Chương 2773: Chương 2771 - Sự Hủy Diệt

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Một bầu không khí nặng nề bao trùm lấy Sun Temple (Đền Thờ Mặt Trời), gánh nặng từ những lời của Ketzelkan nhuộm đen bóng tối bằng sắc màu của tai ương. Sau một khoảng lặng kéo dài, chính Eagle là người lên tiếng, khiến nhiều kẻ phải ngạc nhiên.

"Ngươi đang vẽ ra một bức tranh ảm đạm đấy, Winged Serpent."

Kẻ cai trị Skull (Hộp Sọ) cũng mơ hồ như cách hắn đáng sợ. Thực tế, trong số tất cả các thực thể Supreme (Tối thượng) của Sun Realm (Vương Quốc Mặt Trời), hắn là người duy nhất mà Ketzelkan thực sự dè chừng — điều tương tự cũng đúng với những vị vua và nữ hoàng khác của Mictlan, những kẻ luôn nhìn Eagle với một chút lo âu.

Điều đó cũng dễ hiểu. Ở Mictlan, ở gần bầu trời đồng nghĩa với việc ở gần cái chết. Vì vậy, tất cả những kẻ chọn cách bay lượn trên khoảng không đầy mây mù, vượt ra ngoài sự che chở của bóng tối dưới những bộ xương vĩ đại, đều bị coi là hơi điên rồ, ngay cả khi họ mang trên mình trách nhiệm thiêng liêng là phá vỡ Cloudveil (Màn Mây) trong trường hợp Jungle (Rừng Rậm) trở nên quá mạnh mẽ.

Bản thân Ketzelkan cũng mang một chút định kiến đó.

Eagle liếc nhìn hắn một cách ảm đạm.

"Nhưng ngươi không sai. Như tình hình hiện tại, Mictlan thực sự bị định sẵn là sẽ bị Corruption (Sự Tha Hóa) nuốt chửng... đó là lý do tại sao ta luôn ủng hộ một giải pháp thay thế cho việc chỉ đơn thuần trở nên mạnh mẽ hơn. Một giải pháp mà ngươi và Fallen One cứ mãi khước từ."

Hắn ném một cái nhìn nặng nề về phía những kẻ cai trị Sun Realm (Vương Quốc Mặt Trời).

"Giờ đây, khi ranh giới ngôi nhà của chúng ta đã bị phá vỡ và chúng ta không còn bị cô lập khỏi phần còn lại của sự tồn tại nữa, chúng ta có thể băng qua khoảng không đáng sợ của những cõi đã sa ngã và chạm đến biên giới của những thực thể Divine (Thần Thánh) khác. Chắc hẳn vẫn còn rất nhiều chiến binh hùng mạnh và những sinh vật cao quý đang sống an toàn ở đó."

Eagle mỉm cười một cách lạnh lẽo.

"Chính ngươi đã nói rồi đấy, Winged Serpent — Sun Realm (Vương Quốc Mặt Trời) là nơi đầu tiên nở rộ những Seeds of Nightmare (Hạt Giống Ác Mộng), nhưng sẽ không phải là nơi cuối cùng. Vì vậy, việc giúp chúng ta chiến đấu chống lại Doom (Sự Diệt Vong) cũng chính là vì lợi ích của họ. Chúng ta nên tập hợp những nhà vô địch từ khắp mọi nơi để ngăn chặn sự lây lan của Corruption (Sự Tha Hóa)... thay vì chỉ dựa vào sức mạnh của chính mình."

Lúc này, Fallen One lên tiếng, giọng nói của hắn nghe cổ xưa và phi nhân tính:

"Ngươi không thể."

Eagle dường như không hài lòng với câu trả lời đó.

"Tại sao?"

Hình dáng cao lớn của tù nhân trong Sun Temple (Đền Thờ Mặt Trời) khẽ chuyển động, mười hai đôi cánh của hắn đổ những cái bóng khổng lồ lên các bức tường.

"Bởi vì ngươi mang Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) trong mình, và do đó cũng mang theo cả những hạt giống của Doom (Sự Diệt Vong). Nếu ngươi bước chân vào một cõi chưa từng biết đến lời nguyền của chúng, ngươi sẽ mang theo những hạt giống đó, gieo chúng vào mảnh đất màu mỡ. Ngươi sẽ chỉ đẩy nhanh sự diệt vong của họ mà thôi."

Eagle mỉm cười.

"Đẩy nhanh, chứ không phải gây ra. Tại sao phải trì hoãn điều không thể tránh khỏi? Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu tất cả chúng ta cùng đoàn kết chống lại Great Threat (Mối Đe Dọa Vĩ Đại), ngay cả khi điều đó có nghĩa là nhiều kẻ sẽ phải chết sớm hơn thời hạn sao?"

