giữa hai Domain (Lãnh địa). Ngay cả khi ta muốn... ý tưởng về một cuộc chiến tranh Domain (Lãnh địa) thứ hai thật nực cười, các ngươi không nghĩ vậy sao? Cuộc chiến đầu tiên được thực hiện bởi hai Supreme (Tối thượng) đã được khẳng định cùng lực lượng hùng hậu của họ, vốn có quy mô gần như tương đương."

Asterion giơ tay lên.

"Ta chỉ mới thoát khỏi cái bẫy mà họ đã giăng ra cho ta. Ta đơn độc, không có một người theo đuổi nào — chưa nói đến lực lượng quân sự. Trong khi đó, Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) cai trị một Domain (Lãnh địa) trải dài ba tỷ linh hồn, được tiếp sức bởi mọi Awakened (Thức Tỉnh) đang tồn tại và tất cả các Citadel (Thành Trì) của Dream Realm (Cõi Mộng)... Human Domain (Lãnh địa Nhân loại). Sức mạnh vô biên của cô ấy được tiếp sức bởi toàn thể nhân loại. Làm sao ta có thể hy vọng gây chiến với cô ấy?"

Ông ta cười khúc khích.

"Điều đó thật ngu ngốc. Không, ta cũng ủng hộ việc chỉ có một Domain (Lãnh địa) duy nhất bao trùm toàn bộ nhân loại. Ngay cả thằng nhóc đó, Mordret, dường như cũng hiểu về sức mạnh tuyệt đối... ta đoán là nó chọn rút lui vào Hollow Mountains vì xây dựng sức mạnh bằng cách tiêu thụ Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) có vẻ là lựa chọn tốt hơn là cạnh tranh với Immortal Flame. Tuy nhiên, ta không có ý định bỏ rơi nhân loại. Vì vậy, ta dự định sẽ ở lại và giúp bảo vệ Human Domain (Lãnh địa Nhân loại)."

Khi Nephis lặng lẽ quan sát, Asterion dừng lại vài giây rồi nói thêm bằng giọng điệu đầy quan tâm:

"Là một người ngoài cuộc, ta có thể nhìn thấy một vài vấn đề đang gây khó khăn cho Human Domain (Lãnh địa Nhân loại) rõ ràng hơn hầu hết mọi người. Vì vậy, chút giúp đỡ đầu tiên ta muốn cung cấp là làm rõ một vài điều. Suy cho cùng, có vẻ như nhiều người trong các ngươi đã trở nên mù quáng trước sự thật, hoặc có lẽ chưa bao giờ biết đến nó."

Gặp ánh mắt của Nephis, ông ta mỉm cười nhạt và hỏi.

"Gần như là có chủ đích vậy. Đúng là một Domain (Lãnh địa) tuyệt đối có cơ hội sống sót qua tương lai cao hơn. Tuy nhiên..."

Ông ta quay sang những vị khách của gia tộc Immortal Flame và khẽ nhướng mày.

"Chẳng phải thật kỳ lạ khi không ai trong các ngươi đặt câu hỏi liệu Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) có phải là người tốt nhất để cai trị Domain (Lãnh địa) đó hay không?"