Ketzelkan lắc đầu.

"Ngươi ngày càng điên rồ hơn sau mỗi thập kỷ, Eagle. Những đứa con của các vị thần khác thì có ích gì? Ngay cả khi chúng đông đảo, không kẻ nào trong số chúng mạnh mẽ hơn chúng ta. Và nếu ngay cả sức mạnh của chúng ta cũng không đủ để ngăn chặn Doom (Sự Diệt Vong) nuốt chửng mọi thứ, thì chúng có thể làm được gì?"

Hắn khoanh tay lại.

"Không, chỉ có một câu trả lời cho tình cảnh của chúng ta — đó là chúng ta phải trở nên mạnh mẽ hơn nữa."

Hắn liếc nhìn những kẻ cai trị Sun Realm (Vương Quốc Mặt Trời) và nhe răng cười một cách giận dữ.

"Và may mắn thay, ta mang đến tin tức về một điềm lành. Ta đã khám phá ra một con đường để chúng ta làm chính xác điều đó."

Cuối cùng, những kẻ cai trị Sun Realm (Vương Quốc Mặt Trời) đã có phản ứng mạnh mẽ. Một số kẻ hoài nghi, những kẻ khác đột nhiên trở nên tập trung cao độ... nhưng không ai giữ được vẻ thờ ơ.

Thực ra, khả năng tiên tri của Ketzelkan không quá ấn tượng. Điềm báo về sự diệt vong mà hắn mô tả cho vị tư tế cấp cao của mình không phải của riêng hắn — đó là một lời tiên tri mà Fallen One đã chia sẻ với hắn từ rất lâu trước đây. Fallen One nhìn thấy quá nhiều thứ và biết quá nhiều sự thật, đó chính là gánh nặng của hắn.

Nhưng Ketzelkan thực sự cảm nhận được sự thay đổi trong các quy luật cai trị Sun Realm (Vương Quốc Mặt Trời) gần đây, và đã xác nhận nghi ngờ của mình sau khi hiến tế Great Beast (Dã Thú Vĩ Đại) cho chính bản thân.

Vì vậy, hắn tự tin vào tin tức mình mang đến.

"Hãy vui mừng đi, các anh chị em của ta! Một Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) không giống bất kỳ cổng nào trước đây đã mở ra tại Spinesea. Eel (Lươn) rất có thể đã chết, và những Cursed Ones (Kẻ Nguyền Rủa) đã xâm chiếm Mictlan. Chắc hẳn chúng đã chinh phục được Spine rồi. Từ đó, chúng sẽ tiến vào Cage Bone, Skull... và theo thời gian, phần còn lại của vương quốc chúng ta cũng vậy. Corruption (Sự Tha Hóa) mà chúng mang đến đã và đang đầu độc Jungle (Rừng Rậm), khiến nó trở nên vĩ đại và mạnh mẽ hơn.

Chẳng bao lâu nữa, tai ương sẽ giáng xuống vương quốc của các ngươi, cuốn trôi sự bình yên của chúng ta."

Nụ cười rạng rỡ của hắn hoàn toàn không phù hợp với lời hứa hẹn về sự hủy diệt khủng khiếp mà những lời nói của hắn mang lại.

Những kẻ cai trị Sun Realm (Vương Quốc Mặt Trời) xôn xao.

"Ngươi mất trí rồi sao, Winged Serpent? Tại sao chúng ta phải cảm thấy vui mừng trước tin tức về những kẻ thù hùng mạnh đang xâm chiếm vương quốc của chúng ta?"

Otter nghe có vẻ bất bình.

"Đó là lý do ngươi gọi chúng ta đến sao? Để phát động một chiến dịch chung chống lại những nỗi kinh hoàng này?"

Ape đã sẵn sàng để gây chiến.

"Chúng ta đã từng giết những Cursed Ones (Kẻ Nguyền Rủa) trước đây rồi."

Hummingbird tỏ vẻ không ấn tượng.

Leopard chỉ lặng lẽ mỉm cười.

Ketzelkan lắc đầu.

"Những Cursed Ones (Kẻ Nguyền Rủa) không quan trọng. Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) không quan trọng. Điều duy nhất quan trọng là Hạt Giống đã nở rộ để hiện thực hóa nó... Hạt Giống của một Fifth Trial (Thử Thách Thứ Năm)." Trừng mắt nhìn những kẻ cai trị Sun Realm (Vương Quốc Mặt Trời) bằng ánh nhìn rực lửa, hắn lại nhe nanh và nói bằng giọng điệu đầy đe dọa:

"Ta dự định sẽ thách thức Fifth Trial (Thử Thách Thứ Năm) của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) và chinh phục nó. Ta dự định sẽ phá vỡ bức tường Apotheosis (Sự Thần Thánh Hóa) và thăng hoa lên bầu trời Divinity (Thần Thánh). Ta sẽ trở thành vị thần đầu tiên được sinh ra sau khi các vị thần vĩ đại đã chết... và ta mời các ngươi cùng đi với ta." Giọng nói của hắn vang vọng giữa những bức tường cổ kính của Sun Temple (Đền Thờ Mặt Trời).

"Cùng nhau, chúng ta sẽ thánh hóa Mictlan và biến nó trở thành một Divine Realm (Cõi Thần Thánh) một lần nữa. Sau đó, chúng ta sẽ thiêu rụi Corruption (Sự Tha Hóa) khỏi những bộ xương của Sun Killer và mang đến một Kỷ Nguyên Vàng mới. Các ngươi nói sao, những đứa con của Mặt Trời?"

Những kẻ cai trị Sun Realm (Vương Quốc Mặt Trời) nhìn nhau.

Sau đó, Leopard cuối cùng cũng lên tiếng.

Quay sang Fallen One, hắn cúi đầu nhẹ và hỏi bằng giọng bình tĩnh:

"Ngài biết về thế giới nhiều hơn chúng tôi, Elder. Hãy nói cho tôi biết, những gì huynh đệ của tôi nói có đúng không? Chúng ta thực sự có thể chinh phục Fifth Trial (Thử Thách Thứ Năm) không, và nếu có, chúng ta nên làm gì trước khi trả lời Call (Lời Triệu Hồi) của nó?"

Fallen One giữ im lặng một lúc lâu.

Cuối cùng, đôi cánh của hắn khẽ cử động, khiến ngọn lửa cháy trong các lư hương nhảy múa.

Giọng nói của hắn vang lên từ dưới chiếc mũ trùm, nghe thật rỗng tuếch:

"Fifth Trial (Thử Thách Thứ Năm) của Weaver's Spell (Thần Chú Của Weaver) là một thử thách tàn khốc. Nó có thể biến các ngươi thành các vị thần... nhưng để làm được điều đó, trước tiên nó phải hủy hoại các ngươi với tư cách là con người. Không phải ai cũng có thể sống sót qua sự hủy diệt đó, và không phải ai cũng có thể sống sót qua những gì xảy ra sau đó."

Hắn dừng lại một chút, rồi nói thêm bằng giọng điệu trang nghiêm:

"Các ngươi phải cùng nhau chinh phục Thử Thách, nhưng các ngươi chỉ có thể đối mặt với sự hủy diệt một mình. Mọi vũ khí các ngươi sử dụng, và mọi sức mạnh các ngươi sở hữu, sẽ đè nặng lên các ngươi. Tệ nhất là, chính Domains (Lãnh Địa) của các ngươi sẽ quay lưng lại với các ngươi."

Fallen One rùng mình, như thể bị gánh nặng bởi chính lời tiên tri của mình.

"Ở ngoài kia trong Nightmare (Ác Mộng), các ngươi sẽ chỉ có thể dựa vào chính mình để sống sót. Nhưng việc duy trì sự thật về bản thân sẽ khó khăn hơn nhiều so với việc giữ mạng sống. Đó mới là mối nguy hiểm thực sự của Fifth Trial (Thử Thách Thứ Năm), và đó là điều các ngươi phải vượt qua."

Ketzelkan mỉm cười, không hề nao núng.

"Ta đã đối mặt với White Abyss (Vực Thẳm Trắng) một mình. Ta đã sống sót qua Jungle (Rừng Rậm) một mình. Ta đã xây dựng bản thân từ vô số kẻ thù mà ta đã tiêu diệt... các ngươi nghĩ rằng Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) có thể hủy hoại ta sao?"

Hắn lắc đầu.

"Ta sẽ không bị kết án bởi Thử Thách của nó. Ta sẽ chiến thắng nó và thay vào đó là cứu lấy Mictlan, trở thành vị thần của sự cứu rỗi."

Đó là những lời đầy kiêu hãnh của hắn.

Ketzelkan, Winged Serpent, vị Thần Vương của Mictlan không hề nao núng trước những lời của Fallen One. Xét cho cùng, hắn là người thừa kế của Sun God (Thần Mặt Trời) và là thực thể Supreme (Tối thượng) mạnh nhất trong số những kẻ cai trị Sun Realm (Vương Quốc Mặt Trời).

Ý chí của hắn là tuyệt đối.

... Giá như hắn chịu lắng nghe.